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耀王朝中期以后，即位的万岁爷一代比一代懒散昏庸，置朝廷大事于不顾，只享受万民君父的威严和奢华，决不肯负万民之父的一点责任。末代帝泰昌帝陈企隆更是彻底荒怠政务，深居后宫，往往数月不早朝，不批复奏章，只孜孜不倦于酒色中。
耀王朝995年春，深得圣眷的皇上的同母弟弟陈名秋突然被贬至位于北部边境许州，官封四品监军，原双亲王封号降为亲王，事出突然，且朝廷未有明发文书昭示其罪，百官哗动，在流言纷纷中陈名秋带同义弟陈名夏来到了任上。之后不久，新贵妃之父宋衍德荣升二品，任许州巡抚，很明显，皇帝派了他来监视失宠的皇弟。
是夜，陈名秋扶醉归来，天又过了二更。陈名夏急忙跑出来禀告：“宋巡抚又来了，说是三天前送来的奏请朝廷补发军饷的折子急等着发出，请大哥速速盖了官印，他正在书房等候。”听到宋巡抚三个字，陈名秋象是被人在心头上砍了一刀般，霎时脸色苍白。在许州他谁都不怕，唯独不想见这个宋衍德宋巡抚，可是他偏偏躲不开的也是他。宋衍德，这个名字好象一句魔咒，不时的提醒着他发生在京中的那场噩梦
半年前，他疯狂的爱上了一个进京待选的举子的女儿宋衍德的长女宋幼情。自从结识了她，他向失掉了魂一般彻底迷上了这个来自江南的柔情似水的女子，甚至不顾身份差别执意娶她为王妃。就在他们决定了婚期后的一天，她进宫给皇太妃请安后就没有再回来。她不见了的那段日子他像疯子一般找遍了京城，终于宫中一个要好的公公悄悄告诉他幼情被皇上看上了，劝他死心吧。不，他怎么可能死心呢，他像一把熊熊燃烧的火焰，任何阻挡他爱之路的人他都不会放过，哪怕那个人是权倾天下的皇帝。他不顾一切的仗剑闯宫，自幼师从大内高手的他武功过人，加之一众大内侍卫不敢真的伤了他，他居然一路打入了内宫。他找到了幼情，但已不再是他的幼情了。他永远忘不了他心爱的女人躺在另一个男人怀中撒娇的样子，心碎原来只是如此简单！后来发生了什么？他只模糊记得恍惚中幼情在嘲笑他的自作多情，她说：“人往高处走，水往低处流，王妃的封号怎能和皇妃相比？”世界就此朦胧了，好似被蒙上了一层灰纱，不再带一点色彩。然后呢？皇上下了圣旨处分他，他没上折请罪，也没告别兄弟朋友，简单收拾了行装，逃到了许州。他心中的那团热烈的火焰被无情的浇灭了，他整日不理公务，以酒买醉。他憎恨这个世界，他诅咒那些尔虞我诈伪君子，除了把自己也包裹上厚厚的硬壳，他不知道怎样才可以避免另一次伤害。从那时起，他像变成了另一个人。
“大哥，你没事吧？你的脸色好苍白，要不明天再见宋巡抚吧。”陈名夏关切的问道。
“没事。”秋挥挥手，努力做出一副不在乎的样子，趁着酒意，晃进了书房大门。
案前，灯火明亮，宋巡抚一身便装，正在灯下看书。一袭百衫，衣着简朴却不贫寒，满脸书卷气，神态自然洒脱，温文尔雅。短短一瞬间，惜才的赞赏抵消了心中的敌意，他暗暗叹道：好一位儒雅之士！但软弱顷刻消散，他受的伤害还不够多吗？难道他还能再去爱，去相信吗？他大笑着道：“巡抚大人不愧是举人出身，至今善读，令人钦佩之至啊！”不错，一个举子出身的人居然如此轻松的一举升为二品大员，甚至有权节制于他，当然是拜他那新贵妃女儿所赐。可是今夜秋有意借酒冒犯一下这个国丈爷。
宋衍德只是用那乌黑深邃的眼睛凝望着他，似乎完全看穿了他心底的软弱和悲伤。许久，他才很温和的道：“你又醉了。”
醉了？是醉了今夜，还是醉了今生？
又醉了？那慈悲怜悯的口吻，好象陈名秋是一个淘气的孩子，一个任性的病人！而说话者，好似一个和蔼睿智的长者，既在哀惋，又似劝导。短短的话语渗透了秋的内心深处，也刺穿了他最后的自傲。秋只觉得怒气上涌，立刻顶撞道：“道学先生，伪君子。”说罢，他竟自顾自的转身拂袖而去，回房昏昏睡去，也不知宋衍德何时离去的。第二天，他把处理文书的工作都交给了陈名夏，又开始了终日流连于酒肆妓馆的日子。
毫无节制的生活和内心的郁闷很快整垮了陈名秋的身体，一场大病直拖到了夏天来临方才痊愈。在医生的嘱咐和陈名夏的劝慰下，他戒掉了女人和酒。每日清晨带了新收的马仆骑马出游，没有目的的乱行一天。他在想什么呢？旁人不知道，连他自己也不知道。他变得沉默寡言，总是高傲而轻蔑的打量着一切，好在随行的马仆元劲个性忠厚少语，只是终日紧紧的默默的跟随着他。说到元劲，高大魁梧，长相憨厚，甚至有些呆气，颇为英俊的脸上不知为何竟在额角留下了深深的一道疤痕。他自称是辽东的牧民，因家产败尽才进关谋生，调养马匹最是在行，这才被陈名秋选中为马仆。
