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镜头锁定在友加身上，他停止了心跳，手上的戒指已经不见了。
“这就是证据，”方丹果断地说，“远诚友加想让人把戒指拿走———这样我们就永远找不到密码了。”
“可是，局长，”苏珊争论道，“如果友加不知道自己是被谋杀的话，为什么要放弃密码呢？”
“如果这里有谁能指出比这枚戒指更像是密码的东西，我洗耳恭听。”没人吱声。“友加是不会无缘无故丢掉那枚戒指的。我已经拿定了主意。输入戒指上的字母。马上。”
没有更好的选择了。他们就要来不及了。贝克念着那些字母，杰巴把它们输进电脑，去掉了所有空格。屏幕上显示着：
QUISCUSTODIETIPSOSCUSTODES“敲吧。”方丹命令道。杰巴按了一下“回车键”。
“蠕虫在加速循环！”草志在房间后面大声喊道，“密码输入错误！”
屏幕上显示着出错信息：非法输入。仅限数字。
第三道防火墙崩溃了，屏幕上出现了六条黑线。猛烈攻击着防线的黑客从现在开始，将要成指数倍地增加。
草志拿着一份新的打印单冲上指挥台。“我有新发现，长官！”她兴奋地喊道，“蠕虫程序里出现了孤立行！是阿尔法分组。随处都有！”
“孤立行”指的是编程时写的附加行。这些附加行对于程序的目标不起任何作用。通常在程序的最后调试和编译过程中，就被删除掉了。
苏珊眯起眼睛。“袭击我们的竟然还是友加没有写完的蠕虫程序？友加是个完美主义者。他决不允许自己的程序有任何漏洞。”
“这里有很多孤立行！”草志嚷道。“看！”
苏珊点点头。果然不错，差不多每隔二十行，这个程序就有四个独立的字符。“四位阿尔法分组。这些绝对不是程序的一部分。许多加密用的是四位分组法。这个有可能是密码。”
苏珊将所有的分组打出来。
PFEESESNRETMMFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIIAAIEERBRNKFBLELODI“友加给我们留下了线索！他这是在奚落我们，激我们及时找到密码。他有所暗示而我们却理解不了！”
“真是荒唐，”杰巴厉声说道，“友加只给我们指了一条路———曝光万能解密机。可我们把机会葬送了。”
“我只能同意他的看法，”方丹说道，“我认为友加不可能向人暗示他的密码，冒让我们逃脱的风险。”
苏珊可记得友加是怎么通过NDKOTA给他们暗示的。她抬头注视着屏幕上的字母，纳闷这会不会是远诚友加耍的另一个花招。
“隧道程序模块马上失灵！”一位技术员喊道。
示意图上，一条条黑线涌了进来，向剩下的两道防线发动进攻。
贝克一直静静地坐在那儿，看着监视屏上呈现的画面。“苏珊，那些字符是十六组四位分组吗？”
“对，是十六组。”“去掉空格。”贝克坚定地说。
苏珊犹豫了一下，然后冲草志点了点头。草志迅速地删除空格。这个结果还是和原来一样让人不明白。PFEESESNRETEMMFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIAAIEERBRNKFBLELODI杰巴勃然大怒地吼道：“玩够了没有！游戏结束了！蠕虫在以双倍的速度循环！我们大约只有八分钟了！我们是在找数字，而不是一大串不完整的字母！”
“四乘十六，”戴维平静地说，“算一下结果，苏珊。”
苏珊看着屏幕上的戴维。计算结果？“六十四呀，怎么了？”
戴维身子靠近镜头，脸占满了整个画面。“六十四个字母……”
苏珊点点头说：“对，可这是——”她一下子呆住了。“哦，我的天！戴维，你简直是个天才！”
为了从网络上截取情报，美国国家安全局斥巨资建造了一台可以破解一切密码的机器———万能解密机。这台超级电脑挫败了无数恐怖分子的阴谋，但也能截获普通人的电子邮件。这个世界是否已没有隐私和秘密可言？请跟随美国超人气悬疑小说天王丹·布朗步入“数字城堡”的迷局，领略信息时代一场惊心动魄的高科技对抗———
“排成八行八列！”苏珊兴奋地叫道。“六十四个字母！这是完全平方！”
屏幕上的字母被排成了八行八列：PFEESESNRETMPFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIIAAIEERBRNK
FBLELODI“弗莱切女士，”方丹问道，“你来解释一下吧。”
苏珊注视着这组字母，突然大笑起来：“戴维，我太惊奇了！”
戴维冲着监视屏上的苏珊眨了眨眼，说道：“尤利乌斯·恺撒再度出击。”
米奇一脸迷惑地问道：“你们在说什么？”
