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者摸到这种“以太”，也没有实验测定到它的存在。星光穿越几亿亿公里的以太来到地球
，然而这些坚硬无比的以太却不能阻挡任何一颗行星或者彗星的运动，哪怕是最微小的也
不行！
波动对此的解释是以太是一种刚性的粒子，但是它却是如此稀薄，以致物质在穿过它们时
几乎完全不受到任何阻力，“就像风穿过一小片丛林”（托马斯？杨语）。以太在真空中
也是绝对静止的，只有在透明物体中，可以部分地被拖曳（菲涅耳的部分拖曳假说）。
这个观点其实是十分牵强的，但是波动说并没有为此困惑多久。因为更加激动人心的胜利
很快就到来了。伟大的麦克斯韦于1856，1861和1865年发表了三篇关于电磁理论的论文，
这是一个开天辟地的工作，它在牛顿力学的大厦上又完整地建立起了另一座巨构，而且其
辉煌灿烂绝不亚于前者。麦克斯韦的理论预言，光其实只是电磁波的一种。这段文字是他
在1861年的第二篇论文《论物理力线》里面特地用斜体字写下的。而我们在本章的一开始
已经看到，这个预言是怎么样由赫兹在1887年用实验证实了的。波动说突然发现，它已经
不仅仅是光领域的统治者，而是业已成为了整个电磁王国的最高司令官。波动的光辉到达
了顶点，只要站在大地上，它的力量就像古希腊神话中的巨人那样，是无穷无尽而不可战
胜的。而它所依靠的大地，就是麦克斯韦不朽的电磁理论。
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饭后闲话：阿拉果（Dominique Fran？ois Jean Arago）的遗憾
阿拉果一向是光波动说的捍卫者，他和菲涅耳在光学上其实是长期合作的。菲涅耳关于光
是横波的思想，最初还是来源于托马斯？杨写给阿拉果的一封信。而对于相互垂直的两束
偏振光线的相干性的研究，是他和菲涅耳共同作出的，两人的工作明确了来自同一光源但
偏振面相互垂直的两支光束，不能发生干涉。但在双折射和偏振现象上，菲涅耳显然更具
有勇气和革命精神，在两人完成了《关于偏振光线的相互作用》这篇论文后，菲涅耳指出
只有假设光是一种横波，才能完满地解释这些现象，并给出了推导。然而阿拉果对此抱有
怀疑态度，认为菲涅耳走得太远了。他坦率地向菲涅耳表示，自己没有勇气发表这个观点
，并拒绝在这部分论文后面署上自己的名字。于是最终菲涅耳以自己一个人的名义提交了
这部分内容，引起了科学院的震动，而最终的实验却表明他是对的。
这大概是阿拉果一生中最大的遗憾，他本有机会和菲涅耳一样成为在科学史上大名鼎鼎的
人物。当时的菲涅耳还是无名小辈，而他在学界却已经声名显赫，被选入法兰西研究院时
，得票甚至超过了著名的泊松。其实在光波动说方面，阿拉果做出了许多杰出的贡献，不
在菲涅耳之下，许多还是两人互相启发而致的。在菲涅耳面临泊松的质问时，阿拉果仍然
站在了菲涅耳一边，正是他的实验证实了泊松光斑的存在，使得波动说取得了最后的胜利
。但关键时候的迟疑，却最终使得他失去了“物理光学之父”的称号。这一桂冠如今戴在
菲涅耳的头上。
五
上次说到，随着麦克斯韦的理论为赫兹的实验所证实，光的波动说终于成为了一个板上钉
钉的事实。
波动现在是如此地强大。凭借着麦氏理论的力量，它已经彻底地将微粒打倒，并且很快就
拓土开疆，建立起一个空前的大帝国来。不久后，它的领土就横跨整个电磁波的频段，从
微波到X射线，从紫外线到红外线，从γ射线到无线电波……普通光线只是它统治下的一
个小小的国家罢了。波动君临天下，振长策而御宇内，四海之间莫非王土。而可怜的微粒
早已销声匿迹，似乎永远也无法翻身了。
赫兹的实验也同时标志着经典物理的顶峰。物理学的大厦从来都没有这样地金壁辉煌，令
人叹为观止。牛顿的力学体系已经是如此雄伟壮观，现在麦克斯韦在它之上又构建起了同
等规模的另一幢建筑，它的光辉灿烂让人几乎不敢仰视。电磁理论在数学上完美得难以置
信，著名的麦氏方程组刚一问世，就被世人惊为天物。它所表现出的深刻、对称、优美使
得每一个科学家都陶醉在其中，玻尔兹曼（Ludwig Boltzmann）情不自禁地引用歌德的诗
句说：“难道是上帝写的这些吗？”一直到今天，麦氏方程组仍然被公认为科学美的典范
，即使在还没有赫兹的实验证实之前，已经广泛地为人们所认同。许多伟大的科学家都为
它的魅力折服，并受它深深的影响，有着对于科学美的坚定信仰，甚至认为：对于一个科
学理论来说，简洁优美要比实验数据的准确来得更为重要。无论从哪个意义上来说，电磁
