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红绸飞舞，鎏金光彩流泻如水，大红擂台锦缎铺就，静寂等待勇拔头筹的翩翩少年郎。
人们围台四散，或是成团群坐，或是立于沉香亭阁中，个个抱臂环视左右，揣摩此届夺取武状元的人选。
白衣儒雅的冷布贤静立亭柱侧，描漆流丹的廊柱烘托出他俊逸身形。他回头看了看身后，说道：“落英，此届最大的夺标人物在对首，兵部伍尚书家的公子，人称‘美宋玉’的伍文赋。”
伍文赋站在一棵沉香树下，侧对古亭敛眉远视，墨黑衣饰，俊美面容，在人群中极为显眼。
梅落英上前一步，在阳光下露出了她的全身。她着一袭白衣，缓衣玉带清冷而立，颇有几分俊丽出尘之姿。
伍文赋此时转过头来，透过漫天琉璃光彩，面朝她微微一笑。
梅落英眼珠微移，继续查看四周动静。
冷布贤抬手还礼，又看向梅落英笑道：“伍公子估计也听闻你入围前三甲、进了对垒名册的事情。我遍观全场，觉得只有他才是你最大的对手。你要多加小心。”
“我看过他出手，剑术的确精妙。不过不碍事。”
在最后的对决中，梅落英才发现她想得太简单了。
伍文赋嘴噙浅笑，自始至终保持着优雅的风度，可他卷起的鞭影一点也不优雅。
他弃剑不用，使一条松软柔韧的玉带，据说由千年雪蝉丝编攒而成，斩不断，划不破。
而且这条雪蝉玉带是月光的克星。柔曼无枝，牢牢缠住剑身，宛如相拥而不可分离的恋人。
打擂有规定，不得攻击对手下阴，只能以震飞出局或是击中上身为胜。伍文赋带影漫卷，轻忽鬼魅地只攻击梅落英一个部位：前胸。
梅落英白衣四绽，尽在风声中哲哲飞舞，她沉敛回避百余招，气力渐渐不续。“一川春雨”这招袭来时，她陷入了进退两难的抉择。若再回避胸口，帽子就会被扫落。若顾及帽子想继续掩饰女子身份，胸前就得受到他的侮辱。
梅落英冷冷一笑，突然空出胸前大穴，拼尽最后力气，长剑斜挑。伍文赋见她两方都不顾，嘴角一弯，鞭影去势不减。一黑一白两条人影飞速衔接又分开，恍若游龙惊鸿，台下围观群众在闪掠间未明战况，台上两人已分出高下。
梅落英紧抿薄唇，面色如冰凛然。乌黑流云秀发轻扬，几缕发丝飘拂于面颊，遮不住幽黑瞳仁里的寒气。随着她冠帽落地、长发披泄，众人惊呼不已：原来梅相公是个清凌凌的大姑娘啊！
伍文赋翩飞衣衫盛开于风中，身子有如浮云坠絮，徐徐落下擂台。足尖轻点台面，他又勾嘴一笑：“承让了，梅姑娘。”
右耳至颌下仅有一条血痕而已，无损他俊美魅惑的容颜。
“落英！”人群中隐隐传来一道担忧的呼声。
伍文赋笑容未退，转视台下，阳光映照他墨黑瞳仁，如同打底涂料，勾芡出丝缕冷冽。
梅落英审时度势，后负双手朝伍文赋微微鞠躬。以示诚服后，她不待场下校官下令抓捕，双袖微晃，一片白云似的飘出宫墙。
咚的一声，台侧小司清醒过来，首先擂下了胜负定音一击：“兵部伍公子胜！”
瞬时，彩绸漫卷，礼花毕现，锦缎长台上初生一名新科状元。
伍文赋长身而立，面带杨柳春风，光彩夺目地立于高台。乌黑眸子缓缓挪移众人面目，他最终在一张干净温和的脸庞上定住。
“冷布贤，能让我遇见梅落英，没什么比这更好的了。”
第二天，长安所有的茶楼赌坊都流传一个传闻：江南梅家大小姐私下喜爱伍文赋公子，比武中处处躲避手下留情，暗助情郎折取此届状元桂冠。
流言迅速席卷中原大地，人云亦云，传得绘声绘色。
冷布贤和梅落英在客栈用早膳时听到了这个传闻。
相对于梅落英的冷淡，冷布贤有些歉然：“落英，小蝶（冷双成娘亲，此时还未和冷布贤成亲）这次要求你来打擂，的确太过于任性，而且还连累你的名声受辱……”
“不碍事。”梅落英抿口早茶，头也不抬说道，“小蝶本意是要我分组淘汰对手，暗助你夺得武魁名衔，哪料到你是去拔了文状元头筹。”
冷布贤交叠洁白双袖，正襟而坐，仿似一位置身雅亭饱览山色的文衫秀士。他想了会才说道：“名声对于女子极为重要，落英虽说胸怀开阔，仍需多加顾虑。”
梅落英抬起头，平日晶凉的眸子乌黑沉笃：“你娶我？”
“好。”冷布贤微微一笑，脸庞绽放柔和光华，“你的清誉因我们而毁，理应我来承担后果。”
梅落英左唇轻轻一掠，嗤笑一声：“得了吧，冷布贤，首先不说小蝶对我的情分，单是你这慷慨赴义的模样，我看了就觉手掌生痒。”
冷布贤只是笑，不说话。
梅落英又看了一眼他的笑容，道：“伍文赋无非是趁他登科之际，制造点风浪掩盖其真正意图，只要我不回应，日子长久了，谣言自然会平息下去。”
