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、教下，都要从持戒入门！这桩事情的确非常困难。
早年我初学佛，实在讲是羡慕佛经论里面所讲的道理，讲得太好了，令人羡慕，是这样入佛门。但是对於戒律就没有看重，这什么原因？烦恼习气。总认为佛讲的道理没有错，真理，古今永恒不变。说到戒律，我们马上想到戒律是生活规范，生活规范古人跟现在不一样，印度跟中国不一样，如果我们还要学古人的那一套，这不就是倒退了吗？世界永远在前进，我们怎么能倒退？这个道理怎么想都想不通。章嘉大师也不跟我说，实在讲，跟我说的话我也会跟他辩论，他只是轻描淡写的提醒我。多半在什么时候？我向他请教，离开的时候，他都会，他很慈悲，他都会送我到门口，在门口会提醒一句，「戒律很重要」。所以，这句话不断在重复，我虽然没有在意，但印象很深刻。
一直到章嘉大师圆寂，我这个老师走了，他对我非常爱护、非常关心。他走了之后，我请了三天假，他们在北投单独给他造了个火化炉，在那边火化，我就在那个火化炉的旁边搭了个帐篷，住了三天。我非常认真反省、思惟，我跟他三年，三年我究竟学到了什么东西？除了看破、放下、布施，印象最深的，「戒律很重要」。我就想，大师这句话绝对不是平凡话，我要好好的找戒经来看看，冷静思惟，把我错误的观念修正过来。过去的观念总认为一个时代有一个时代生活方式，有一个时代的规范，我们读中国古书，夏、商、周三代，生活方式都不同，都有兴有革。那戒律是不是？最后想通了，戒律是凡圣的标准，不是世间古今中外生活的标准，它是凡圣的标准，我想到这一点之后，我对戒律就重视了。我们要想超凡入圣，应该怎么样生活？持戒。
持戒是过佛菩萨的生活，是超凡入圣的标准。这桩事情想通了，观念一百八十度转过来了，我认真的读戒经。所以在这方面，我尤其是感恩章嘉大师，章嘉大师要不走，我不会反省，我这个念头转不过来。他走了，这一棒把我打醒了，我从这个重大错误回过头来，真正体会到「戒为无上菩提本，长养一切诸善根」，这两句是《华严经》上说的，我才能体会得到！只要持戒，佛法就不会灭亡，佛法就能够久住世间，佛弟子不能不懂这个道理。
佛法传入中国是汉明帝（这历史上有正史记载的）永平十年，公元六十二年传入中国，历代帝王都遵从！为什么？佛弟子守法，持戒就是守法。人人都守法，古时候帝王做皇帝好做，「垂拱而治」，这世间没有作乱的人，没有犯法的人，你说这个世界多好！所以，历代帝王都提倡佛教育，请法师大德到宫廷里面来讲经说法，这在历史上比比皆是，确确实实能够给社会带来祥和、带来安定、带来的是吉祥！佛教徒在古今中外历史上，从来没有作乱的。
今天我们自己的国家，对於宗教活动限制很多，我进入中国，决定不许可有宗教活动，进入中国只是观光旅游、探亲访友。国家这个法令我们要不要守？要守，决定要遵守。所以这次我从北京到杭州，到杭州也是看看老朋友，其中到东天目山住了一天，去干什么？给胡居士母亲选一块坟地，将来她的骨灰可以安葬在这个地方。这地方有灵气，每天差不多有四、五百人在这个地方念经、念佛，念佛、听经，法缘很殊胜，是为这个事情去的。齐居士要我在念佛堂给大家讲开示，我说不可以，这就是宗教活动，我们要守法！国务院宗教局对我并没有开放，我决定要守法。守法，佛教的前途是一片光明，如果不守法，佛教的前途是一片黑暗。为什么？各个政府领导人他有个印象：佛教徒不守法，那我们严厉禁止佛教活动！佛教前途就没有了。
守法，制定的法就是灭佛法我也守法，我决定也不反抗。为什么？让社会大众各个阶层领导人：佛教徒是这样守法的，把它毁灭，他也没有一点怨言，佛教好！底下一个领导人、一个国王他一定会把佛教兴起来，为什么？守法！决定不做犯法的事情。不管是有人看见、没有人看见，佛家有戒律自己律自己，这个道理要懂！我这一番说了，齐居士才真正明白了，守法，佛法才能常住在世间，我们给全世界人做最好的榜样。
国家领导人总有一天他知道，知道佛教持戒、守法，对社会安定、世界和平有直接的利益，不要说中国，全世界都会赞叹佛教徒！所以持戒比什么都重要。持戒，你才能够得生佛国，才能够化解冲突，才能够促进和平，所以说，戒为无上菩提本。功德林菩萨说得尤其是好，我们不但要遵守、要奉行释迦牟尼佛的教诫，他讲「菩萨奉持三世诸佛无尽的净戒」，这个范围太大太大了；三世是过去佛、现在佛、未来佛，三世诸佛跟我们讲的戒律太多太多了。菩萨怎么个奉行法？菩萨在法界虚空界与一切众生感应道交，众生有感，他就有应，应以什么身得度就现什么身，无论示现什么身，决定守法。观世音菩萨三十二应，不论是什么身分，在现在讲，你是出家或者是在家，男女老少、各行各业，只要是你是皈依三宝做释迦牟尼佛的学生，决定守法。