这一日，两人在荒野中漫无目标的前行，突然眼前一亮，只见前方一条大江挡住了去路，滚滚河水激荡之声似裂石破冰，又如千军交锋，轰隆之声震耳欲聋。水击河岸，如热血鼓荡心田，秋不由得口内微吟道：
琴音人音兮两俱渺茫，
桐焦凤尾兮丝弦空张。
潜力流沙兮昔日凌霸，
可奈絮落兮东风不扬！
白水芦荻兮一碧无情，
扁舟一去兮惟余怅惘。
司命昏昏兮遗我奇数，
对水闲叹兮慰我永伤。
回头看时，只见元劲一脸迷茫的傻笑，秋怔了。初见元劲时，陈名秋不由觉得他有些面熟，还未开口询问，元劲嘿嘿的傻笑起来，就此被秋选中了因为他的傻和憨。再见这令人不又安心的傻笑，初见时的熟悉感又再现心头，他们曾经见过吗？或者真的前生有缘？
“知道你听不懂，对牛弹琴。”
“啥叫对牛弹琴？”
败给他的无知了，秋转过脸去专心望着一江碧水，唇边却荡起了数月未见的笑容。
突然，几只黄羊急箭般从谷口狂奔而出，竟不顾有人夺路而逃。陈名秋正诧异间，元劲抢上前去大吼一声，捉住他的手臂往自己身后一扯，说道：“王爷留神，有猛兽。”憨厚的神色刹那间变得狰狞恐怖。
话音刚落，乱石后草丛间刷刷一阵响动，一只斑斓猛虎探出头来，斗大的虎头扬起，发出粗重而低沉的一声长啸，两匹坐骑惊吓的一下子瘫软在地。若在平时以陈名秋的武功自不会将一只大虫放在眼中，奈何此刻大病才愈内力难以凝聚又手无兵刃，如何对付如此猛兽？
老虎爬上了岩石，这时才看清它的全身足有七尺多长，毛色如黄缎子般闪亮。他懒洋洋的伸了一下前爪，仿佛漫不经心的看看眼前的两人，一根长尾巴直竖起来，又是一吼“唿”的便直蹿过来。
“王爷小心。”元劲说着将秋向旁边一推，自己直迎向老虎，一场惊心动魄的人虎搏斗开始了。老虎粗大的双爪没头没脸的猛抓向元劲，元劲机灵的变换步伐，与老虎周旋。他在关外练就一身外家硬功夫，体魄如熊，竟赤手空拳与老虎斗个平手。几个回合后，元劲越打越猛，一个鹞子翻身，将老虎压在体下，一手死死搂住他的脖颈，一手运起全身力气向老虎头上猛击。那虎张着血盆大口却咬不到元劲，前爪后爪连爬带抓，元劲牛皮制的钢丝甲的后背被撕的一条一条，腿部也被抓的流出了殷红的鲜血。
再斗了一会，老虎渐渐没了力气，元劲运气搬起一块巨石向虎头直砸下去，虎血人血狼籍一片……
从此一主一仆的出游不再寂静无声，秋低声颂吟的诗词象是自言自语，又似在与茫然的元劲分享低落的心情。快乐有人共享会加倍，悲伤有人分担会减少。这个夏天，被秋骂为“蠢的如牛”却仍高兴的傻笑的憨汉不知不觉中一点点闯入了那空虚的心灵，用坚实的肩膀背起了秋心中的重负。
转眼间秋天到了。如果人的命运也像脚下的道路一样又急转弯的话，那么这个百花雕零的季节无疑就是陈名秋命运的转折点。
一日陈名夏到书房向秋交待了公务，正要离开，秋忽道：“名夏，你的那块玉佩呢？”
“这……”陈名夏不安的低下了头，在秋收养他时送了一块价值连城的玉佩给他，上面刻有他的新名字，多年来他一直随身珍藏。“我，我送人了。”
“不会是情人吧？”秋取笑道，“我们一本正经的夏爷也终于动了凡心了？”
“嗯，是女的。而且弟弟还打算娶她。”
“好啊，是哪家姑娘啊？我差人去提亲。”
扑通一声，陈名夏竟跪了下来：“大哥，我想向您借两万两银子。”
陈名秋一愣，道：“你要这么多银子作什么？”
“我要替她赎身。”
“赎身？你是说”
“她就是许州城的名妓灼然。”
“不行！”陈名秋脸色一变，拍案道，“你可是堂堂四王爷的弟弟啊，你明不明白自己的身份？娶一个低贱的妓女，亏你说的出口！”
“我爱灼然啊，只是以一个男人的身份单纯的爱上了一个女人，身份的差别世俗的偏见在爱情面前只能显得苍白无力。大哥，你自己不是也喜欢过一个门不当户不对的女子吗？那种刻骨铭心的爱情你已经忘记了吗？”
“你给我闭嘴！”他记得，他当然记得那熊熊燃烧到几乎毁灭他的爱情，那段回忆好象一个难以愈合的伤口，半年多来他小心翼翼得将它掩藏起来，静静的期待痊愈的一天。可是今天他一手带大的弟弟又公然揭开了这血淋琳伤口！
“大哥，我知道你一向注重身份血统，所以这件事我一直不敢对你讲。可是我真的需要这笔钱替她赎身啊。看在我们多年的情分上，求大哥就成全我吧。”两行清泪流了下来。
“你，先出去吧，让我好好想想。”秋无力的坐了下来，对陈名夏挥挥手