“这是恺撒方阵，”苏珊眉开眼笑地说，“远诚友加给我们送了个信。从上往下重新排列！要竖向看！尤利乌斯·恺撒就是用这种方式传送密码的！他用的字母个数总是完全平方数！”
“排好了！”草志喊道。所有人看着投影墙上那行重新排列的字母。PRIMEDIFFERENCEBETWEENELEMENTSRESOPNSIBLEFORHIROSHIMAANDNAGASAKI“插入空格，”苏珊下令道，“我们要解开这个谜团。”
“最后一道防线遭到攻击！”
示意图上，具有穿透性的黑线吞噬着最后一道防线，向着数据中心发起了猛攻。此刻，四处游荡的黑客们正从世界各地涌来。数目每分钟都在双倍地增加。
指挥台上的人都琢磨着这条信息。
PRIMEDIFFERENCEBE－TWEENELEMENTSRESPONSIBLEFORHIROSHIMAANDNAGASAKI（广岛和长崎原子弹轰炸的最主要差别）
“是不是指战斗力量？”布林克霍夫提议，“伤亡人数？经济损失？”
“我们要找的是个确切数字，”苏珊提醒道，“估计的损失值偏差太大。
三千英里之外，贝克眼前一亮。“因素！”他惊叫。“友加这是在玩猜字游戏！‘elements（可以指“因素”，“元素”）’这个词有很多种意思！他这是在说化学元素———不是社会政治因素！这两颗原子弹使用了不同的可裂变物质———不同的元素！”
草志一拍手，喊道：“对啊！这两颗原子弹一个用的是铀，另一个用的是钚！这是两种不同的元素！”
“铀和钚！”杰巴兴奋地叫着，顿时感到有了希望，转身面对自己的工作大军。“铀和钚的差别！有谁知道是什么？”大家面面相觑。
苏珊转身问草志：“这里有浏览器吗？”草志点点头。苏珊一把抓住她的手，说道：“来吧，我们去网上冲浪。”
最后一道防线已经岌岌可危。
苏珊和草志盯着上网搜索的结果。“这里有六百四十七条与铀、钚和原子弹相关的信息。感觉这个就是了。”
草志打开链接，找到文件的目录。
“第二章！”苏珊大声叫道，“铀与钚！快找！”
草志找到那部分内容。苏珊迅速地扫了一眼那些数据。
“一个数字，”杰巴提醒道，“我们要找的是数字。”
苏珊又看了一遍友加留下的那条信息。两种元素之间的主要差别……我们要的是个数字……“等一下！”她说道，“‘difference（difference用作数学问题中指“差额，差”。下文的prime可以指数学问题中的“素数”）’有多种含义。这是友加出的另一个字谜———‘difference’在这里的意思是‘差额’。”
“对！”屏幕上传来贝克的赞同声，“实际上，这个线索说的是素数差额，不是主要差别。”
饩浠傲⒖桃鹆怂丈旱淖⒁狻！八厥彼校矶越馨退担骸懊苈胧歉鏊厥≌馔耆档猛ǎ
杰巴立刻意识到苏珊说得没错。素数除了数字1和自身之外没有其他因数。这样，计算机就不可能通过树形因式分解而破解出密码，所以，在编写密码的过程中，素数非常有用。
草志插进了一句话：“对！完全正确！素数在日本文化中非常重要！”
“即使密码就是个素数，那又怎么样呢！可能性太多了。”杰巴痛苦地叫道。房间的后面传来一声大叫：“两分钟警告！”
苏珊隐隐觉得他们离成功只有一步之遥了。“我们能找出密码！”她按捺住自己的紧张情绪说道，“在铀与钚的所有差别中，我敢说只有一个是可以用素数来表示的！这是我们最后的线索。我们要找的数字是个素数！”
“开始吧，”方丹命令道。示意图上，最后一道防火墙此时已薄得跟蛋壳一样了。
“嗳……伙计们？还记得我说过，投到长崎的原子弹是钚原子弹吗？”
“记得。”大家异口同声地回答。
“唉……看来我犯了个错误。”草志指了指屏幕。
……一般人都误以为投到长崎的原子弹是钚原子弹。事实上，这颗原子弹使用的物质是铀，和投到广岛的那颗是姐妹原子弹。
“可是———”苏珊急促地问道，“如果两种元素都是铀的话，我们还怎么找出二者的差别呢？”
“说不定是友加犯了个错，”方丹大胆地猜测，“也许他不知道两颗原子弹是一样的。”
“绝不可能。”苏珊叹息道，“就是那些炸弹使他变成残疾的。这些他肯定知道得一清二楚。”
草志大声地念道：“……投到长崎的原子弹使用的物质是铀的一种同位素铀238；这种同位素是人工制造的，中子数量饱和。”
“238？”苏珊惊叫道，“我们刚才不是看到，说投到广岛的原子弹使用的是铀的另一种同位素吗？”
“这两种同位素有什么不一样？”方丹问道。
“还有四十五秒！”一个声音大叫道。最后一道防线几乎要看不见了。
“在这儿！”草志指向显示屏，“快看！”
“……两颗原子弹使用了不同的可裂变材料……除了在重量上存在细小的差别之外，完全一样。”
“原子量！”杰巴兴奋地叫道，“就是它！原子