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粘连于此生方便，及世间荣华，从俗家中摆脱而出家，持清净戒律，住寂静处所，精勤修道。这样才能对于菩提道次第初、中、后三行中诸要义，生起定解。
继后，于庚子年佛世尊寿满四十一岁时，升三十三天安居修夏，这是佛世尊为摄受往生在三十三天的母亲摩诃摩耶夫人，并观察到有难以数计的有善根福德因缘的天神，而上升三十三天，安住于天神的聚会处──善法宫中，从佛顶髻发出《白伞盖陀罗尼》。继到三十三天欢喜苑中，有帝释、梵天王等，及天龙八部，与大慧菩萨众多菩萨俱在一处。那时，佛世尊大放光明，令三千世界中一切恶趣众生获得离苦，安置于佛前安乐处所，而说偈言。帝释启问佛世尊道：“这里天神中，天子摩尼无垢光寿终后已七日，究竟往生何处？”佛世尊答道：“天王，这天子已生阿鼻地狱中。”帝释当即请佛拯救。以此佛为说净治恶趣细节，对帝释开示了《净治恶趣仪轨》。帝释使彼天子身入曼陀罗中，而为灌顶，以此刹那间解脱地狱苦，往生兜率陀天，同净居种姓诸天神一道来到欢喜苑中，于佛世尊及帝释前，赞颂而作云海供养。于是佛世尊当即在波利质多罗树（即众天所聚大香树）前，安住于阿摩尼迦即三十三天中如白褐的石板上，有舍利弗、大迦叶、摩诃迦旃延、富楼那、奎宿尊者、阿说示、迦毗那、摩诃拘絺罗、须菩提等八千阿罗汉，及阿难同在一起安居修夏。那时，有很多菩萨也都前来聚会，摩诃摩耶夫人也极生欢喜！佛世尊赐善住菩萨以《具宝陀罗尼》。那时，诸天神与阿修罗主妙织的大军战斗失败，露出畏惧神情的帝释，而来到佛世尊启请救护。以此佛世尊从顶上发出《幢顶妙臂庄严陀罗尼》授给彼等。观自在菩萨指示诸天神建塔时，问佛这一功德增长的方便，以此佛说《缘起心要陀罗尼》。又有天子名极坚听得他七日将死，死后将生地狱的声音，而告诉于帝释。帝释请求佛救，以此佛为说《顶髻尊胜净治恶趣苦陀罗尼》，由此那一天子罪障清净，而获得延寿。又那时，十地菩萨都坐在一起，当由弥勒菩萨启请佛世尊息灭赡洲众生中的灾害。以此佛世尊以足压地，化现出无数忿怒明王降伏诸凶魔类，而宣说《不动金刚密续经》。复有一天子观见他死后，将受生为猪，以此十分畏怯，而捶胸悲泣，他来到佛前求救。佛为说皈依三宝，天子依佛命皈依，由此往生在毗舍离城中，为商主之子名具慧。
当佛世尊住三十三天界的时间中，由大目犍连尊者为护持圣教，而仍住在赡部洲中。一般凡夫没有能知佛世尊住在何处，由影胜王（即瓶沙王）、胜光王（即波斯匿王），及其四众来到正在修夏的大目犍连尊者前，问佛住在何处？答以住在天居。诸国王心生欢喜！夏季的三个月已经过完，他们再到大目犍连尊者前，请求说道：“现在我们已很久未见佛面，我们一致请求迎接佛世尊归来。”于是大目犍连尊者刹那顷前往天界，在佛世尊前禀明四众的请求，并启请道：“世尊，阎浮提的人们不能登此天居，诸天神是有降临阎浮提的神力的。以此现在请世尊返回阎浮提吧！”这样启请后，佛世尊吩咐道：“目犍连你回去传语说：如来现在过一七日，将回到光明城中，阿班遮山林降魔树前。”目犍连仍然刹那顷返回阎浮提，将佛语传与众人知道后，他仍从祗园精舍上升三十三天。阿泥律陀尊者通知了国王邬旃延那，国王大喜，将光明城扫除得十分清洁，陈设各种供具。四众也将那里整顿得如天宫乐园一般。于是在仲秋八月二十二日，佛世尊动身返阎浮提时，由帝释命毗首羯摩天神幻造三道阶梯，中间吠琉璃阶梯，为佛世尊及侍眷等所行道路；右边黄金阶梯上有梵天王、色界诸天神，从而围绕，他手执宝拂，在一边为佛拂尘；左边水晶阶梯上，有帝释、欲界诸天神，从而围绕，他撑起宝伞，随行佛侧。佛世尊为令毗首羯摩王生喜，阶梯之半，用足步下；为除诸不敬心，阶梯之半，示现神变而下。由于十二由旬以下，也就能嗅到凡人气味，诸天神难以忍受，不欲再下，以此遍熏沉檀诸香。又因凡夫如果一见诸天女，与凡女一见诸天子，将有死殁。以此使凡夫只见诸天子，凡女只见诸天女。这样由天梯而降临到光明城中，佛世尊当即安坐于帝释所敷设的狮子座上。那时，国王邬旃延那及其四众等恭迎佛驾，乾闼婆法鬘弹起琵琶，声音响彻云霄，诸大声闻的身体，也因之震动起来。也就在那里，由天神及具信人众修建了“佛从天降塔”有四级层或八级层的，每一面突出处的中间，都建有阶梯。
