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香港，这大概也是半个世纪之前的事情，诸位都知道何世礼将军的母亲，何东爵士他母亲往生，不是把他一家都度了吗？他全家都是虔诚的基督教徒，这个老太太高明，往生的时候开往生大会。何世礼将军虽然是基督徒，母亲信佛，他受过中国传统教育，很孝顺母亲，所以家里头一样供佛堂，一家和睦相处，各人信各人的教，没有冲突。老太太往生，只要求她的儿子、媳妇、家人：我往生，希望你们念几声阿弥陀佛送送我，也算是母子一场。这个合情合理！那个示现让他一家人亲眼看到，那不是普通人能做到，清清楚楚、明明白白，跟大家一切交代清楚，告别了，就走了，真的就走了。这是亲眼看到的，所以统统念佛了，把他家里的产业房子捐献出来做道场。东莲觉苑是他的房子，这在香港，大家都熟悉的。那个时候（恐怕是我刚刚学佛，刚刚接触佛法的时候）香港的新闻界都传播出去，你说她这一示现，度多少人！现身说法，平常给你讲，真的，讲破嘴唇你未必相信，这一表演你就相信。东天目山在最近这几年，我听说在那边念佛往生的，应该超过十个人，各个都有很好的瑞相，这叫道场，这叫兴旺。道场兴旺是要成就人作佛。
往生不是别的，往生是超凡入圣，他去作佛去了，没人能够相比，我们看了要觉悟。真的觉悟，放下了！真放下！尤其是现代这个时代，多灾多难，无论是贵贱贫富，你仔细观察都苦不堪言。我见过贵人，做总统的、做总理的，那是从前的帝王；见过很多贫贱的人，做乞丐的，哪个不苦？穷人有穷人的苦处，富人有富人的苦处。在我心目当中，我的感受，富贵人比贫穷人更苦！贫穷人之苦，只是衣食缺乏而已；富贵人之苦，是我们一般人想像不到的，没有一个不苦！
所以，佛给我们讲怎样离苦得乐，这就叫做出世间，出世间就是出苦得乐。乐是什么？寂静是乐，谁懂得？梵语称为涅盘，涅盘翻成中国的意思就翻作灭。中国人看到这个字不喜欢，认为这个字不吉祥，灭了，实际上我们懂得不多，这个灭是什么？灭烦恼，灭业，灭烦恼、灭迷惑！如果我们用三皈依的意思来讲，那就是灭迷，迷灭了，不就觉悟了吗？邪灭了，不就正知正见了吗？染污灭了，不就清净了吗？灭这个。你懂得这个意思，这个灭好，灭烦恼。用《华严经》里的话更好懂，灭妄想、灭分别、灭执著，妄想分别执著统统灭掉，这叫大涅盘。如果这三样东西只灭执著，叫偏真涅盘，阿罗汉所证的。你能把一切执著放下，对於世出世间法统统不执著，六道就没有了，得到一个小的果报，佛讲这是小果。为什么？你没有出十法界。你要出十法界，必须要把分别放下，把妄想也要放下，这样才证得一真法界，就是宗门里面讲的大彻大悟、明心见性。
所以这个灭，我们用《华严》来说，就是灭妄想、灭分别、灭执著，这个东西完全没有了，彻底放下了，这是果，没有了。为什么会没有？真如本性里头本来没有。佛家讲自性，自性里头本来没有这个东西。那自性里头有什么？自性里头，前面跟诸位也提到过，自性有本能，自性有德，都是本来具足的，这不是学得来的。自性有德有能，能是什么？能是见闻觉知，德是什么？德就是觉正净，就是佛经里讲的涅盘，觉正净。世间所有一切善法，中国古人讲的孝悌忠信，佛法里面常讲的清净慈悲，这是本有的，这是你自性里头本有的德行，不是学来的。现在这德行为什么没有了？就是因为你起了妄想分别执著，把你自性的德跟能都障碍掉了。能虽然还有一点，像光明一样，自性的光明像太阳，现在我们变成阴暗的天气，太阳没有了，浓云密布，但是还能够看得见，光线是大幅度的减弱了。
在十法界里面，愈往下光明就愈少。我们在经典里面读到，古人笔记小说里头常常写，描写饿鬼道，饿鬼道永远是浓云密布，见不到日月星光，我们讲三光，日月星光，在饿鬼道里头永远见不到。他们的天气就像阴天、下雨天一样，永远是这个天气。地狱道，那个天是黑的，黑暗的，像夜晚一样，这是什么？这是性德被烦恼、业障碍了。如果我们修善，能够升到天上，天上的光明比我们这个世界要殊胜太多了，愈往上去愈明亮，愈往下愈黑暗，这个原因就是业习烦恼起的作用。
