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朱元璋说：“打得好，怎么样？我说的准不准？”
沐英说：“徐将军说殿下料事如神。我回来报捷时，我军已攻克兴化，正向高邮挺进。”
朱元璋目视李善长，没马上表态。
李善长觉得应当小心，他担心徐将军进军过快，有孤军深入之险。
“正是。”朱元璋命令沐英马上返回，传他命令，命冯国用所部节制高邮诸军，让徐达火速回兵，去围攻淮安、濠州和泗州。
沐英答应一声，问：“还是马不停蹄往回赶吗？这回总得见我娘一面呀。”
朱元璋说：“军令如山，以后有的是机会。”
沐英明显不高兴，含泪下殿。他甚至怪朱元璋过于没有人情味了，可又不敢违拗父亲。
令沐英惊喜的是，刚一出殿门，他正要去侍卫手里牵马，猛然看见马秀英领着朱标在那里等他呢。马秀英颈上戴着沐英送她的小玉佛，这更叫沐英感动。他扑过去，热泪滚滚地叫了声“娘！”说这一回又差一点见不到她。
马秀英也怕朱元璋又让沐英一刻不停地回前线去，听见信儿就赶来了。她把一个包袱递给沐英，说：“这是几件换洗衣服。”
沐英问朱标：“天天上课吗？”
朱标说：“这些天先生不在，放假。你打仗怕不怕？”
沐英说，一开始怕。大砍刀砍人头跟砍萝卜似的，能不怕吗？时间长了，一点都不怕了。
侍从牵了马过来，沐英问：“文正、文忠两个哥哥都是一方大员了，他们常来看娘吗？”
这一问，马秀英不禁悲从中来，眼泪刷刷流下来。沐英问：“娘，怎么了，谁出事了？”
马秀英尽量轻描淡写地告诉他，文正可能出了点事，还不清楚。
沐英愣了一下，说：“娘，他最有孝心啊，你可得救文正哥哥呀。”
马秀英说：“没什么大事，你安心打仗吧。记住我的话，到啥时候都得学好。”
沐英给马秀英鞠了一躬，说：“儿子只能在战场上祝娘平平安安了。”
马秀英托起挂在颈项下的白玉佛，说：“有你为娘请的玉佛，娘会平平安安的。”
沐英跳上马，向马秀英招招手，驰去。
马秀英又一次泪流双行。
和沐英告别后，马秀英回到后宫，想起吉凶难料的朱文正，心里一阵阵难过，便到园子里走走，一直呆到四更天，金菊催了几次，她都没有回去。
忽见朱元璋慢慢地踱来，马秀英正等他呢，忙迎过去。
马秀英问：“你怎么还没睡？都四更天了。”
朱元璋说：“你不也没睡吗？”
马秀英说：“你夜不能眠，操劳的是国事，我想的尽是家事……”她有意把话题往朱文正身上引，朱元璋当然心知肚明。
朱元璋叹口气：“又是文正的事？等刘伯温他们回来就见分晓了。”
马秀英说：“你派了刘基、宋濂去了，就不再过问了？”
朱元璋说：“我比你更不希望他出事。我能只听凭刘伯温两个人去处置吗？我看是凶多吉少啊，这个不争气的东西。”
马秀英说：“文正为人文质彬彬，仁义忍让，又有孝心，真没想到会如此。”
朱元璋说：“说到孝心，我忘了问你一件事，他送给你一个凉枕？”
马秀英说：“是啊，枕着冰冰凉，夏天用很舒服。是去年我过生日他送的。”
朱元璋问：“你知道那是什么枕头吗？”
马秀英说：“不就是普通的玉石片串起来的吗？”
朱元璋告诉她，那是上好的玉石磨的，有一万多片，用金丝串起来，是当年江西参知政事花一百万两银子用四个手工艺人，花三年工夫制成的，是准备进奉皇帝用的御凉枕，后来落到文正手里了。
马秀英大惊：“一百万？”
“是呀！”朱元璋说，“你天天枕着一百万两银子的枕头都不知道？朱文正的胆子有多大！”
马秀英垂下了头。
事实总是胜于合理想像的，马秀英最不能接受的也许早已是事实。她弄不明白，一个离开她的监护没有多久的雏儿，怎么会这样迅速地染上恶习？是他本来就不是个好坯子，还是自己的训导无方？
马秀英陷入噩梦般的痛苦折磨之中。
这几天朱元璋一直在策划攻取濠州，并且想率师亲征。他征询李善长的意见，现在他是王了，一举一动常受李善长的左右，倒不如以前那么自由了。
李善长笑道：“我知道，濠州是殿下家乡，只是濠州并非关系大局之战，宰鸡焉用牛刀？”这是委婉的反对之词。
朱元璋声辩，不但家在濠州，起事也在濠州，把家乡都丢了，这不是有国而无家吗？况且他一直想回去重修父母之墓，重修皇觉寺，却拖了这么久，总是失望。
