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自然，少妇的家后来就成了林涛经常走动的地方，他每次去少妇家里喝茶聊天之后，就觉得自己心灵的空间增大了，觉得生活是蛮有色彩的。他曾经认识的房东黄妍，已经变得很缥缈了，仿佛那件事情从来都没有发生过。
少妇对他真是百般地温柔，爱他的方式和举动让他感动。而且，她在他面前从来不提任何要求。有一次他给她买了一些礼物，让她责备了半天，说你要是再给我带东西，就别来家里了。
他实在忍不住了，就问少妇，我不知道你为什么喜欢我，我不是那种很帅气的男人，也不是很有钱的大老板，你却对我这么好，让我感觉自己的生活不太真实，仿佛是在梦境中。
少妇笑了，说，这最好，人生就是一场梦，有些事情你永远别弄懂。
·8·
衣向东作品
棉花被子
有些物品被我们珍藏着，成为我们生命的一部分，并不是因为它们多么稀奇贵重，而是其中融入了我们太多的情感。比如一支钢笔，一本书，一枚发卡，等等。马宁珍藏的是一床棉花被子。
马宁二十年前跟妻子赵薇结婚的时候，他的家乡马湾镇还不是风景旅游区，街道狭窄屋舍落败，一砖一瓦都显得那么寒酸。有一条水路和一条旱路通往马湾镇，水路不宽，旱路崎岖，把满眼的青山绿水，封闭在山峦叠嶂的一团宁静中。南方湿润的空气和缭绕的山雾，使得门前青石板上的苔藓，一年年滋蔓着。每年入冬之后，日子就阴冷得很了。
赵薇是北京部队大院出生的女子，她所生长的所有冬季都是在温暖的楼房内，遭遇南方阴冷的天气，难免有些不适应。赵薇最初就明白这一点，因此建议她跟马宁的婚礼在北京举行。马宁却说不行，我们必须回去！马宁使用了“必须”两字，而且口气坚决。因为父亲去世早，母亲把马宁和哥哥姐姐拉扯大，现在哥哥姐姐都成家了，母亲就等着他娶了媳妇，就算完成人生使命了。他知道马湾镇的亲朋好友，都瞪着一双双渴盼的眼睛，等待他这个中尉连长，携新娘回去风光一把。
马宁说：“你别担心那边冷，我早就写信告诉我妈，让她缝做一床新棉花被子，冷不着你。”
马宁很少在赵薇面前使用这么强硬的口气。赵薇感觉到这件事情对马宁的重要性，她就不再说什么了，跟随他走进南方阴冷而灰暗的天气里。
火车。汽车。渡船。
赵薇一路惊讶着走进马湾镇，她本来就生情的一双大眼睛，被那里的水光山色洗濯得愈加明亮生动。走在小巷青石板路上，她也就成为小镇风景的一部分。
马宁的母亲按照儿子来信的要求，选用了上等的新棉花，缝做了一床棉被。白棉布的被里，大红的缎子被面，密密实实的针脚，看上去非常讲究了。她怕冻着了北京来的儿媳妇，被子里絮了厚厚的棉花。马宁和赵薇第一次的夫妻功课，就是在这床加厚棉被的覆盖下完成了。自然，棉被也承受了他们激情澎湃的冲撞，接纳了他们似火的喃喃细语。等到风平浪静之后，赵薇拥着被子，就闻到了新棉花的气息，还有白棉布的糨香气。
她侧身对马宁说：“这厚被子真暖和。”
睡在外屋的母亲，却一夜没怎么合眼，不断起身朝儿媳的房门张望。她不知道自己缝做的加厚被子，能不能给儿媳带来踏实的睡眠。
第二天早晨，母亲看到从屋内走出的马宁，上前问的第一句话就是：“儿子，你媳妇夜里冷吗？”
马宁说：“妈，不冷。小薇说这床被子真暖和。”
母亲脸上笑容灿烂了，她等的就是这句话。
但是暖和的棉被子，并没有让赵薇在马湾镇多留几天。本来他们有半月的新婚假期，但新婚第五天，赵薇就对马宁说：“家里站没站地，坐没坐地，咱们早点回去吧。”马宁在基层部队带兵，赵薇在银行上班，两个人都很忙。
母亲听说他们要走，略有紧张地问赵薇：“媳妇，是不是棉被薄了，夜里冷？”
赵薇说：“不是，我急着回去上班。妈，你做的这床棉被真软乎，放好了我们下次我们回来还盖。”
母亲连连点头说：“好好，一定给你们存好了。”
其实赵薇就是安慰马宁母亲，让她相信自己不是因为棉被子薄才离去的。但母亲却把赵薇的话当作一生的承诺记住了，等到儿子儿媳离去后，就很细心地收起棉被，保存在厚重的木箱里。南方的屋子潮湿，遇到好天气，她总要把棉被放在阳光下晾晒，让棉花一直保持着蓬松细软。
马宁的嫂子是本地人，逢年过节往来走动的亲戚就很多。有一年春节，嫂子娘家来人留宿，家中被子不够用了，想起马宁母亲那里有一床加厚棉被，就去借用。母亲没有丝毫拖泥带水，断然说：“被子是你弟媳的，用不得。”
