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“嗯！”唐善抿了一口似已变得血红的茶水，道：“师尚诏的那边的情况呢？”
元泰回道：“师尚诏与保定方面的军队交过一次手，保定军败，死伤两千余官军。俞谏俞大人的军队还在调动之中，一两日内难以形成合围之势。”
唐善道：“师尚诏现在到什么地方了？”
元泰道：“距离五河县界不足二十里。”
唐善抬眼看了看天色，道：“天色渐晚，他们该安营了吧？”
元泰回道：“距离五河县十里有一处山坳，三山相拥，亦有水源。按下官的推断，师尚诏会把大营扎在那里。”
唐善微微一笑，道：“叫姚震来见我。”
片刻之间，元泰带着姚震返回。
“姚将军！”唐善将一张军令状拍在桌上，道：“你曾对本官夸下海口，说万军之中取师尚诏的人头如同探囊取物。军中无戏言，这是军令状，你签字画押吧！”
元泰先是一愣，他怎么不知道姚震曾说过这样的大话？但他马上便反应过来，无奈的把头扭去了一旁。
姚震咧着嘴嘿嘿发笑，叹道：“大话真不该胡乱说，更不该对大人胡乱说！”他在叹息之间举步行上，在军令状上签了字、画了押，而后悄声道：“大人！万军之中取上将首级是曹孟德夸赞关羽关云长的言词吧？”
“读书是件好事，可以知道许多典故！”唐善看也没看他，冷冷的道：“祝将军马到成功！”
姚震撇撇嘴，道：“大人该不会只叫末将一个人去送死吧？”
唐善慢吞吞的喝了口茶，道：“还有四个人！”
姚震苦笑一声，道：“不会是潘家的四个蠢蛋吧？”
唐善露出了笑脸，道：“军令状上也有他们的名字，将军没看到吗？”
姚震没有回话，只是摇头。
唐善接着道：“可能是他们忘了签字画押，没关系，回来再签也不迟！”
“回得来就不必签了！”姚震已经离去。
姚震没有去找潘家兄弟，让他们冲锋陷阵或许还能有些用处，可带上他们趁夜刺杀师尚诏却只能坏事。
即便姚震去找潘家兄弟，潘家兄弟也不会随他同往，除非他扛上他们的尸体。
潘家兄弟已经“阵亡”，在自己的屋子里被师尚诏的“探子”杀害。
当唐善再又添了一碗新茶的时候，修明站在了他的面前。
唐善道：“明天派个人去见师尚诏。”
“还见？”修明笑道：“想得到师尚诏的信任并不容易，总要有些见面礼吧？”
“有！”唐善抬着眼皮点点头，道：“刺客的人头！”
修明眼睛一亮，道：“怎么做？”
唐善一边用手指敲着桌面，一边思量，道：“找个伶俐点的人，带上潘家兄弟的人头，编个重要军情，恰好碰到这四个人想要刺杀师尚诏，随手砍了送给他做见面礼。让我们的人给师尚诏讲讲军事上的常识，最好能引他出来查看一下五河县的地形。我们设好埋伏点，只要你的人能把师尚诏引来，我们就大功告成。”
“好！下官这就去办。”修明施礼告退，可刚刚迈出两步，突然停下，怔怔的转过身，道：“潘家兄弟的人头？”
唐善点点头，拨了拨手指，没做任何解释。
次日，天还没有大亮，元泰和修明已经在房外拍门。
唐善本就没有睡实，二人来到院中的时候他就掠在了门边，等二人开始拍门的时候他已经拉开房门，问道：“什么事？该不会是师尚诏连夜拔营，此时出现在城外了吧？”
二人摇头，谁也没有应声，而是左右分开，转身回看。
一个血人踉踉跄跄的出现在院门外，一步三摇，所经的路面上留下了滴滴鲜血。
“姚将军？”唐善双眼微睁，因为他看到了姚震手中的人头，师尚诏的人头。
得见师尚诏的人头，再看姚震浑身上下数不尽的伤口，有些还汩汩流着鲜血，唐善忍不住暗赞：“好身手！姚将军真有万军之中取上将首级的古人遗风！”
姚震一步步走上前来，跪在房前的石阶下，双手奉上师尚诏的人头，道：“大人饶命，末将知错了！”
“姚将军这是说那里话？”唐善背着手踱在门内，道：“你不惜万死之险深入敌营，取得匪首的首级，本官要上奏朝廷，为你讨得封赏，何来‘饶命’、‘知错’一说？”
元泰与修明偷偷打量着唐善，见他并没有送姚震疗伤的意思，相互使了个眼色，悄悄退下，出了院去。
姚震师尚诏的人头举过头顶，抬眼看向唐善，道：“大人知道陈炯为什么不肯出这趟外差吗？”
唐善微微一愣，不知道他因何由此一问，但却回道：“他的品级高过本官，不愿受本官统领，这也是人之常情，算不得什么！”
姚震道：“大人明明知道他是个急功近利之人，为何要用借口搪塞末将？”
唐善打着哈哈道：“仁者正其道不谋其利，修其理不急其功。你说陈大人急功近利，也就是说他不仁。若是被他知道了，你可吃罪不起啊！”
“大人不说我来说。”姚震正色道：“因为陈炯知道这是件苦差事，无论成败与否都没有好结果，所以他才会推脱，所以陈大人才会把末将派来与大人您共同承担这份罪责！”