丙辰年佛世尊寿届五十七岁，在舍卫城（义为有闻）中，示现大神变。原因是佛世尊现证圆满正等正觉后，度脱成熟了无量无数人天二众。阎浮提中一切具大权威的国王，都齐来供养佛世尊，及声闻等众时，富兰那迦叶波等六种外道师，由嫉火乱其心，意欲同佛世尊较量时，魔也来鼓动六外道师的心念，以此他们生起了要和佛世尊较量的强烈心情。富兰那迦叶波等六外道师去到瓶沙王前说道：“国王，我们和乔答摩二者谁是智论师（具智慧论说的导师），可以一起来较量神变，即能分晓。”国王发笑说道：“你们在说痴话，佛世尊具足广大神通，你们怎能较量！”六外道师说：“我们双方以七日为期，较量大神变时，也就一清二楚。在较量之下，请看是谁得胜吧！”国王复道：“我总认为这样做时，疑虑你们要丢脸。”于是瓶沙王将此情况向佛禀告后，佛说：“我知道约期了。”当即允如所请。瓶沙王也就准备好了示现神变处所。到了第七天，佛世尊同僧伽大众都前往毗舍离城去了。六外道师借此宣传说：“乔答摩不敢和我们较量神通，国王不信。现在临到比赛的日期，他逃走了。”他们生起极骄傲，而随后赶来。瓶沙王也追踪佛世尊之后，而来到了毗舍离城。毗舍离城的人众当即迎接佛世尊。六外道师约在离遮毗地带和乔答摩较量神通七天。将此情况转禀佛世尊时，佛说：“我已知道时期。”但明天将是比赛期，今天佛世尊就已经前往娇赏弥城，邬旃延那王那里去了。在那里复来请求比赛时，佛世尊又前往瓦罗葛城，须枳达那王那里去了。在那里又来请比赛，佛又前往赞巴城，伊遮瓦弥王那里去了。在那里复来请比赛，佛又前往婆罗尼斯城，梵授王那里去了。在那里又来请比赛，佛又前往迦毗罗卫城，释迦族王那里去了。
以此六外道师更生骄傲，而在瓶沙王前再三催：请王促使乔答摩同我们比赛。瓶沙王怒道：“如果你们再提此事三遍，我将驱逐你们。”外道师们想到：瓶沙王袒护乔答摩，波斯匿王是素以正直著称的，我们到他那里去吧！这样复追踪佛世尊之后而来。佛世尊也就仍返舍卫城，安住于祇园中。那时，瓶沙王率领五百车乘，及侍众十四万人；离遮毗王率领五百车乘，及侍众七万人；邬旃延那王率领侍众八万人；须枳达那王率领侍众五万人；伊遮瓦弥王率领侍众六万人；梵授王率领侍众八万人；释迦族王率领侍众九万人，都随后而来，将舍卫城住得水泄不通。于是六外道师对波斯匿王说道：“沙门乔答摩和我们约定比赛神通时期，到期他逃避了。现在他又在国王你的王城中，聚集很多侍众。大王！你是如大地那般没有憎爱之分的，只有你可作裁判者。如果乔答摩胜的话，我们就归于他的权下，如果我们胜了，请你将他断归我们的权下吧！”波斯匿王说道：“为什么你们这般卑劣，什么也不懂！要和大法王较量，你们将要失败的。”答道：“国王你也是受了乔答摩的欺惑，比赛时将使你清楚地知道。”王说：“既是这样，我向佛世尊请求吧！”于是波斯匿王在佛世尊前，启请了三遍。以此佛世尊得知舍卫城这一地方，为往昔诸佛曾经在此示现大神变，也聚集广大会众七天之久。对波斯匿王吩咐道：“大王，七日为期。你去在毗舍离一带，修建聚会的堂屋吧！”于是波斯匿王将这一情况告知了六外道师。外道师们商议说：“乔答摩只有逃走，或去寻找帮手这两条路，是决定无疑的。由于他去寻找帮手，我们也应当去寻求帮手。”于是他们去到力士城外道仙人极贤座前请求道：“请你作我们的帮手，同乔答摩比赛神通吧！”极贤说：“我昼间在缓流湖畔居住，化缘得来的食物，不熟而吃的时候，舍利弗的徒弟更遮迦里（义为桑子）来拾垃圾堆中物时，我洗冷食筐给他。洗筐水溅我头上，顿成孔伤。以此来说，我们的力量，还不能和他的徒孙相平衡，怎能和广大神通的师齐相较量呢？你们约我去，实非所宜。”于是六外道师只好抛弃了极贤，而去到居住大雪山中的五百位仙人那里，复如前请求。这些仙人允如所请，并说可以来时，请指示一下征相。
那时，波斯匿王的大臣们闹分裂，王处分其异母弟大黑以断肢刖刑，抛肢于街市中，大黑的亲友们请求六外道师念动真言来恢复原肢。外道师们没有这样好的才识，都默然不语，恰好阿难来到那里，他们如前请求阿难。阿难将此情禀告佛世尊，佛说：“你这样念真言吧！”阿难如佛所教念道：“三宝为最胜真实，愿以此力令其肢节如前恢复！”虔诚祝愿已，大黑的肢节立即如前恢复。以此大众发出极大的惊奇声说：“真稀有呀！外道师们败在阿难手下啦！”佛世尊复为大黑说法，由此大黑证得不还果；虽波斯匿王催促他还家，但他不从命；另由于他在那里的林园中作经行，以此形成他的别名叫片段林园师，他在佛世尊前，很能承事恭敬，复成就诸种神变。
波斯匿王从舍卫城至祇园之间，修起了神变大会堂，以千百彩缎覆饰堂屋，遍洒沉檀香水，高悬幢幡，悬挂绸彩，修饰来如诸天的欢喜园那样的美丽。于其中陈