对于伍文赋这个人，梅落英还是想错了。
两年中，传闻里的梅大小姐失去踪影，未对暗助情郎一事作出任何表示，两年后，被恋的伍文赋公子首次现身江南，向世人昭示了清风皓月般的胸襟：伍文赋面见梅老太君，恭恭敬敬三叩首，表示愿意迎娶梅落英，挽救姑娘家声誉。
梅家由时近八十高龄的梅老太君坐镇，对外宣称拒绝这门亲事，引得江南人士议论纷纷。
半月后梅家张灯结彩，庆贺老太君八十寿宴。梅落英披着一身清雅花香走进正厅，按照往日习惯，先恭恭敬敬给老太君磕头问安。
“一梅，这位是兵部伍尚书家的公子，他为了迎娶你进门，在梅家已经等候数天。”
老太君话音未落，梅落英就极快抬首，冰雪丽颜上怎么也抑制不了惊恐。
珠链清脆碰撞，一道墨竹绣纹飘拂开来，宛若美玉雕刻的容颜随之显现。
伍文赋缓缓从卷帘后走出，负手而立，面朝梅落英微微一笑。
只一瞬间，梅落英脸上掠过阵阵阴云，她的双眸一寒，身子快如鬼魅欺近。伍文赋浅笑躲避，双手并未收回，墨黑衣饰在厅内绽放如菊。
“住手，一梅！”梅老太君一拄银杖，厉声喝道：“我还没死啊，你就放肆成这样，你眼里还有我这个奶奶吗？”
梅落英回头看了看地面，那里留着一枚深深的坑印。她硬生生顿住掌势，回身叩拜老太君前，手指拂散，又不甘心地抓掴伍文赋颜面一记。
老太君银牙一咬正待发作，伍文赋连忙赔笑说道：“不碍事不碍事，老太君身子要紧，千万别动气……”
梅落英伏拜于地，不闻声息。
被逼着坐上花轿之前，她才从小妹口中得知所有隐情——
伍文赋来到梅家提亲，礼书文聘样样精备，一见梅老太君就恭敬三拜。
鹤发童颜的梅老太君沉身而坐，丝毫不避受了当朝才俊的大礼。她先是低微地叹气，细瞧了伍文赋半晌后又拄杖站起，语重心长说道：“也罢，也罢，我就把一梅托付给你，她的性情倔强，你可要多顺着她的脾气……孩子，这也是你的选择，望你日后记得这磕头跪拜之礼，好好珍惜这个求来的媳妇。”
伍文赋斯文一笑，显得无限俊秀。他又落地深深叩首，恭声说道：“多谢老太君成全。彩礼和花轿我早已置办妥当，就等老太君择定吉日下嫁落英。”
梅老太君亲自扶起他，说道：“这孩子心性我知道，半月后就是我八十大寿，如果不利用这个机会唤她回来，她一定不会归家成亲，所以千万不能走漏风声。只要她回来，这亲事就算准了。”
梅家当日可谓双喜临门，梅老太君亲自盯着梅落英梳洗打扮，待她走回前堂主持大局，新娘子却迟迟不愿动身出阁。
伍文赋微笑回应宾客，得到老太君目视后，朗然迈入梅落英房阁中。
梅落英绾发除冠，仅着绣帔静寂立于桌畔。满室流溢璀璨光霞，衬得人若桃李娇艳，那一桌一人，仿似一幅意境深远的画卷。
伍文赋走到她跟前，垂首俯视淡漠的眉眼，低叹：“落英啊落英，我知道你心有不甘，不愿被迫嫁给我，但是我三年前遇见你，就一直紧追着你跑，你却从不回头看我一眼……我别无他法，只得出此下策……你别生气了，啊？”
梅落英挣开他的手，坐下冷冷说道：“今日一偿所愿，状元郎想必得意不少吧？”
伍文赋俯下身，沉敛俊容望向她眼睛：“落英，你难道还不相信我的心意么？我说过，只要能为你做到的，我都恨不得找来堆在你面前，只求你多瞧我一眼……”
梅落英垂下长长慧睫，沉默不语。
“你到底要我怎样做才肯上花轿？”
梅落英仍是冷漠无语。
伍文赋看了看静如雕塑的人形，突然一撩吉服袍底，嗵的一声跪在她身前：“我一连叩跪皇上、父亲、老太君三人，才求得今日这场婚事。现在我叩拜你，梅落英，只求你最后成全我，答应做我的妻子。”
梅落英抬起眼帘，静静看着面前这张脸。他的脸庞难抑悲痛，眸色黝黑，深处隐隐抖动几丝星火。右侧耳廓下血迹浅淡，还残留着她的指痕。
伍文赋直直看向她眼底，见无所应，咬牙便待伏身叩拜。梅落英伸出一截白皙的手腕，抚住他的左颊，淡然道：“不敢愧受夫君大礼。今日既是如此，我便跟了夫君去就是。”
伍文赋破颜一笑，紧紧抱住她腰身，将脸庞埋进她膝前云霞裙幅间：“落英，为了听到这一句，我已经等了很久。”
扬州雨花溪畔，垂柳婀娜，烟光弥漫，正是一处风景秀美绝佳之地。
伍文赋牵着梅落英的手，带她走进锦绣阁楼。
“看，落音。”他伸出一只白皙的手指，朝前指点：“前面就是梅林。等到寒冬腊月，白梅绕阁清香四溢，你的园子就像人间仙境。”他回过头，温柔地笑：“好看吗，落音？”
梅落