论都是一种伟大的理论。罗杰？彭罗斯（Roger Penrose）在他的名著《皇帝新脑》（The
Emperor’s New Mind）一书里毫不犹豫地将它和牛顿力学，相对论和量子论并列，称之
为“Superb”的理论。
物理学征服了世界。在19世纪末，它的力量控制着一切人们所知的现象。古老的牛顿力学
城堡历经岁月磨砺风雨吹打而始终屹立不倒，反而更加凸现出它的伟大和坚固来。从天上
的行星到地上的石块，万物都必恭必敬地遵循着它制定的规则。1846年海王星的发现，更
是它所取得的最伟大的胜利之一。在光学的方面，波动已经统一了天下，新的电磁理论更
把它的光荣扩大到了整个电磁世界。在热的方面，热力学三大定律已经基本建立（第三定
律已经有了雏形），而在克劳修斯（Rudolph Clausius）、范德瓦尔斯（J。D。 Van der
Waals）、麦克斯韦、玻尔兹曼和吉布斯（Josiah Willard Gibbs）等天才的努力下，分
子运动论和统计热力学也被成功地建立起来了。更令人惊奇的是，这一切都彼此相符而互
相包容，形成了一个经典物理的大同盟。经典力学、经典电动力学和经典热力学（加上统
计力学）形成了物理世界的三大支柱。它们紧紧地结合在一块儿，构筑起了一座华丽而雄
伟的殿堂。
这是一段伟大而光荣的日子，是经典物理的黄金时代。科学的力量似乎从来都没有这样地
强大，这样地令人神往。人们也许终于可以相信，上帝造物的奥秘被他们所完全掌握了，
再没有遗漏的地方。从当时来看，我们也许的确是有资格这样骄傲的，因为所知道的一切
物理现象，几乎都可以从现成的理论里得到解释。力、热、光、电、磁……一切的一切，
都在控制之中，而且用的是同一种手法。物理学家们开始相信，这个世界所有的基本原理
都已经被发现了，物理学已经尽善尽美，它走到了自己的极限和尽头，再也不可能有任何
突破性的进展了。如果说还有什么要做的事情，那就是做一些细节上的修正和补充，更加
精确地测量一些常数值罢了。人们开始倾向于认为：物理学已经终结，所有的问题都可以
用这个集大成的体系来解决，而不会再有任何真正激动人心的发现了。一位著名的科学家
（据说就是伟大的开尔文勋爵）说：“物理学的未来，将只有在小数点第六位后面去寻找
”。普朗克的导师甚至劝他不要再浪费时间去研究这个已经高度成熟的体系。
19世纪末的物理学天空中闪烁着金色的光芒，象征着经典物理帝国的全盛时代。这样的伟
大时期在科学史上是空前的，或许也将是绝后的。然而，这个统一的强大帝国却注定了只
能昙花一现。喧嚣一时的繁盛，终究要像泡沫那样破灭凋零。
今天回头来看，赫兹1887年的电磁波实验（准确地说，是他于1887－1888年进行的一系列
的实验）的意义应该是复杂而深远的。它一方面彻底建立了电磁场论，为经典物理的繁荣
添加了浓重的一笔；在另一方面，它却同时又埋藏下了促使经典物理自身毁灭的武器，孕
育出了革命的种子。
我们还是回到我们故事的第一部分那里去：在卡尔斯鲁厄大学的那间实验室里，赫兹铜环
接收器的缺口之间不停地爆发着电火花，明白无误地昭示着电磁波的存在。
但偶然间，赫兹又发现了一个奇怪的现象：当有光照射到这个缺口上的时候，似乎火花就
出现得更容易一些。
赫兹把这个发现也写成了论文发表，但在当时并没有引起很多的人的注意。当时，学者们
在为电磁场理论的成功而欢欣鼓舞，马可尼们在为了一个巨大的商机而激动不已，没有人
想到这篇论文的真正意义。连赫兹自己也不知道，量子存在的证据原来就在他的眼前，几
乎是触手可得。不过，也许量子的概念太过爆炸性，太过革命性，命运在冥冥中安排了它
必须在新的世纪中才可以出现，而把怀旧和经典留给了旧世纪吧。只是可惜赫兹走得太早
，没能亲眼看到它的诞生，没能目睹它究竟将要给这个世界带来什么样的变化。
终于，在经典物理还没有来得及多多体味一下自己的盛世前，一连串意想不到的事情在19
世纪的最后几年连续发生了，仿佛是一个不祥的预兆。
1895年，伦琴（Wilhelm Konrad Rontgen）发现了X射线。
1896年，贝克勒尔（Antoine Herni Becquerel）发现了铀元素的放射现象。
1897年，居里夫人（Marie Curie）和她的丈夫皮埃尔？居里研究了放射性，并发现了更多
的放射性元素：钍、钋、镭。
1897年，J。J。汤姆逊（Joseph John Thomson）在研究了阴极射线后认为它是一种带负电
的粒子流。电子被发现了。
1899年，卢瑟福