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“真是一个精力充沛的年轻人形象，”朱莉笑着说。
他笑了起来。“品味太差，我的姑娘，在怀基基海滩用这样的句子来做对话的开场白。我一定是给了你关于这个地方风土人情的错误观念，在这里我们整天游荡，梦想——”
“但你们会一事无成。”朱莉责备说。
“但我已经别无所求，”他说道，“我为什么还要让自己忙碌呢？你一到了夏威夷，就没有别的地方可去了——因为你已经到了天堂，任何的改变都不太可能是一种改善，所以你只能坐下来等待永恒的寂灭。”
朱莉耸耸肩说：“是这样吗？恐怕我不适合这种生活。作为度假非常好，是的——这个地方就像你说的一样，但说到永远地居住——却——”
他突然坐了起来。“上帝啊，你是说我没有唤起你对夏威夷的热爱吗？我——历史上最伟大的散文家——在撰写我生命中最重要的一章时却失败了。詹姆斯·J·布拉德肖触礁了——面对面遭到了失败——这似乎令人难以置信。我在哪儿出的错，朱莉？我没让你感受到这个海岛的美丽吗——”
“美丽，确实美丽，”姑娘回答说，“但怎么看待它对人性格的影响呢？在我看来一个人在生活中是不进则退。”
“是的，”他笑着说，“我在大陆参加过抚轮国际的一次午餐会，记得演讲的人说，我们要么进步，要么死亡。去年我们生产了一千万个垫圈，今年我们要生产一千五百万。相信我——”
“你刚才不是说要回办公室吗？”
他摇摇头。“我本以为你该做这个天堂里的夏娃，哪知你却是一条蛇。我们这儿的人没事可不回办公室，我们不想把在里面睡觉的人弄醒。”
“这也就是我心中对你们的看法，吉米。”
“我的大小姐呀，要想取得成就也不用把自己绑在办公室的桌上啊，躺着也一样能工作。比如，就在刚才，我又想到了一个吸引游客的新说辞，你听：‘来吧——让少女把她的花环戴在你的肩上，试一试你驾驭怀基基海浪的本领，或许你可以逍遥自在地在——’”
“啊，是的——这就是你喜欢的生活。”
“‘摇曳的椰子树下休息，’你不喜欢我们的椰子树吗，朱莉？”
“它们挺漂亮，但我想我更喜欢红木。在红木林中深深地吸上一口气，吉米，你就会想马上到外面的世界去拼搏。你不明白我的意思吗？这地方对于属于这里的人可能是适合的——但是你——你在这里多长时间了？”
“两年多一点儿。”
“你刚来的时候，打算在这里呆下去了吗？”
“好啦——咱们不谈这个。”
“你当然没打算，因为你只是选择了最轻松的职业。你没想过去大陆成就一番事业吗？”
“哦——一开始——”他沉默了一会儿，“好吧，我看我是没能把夏威夷举荐给你，我失败了。这会永远在我心中留下伤痕，但还有一件更重要的事情，我要毛遂自荐，我非常喜欢你，朱莉，如果你能对我说——”
她摇摇头，“咱们别谈这个，吉米，我不是你想象中的——我很坏，真的——我——哦，吉米，你不会想娶一个——一个撒谎的人，对吧？”
他耸耸肩说：“你不是惯于撒谎的人，你只是一个笨拙的新手——为什么你要做这种你看来不愿做的事呢？”
她被惊呆了，“你是什么意思？”
“就是那个戒指，为什么，以上帝的名义，你要坚持下去呢？我从上午就看出来了，至于陈查理——我钦佩他对你的态度，我不相信你能骗过他一分钟。”
“哦，天啊——我还以为我干得不错。”
“这究竟是怎么回事，朱莉？”小伙子问道。
她眼中涌出了泪花。“这都是为了——可怜的希拉。在我无依无靠穷困潦倒时，她收留了我——她一直对我那么好，为了她我什么都可以做——别说一个小小的谎言。”
“我不会逼你说下去的，”布拉德肖说，“因为没有这个必要。别回头看，檀香山警局的陈探长正匆匆朝我们走过来，从他走路的神态我看出你的把戏该收场了。打起精神，孩子，我信任你。”
查理走到他们旁边，和蔼地微笑着。“我想我是不太受欢迎，但不管怎样我还是不得不来。”他面对着姑娘坐了下来。“你对我们的海滩感觉如何，朱莉小姐？你身处一个懒散的地区，到目前为止，你对这闲散的生活有何看法？”
朱莉盯着他，“陈先生，你到这儿来该不是为了同我谈海滩的吧？”
“不完全是，”他承认说，“但我想谈话应该有个引子，合适的铺垫会避免许多无礼。假如我跑过来大喊：‘朱莉小姐，你为什么在祖母绿戒指的事上对我说谎？’这样就显得唐突无礼了。”
她的脸红了，“你认为我在——说谎？”
