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了晾衣物，考特尼并不常出去让太阳晒，即使这样，每年夏季她的皮肤也会晒成浅浅的金黄色，与她那双甜甜的金色眼睛极为相配。
拉兹·汉德利向走进他的商店的姑娘们微笑着打招呼。他正陪着伯尼·比克斯勒，此人也跟她们招呼着。还有四个顾客逛来逛去的，没人特别匆忙。
在汉德利的商店里，除了肉类，你想买什么东西都能找到，只要那东西确实有用。前猎牛手津·霍奇斯在隔壁开了家肉店。商店内前面一角，可以刮脸理发，如果还有需要，赫克特·埃文斯还可提供拔牙服务。由于一直定不下决心是否要留在罗克里，这理发师便租下了拉兹商店的一角，这样他就不必花钱修盖店面。
马蒂拉着考特尼径直走到贴着那张旧通缉海报的墙边。
〃那儿，看见了吗？〃马蒂面含笑意，〃悬赏三百元缉拿吉姆·沃德，此人'在新墨西哥犯有谋杀、持枪抢劫及其他多种罪行'，特此通缉。〃考特尼仔细观察海报和上面一副铅笔速描画像，那画像果真和住旅店的那个吉姆·沃德很像，〃上面讲无论死活都要。他们干嘛那么做，马蒂？那等于给那些求赏者颁发了杀人执照。〃〃他们只能这样，否则便没人愿费力去抓罪犯了。假若知道即使迫不得已也无权开枪的话，你认为谁会在那种危险场合挺身而出呢？通常会有一场恶战，如果求赏者或警察局长或其他任何人本事不够大，便会送命。那些人把命都赌上了。如果那些人本事很大，拿获罪犯，赏金自然到手那样就少了一个罪犯来干扰正经人。你倒宁愿没人试一下？〃〃是的，我宁愿没有。〃考特尼叹口气。对马蒂有理有据的议论，她一直是无言以对，〃那看起来就是太残忍。〃〃你就是心肠太软，〃马蒂说道，〃但你总不会告诉我，有谁杀掉波莱凯特的话，你也会难过吧。〃〃不会。〃〃对了，他们都那样，考特尼。他们死了对我们剩下的人只有好处。〃〃我……想是的，马蒂。〃马蒂莞尔一笑，〃你没救了，考特尼·哈特。连毒蛇你也会去同情的。〃考特尼摇摇头，〃毒蛇？我想不会。〃〃好吧，不过，〃马蒂拍拍海报，〃到处贴了那么多这种海报，这个傻瓜会改名换姓的。〃〃也许我喜欢我的名字原样不动。〃两个姑娘倒吸一口凉气，旋过身来。吉姆·沃德就紧挨她们站着，满脸不高兴。这人中等身材，奇瘦，鹰钩鼻上长着一双斗鸡眼，一把长长的、没修理过的胡须直垂到下巴。他扯下海报，揉成一团，塞进后背口袋里。他一双冷冰冰的灰眼睛转向马蒂，她已吓得张口结舌，无力赔个不是。考特尼总算挤出句话来，〃她可没什么别的意思，沃德先生。〃〃也许我不喜欢被人叫做傻瓜，无论什么时间，无论什么方式。〃〃你要打死我？〃马蒂嗤笑一声，突然间竟毫无顾虑了。
考特尼可能拧得马蒂青一块紫一块的。她自个儿腿都发软了。
〃那主意听来不错。〃沃德怒道。
〃喂喂！〃拉兹·汉德利对他们喊道，〃我可不想在我的商店里出麻烦。〃〃那就待在那儿别动，老头，〃沃德厉声命令，拉兹停在了原地，〃这是我同长舌小姐的事。〃沃德说完，拉兹往他放在柜台下的步枪看了一眼，但没伸手去拿。
其他人也没动，店内一片死寂。查利和斯纳伯随沃德之后跟了进来，现在正坐在理发师那儿欣赏这出好戏。
赫克特刚给他的顾客刮完脸，发现自己的手开始颤抖起来。顾客把脸擦干净，却没从椅子上站起来。和其他人一样，他也静静地观看着这幕戏的进展。
考特尼都快哭了。天哪，就在片刻之前，她还在因某人某天可能会打死他而为他感到难过呢。
〃马蒂？〃她尽量让声音显得镇静，〃马蒂，我们走吧。〃〃喔喔，〃说着吉姆，猛地伸出一只手，抓住马蒂的辫子。他猛扯一下，两人的脸快贴到一起，〃大嘴得道完歉才能走。然后我来照顾你，宝贝，好吗？〃他给马蒂下令。
考特尼屏住呼吸，看着马蒂那双蓝眼睛里闪着泪光。
〃对不起。〃马蒂终于低声说了出来。
〃大声点儿。〃〃对不起！〃姑娘愤怒地喊道。
吉姆·沃德咯咯地笑着，放开了她。但那双斗鸡眼又突然盯上了考特尼。他令人作呕地笑着。
〃嗳，你和我，干嘛不去找个地方，好好亲热一下，宝贝？我看上你自打……〃〃不！〃考特尼脱口叫道。
〃不？〃他两眼一眯缝，〃你跟我说不？〃〃我，我得回旅馆去，沃德先生。〃〃喔喔。〃他手指顺着她胳膊往上移了移，接着紧紧地拽住，〃我想你没听懂我的话。我说过咱俩要好好亲热一下，那就是咱们要做的事。〃〃求你别，〃开始被他往商店外拖时，考特尼大叫。他对她的喊叫毫不理睬。
〃放开她，沃德。〃〃什么？〃吉姆停下来，四处张望。他没听错吧？〃我不说第二遍。〃吉姆继续拽住考特尼站在那儿，四下张望着，直到发现那个说话的人。