嫂子耐着性子说：“用一夜，损不坏。”
母亲摇头，还是那句话：“被子是你弟媳的，用不得。”
嫂子说：“妈，你甭害怕，我不要，就是用一夜。”
母亲说：“你弟媳是北京人，讲究。”
嫂子说：“搞不脏，真要脏了，我给拆洗。”
母亲说：“屋里什么东西你都可以用，这被子用不得。”
嫂子生气地说：“你放着生霉吧。”
从此，马宁的嫂子就恨上了母亲，撞了面都不跟母亲搭腔了。母亲并不后悔，也不生气，她觉得这是没办法的事情。对于母亲来说，她专心做的事情，就是在有阳光的天气里，晾晒加厚棉被，静心等待北京儿媳的再次归来。有时候，马宁的嫂子遇到母亲晾晒棉被，心里的怨气就会涌上来，说一些指桑骂槐的错话。母亲仿佛没有听到，目光落在棉被子上，脑子中闪回着北京儿媳仙女般的面容。
马宁结婚的第二年，家乡发了一场洪水，环绕马湾镇的河流水位暴涨，淹没了屋前的石阶。母亲屋内的水漫过了床铺。她用塑料布缠裹着那床加厚棉被，抱在怀里，站在客厅的方桌上，整整站了六个小时。马宁的哥哥试图帮她接过棉被，她却不肯松手。
马宁的嫂子后来略带嘲弄地跟邻居说：“那床棉被，是我婆婆的命根子。”
马宁的母亲六十多岁了，患有肺气肿病，面色清瘦而蜡黄，遇到阴冷天气就不停地咳嗽。她担心自己在哪一个黄昏和凌晨会突然辞世，渴盼北京的儿子儿媳早些回来的那种心情，就可想而知了。
屋前的柿子树绿了又黄，黄了又绿，一晃五六年过去了，北京的儿媳始终没有回来。这当中也有好消息传来，就是北京的儿媳给她生了一个孙子，让她在寂寞的时光中，又多了一份幻想和思念。
马宁也曾想带着出生的儿子，回老家看望母亲，但赵薇总是说孩子太小，回老家不方便。马宁就没有坚持，他已经调到机关当了宣传股长，属于自己的时间也就越来越少了。自从结婚后，他就没跟赵薇在一起过个年。部队越是节假日越忙，机关干部要跟基层官兵在一起同欢乐。
再后来，马宁家乡的马湾镇，被开发成观光度假的旅游地，有大批的游客从山外涌进来，马湾镇的一草一木都抖擞起来了。街道小巷修饰一新，镇上盖起了三星级宾馆。马宁的嫂子从游客兜里赚了不少票子，富裕起来后也就忘却了那床棉被的陈年旧帐了。她给母亲屋里安装了电话，更换了陈旧的木床和散发着霉味的被褥子，并多次给北京的赵薇打电话，邀请他们一家子回家乡看看。
嫂子说：“弟妹，有空带孩子回来看看，马湾镇现在搞旅游了。”
这一年国庆节，马宁和赵薇带着儿子小雨回到了马湾镇。他已经是团政委了。往日马湾镇经常有官员到北京，他对家乡的父母官都热情接待了，因此家乡政府得知他们一家要回故乡，就做了细致的安排，直接把他们从火车站接到宾馆，陪同喝酒观光，再喝酒再观光。马宁好容易挤出时间，带着赵薇和儿子小雨，回家跟母亲在一起呆了两个小时。
离开家时，母亲问儿媳：“你们不在家住吗？那床棉被子，我一直给你们保管着，还挺软乎。”
赵薇最初愣了一下，好半天才明白母亲说的是新婚时的棉被。赵薇就半开玩笑地说：“妈，你可要给我们保管好了，有时间我们一定回家住。”
母亲连连点头：“放心放心，不信你摸摸，软乎呢。”
母亲要去木箱内拿出棉被子给赵薇看，赵薇说就不要拿了，我知道肯定保存得很好。
然而，马宁和赵薇在马湾镇只住了四天，都是在宾馆度过的。离开马湾镇的时候，政府派车把他们从宾馆直接送到了车站。赵薇和小雨这一走，再也没有回过马湾镇。
不过赵薇回到北京后，没少给马宁母亲打电话。现在通信发达了，遥远的距离变成了似咫尺之间。赵薇打电话主要是问候马宁母亲的生活情况，母亲每次的回答都是那几句话：“我好着呢，有吃有穿，你们都别惦挂了。”
但是有一个夏天的晚上，母亲突然主动把电话打到北京，问赵薇和小雨什么时候能再回老家，说她想他们了。马宁说：“这好办，你到北京来住些日子吧。”
马宁就让哥哥把母亲送到了北京。
马宁身为政委，几乎每天都有会议，大多数晚上是在办公室度过的。母亲来后，他让自己的司机拉着母亲，在北京城转了两天，然后就把母亲交给赵薇了。赵薇推掉很多事情陪同了母亲几天。但赵薇也是银行的中层干部了，不能长时间不上班，后来只能把母亲一个人留在家中。母亲不会使用煤气灶，赵薇就让马宁的司机每天中午去部队机关食堂打饭，开车送回去。这样折腾了一周，赵薇觉得太麻烦了，干脆把母亲送进了部队卫生院，说是要给她治疗肺气肿病。
卫生院对政委的老母亲，肯定要特