“罪责？”唐善此次可不是打哈哈，而是的确犯起了糊涂，问道：“姚将军处事圆滑，本官行事也敢称一句风雨不透，自认没有什么把柄落在他人之手。你我为何要承担罪责？又何罪之有？”
“大人入仕尚浅，还没看透官场黑暗！”姚震摇着头道：“大人奉旨擒拿贼首，如果不成，战败的官军、遭难的官绅便会诿过于大人，末将亦受牵连，自不必说。可大人若成功擒杀贼首，便如王堂。官军便会趁乱民四散之际大肆掠杀以邀其功，凤阳城外十里，伏尸万具便是佐证。那些无辜被杀的乱民有乡里姻亲数十乃至百万，消息传出，自然民怨沸腾。朝廷为稳军心，绝不会对冲锋陷阵的将士责之过严。而民怨难消，大人与末将便会成为言官们攻击的对象。试问大人，我们究竟有无罪过，需不需要承担罪责，还请大人能给末将一个明确的答复？”
唐善因为他的一番话语而陷入思索之中。
朝堂之上，言官们完全可以指责唐善擒杀了贼首却没有遣散乱民，大军不知内情误杀颇多……
民怨难消，言官群起攻之，他会是一个什么样的下场？
唐善突然觉得背脊发凉，竟已惊出了一身冷汗。
前传 115：苦肉计
唐善最初进入皇城，一则怕杨腾追杀，二则无处可去，三则心仪霞儿……最主要的原因还是为了“御剑录”。
如今“御剑录”已经被他烂熟于心，霞儿归返无极宫，皇城之内不仅有个要命的王选侍，还又多出了个令他怕怕的怀柔郡主。换做往日，他早就开始思索退路，弄笔银子找个隐蔽的地方安心练功，再好好钻研一下“御剑录”和九龙佛珠，看看究竟有什么玄妙之处。如果有机会的话，他甚至还有可能把王选侍救出宫来，毕竟有过欢爱之情，先把她救出来，真若是纠缠不清，自己逃得个无影无踪也就是了。
可前日经过了双拐和尚一事，唐善总是担心自己那一天出世成为武修会受到三宗修士的追杀，那些邪恶的武修想必也不会令他好过。皇宫大内乃是禁地，自然要比天底下任何隐蔽的地方都要安全。深宫简出，深藏不露，暗暗积聚力量等待时机才是最明智的选择。所以现在的唐善才会觉得惊怕，因为他能否继续留在皇宫、能否继续当差以及他的身份地位都将与他日后的安危息息相关。
此时，姚震膝下已经慢慢聚起了两块巴掌大小的血渍，随着血滴不止，血渍还在扩大。
唐善对于他的伤情视若不见，依旧背着手踱在门内，沉吟着道：“如果不是你提醒，朝内的政事的确被本官疏忽了。为今之计，只有……”“苦肉计！”姚震打断了唐善的话，道：“要想堵住言官们的嘴，转移民怨所指，大人必须演一场好戏。”唐善垂下眼皮看了看他，道：“难得，你我二人竟然想到了一处！”
姚震的脸上泛起苦笑，“大人现在应该懂得末将为什么要大开杀戒，先将十九位不服军令的锦衣卫处斩，再设计陷害郑兴他们四位了吧？”
唐善抬头看看灰蒙蒙的天空，回道：“其一是为树立军威，夺取兵权。其二是故意营造声势，以证明你治军严厉，军纪严明，使那些言官们无法抓到你的把柄。”
姚震点点头，直言道：“慈不掌兵，善不掌权，义不掌财。既然末将想要掌兵握权，便要狠下心来做些恶事。其实末将真正想要杀的并不是郑兴，而是权森。权实在大内行走多年，所交极广。如果我杀了他的侄子，一定会在朝廷里引起轩然大波。只要末将从严治军，绝不手软的名声在朝内传得沸沸扬扬，即便末将不去演一场苦肉计也可以保住自己的性命。”
唐善暗暗心惊，瞥去一眼，问道：“你既然明知权实所交极广，为何还敢陷害权森，难道你就不怕权实伺机报复？”
“不怕！”姚震回道：“权实为人胸怀坦荡，光明磊落，处事绝不徇私。他对末将只能心存怒火，但却不会做出下作的事情，而这也是末将要借权森人头一用的另一原因。”
唐善眯着眼睛道：“同在锦衣卫办差，你一口气杀了十九个同僚，再又设计害死郑兴，日后你将如何在锦衣卫中行走？”
姚震垂下头，朗声道：“大人错了！”
“本官错在哪里？”唐善反问一声，静待他的解释。
姚震道：“治军之道在于恩威并举，大人在翠玉赌坊只是施了恩，并没有立威。等到大人再次领兵的时候，属下将士只想着在大人身上讨得好处，但却不会畏惧大人，更不会拼死效命。两军交战，勇者无敌。如果大人属下的将士临阵退缩，试问大人怎能成事？如果他们见到利益哄抢而上，无所顾忌，大人又该如何处置？大人想要顾及同僚情面，想要笼络人心，这些都没错。可大人做不到令行禁止，属下将士怎么能够变成虎狼之师，攻无不克，战无不胜。如果大人不能成事，即便你顾及到同僚的情面，他们也只会把你当成是无用的废物，所以末将说大人错了！”
“现在军威已立，恩从何来？”