所以我们希望能够跟诸佛如来一样，证得大涅盘。大涅盘就是把烦恼习气统统灭尽，恢复到自己，宗门常讲本来面目，本来面目是什么？本来面目是佛。《华严》、《圆觉》佛常说，「一切众生本来成佛」，这话真的。现在还是成佛，只是自己不知道，迷惑颠倒的佛，被业习缠缚住，是这么一个佛。佛眼睛里看的，一点不错，是真的。你说真性，真如本性在不在？在，你并没有丧失掉，你只是迷而不觉而已。真性在哪里？世尊在楞严会上讲得清楚明了，六根门头放光动地的就是，这我们现在很清楚。什么是本性？见闻觉知，我眼能见，耳能听，鼻舌身能觉，意能知，见闻觉知是本性，是真性，是真正自己。现在怎么样？现在我们的见闻觉知上加上了妄想分别执著，附加这么多东西在里头，这坏了。诸佛菩萨不附加，没有这些东西，没有这些东西叫做大涅盘；有这些东西叫做生死，就是你附加上，见闻觉知，你附加上妄想分别执著，就叫做生死，那个相就有生死轮回。
你要把你附加的这些东西去掉，这些你本来没有，把这个东西去掉，你就是诸佛如来，你就叫菩萨。这个菩萨不是普通菩萨，是法身菩萨，你自在了，你解脱了。解脱人看这个世间，看到事实真相。世间许许多多造罪业的人，要不要帮助他？诸佛菩萨帮助，从来没有舍弃，但是不像我们这样。我们想帮助，我们这里头还夹杂著妄想分别执著。夹杂这个念头发的慈悲心想帮助，说实在话帮不上忙，有的时候还帮了倒忙，愈帮愈忙，这些事实真相要明了。为什么会帮倒忙？那个时节因缘我们不知道，就是不知道什么时候该用什么方法帮，不晓得。往往我们用错了，心是善心，方法搞错了，这个要学佛、要学菩萨；他们来帮忙，那个时节因缘是恰到好处。
所以佛菩萨说法，常常用海潮音来形容，为什么说为海潮音？海水涨潮有一定时候，每天几分几秒，一点也不会错，到那个时候潮涨了；到几秒钟的时候，几分几秒，潮落下去，就是说有一定的时节因缘，不能错。错了，那就造成灾难。这个比喻，比喻得好，很值得我们深深的去反省。我们今天没有诸佛如来的能力，我们怎么样帮助一切众生？佛教导我们一个总纲领、总原则，那是决定不会错的。佛在一切经上常常教导我们，「受持读诵，为人演说」，这就好。释迦牟尼佛一生，做出样子来给我们看，你想想看释迦牟尼佛一生是不是这样的？可以说从他出生到他最后入般涅盘，住世八十年，八十年是示现，做样子给我们看。他十九岁离开家，出外求学，寻师访道，三十岁成功了。我们世间人讲他是夜睹明星大彻大悟，成佛了，证道了，三十岁证道的。
在中国看孔老夫子，十五岁开始求学，十五有志於学，释迦牟尼佛是十九岁外出参学。两个人都是示现三十成功的，孔老夫子三十而立，释迦牟尼佛三十成道。然后四十九年讲经说法、教化众生，他给我们表演的，受持，受是接受，持是保持。接受什么？接受道。什么道？在佛法里面讲，真如自性，性德，绝不违背性德。性德是什么？最简单的说法，这是佛最常说的：觉、正、净，就是三宝，佛法僧三宝，佛者觉也，法者正也，僧者净也。受持的是觉正净，读诵的是觉正净，为人演说的是觉正净，觉正净是佛法总纲领。觉是佛宝，正是法宝，净是僧宝。在三藏里面，觉是论藏，正是经藏，净是律藏，经律论三藏。
所以，《无量寿经》的经题很不可思议，你看经题上就有「清净平等觉」，清净是净，平等是定，清净平等觉就是三宝，就是三藏。你看到这个名词，你才晓得这个经典不可思议，这个经典是大圆满。特别是在我们末法时期，人的根性劣，修学环境不好。无论在物质生活、在精神生活压力很大，没有时间去学习大部经论。《无量寿经》的分量适中，不长，也不算短。如果有时间，那真的是你有这个福报、有这个缘分，《华严》最好了，《华严》讲得详细、讲得透彻。《华严》就是大本《无量寿经》，《无量寿经》就是《华严》的精华。这个话是清朝初年彭际清居士讲的。
我们要想得到清净寂灭，清净寂灭就是反璞归真，就是回归自然。要知道自然是寂静的，是清净寂灭的，佛法里面称之为法身如来，真正是不生不灭，永离一切迷邪染。这是诸佛果地上的果报，我们学佛的人不知道。你今天学佛，我要问你，你求的是什么？你说不出来，大多数人是什么？求富贵，求升官发财，求一家老小平安，求这个。再说学了一点佛法的，我要求涅盘，涅盘什么意思？不知道。这叫什么？这叫迷信。所以，涅盘的意思我们要懂得，涅盘就是永远离开迷邪染，永远常住在觉正净。自性本来就是觉正净，决定没有迷邪染。我用这个话讲，大家好懂，古人的注解不好懂。要怎样获得，达到这个目的？那就得修道，道是什么？出离名道。
下面也举个例子，「谓止观等」。「等」是等无量无边的法门，但是止观是无量法门的总纲领。止跟观，我要再用两句话来讲，你也好懂：止是放下，观是看破，就是看破放下。我一生非常怀念、感激章嘉大师，不是没有道理，我要遇不到他，没有今天的成就。得他老人家的指导，他教我看破放下，我以后学佛，学了十几二十年，我才真正明了，这是佛法菩萨修行的总纲