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接着我问道：“在这一切发生之前我们还得等多长时间呢？为什么我们的生命这么短暂，又这样充满了不幸呢？”
乌瑞尔答道：“不要比至高无上的上帝还急切！
你只是在
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以斯拉下１２５
想你自己，而上帝却需要关心所有的人。
①你提的问题和死后被上帝置于等待境地的义人之魂所提出的一样：‘我们得在这里等待多久？那能使我们得到回报的审判日，在什么时间才能到来？
‘天使长耶利米尔回答他们：’一旦那些所有和你们一样遭受苦难的人都来到这里的时候，审判日就来临了。因为上帝已经称过了今世的重量，量过了这些年月的长度，查点了这些日子的数目。在时间走完预定的行程之前，一切都不会变动。
‘“
“但是，阁下，”我回答，“我们所有的世人都是如此邪恶的罪人。有没有可能因为我们的罪孽，那些义人死后的灵魂不得不一直等待报偿呢？”
他的回答是：“难道一个孕妇能在九月之期过后，还不让她的孩子出生吗？”
“不，阁下，她不能。”我答道。
他继续说道：“在冥界里，上帝保存魂灵的地方就像一个子宫。
这个地方急切地要返还它在创世之初就掌管的魂灵，就像一个孕妇要结束她的阵痛一样。当这些发生时，你将会得到你所有问题的答案。“
“请问，阁下，”我问道，“如果你认为我能够理解的话，那么你能再告诉我一件事吗？是不是未来的时间要比已逝的时间更为漫长呢？我知道已逝的时间有多长，我不知道未来有多久。”
“过来，站在我的右边。”他命令道，“我要给你看一个梦
①第３４节拉丁文不清
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２５圣经次经
幻，再给你解释它的意义。“于是我就站到他身边去看，我看到了熊熊烈火从我面前经过。当它已经消逝，我看见烟还停留在那儿。
接着一朵乌云从我面前经过，下了一场倾盆大雨；倾盆大雨过后，还有小雨在继续下着。
“想想这些吧，”乌瑞尔说，“就像倾盆大雨比紧随其后的小雨要猛烈一样，就像熊熊烈火比它留下的烟要猛烈一样，同样道理，过去的时间要比未来时间长得多，剩下的时间就像那小雨和烟一样。”
末日的征兆
“请告诉我，”我问道，“你认为我能活到那时吗？
如果不能，那么那时谁将在世呢？“
他回答说：“我能告诉你一些末日的征兆，如果这就是你所问之事，但我这并非是告诉你，你能活多长时间。没有办法，我也不知道。
邪恶将不断滋长 （５。
２）
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以斯拉下３２５
５“这些就是征兆：当所有世人都处于大混乱①的剧痛中时，末日就要到了。通往真理的路将会被遮蔽，世上也不会再有任何信仰。邪恶将会不断滋长，直到它变得比你们已经知道的还要糟糕。你现在看到的统治这个世界的国家将会成为废墟，没有居民，也没有旅客。在这之后，②如果至高者上帝让你活得足够长的话，你将会看到那个国家处于混乱之中。太阳将会在夜里突然闪耀，月亮将会在白天显现。树木将会淌下血滴，石头会开口讲话；各国将会处于混乱之中；星辰的运行也将会改变。一个被所有人讨厌的国王将会开始执政，百鸟也都将飞逝。鱼儿将被冲上死海的岸边。一个谁也不认识的人会在夜里出声讲话。每个人都能够听见。大地将会在很多地方开裂，③从里面喷出火焰来。
野兽将会离开田野和森林，妇女在月经期间会生出怪物。淡水将会变咸。各处的朋友将会相互进行攻击。知识将会消失，理智也会隐藏起来，尽管许多人去寻找它们，但却无法找到。世上各处都会滋生邪恶与暴力。一个国家会去向邻国问询，是否有正义或行正义之人经过那里，但得到的答案却将永远是‘没有。
‘那时人们将会希求很多，但却不会有所收获，他们将努力劳作，但却将一事无成。
这些就是我获准告知你的末日的征兆。
但如果你重新开始祈祷，再继续哭泣和斋戒七天的话，你将
①某些古译文作“混乱”
；拉丁文本此处不清楚。
②“在这之后”
：拉丁文本此处不清。
③一种古译文作“大地将会在许多地方开裂”
；拉丁文本作“浑沌将要出现。”
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４２５圣经次经
会听到更多的事情。“
这时我醒过来了，浑身剧烈地战栗着，心神烦乱，快要晕过去了。但同我谈话的天使抓住我，给了我力气，扶我站稳。