〃两条路，沃德，〃那人漫不经心地说道，〃要么掏枪，要么滚蛋。但别费我很多时间让你做决定。〃吉姆·沃德松开考特尼，腾出了右手。他伸手拔枪。
眨眼间，他就一命呜呼了。
第8章
考特尼强令自己想些高兴的事儿。她记起第一次不要鞍骑马，她惊恐万状，但发现骑起来简单多了，她又欣喜万分；记起那次马蒂教她游泳；记起她头一回喝斥萨拉闭嘴，以及萨拉脸上当时那副表情。
但不起作用。她仍就看见那人横尸拉兹·汉德利的商店。考特尼以前从没见过死人。她没亲眼目睹过罗克里的其他凶杀事件。在布劳尔农场，她的生活从此全然改变的那天，她也没见着小彼得和海登·索雷尔的尸体，伯尼·比克斯勒早把尸体盖起来了。
她在商店里傻乎乎地失声尖叫着，直到马蒂让她安静下来，带她回旅馆。此刻她正躺在床上，眼上盖着一块敷布。
〃喂，我让你把这个喝了。〃〃哦，马蒂，别为我费事。〃〃总得有人照料，特别在萨拉对你破口大骂之后，〃马蒂反驳道，一双蓝眼睛愤愤不平地闪动着，〃那个神经病，发生了这种事还要来责骂你。怎么着，我才是最该责骂的。〃考特尼挑起敷布朝马蒂看看。她不好表示反对。的确，是马蒂那副不屈不挠的架式把事情弄得更糟的。
〃不知道我自己表现怎样，〃马蒂继续说着，声音柔和了许多，〃但我真为你骄傲，考特尼。两年前你会当场昏过去，但今天对那杂种毫不示弱。〃〃我都吓死了，马蒂。〃考特尼插嘴道，〃你就一点儿也不怕？〃〃我当然怕，〃年轻点的姑娘回答道，〃但我一害怕，就乱说一气。看来对我投什么好处。喝了这个吧。这是我妈的万灵药，很快会让你觉得跟没事似的。〃〃但我没生病，马蒂。〃〃喝吧！〃考特尼喝了那碗草药汤，又合眼躺下，〃萨拉实在不讲理，是吧？〃〃当然是。要我说，她只不过是恼火她没认出那只夜猫子，没机会溜进他的房间打死他，好去领那三百元奖金。〃〃萨拉打死人？〃〃瞎，除此之外我找不出其他任何解释，〃马蒂微笑着说，〃我都看见她在一个静悄悄的深夜，抱着哈里的步枪，鬼鬼祟祟溜下大厅……〃〃哦，别说了，马蒂。〃考特尼咯咯地笑起来。
〃好多了，你开始笑了。这么想想，考特儿，毕竟今天剩下的时间你不用干活了。〃〃我宁愿不那么想。〃考特尼懊丧地说。
〃哎，考特尼，你不该责备自己。男人们见了你都跟发疯似的，你有什么办法。况且那个杂种是活该。要是他把你拖到无人处，你很清楚他要干什么。〃考特尼打了个冷战。她的确知道。她从他眼里看得出。怎么哀求也是无济于事。
〃他真是个傻瓜，认为没人会阻止他，〃马蒂接着说，〃不过，也难说。事实上，要不是那个陌生人，还真没人会阻止他。而且给了沃德选择的机会。他本可以乖乖地滚蛋，但却对那个家伙掏枪。他自寻死路。〃停了一会儿，她接着说道，〃你欠那个陌生人的情，考特尼。不知道他是谁。〃〃钱多斯先生，〃考特尼低声说道。
〃见鬼！〃马蒂欢呼道，〃我应该知道！上帝份上，怪不得你对他那么好奇。他可真叫帅，是吧？〃〃我想是。〃〃你想是？马蒂微微一笑，〃那人保住了你的贞操，考特尼。在他明早离开前，你至少得谢谢人家。〃〃他要走？〃马蒂点点头，〃我听查利和斯纳伯在大厅里议论他。他要把沃德的尸体拖到威奇塔领取奖赏。〃考特尼突然间精疲力竭，〃你该回家了吧，马蒂？〃〃对，我正想走。不过，等我告诉皮尔斯今天的事后，他会理解我回家晚的。可是你得向我保证，别整晚垂头丧气的。〃〃我不垂头丧气，马蒂，〃考特尼轻声回答，〃这只更加坚定了我返回东部的决心。这种事儿那边不会发生。这里太不文明了，马蒂。〃马蒂温柔地笑着，〃你找不到你姨妈的。你最终会发现她早已不在人世，这样你回到东部后举目无亲，考特尼。〃〃我知道。可是我可以找份工作，即使是让我干这种四年来我一直在干的活儿，我也不在乎。在这儿我没安全感，马蒂。哈里不会来保护我。他眼里跟没我似的。我需要有安全感，假如同哈里和萨拉一起我没有这种安全感的话，那至少我要找个安全的地方生活。〃〃你已决定单身一人去？〃〃不，〃考特尼黯然回答，〃不，我还不能那么做。但是你知道，赫克特·埃文斯也盘算着要离开这儿。也许今天这事儿发生后，他会决意返回东部。我出得起钱让他带上我。我确实有笔钱没让萨拉知道。〃〃没错，你可以给赫克特钱。但那纯属浪费，他自身难保，别说你了。近来，他们还在密苏里抢火车，你是知道的。你兴许会遭遇詹姆斯那伙暴徒或其他什么人，把你那点儿钱洗劫一空。〃〃马蒂！〃〃是的，这是事实。〃〃然而那是我必须抓住的一次机会。〃〃好吧，你既着手要走，至少得找个不是胆小如鼠的人护