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的消息后，我向分局长官报告了关于汽车的事，他要我过来告诉你们。”
“非常好！”马克汉评论着说，点头示意希兹接手。
“或许事有蹊跷，”希兹怀疑的说道：“那辆汽车停了多久时间？”
“至少半个小时，十二点钟以前就在这里，等我十二点三十分再回到这里时，它还在。但我再回来时，它已经走了。”
“你有没有看见什么人坐车里？或附近见到疑似车主的人？”
“没有，长官，我什么也没见到。”
又问了一些相关的问题，但无法得知任何新线索，于是让他离去。
“至少汽车这件事是个透露给记者的好题材。”希兹指出。
当麦克劳夫兰报告时，凡斯显得昏昏欲睡——我怀疑他只听进了前面几个字——现在他打了一个大哈欠站起身来荡到中间的长桌旁，拇指和食指箝起壁炉里找到的烟蒂仔细观察，然后将烟纸撕开，把烟丝放在鼻端轻嗅。
希兹一直怒视凡斯的一举一动，忽然间倾着身子厉声问道：“你在干什么？”
凡斯吃惊但有礼貌的扬起眉毛，“闻闻烟草的味道罢了，”他以降尊纡贵的口吻回答，“味道极淡，但是十分精致。”
希兹双颊的肌肉因愤怒而轻微颤动，“你最好把它放下来，老兄。”他上下打里凡斯，用讽刺的口吻问道：“你是烟草专家？”
“噢，不是的，”凡斯以悦耳的音调回答，“我的兴趣是研究埃及托勒密王朝圣甲虫上的象形文字。”
马克汉技巧的介入他们之间的针锋相对。
“你实在不应该乱动屋内任何物件，凡斯。尤其在目前这种情况之下，或许这些烟蒂将是极重要的证物。”
“证物？”凡斯愉快的重复，“老天！真的吗？太不可思议了。”
马克汉不理他，希兹气得七窍生烟，但不再发表任何评论，甚至强迫自己挤出一个笑容，他似乎觉得自己对检察官的朋友有些唐突无礼。虽然这位朋友理应受到斥责。
希兹并非阿谀奉承他的上司，他深知自己的职责，将全副心力摆在指派的任务上，完全不考虑自己的政治前途，他这种刚正不阿的个性深获长官的尊重。
他高大健壮，但动作敏捷灵活，好像一个训练有素的拳手。他有双冷静洞悉一切事物的蓝眼珠，小巧的鼻子，宽阔呈椭圆型的下颚，坚毅并紧抿的双唇。虽然年已四十余岁，但是在他短得竖起来的头发里找不到半丝白发。他的声音具侵略性，但很少大声嚷嚷；从外表形象和个人特质看来，他都是一般人心目中标准警探的模样。那天早上我坐在那里观察他，虽然他一再限制我们的行动，我亦无法抑止自己对他的欣赏。
“详细经过情形到底如何，巡官？”马克汉问，“汀威迪只大概讲了一些。”
希兹清了一下喉咙。
“我们大约在清晨七点钟得到消息，班森的管家普拉兹太太打电话到警局报告发现班森被害，要求我们尽快前来。这个消息立刻传到了总局，当时我人不在场，值班的波克和艾米力报告莫朗督察之后便立刻赶到现场，当地分局的警员已经在做例行采证工作，莫朗督察抵达后察看了四周状况便打电话要我迅速前来。我抵达时，当地警员已经全数离去，三位刑事组探员加入波克和艾米力，莫朗督察又通知了海契杜恩队长——他认为这是一件足以惊动队长的大案子——队长和你们差不多时间到达。汀威迪紧跟着莫朗之后抵达，他立即打电话向你报告。欧布莱恩总探长在我之前到达现场。我到了后立即对普拉兹太太展开讯问，你们来的时候，我的手下正在搜索现场。”
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3女用提袋（3）
“普拉兹太太目前在哪里？”马克汉问。
“在楼上，一位当地警员陪着她，她住在这里。”
“你为何特别对法医指出十二点三十分这个时间？”
“普拉兹告诉我她在十二点三十分曾听见巨响，我猜可能是枪声，现在证实了是枪声——它还证明了许多事。”
“我认为我们应该再和普拉兹太太谈谈，”马克汉建议，“但是首先：你在屋内发现任何可疑的物件吗？”
希兹迟疑了一下，从大衣口袋中掏出一只女用提袋和一双白色长手套，他将东西放检察官前面的桌子上。
“只有这些，”他说：“一位当地警员在壁炉架上找到的。”
匆匆检查手套之后，马克汉打开提袋将里面的物件倾倒在桌上。我上前看，凡斯好整以暇的坐椅子上抽烟。
这是一个金色网状的手提袋，扣绊是镶着小粒的蓝宝石。手提袋的容里很小，是参加晚宴时使用的。马克汉查看手袋里的物品：一个扁平的烟盒、一小玻璃瓶装香水、一个景泰蓝小化妆盒、一枝短小精致镶嵌琥珀的滤嘴、一管金色口红、一小块法式绣花麻纱手帕，角落上绣着“M。ST．C”三个缩写字母，和一把钥匙。