“不只是认为，朱莉小姐，我有证据。昨夜除了杰西普，还有别人看到在你已经跳进怀基基的海水中很长时间以后，芬小姐手上还戴着那枚戒指。”
她没有说话。“最好你自己坦白，朱莉，”布拉德肖建议说，“这是最好的选择，那样查理会把你当朋友的——对吧，查理？”
“我相信那样会加深我们的友谊，”陈点头说，“朱莉小姐，昨天芬小姐给你戒指让你去换现金，这是不是事实？”
“哦，是的，”姑娘坚持说，“这是事实。”
“那么后来她又把戒指要了回去？”
“是的——在她见过特纳弗罗之后，大约在中午。”
“她把戒指拿了回来，并且在她死的时候，手上还是戴着它？”
“是的。”
“惨剧发生后，你又把戒指拿走了？”
“是的。当我和吉米发现她时，我走进去跪在她旁边，我是那时拿走的戒指。”
“为什么？”
“我——我不能告诉你。”
“你是说你不想？”
“我不能，也不想。对不起，陈先生。”
“这让我非常为难，”查理沉默了一会儿，“你拿了戒指是否是因为那里面刻着丹尼的名字呢？”
“你对丹尼了解多少？”
陈突然感兴趣地坐直了身体。“我会告诉你，这样你可能就会坦诚相待了。我知道在丹尼·梅若被杀当晚希拉·芬就在同一个房子里，这样，她就知道了凶手的名字。她非常希望能掩盖她过去生活中的这件丑闻。或许是为了帮她掩盖，你不希望丹尼·梅若的名字出现在此案中，这种帮助朋友维护名声的愿望是很自然的，但你看出来了，你的帮助没有用。现在你可以说了，这不会伤害到你亲爱的朋友的。”
姑娘轻轻地哭泣着。“是的，我想我还是告诉你吧，你知道了这件事真让我感到难过。如果能不让丹尼·梅若的名字卷进来，让我做什么都行。”
“那么你知道芬小姐过去的这桩丑闻吗？”
“我怀疑发生过什么非常可怕的事情，但不清楚是什么事。我那时很年轻——我刚到希拉那儿不久——在丹尼出事的时候。出事的那天晚上，希拉回家的时候有些歇斯底里，我一个人在那儿陪她，我尽最大努力照顾她。好几个星期她都精神恍惚，我知道她与梅若的被杀有点儿牵连，但直到现在，我都不知是怎么回事。如我刚才所说，我那时很年轻，但我明白不要问不该问的问题。”
“那么昨天——”陈催促说。
“如我告诉过你的——昨天早晨她说她必须马上弄到钱，她把戒指给我让我去卖。然后她到格兰特大酒店去见特纳弗罗，当她回来时她似乎又有点歇斯底里了。她把我叫到她的房间，她在屋中来回走着，我想象不出发生了什么事。‘他是一个魔鬼，朱莉，’她喊着，‘那个特纳弗罗是个魔鬼——我希望我没有让他来，他对我说出了在塔希提时在船上发生的事——他怎么能知道——他把我吓坏了。我做了非常傻的事，朱莉——我一定是疯了。’她变得有点儿前言不搭后语了。我问她出了什么事，‘把祖母绿拿来，’她对我说，‘我们不卖了，朱莉，那里面有丹尼的名字，我现在再也不想听人提这个名字了。’”
“你说她歇底斯里？”
“是的。她经常那样，但这次更严重。‘丹尼·梅若还没死，朱莉，’她说，‘他还要回来让我名声扫地。’然后她催我去拿戒指，我当然照做了。她对我说我们晚点儿再找点别的东西卖，那时她太难受了，没法谈这事。下午的时候，我看到她对着丹尼·梅若的照片哭泣。”
“啊，”陈喊道，“那镶绿边的照片是丹尼·梅若的？”
“是的。”
“请继续讲。”
“昨晚，”朱莉继续说道，“当吉米和我在避暑屋看到那恐怖的一幕时，我立刻就想到了希拉说的话，丹尼的鬼魂还要回来羞辱她。我不知怎的感觉到他的死与希拉的死有关，如果能不让他的名字牵涉进来——而且我也不知道有什么丑闻会被揭发，所以我就把丹尼的戒指从她手指上拿了下来。后来，我听有人提到那照片，我就跑上楼把它撕碎了，把它藏在一个花盆里。”
陈的眼睛睁大了。“原来那是你干的？再后来——当风把碎片吹散时——是你把许多碎片藏起来了吗？”
“哦，不——你忘了——发生那事时我不在那房间，即使我在的话，我也不会聪明到想出这个主意。有人在关键时刻帮了我的忙，是谁呢？我一点儿也想不出，但当我听说这事时，心中非常感激。”
陈叹气说：“你把什么都耽误了，让我浪费了许多宝贵的时间。我欣赏你对那已死去的女人的忠诚——”他停了一下说，“嘿，我倒真想能认识一下这个女人。她能让别人对她如此忠诚。为了保护她死后的名声，一个天真的姑娘可以去妨碍警察。一个无辜的男人承认是杀她的凶手，很明显也是为了相同的原因。