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告示贴在郧西县东门外的城墙上，由于独立团在郧西一带经常活动，独立团的各种政策已经被当地居民所熟悉，再加上昨晚的行动并没有使郧西城内的民众大量逃亡，所以，告示一发出就引来许多人前来观看，其中多半是年轻人。
“哎，哎，那个上面写的是什么啊”？一个看上去十五、六岁的小少年用手指着征兵告示问旁边一个书生模样的中年人。
“哦，哪个啊，是你们这些年轻人的事情”，中年人摸着下巴不多的几根胡须说：“哎，想不到这年头，当兵还有这么好的待遇。一个月一两银子的军饷，好啊。小伙子，去干吧，说不定还能当个大将军出来呢”，中年人边说边从人群中退了出来。
“这么说，这是独立团征兵咯”？小少年转过身追问远去的中年人。
“是啊”，中年人已经远离了人群。
听见中年人如此一说，很多不识字的人一下子涌到征兵处（其实就在城门口摆了两张桌子，另外加上八个人），使本来就有些拥挤的征兵处更加人满为患。
“都别挤，一个个的来，我们这次要征召很多新兵，有的是名额，大家不要担心”，说话的正是独立团团长王聪儿，由于是第一次在县城里征兵，王聪儿放心不下，就自己带着人亲自来了。
“什么名字？年龄？家有几口人？家有几个兄弟”？王聪儿低着头询问站在桌子前的一个衣着褴褛的年轻人。
“回老爷的话，我叫二狗子，听我妈说，应该25岁了”，年轻人摸摸自己的头想了半天回答道。“我家，总共有三口人，我爹，我妈，加上我，刚好三个人，呵呵。家里面我没有兄弟，就我一个。老爷，我可以当兵吗”？年轻人似乎有些傻气。
“不好意思，按照规定，年龄必须满18岁，并且不能超过22岁，而且，家里面必须有一个兄弟，否则，我们不能征召你为新兵。所以，你还是好好的呆在家里侍奉你的父母吧”，王聪儿无奈的摇摇头，叫下一个上前来。
“老爷，你就让我去吧，我家里太穷了，一年还争不到一两银子，而且，我还听别人说，不管是死了还是受伤了，你们还给很多银子，老爷，你行行好，就让我去吧，这样我的父母也有银子活下去了”，年轻人并不想放弃眼前的这次机会。
听他这么一说，王聪儿有些懊悔自己刚才对他的评价，虽然傻了点，但是个孝子啊！“你还是回去吧，我们不能破坏政策，另外，你以后见我，不要叫我老爷，叫我们同志就行，记住了吗？这样吧，你去左边那张桌子，做个民兵吧，三个月可以领一两银子（按照朱涛的规定，正规部队的军饷由集团军统一发放，各地根据地武装的军饷则由几个商行负责，至于各地的民兵则自己筹措，因此，各地的民兵军饷主要来源于打击土豪劣绅收缴的银两）”，王聪儿想了一会儿，于心不忍，就把他收为民兵了。
“哎，同志，我叫牛大毛，今年刚满18岁，家有五口人，另外还有个弟弟，我应该可以当兵吧”？一个听起来有些幼嫩的声音在王聪儿的耳朵边响起。
王聪儿抬起头看了看站在自己面前的小青年，怎么看都觉得不够18岁，但又不好凭主观判断，于是说：“你会写字吗？如果你会写字的话，16岁也可以”。
“回同志的话，我不会写字，从小就没上过学”，牛大毛不好意思的低下头说。
“那这样吧，我这里有一张字据，你回家后，叫你父亲签个字来，那么我们就招收你了”，王聪儿笑着从桌子上拿起一张白纸送到牛大毛的手中……
征兵的结果并不理想，一个上午下来，也只是征召了三百多个新兵。一方面，符合条件的太少，另一方面，郧西一带刚刚经历过白莲教起义，人烟稀少，实在不是征兵的好地方。倒是民兵征召了一个大队（每个大队相当于一个连队规模），含三个小队。看着第三集团军的主力师攻打襄阳的日子一天天临近，王聪儿真担心自己到时候要钱没钱，要人没人。
比起王聪儿的多操心，远在湖北夔州府的第三集团军第一团团长唐治此时的心情就舒服多了，虽然第三集团军的“老头子”没有让唐治的第一团扩兵，但唐治一点也不在乎，在他的心中，只要能做前锋，只要能让他带着他的第一团，那么什么样的委屈对他来说，都不算什么！
第五十五章 兵者（五）
“他奶奶的，这鬼天气，部队的各项准备工作都完成了吗”？站在一艘征集到的鱼船上，唐治头撮着手问自己的警卫员钟华，由于刚刚下过雪，加上江面上风不小，唐治不得不把头缩到自己的衣领里。
正在左顾右看找取暖地方的钟华，听见自己的团长在问自己，赶忙收起自己的双眼回答：“团长，你就放心吧。我们团除了您都把自己要干的活干完了，就等你下命令了”。