李善长主张采用兵不血刃的法子。
朱元璋忽然想到：李善长有个熟人是濠州守将不受张士诚重用，李善长莫非要劝降他？
李善长的朋友叫李济，不止是熟人，还与李善长是同乡、同宗，他决定写封劝降信试试看。
朱元璋当然希望不战而胜，他不愿看到故乡遭兵燹涂炭。
李善长更关切的是高邮方面的战事。对张士诚作战并非易如反掌，朱元璋军虽然攻克了泰州，占了宜兴，但张士诚屡屡出击，袭扰朱元璋的后方，使他不得不分兵拒敌。龙凤十二年正月，张士诚又以数百艘兵舰载大军出君山、马驮沙，意欲攻打朱元璋的江阴，这是朱元璋东南方门户，不容有失。朱元璋闻讯，曾亲自督率水陆之师援救江阴，到达镇江时，张士诚军已焚烧了瓜州，并且抢掠西津后退走。朱元璋一面命康茂才率水军出大江追击，又别遣一军埋伏在江阴山麓，结果大胜，仅康茂才部就俘敌五千，将校四百，得舟船四百多艘，令张士诚元气大伤。
令朱元璋不放心的倒是围困高邮的冯国胜，他总是报告好消息，一副志在必得的样子，自恃有别于其他将领，是少有的文韬武略兼备的人，为此而骄敌，这越发使朱元璋不放心。果然，他偏偏久攻高邮不下，见到康茂才告捷，他更加立功心切了。
第一部分 朱元璋亲征武昌第12节 罚我有马不能骑
正巧这时，有人给他送来了“馅饼”。
冯国胜正在与偏将们议事，有小校来报：“高邮城里派人来了，要见冯将军。”
冯国胜对部将们说：“徐将军去援宜兴，各位要加紧攻城，不要等徐将军回师的时候我们还在高邮城外。”
众将领命而出，冯国胜这才叫把高邮城里派来的信使带进来。
信使出现在冯国胜面前，他递上一封信，自称是高邮守将俞同佥的门人，现特送密信于冯将军。
冯国胜看过信，心中暗喜，他说：“好啊，你们城里不是还有粮草吗？俞将军为什么主动投降啊？”
信使说，张士诚不爱惜下级，大家都很寒心，不愿再为他卖命，希望早投明主。
冯国胜深信不疑，决定就照俞将军的约定办，按约，半夜时分，城里以推倒女墙为号，冯国胜派康泰、沐英率兵攻进去里应外合。
信使一口允诺，带了复信回高邮城里去了。
冯国胜一高兴，又来到马厩前，亲自给坐骑刷鬃毛，很耐心。
康泰、沐英来了，康泰说：“冯将军可真是少有的爱马将军，一有工夫就刷马毛。”
冯国胜说他曾经相过马，从那以后养成了毛病，金银无所谓，见到良马却不肯放过。
沐英问起今天夜袭高邮城的事有没有把握。
冯国胜说，城里的俞同佥熬不住了，派人来接洽投降。冯国胜令他二人各带一千精兵，一见城里推倒女墙，就从那里突击登城。
康泰觉得太便宜了，就说：“不会有诈吧？”
沐英也说：“困了这么久，都不肯投降，现在怎么突然要投降了？”连初出茅庐、乳臭未干的小子都能提出这样的质疑，这本应引起冯国胜的警觉，可他太想一举攻克高邮了，因而一叶障目，认为敌人已人心崩溃，投降是惟一的明智之举，他又举了昨天才得到的消息为例证，濠州不也投降了吗？大势已去，谁愿意跟着张士诚一起倒霉呀！从大局着眼，这也不无道理。
当天晚上，康泰、沐英分两个梯队向高邮城下运动。
沐英带着马步兵埋伏于黑暗之中，他盯着高邮城楼上，不时有巡城的灯火晃来晃去的。
在一处明亮的女墙上，似有人影走动。
忽听轰隆隆一声响，女墙冒起一阵烟尘，随后看见那里倒坍了一大片，露出缺口来，这是城里内应动手的明证，沐英精神为之一爽，单等灯光出现了。
一个灯笼左右摇摆发出了信号。沐英尚未发令，康泰伏兵已震天动地地呐喊着从女墙缺口冲上去了。
沐英大喊一声：“冲啊！”也带伏兵跟着冲向城墙缺口。
康泰率兵冲入城墙豁口后，没等站住脚，一条绊马索把他的马绊倒，随后，四面八方乱箭齐射，康泰没来得及爬起，已身中数箭，浑身上下扎了几十支箭，如同刺猬一样了，他强忍着喊了一句：“叫沐英快撤，上当了。”
康泰的兵想后撤已无退路，从城墙两侧掩杀过来的军队把他们逼到了城墙死角，箭矢如雨，康泰部下相继倒下去。
幸而沐英及时撤退了部队，敌人出城追杀了一阵，鸣金收兵了。
损兵折将的冯国胜直到此时才如梦初醒，后悔不迭，他用两个拳头轮番敲自己的左右太阳穴，痛骂自己混蛋，白吃这么多年咸盐，会上这样一个当！
发昏当不了死，出了这么大的事，他再不敢派沐英