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斯特拉斯莫尔仍然十分冷静。“那是什么小秘密啊？”
“你他妈最清楚那是什么秘密！‘数字城堡’！”
“哎呀，哎呀，”斯特拉斯莫尔傲慢地低声道，声音冷酷得就像一座冰山。“也就是说，你确实知道‘数字城堡’了。我还以为你会矢口否认呢。”
“你是个蠢蛋，”黑尔厉声说道，“告诉你：万能解密机的温度已经过高。”
这次，斯特拉斯莫尔放声大笑起来：“万能解密机的温度过高，那么就打开门，离开这里？”
“事实就是这样，妈的！我刚才去过次层！备用电力设施没有放出足够的氟利昂！”“谢谢你的提示，”斯特拉斯莫尔说，“但万能解密机具有自动关闭的功能。如果它的温度过高，‘数字城堡’会自动中止的。”
黑尔冷笑道：“你是疯了头了。如果万能解密机爆炸了，我才不在乎呢。这台该死的机器早就该禁用了。”斯特拉斯莫尔叹气道：“孩子的伎俩只对孩子起作用，格雷格，放开她。”“这样你就可以向我开枪了？”“我不会向你开枪的。我只想要密码。”
斯特拉斯莫尔又叹气道：“远诚友加给你的那个。”
“我不明白你在说什么。”
“撒谎！”苏珊竭力说道，“我在你账户里看到了远诚友加的电子邮件！”
黑尔顿时浑身僵住。他急忙将苏珊转过来。“你进过我的账户？”
“是你先中止了我的追踪程序。”她厉声说道。
黑尔绝望地低声对她说：“苏珊……斯特拉斯莫尔杀死了查特鲁基恩！”
“放开她，”副局长平静地说道，“她不会相信你的。”
“你已经对她洗过脑了！她知道你用‘数字城堡’的真实意图吗？”黑尔知道自己下面的话如果不能成为奔向自由的车票，就会是他的死刑执行令。他深吸一口气，打算孤注一掷。“你打算在‘数字城堡’里开个后门。”
随之而来的是一片沉寂。
显然，斯特拉斯莫尔的镇静受到了考验。“谁告诉你的？”他厉声问道，声音突然变得尖刻刺耳起来。
“我看到了，”黑尔洋洋自得地说道，想利用好这次局势的转变。“在你的一个行动计划里，我是直接在你的账户上看到的。”
斯特拉斯莫尔似乎难以置信：“你去过我办公室？”
“没有。我在三号网点监视你。”
“不可能。”
黑尔装出一副不屑的神情，冷冷地笑道：“这是雇用最优秀的人常出现的一个问题，副局长———有时他们比你还优秀。”
“年轻人，”斯特拉斯莫尔气急败坏地说，“我不知道你是从哪里得到这个信息，但你是昏了头了。你现在放开弗莱切女士，否则我就叫来安全部队。”
“你不会这么做的，”黑尔淡淡地说，“叫来安全部队会毁了你的计划。但如果让我清白地离开这里，我会只字不提。”
“不行，”斯特拉斯莫尔回击道，“我要密码。”
“我根本没他妈的密码。”
“谎言够多了！”斯特拉斯莫尔咆哮道，“密码在哪里？”
黑尔紧紧扼住苏珊的脖子：“要么我出去，要么她死！”
特雷弗斯特拉斯莫尔一生经历过无数次极为危险的谈判，他知道下一步非常关键。苏珊的性命就全看这一步了——“数字城堡”的未来也在于此。
过了好一会儿，他很不情愿地吁了口气。“好吧，格雷格。你赢了。你想让我怎么做？”
黑尔似乎突然对副局长这种配合的口气有些不知所措。“啊……”他结结巴巴说道，声音突然一阵颤抖。“首先，你要把枪给我。我要坐你的电梯。苏珊跟我走！你留下！”
斯特拉斯莫尔感到赌注的砝码增加了。他把苏珊卷了进来，因此他要救她。他的声音沉稳得坚如磐石。“那么我的‘数字城堡’计划呢？”黑尔笑了笑。“你可以继续写你的后门———我会守口如瓶的。”接着他威胁说，“但只要发现你在跟踪我，我就去报社把一切都抖出来。”斯特拉斯莫尔盘算着自己的对策。如果他让黑尔带着苏珊离开密码破译部，他不敢保证以后会发生什么事情。我要打电话叫安全部，斯特拉斯莫尔作出了决定。如果救苏珊意味着毁掉他的计划，那么就让它毁掉吧———特雷弗斯特拉斯莫尔难以负担失去苏珊弗莱切的代价。
黑尔把苏珊的胳膊别在身后，把她脑袋拨到一边。“这是你最后的机会了，老家伙！把枪给我！”
斯特拉斯莫尔沉着、几乎是悲伤地说道：“不行，格雷格，很抱歉。我就是不能让你走。”
黑尔显然是惊呆了，他的喉咙仿佛被呛了一下：“什么！”
“我要打电话叫安全部队。”
苏珊倒吸了一口凉气。“局长！不要！”
黑尔扼得更紧了。“你如果叫安全部队，她就去死！”