第二天夜里，民众的首领弗蒂尔来问我：“你去哪里了？
为什么你看起来这么悲伤呢？你难道不知道在流放地的以色列人都归你照管了吗？所以起床吃饭吧。不要抛弃我们，就像一个牧羊人把他的羊群置于野狼的攻击之下。“
“别打扰我，”我答道，“在七天之内不要走近我。然后再回来。”于是他离开了。
第二梦幻
以斯拉的祈祷和乌瑞尔的答复
接着，我按着天使乌瑞尔的吩咐，在哭泣与哀痛中斋戒七天。在这七天要结束时，我又一次深感苦恼，但我恢复了思考的能力，再次开始同至高者上帝讲话。
“主啊，我的主人！”
我说，“在世上所有的森林与草丛中，你只选中了这一棵葡萄树；在世上所有的国家中，你只选择了这一片小小的土地；在世上所有的花卉中，你只选择了这一株百合；在所有的江河中，你只用深海的水注满了这一条河流；在所有建好的城邑中，你只选择了这一座城市，耶路撒冷，归你所有；在你造出的所有鸟类中，你只选择了这一只鸽子；在造出的所有动物中，你只选择了这一只羔羊；在世上所有民族中，你只选
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以斯拉下５２５
择了这一个民族归你所有，把你的律法赐给她的人民，你的律法在各处都得到尊重。
“那么现在，主啊，既然这一切都是真实的，那么你为什么把这个民族交给众多的异族，使它比别人蒙受更多的耻辱①呢？你为什么四散你自己的人民呢？他们都信仰你的圣约。你为什么让他们被拒绝你约言的民族践踏呢？假如你对自己的人民如此愤怒，你就应该亲自去惩罚他们。”
当我说完之后，那个在以前的夜里到过我这里的天使，又被派来见我了。他说：“仔细听着，我将教给你更多的事情。”
“请说下去，阁下。”我说。
于是他接着说：“你在为以色列人担心吗？
难道你认为你比造出他们的上帝更爱他们吗？“
“不，阁下。”
我答道，“我这样说是因为我太困惑不安了。
每当我试图思考至高者上帝的做法时，每当我试图去理解他所做的一小部分时，我都感到极为苦恼。“
“你不会理解的。”他答道。
我接着问道：“为什么呢，阁下？如果是那样的话，为什么我要出生呢？为什么我不在出生之前就死掉呢？那样我就不会看见以色列人的苦难与烦恼了。”
天使对我说：“如果你能做下面的事情，我就回答你：告诉我还有多少人将会出生；给我收集起那些散落的雨滴；让枯死的花重新开放；打开那锁住风的屋子，让它吹一吹我；给我看一看声音的形象。如果你能做这些事情，我就会回答你
①某些古译文作“蒙受……耻辱”
；拉丁文本作“预备”。
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关于以色列人的苦难的问题。“
我答道：“主啊，我的主人！
除了上帝之外没人能做这些事情，他绝不受这个世界的限制。
我怎么能给你什么回答呢？
我又知道什么呀？“
他继续说：“我要你做的这些事，你连一件都做不到，又怎么能指望去理解上帝的判断，或理解他为什么把他的爱许诺给自己的人民呢？”
后 辈
然后我说：“但是，主啊，上帝！你所关心的是在末日还活着的人。那么活在这之前的人又会怎样呢？我们会怎么样呢？生活在我们之前和之后的那些人又会怎样呢？”
他回答我说：“末日审判就好比一个圆，正如一个圆没有开端没有末尾一样，那些前进的人不会太早，后来者也不会太迟。”
我答道：“难道你不能造出所有的人，前世的、今世的和来世的，让他们生活在同一时间吗？那样的话，你就能早些进行你的末日审判了。”
“他答道：”被造者不能比造物者运动得更快。
另一方面，如果在同一时间造出所有的人，这个世界也容纳不下。“
“那么，”我问道，“为什么刚才你告诉我，终有一天，你会让所有曾经活过的生灵都同时复活呢？如果那时他们能被容纳得下，那么现在也能。”
他回答说：“这就像问一个生过十个孩子的妇女为什么不
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以斯拉下７２５
把十个孩子同时生出来，而是每次只生一个一样。“
我把我的审判比作一个圆 （５。
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“那是不可能的，”我答道，“她不可能同时生出他们。”
“同样道理，”他继续说，“我把世界造得就像一个子宫，它在生产人类的时候也是有一定的间隔的。幼女和老妇都不能生育的道理也同样适用于我创造的这个世界。”
我又