“他奶奶的，这雪下得真不是时候。你看看，刚过年，它就给老子来了场雪，看来我们还得在这里多呆几天啊”，唐治不想伸出自己的双手，翘起嘴皮当手用。
“谁知道呢，听说第二师都已经拿下了襄阳，而我们第一师还窝在这个地方，真不知道上面那群混蛋怎么想的”，钟华知道自己的团长对第一集团军指挥部的那群人很有意见，于是也跟着损骂。
“给老子把你的嘴巴闭紧点，不骂人嘴巴不快活啊”，没想到给唐治骂骂咧咧的顶了回来，钟华还没郁闷完，又听见唐治说：“命令下去，叫各个连的炮兵班（装备20门96式投掷筒）现在开始给老子在船头上练习发射投掷筒，不要到时候在别人面前丢人现眼”！本来唐治是想把山炮搬到船上去的，但一看这些征集来的鱼船实在太小，放都放不下，更别说要发射了。真要是发射，非把船震沉了不可。没办法，唐治只好让下面各个连的炮兵班在船头上练习使用投掷筒，虽然鱼船的船头本来就很小，而且还得克服鱼船的左右摇摆。但总好过于无，如果让自己的团拿着步枪去攻打有重兵防守的城池，唐治知道那是在做无谓的牺牲。
就在前线各部队在为渡江战役做准备的时候，远在天京市的朱涛和张伟也没有闲着，毕竟这次战役的成败不仅直接关系到能否取得解放全国的胜利，还关系能否在大陆站稳脚跟的问题，朱涛和张伟都不敢在开战的时间上轻易提前。只有准备越充分，才越有可能取胜。
“老朱，什么时候渡江你想好了吗”？张伟来到朱涛的办公室找来一张椅子坐下问。
正在研究地图的朱涛听见张伟问自己，忙抬起头来。“这个问题，我也还没完全决定下来。从长江一线传回来的消息，各个部队都基本为渡江做好了准备工作，但是最近这段时间，那里天气不好，大部队地区都在下雪，不是开战的好时机”。
“这个问题我也听说了，只是现在士兵的士气都很高涨，如果拖长了，反而不利。况且，这种天气，能让我们行动不方便，但也可以使清兵吃苦头”，张伟低着头慢慢的分析。
“话虽如此，但是我们的士兵大部分都是南方人，其中有相当部分是南洋人，他们不一定能适应”。
“但是，如果拖下去拖长了，清庭必然会在长江北岸投入更多的兵力和物力。根据现在的情报显示，丰绅殷德已经集中了上百万的八旗、绿营和民团，如果加以时日，等他们训练准备完毕，那么我们横渡长江，必然会更加困难。因此，我建议，我们尽快让第一集团军加大攻取湖北的力度，另一方面，责令第二和第三集团军做好随时渡江的准备”，张伟边说边在地图上指画着。
听见张伟如此分析，朱涛也有些举棋不定。看见朱涛一下子拿不出决定，张伟想了想说：“我这里还有份情报，你看看吧，今天刚刚送来的”，张伟说完，把一张纸递到朱涛的面前。
“什么！”朱涛一看，不由得大吃一惊。“他娘的英国佬！竟然派兵攻打郑和大陆”！
“是的，事情发生在一个星期前，这一次英国人共派来了三艘战船和四艘运输船，共装载500名步兵，而我们在整个郑和大陆的全部兵力加起来也不过800人。这些英国人一开始就把矛头对准了悉尼，好在负责防卫悉尼的武警部队的一个连发现及时，利用悉尼港口炮楼上的四门120MM大炮射程的优势，赶在英国人开炮之前就干掉了他们一艘战舰，还击伤了一艘。英国人见没有什么甜头，于是南下赶到墨尔本，遭到早有准备的墨尔本武警战士的迎头痛击，再次损失一艘战舰和一艘运输船。英国人这个时候见上岸已经不再可能，于是就退兵了”，张伟把情况大概的说了一遍。
“我看英国人不会就此罢休，郑和大陆对我们太重要了。老张，我建议，我们往郑和大陆大力移民和在那里开铁矿的同时，应该多派些武警去，特别要多修建一些炮楼。一旦我们丢掉了郑和大陆，要想再拿回来就难了，况且，这还直接影响到我们的工业用铁。没有了铁，输掉战争也是迟早的事情。这样吧，我等下就起草一份命令，调一个武警师去郑和大陆，也算是亡羊补牢吧”，朱涛想了想，做出个决定。
“我看要得，只有这样才能保证我们在郑和大陆的利益”，张伟点燃一根烟抽了起来。“还有，老朱，去印度的唐俊翼，你得叫他干得漂亮些，这样也好牵制下英国人，我们和英国人的事情迟早要用舰炮去解决的”！
“恩。他上次从日本带回来的钱，我都全部交给刘顺（中华共和国副总理兼科技部部长）了，这些钱足够建造300艘月级战舰”！
“哦，说到他，这里是他昨天给我一份计划书，我本来准备昨天就给你看的，后面忘记了”，张伟笑着从口袋里拿出一张计划书。
“哈～！好啊，想不到我们的刘老越干越内行了啊”，朱涛接过计划书赞叹起来。
“是的，按照他的安排，造船厂在建造10艘