“这应该是很好的线索，”马克汉指着手帕说：“我相信你一定仔细检查过这些东西了，巡官？”
希兹颔首，“是的，我想这个提袋属于昨夜与班森一同外出的女人所有。管家告诉我，班森昨晚有约会，并还穿了正式场合的服装外出，可是她没有听见他返家的声响。不论如何，我们应该能够轻易的找到这位‘M．ST．C’女士。”
马克汉再次拿起烟盒察看，当他将烟盒反过来时，烟草的碎屑散落在桌上。
希兹忽然站了起来。
“或许那些烟蒂来自这个烟盒，”他检起原先的烟蒂细看，“没错，这是女士所吸的烟，吸烟的时候还套上滤嘴。”
“原谅我无法苟同，探长，”凡斯慢吞吞的说：“我相信你会原谅我这么说。香烟尾端金色滤嘴的部分有口唇的痕迹，虽然不太明显。”
希兹锐利的看着凡斯，他惊讶得来不及有任何愤怒的反应，再度仔细检查烟蒂后他对凡斯说：“或许你能够从这些烟草碎屑上告诉我们，这些烟是否来自这个烟盒？”语气粗鲁带着反讽。
“有些人永远学不会。”凡斯懒懒的回答。
他拿起烟盒，打开来轻轻敲打，然后仔细检查内部，他的嘴角露出微笑，将食指伸入盒内，掏出一根细香烟，显然它嵌在烟盒底层。
“我灵敏的嗅觉现在派不上用场，”他说：“瞎子都知道这两根烟一模一样，是吗，巡官？”
希兹不觉露齿而笑。“请交给我吧，马克汉先生。”小心翼翼的将香烟和烟蒂一并装进信封内封妥。
“你现在看见这些烟蒂的重要性了吧，凡斯？”马克汉问。
“我还是不懂，”凡斯回答，“这些烟蒂有什么用处？你又不能抽。”
“这是证物，我亲爱的老友，”马克汉耐心的解释，“证明提袋的主人前夜曾与班森同返家中，并且逗留了抽两根烟的时间。”
凡斯故作惊讶的挑高眉毛，“真的吗？太奇妙了。”
“现在只须找到这个人。”希兹接口道。
“无论如何，她应该是一位褐发女士——如果这个事实可以帮助你早些找到她，”凡斯说： “虽然我打破头也想不通你为何要去骚扰那位女士？我实在不明白。”
“你为何说她是褐发？”马克汉问。
“如果她不是，”凡斯冷冷的坐回椅子上，“那么她应该请美容专家教导她正确的化妆常识。她用的粉和深色口红，完全不适用于金发女子。”
“我听从你这位专家的意见，”马克汉笑着说，告诉希兹，“我想我们应该开始寻找一位褐发女士，巡官。”
“我没意见。”希兹诙谐的同意，我相信此时他已完全原谅凡斯撕毁烟蒂的行为。
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4管家的说词（1）
六月十四日，星期五，上午十一点
“现在，”马克汉提议，“我们得再巡视一下。我知道你一定已经彻底搜查过了，巡官，但是我希望了解一下屋内的格局。我想等尸体送走之后问管家一些问题。”
希兹站起身，“好的，长官，我也可以再看一遍。”
我们四人从走廊走到屋子后方，在房子尽头左边有一扇门可以通往地下室，门上了锁并且闩上了。
“地下室目前只是当储藏室，”希兹解释，“对着大街的那道门已经用木板钉死了。普拉兹太太住楼上——班森单独住在这里，屋内有许多空房间——厨房在一楼。”
他打开通道对面的门，我们走进一个现代式厨房，面对后院有两扇八尺高的大型窗，窗户全部上锁并加装了铁栏杆。推开一扇活动门，我们进入客厅后方的餐厅，这里有两扇窗面对天井——一个占地不大，分隔班森家和邻居之间的空气墙——也都装上了铁栏杆且上了锁。
我们回到玄关站在楼梯下。
“你看，马克汉先生，”希兹指出，“凶手一定是从大门进来的，除此以外，不可能从其它地方潜入。因为独居的缘故，我猜想班森平日严防窃贼潜入，唯一没有装铁栏杆的窗户在客厅后面，但是是锁着的，而且从那里只能通往天井。客厅前面的窗户全装了铁栏杆，子弹几乎不可能从外面射进来，况且班森是被人从正面射杀……由此可以确定凶手是从大门进来的。”
看来确实如此。马克汉说。
“我倒觉得，”凡斯指出，“是班森开门让他进来的。”
“是吗？”希兹反驳，“我们迟早会查个水落石出。”
“噢，那当然。”凡斯讽刺的回应。
我们上楼进入班森位于客厅正上方的卧室，房里陈设简单，家具不着一尘。整齐的床铺显示昨夜不曾有人睡过。窗帘拉下，班森晚餐时穿的上装和一件白色背心挂椅子上，黑色领结在床上，显然是班森昨晚返家换衣服时扔在床上的。晚装皮鞋在床脚长凳前；床头柜上有杯清