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“回去睡觉！枪拿走！班长要当！逃亡现象要消灭！”
秦守本回到班里，班里的人一声不响，他们身上披着毯子，抱着膝盖坐在铺上，余仲和“叭哒叭哒”地吸着旱烟。“要开小差的，趁早！”秦守本气恨恨地说。他和着衣服，把毯子朝身上一拉，睡倒下去。一一
秦守本几乎整夜没有睡着。战士孙福三的逃亡，使他的精神上突然增加了沉重的负担。夜半，房东老大爷起来喂牛的脚步声，也叫他吃了一惊，连忙爬起身来。他用电筒在铺上挨个地点着班里的人数。老战士夏春生的头，蒙在毯子里面，他跨过三个战士的身体，在夏春生的身上摸了一摸，觉得确是有人睡着，才放下心来。时近拂晓，外面传来两声狗叫，秦守本又惊醒起来：揉开疲涩的眼，点着人数。“啊？怎么又开了一个？”他惊讶地说出声来。
“什么事情？”副班长余仲和仰起头来问道。
“怎么人数不对呀？”
余仲和把人数点了一遍，是十一个，没有少。秦守本自己又重点一遍以后，才发觉他在第一遍点数的时候，忘了点数他自己。
夜里，他睡不安宁，白天，行军在路上，他也盘着心思。这些新兵怎样才能会打仗？一旦战斗发起，这个班怎能拉上火线？不是么？仅仅是一架敌机，而且离得老远，张德来就不要命地狂奔乱跑，象个鹌鹑一样，头钻在石头底下，屁股翘在外面。昨天，那个逃走了的孙福三，不知什么人打了个谣风，说“飞机来了！”便伏在沟边好大一会不起来。因为自己当了班长要爱兵，背着自己的背包、米袋、步枪、子弹、手榴弹等等一共二十一斤半，还得再背着新战士张德来的一条枪。现在，真正地到了山东境地，硬骨骨的山路已经来到脚下。有的脚上磨起了水泡，有的呕吐，说见了山头就晕。再向前走，到了万山丛里，那将是个什么样子？
天冷了！寒气逼人的西北风，凶猛地迎面扑来。太阳老是藏在云的背后，天，老是阴沉昏暗的色调，身上、心上的重担，都把秦守本压得很苦。战士们愁眉苦脸，没有一点快活劲，除去安兆丰有时候还哼两句苏北小调而外，班长秦守本，几乎和涟水前线撤退下来的时候一样，一路上默默无言，连下命令休息、检查人数等等事情，都交给副班长余仲和负责。
走了一山又是一山，从山下、山前，走到山上、山后，又从山上、山后，走到山下、山前，队伍被吞没到山肚里。
又连续地走了三天，疲劳的队伍终于象逆水行船似地拉到了预定的目的地，驻扎下来。
秦守本度过了痛苦的艰难的一周。
队伍驻在四面环抱的山里，好象与世界隔绝了似的。炮声听不到，敌机的活动也几乎绝迹了。
在秦守本的感觉里，现在是远离了敌人，远离了战争。
他走到张华峰班里。好似一个出了嫁的姑娘，四班是他的娘家，他不时地要到四班里来。
张华峰正伏在一张小方桌上写信。
“写信给谁呀？”他问道。
“我正要找你，写封信给杨班长。”张华峰抬起头来，告诉他说。
“对！把我的名字也写上，我真想他赶快回来。”他坐在小桌旁边，紧接着说。
张华峰把已经快写完的信，交给秦守本看。
“……希望你早点养好伤口回来，带领我们作战，消灭敌人！”
秦守本念到这里，问道：
“住在这个深山里，跟什么敌人作战？”
屋子里还有别的人在谈话，张华峰便拉着秦守本，到门口太阳地里坐下来，轻声细语地说：
“上级不是常常说吗？我们要准备长期作战啦！仗还能没有得打呀？我们跟蒋介石反动派的冤仇，从此就算了结啦？”
“我看！这多山，敌人不会来。”秦守本摇摇头说。
“什么会来不会来的？”
嗓音清脆的指导员罗光，边插话，边走到他们的面前来，他们立即站起身来。罗光拉着他们两个一同坐到墙根的地上。
“你们谈什么心？我参加可以不可以？”罗光笑着问道。
两个人同声地笑着说：
“欢迎指导员指示！”
“当了几天班长，学会了什么'指示'！要我'指示'我就走，愿意一齐谈谈心，我就在这里谈谈聊聊。”罗光外冷内热地说。
“指导员！我们开到深山里来干什么？听不见炮声，看不见敌人！”秦守本问道。
罗光有些惊异地望望秦守本，然后用手指在天空划了一个弧形，说：
“那不都是敌人吗？你们看！这多敌人怎么看不见？”
张华峰和秦守本跟着罗光的手指，眯矑着眼向空中紧张地注视着，空中尽是山，山上有羊群、有牛，还有牧羊、放牛的孩子，一些小小的马尾松。