斯特拉斯莫尔从腰带上拔出手机，咯嗒一声打开。
“你是不会那么做的！”黑尔喊道，“我会毁掉你的计划！你离实现梦想只差几个小时了！控制世界上所有的数据！这是千载难逢的机会！你不会放过的！”
斯特拉斯莫尔的声音冰冷如铁。“走着瞧。”
“但———但苏珊怎么办？”黑尔结结巴巴地说道，“你敢打那个电话，她就去死！比起‘数字城堡’，你更想得到她！我了解你！你不会冒这个险的！”
苏珊刚要厉声驳斥，斯特拉斯莫尔抢先说道：“年轻人！你根本不了解我！我这一生就是冒险。如果你要玩硬的，我奉陪到底！”他开始猛按手机上的键。“没人能威胁我手下员工的性命，从这儿走出去的！”
黑尔开始狠扭苏珊的脖子。“我———我会杀了她。我发誓！”
“你不会这么做的！”斯特拉斯莫尔说道，“杀死苏珊只会让事情更———”他突然停住，猛地把电话凑到嘴边。“安全部！我是特雷弗斯特拉斯莫尔副局长。我们密码破译部有人劫持人质！带一些人过来！我们这里还停电了。我要所有系统五分钟后都能通上电！格雷格黑尔杀死了我们一个年轻的系统安全员。他把我的首席密码破译员扣作人质。如果黑尔先生不合作的话，就派狙击手把他当场击毙。我负全部责任。现在就行动！”
斯特拉斯莫尔啪地关掉了手机，猛地放到腰带上。“该你了，格雷格。”
贝克的眼前一片模糊，但他的精神高涨。他手指上的戒指就是他一直在找寻的圣杯。上面的字看起来似乎不是英语。
手推车依然停在男厕所门前，因此贝克只好又转向标着“女厕所”的那扇门。“有人吗？”他敲了敲门。没有回应。他走了进去。
贝克把水朝眼睛泼去，疼痛感开始消退，笼罩在眼前的那片雾霭也慢慢消散了。他把脸擦干，望着镜子，整了整领带。就在他要离开的时候，身后一个东西在镜子中的映像引起了他的注意。梅根的行李袋的一角从一个隔间半开着的门下面突了出来。
“梅根？”贝克走了过去，轻轻地推了一下门，门却砰的一声开了。
梅根坐在马桶上，额头的正中央有一个弹孔。
“噢，上帝！”贝克惊愕地大声叫道。
“她死了。”一个几乎算不上是人的声音在他身后嘶哑地说道。
贝克转过身，愣在那里。这人好像在哪里见过。“索伊·赫洛霍特。”一把枪对准贝克的脑袋。“戒指。”
一切突然变得清晰起来，贝克仿佛受到潜意识求生本能的暗示，在枪响那一刻飞身跃起躲过了子弹，一个箭步冲向出口。他拼命地奔跑，比以往任何时候都快。
赫洛霍特冲出旋转门，正好看到贝克拼命踩油门，却怎么也启动不了。赫洛霍特露出微笑，举起了枪。
“戒指。”那个声音越来越近。
贝克猛抬头。他看到枪管。枪膛正在转着。他又一次用力踩油门。
小摩托车突然发动起来，猛地向前冲去，赫洛霍特的子弹刚好擦过贝克的头皮。
黑尔的大脑失控了，局长的电话让他惊得呆若木鸡。他万万不曾想到，局长情愿坐失“数字城堡”！
“苏珊，”黑尔一边拖着苏珊朝楼梯走去，一边禁不住说道，“跟我走！我保证不会伤害你！斯特拉斯莫尔是个杀人犯！你在这里很危险！”
苏珊似乎并没有听他说话。斯特拉斯莫尔是决不会伤害她的，这一点苏珊清楚。
斯特拉斯莫尔一下子没有了声响，这反倒让黑尔更加感到惊慌失措。快要没有时间了。保安随时都会出现。他突然一使劲，双臂抱紧苏珊的腰部，一下子把她拉上了楼梯。他从苏珊背后拉着她向上退，这就在自身与密码破译部的地板之间夹了块活人盾牌。
身后楼梯的平台上传来“砰”的一声响。紧接着，又是“嘭”的一声———这次响声更大了。
惊恐万分的黑尔意识到自己犯了个错误。斯特拉斯莫尔就在我身后的平台上！他可以准确无误地射中我的后背！绝望中，他一把扭转苏珊对着上面，开始退着下楼。
“后退，局长！往后退，要不然我扭断她的———”
这时，贝雷塔手枪从下面的楼梯口划向空中，枪托正好砸在了黑尔的脑袋上。苏珊猛地挣脱出来，慌忙转过身去。斯特拉斯莫尔一把抓住她搂了过来，抱着她那发抖的身体。“嘘，”他安慰道，“是我，没事了。”
苏珊的身体还在颤抖。“局……局长，”她喘着气说，有些不知所措，“我还以为……我还以为你在楼上……我听到……”
“好了，”他低声说道，“你听到的是我把鞋扔到平台上的声音。”
“对不起。”她说。“你的‘数字城堡’计划……全被我弄砸了。”
“丝毫没有。”斯特拉斯莫尔轻声笑着说：“那是书上最古老的把戏。我是在假装打电话。”
焊完最后一个接点，杰巴心满意足地长吁了