从前，佛弟子在社会上地位很高！为什么？上面帝王尊重你，帝王一尊重，在这个国家，省也好、县也好、市也好，各地领导人看到出家人都非常尊敬；看到在家居士，无论是哪一个行业，你只要是学佛、拜佛的，都对你尊敬。他自己本身，许许多多也都是佛弟子，难得，非常非常难得！如果不守法，这决定不是佛弟子，那就是假佛弟子，不是真的佛弟子。佛弟子决定不会违背五戒十善，决定不会有妄语，不会欺骗人，不会挑拨（挑拨就是挑拨是非，两舌），决定没有。如果还有这些烦恼习气现行，这个人是假佛弟子，不是真的，不是真学佛。
世出世间法，圣贤教人都说「万法皆空，因果不空」，世出世间法不离因果，这个道理跟事实真相，佛教经典里面讲得最透彻、讲得最明白。你愈深入，你的体会愈深，你能够依教奉行，肯定智慧增长，烦恼习气渐渐消除了，心清净、身轻安，轻安就是我们今天讲的轻松。不论是精神生活、物质生活不要去求，自然就现前，这里面有很深的道理，我们在讲席当中都常常提到。符合科学之道理，符合哲学之道理，比科学、哲学讲得更圆满，讲得更透彻，讲得更实用。很可惜的，学佛的人很多，真正深入经藏的人太少，不肯认真的去研究，认真的去学习，这是非常非常可惜的一桩事。
早年，我们在台中求学，李老师常常用《梵网经》、《缨络经》，这两部都是属於戒律，菩萨戒！实际上它都是相通的，中国人在习惯上讲《梵网菩萨戒经》是出家人修的，《缨络菩萨戒经》是在家人学的，所以有在家菩萨、出家菩萨，其实它都是通的。老师给我们提出《梵网经》上有两句很重要的戒条，第一个是「不作国贼」，第二个是「不谤国主」。
老师当年在台中教学，深深感到现在的社会，许许多多人违背了道德，起心动念、一切作为总是损人利己。损人利己就是国贼。贼的意思是什么？对於社会、对於国家有不利的行为，这就叫国贼。对於社会、对於人民有伤害，无论是在身体上，或者在精神上，特别著重在精神上，这是错误。「不谤国主」，这个国主是国家各个阶层的领导人，并不是专指国家领导人；每一个省的领导人，县的领导人，市的领导人，乃至於乡村的领导人。领导人纵然有过失，那是他的事情，佛弟子决定不可以毁谤，他自有国家法律来制裁他，在佛门里面自然有护法神制裁他，我们不可以毁谤。
为什么？修自己的清净心。你要真正不懂这个意思，你看看，六祖惠能大师在《坛经》里面所说的，「若真修道人，不见世间过」，为什么不见？绝对不把世间众人的过失放在自己心上，这是真正修道人。为什么？他要修清净心。把别人的过失放在自己的心里，自己的心就不清净，那就大错特错了！把自己的清净心（好比这是容器），把自己的清净心当作别人的垃圾桶，你这个人还有智慧？没有智慧了。
所以，我们的心只盛一切众生最善的、最美的，一切众生不善的东西，我们决定不接受。决定不放在心上，怎么会放在口上？这要真正通达业因果报丝毫不爽，你才真正遇到一些恶的缘、造作罪业的，你心平气和，不会冲动，这是修养，你真正懂得了，你真正看到他的三世因果。他能够接受劝告，应当要告诉他、提醒他，看他不能接受的时候，那就是六祖大师讲的「合掌令欢喜」，他必定要经历三途恶道。为什么？三途恶道是他消业障的地方，他要到那里去消业。如果他能接受别人劝告，能够勇猛回头，那他就不受这个苦报，他就能转过来。
我们是凡夫，凡夫免不了罪业。我在没有学佛之前，造了不少罪业，学佛之后，天天在接受经教的薰修，慢慢觉悟了，渐渐回头，转过来了。这个道理不能不懂！学佛从哪里学起，持戒！净业三福，这是佛门基础的教育，基础的基础。第一条「孝养父母，奉事师长」，这两句话就是我们中国人常讲的孝亲、尊师。接著「慈心不杀，修十善业」，你才算得上是个善男子、善女人。这四句你要做不到，佛经上讲的善男子、善女人你没有分；你这四句做到了，展开经卷，善男子、善女人有我在其中，我有分。佛家的「善」字是有标准的，不是随随便便说的。这个善男子、善女人是六道里面的善男子、善女人；换句话说，他不会堕三恶道，他出不了六道轮回，在人天两道。为什么？他不造恶业。
第二条所讲的，「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」，是小乘的善男子、善女人，比人天的高！那是圣人，前面还是凡人，凡夫里面的