“哪里有敌人？那是牧羊、放牛的！指导员说笑话！”秦守本笑着说。
“真是好大的眼睛！那么大的敌人看不见，还能打仗？”
两个人不解地望着罗光黑黑的发着光亮的小方脸。
“张华峰！你看见没有？我们面前有没有敌人？”
张华峰想了一想，又抬头望望天空，疑问道：
“是山吗？”
罗光把两只手在左右两边的两个人的肩膀上，使劲地拍了一下，大声地说：
“对呀！我们当前的敌人就是这些大山！我们许多战士就是怕山，魂都给这些山吓掉了呀！”
“敌人不怕山？他们敢到这里来？来了，用石头块硬砸也把他们砸死！”秦守本狠狠地说。
“对呀！敌人也怕山，比我们更怕山！我们要不怕山，要征服山，才能把怕山的敌人消灭！你说敌人不敢来？他们也可能给大山吓住了。我看啦，敌人是要来的，因为他们仇恨我们，要想消灭我们。”
好多人听到指导员在这里讲话，都围拢来了。罗光站立起来，身子依在石墙上，象鼓动上火线进行战斗似地继续说道：
“我们不怕敌人！我们不怕山！我们要消灭敌人，也要消灭我们心里的山！你们怕山不怕呀？”
过了好一会儿，周凤山才低声地回答说：
“不怕！”
“你看，他的喉咙有点发抖哩！你们好些人还不及周凤山，连这一声还没有应！”罗光张大眼睛笑着说。
战士们哄然地笑了起来。
罗光和战士们走散以后，秦守本和张华峰继续谈着给杨军写信的事。
“在信上加几句，告诉他部队里来了一批新兵，又想家，又怕山。”秦守本说。
“那不好！”张华峰摇摇头说。
“好！他知道这些情形，就会赶快回来！他回来就好了！”
“他会在医院里焦心。”
“张华峰！这批新兵真难搞，弄得我夜里觉都睡不着。不象你们班里的新兵好，不说怪话，不开小差。”
“你怎么睡不着？你夜里看着他们？”
“不看怎么办啦？不看，能把他们拖到这里？”
张华峰拉着秦守本的手腕，摇了两下，低声地恳切地说：
“守本！不要看他们！他们是来革命的。你越看，他们越想跑。腿生在他们身上，他们要跑你看也看不住。”
“再开呢？已经开了一个呀！”
“我告诉你，我初来的时候，给班长，就是现在的三排副训了几句，当时心里很难受，为了不愿意挨地主的打骂才来革命的，到这里反而又挨骂，脑子一转，我就想开小差。后来，因为当时的副班长杨军对我好，帮助我，同我谈心，我才没有走，要不是杨军，说不定我就不会跟你坐在这里了。这件事，杨班长跟你说过没有？”
“没有！”秦守本摇摇头说。
张华峰这几句话，深深地打动了秦守本的心，他想到班里的新战士，也还有老战士，跟他的中间似乎隔着一道看不见的深沟。他跟他们没有谈过心，他在路上常常对他们动火发脾气。新战士王茂生就是好几天来一直愁眉不展，苦着个高额头的长方脸。张华峰的话，也引起了秦守本对杨军更深刻的怀念。杨军真是一块簇新的大红缎子，一点斑痕没有。他这样回忆着：“杨军对我秦守本，真是从心里头关怀爱护，我打坏过老百姓一个花碗，他拿钱出来赔偿。我在火线上，头冒到掩体外面，他赶快叫我蹲下来，接着就是敌人的一颗子弹射击过来，刚巧从头顶上穿过去。不是他，准定不会同张华峰坐在这里！张华峰也是多好的人！涟水战场上下来，一路替我背背包、背枪，现在连他自己有过开小差的思想也告诉我。……我为什么不能象他那样对待新同志呢？”秦守本想着、想着，心里不禁难过起来。
“告诉他！我们一定把班里的同志团结好，教会他们打仗的本事，消灭敌人！消灭七十四师！替流血牺牲的同志报仇！”
过了一阵，秦守本决然地说。
“好！加上这几句！”张华峰拍着秦守本的肩膀说。
张华峰把信纸放到膝盖上，加写上秦守本说的几句话。然后，两个人各自写上名字。同声地把写好的信又从头念了一遍，才装到信封里面。
冬天中午的太阳，站在高高的山顶上。
峡谷里乳白色的云海，一浪一浪地腾起、腾起。
张华峰走后，秦守本独自倚坐在太阳地里，享受着冬日的温暖，望着变幻的云海；看来，他的心情要比原来舒畅得多。
第三章
一二
团长刘胜在二十天来，紧张地进行着部队的休整、训练工作。
沈军长和丁政治委员那天的谈话，在他的心里震荡着强烈的回响。他要把沉重的担了挑到肩上，要对党、对他指挥下的两千个人负起责任来。这一个时期里，从涟水战役带下来的沮丧情绪，似乎已经消除了。
早晨起来以后，一张油墨未干的红色捷报，送到他