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“你要死要活？要活就进洞！”
“死是哪样？”
岩弄跳起来；歪起脑壳眯着眼睛对狗狗笑：
“……先是怕；后是痛；比一百颗牙齿痛还痛。刀割手指娘；流血；砍了脑壳；比砍一百个手指娘；流一千个手指娘的血还多。还怕人——”岩弄发明了一个主意；抓住狗狗手指娘；试着越来越重地咬它；“怎么样？怎么样？怎么样？……”
“你做哪样要咬我？”
“痛不痛？”
“痛！”
“一百两百个这样的痛；就叫‘死’！懂吗？”
“嗯！”狗狗答应。
“人死了；就没有日子过了！”
“嗯！晓得！”
“‘达格乌’；过来！刚才王伯交待的你懂吗？”岩弄问。
“达格乌”懂；你不见在摇尾巴；在笑？
“……要是有恶人来；你莫叫！免得让人晓得屋里有人。我叫走你就跟我和狗狗走；进洞——”
“那羊呢？你管不管？”“达格乌”回过头看院坝边上的羊。
“我晓得；我晓得；它不用走；它不像你见人就叫；我让它到崖顶树丛里去吧！”
岩弄几下功夫就把羊安排好了。
“要走吧？”狗狗问。
“走哪样？不一定来么！‘达格乌’会放哨；它耳朵好；鼻子好；它听到会给我报信的！”
“当然！当然！”“达格乌”摇着尾巴。
“好！我们吃桃子！”
王伯到木里街时；见还没有“登场”。人最热闹应是午时。
一路上早见到三三两两穿戴齐全的苗妹崽们往场上来了。这不是大场；不像得胜营、鸦拉营、十羊哨、总兵营那几千几百的。抬来的猪也瘦；也有人买；卖的人心里明白；这号猪也只能到木里小场来卖；忍住点不好意思；跟猪一起挑个起眼地方老实蹲着。再说；木里人能买什么好猪大猪呢？养得起吗？赶回屋里拿什么喂？它不是牛、羊；牵上山一放了事。
牛、羊是有的；连好马都有。
羊早来了。街头街尾咩咩叫得闹热。
牛场在西边坪坝上。牛大；挡路；占地方；有心买卖的到远点那边去。平常赶场趁热闹的人；看牛做什么？
到中午；马会来的。马这东西由人骑着来；雄赳赳一阵热风势头；猛然停住；人和马一样威风。人年轻；包着黑丝帕子；腰挂带真丝红缨子的木壳枪；忽的一声跃下马鞍子；在鞍子边弄东弄西故意不马上走；好让人看他的潇洒从容；看他的厉辣！
这种马也不是不卖；要买；先要掂一掂自己的胆量身份与荷包。
马和马不一样。就像画家的画的身价；虽然同是一张纸上的学问。传统教训早已形成；每次的吃亏丢脸、凑前问价的人一定都是新手；不免引来谨慎旁观者的讪笑。
两边炸“灯盏窝”、“油炸糕”、“泡麻圆”等摊子的油锅还没冒烟；下米豆腐、粉条和牛肉面的锅子水还未开。
打首饰的银匠要等人多点的时候才敢从栈上挑出行头来。
公鸡在大而扁的笼子里压抑着嗓门抒情；鸭子从笼子里委曲地伸着长脖子左右觅食。鹅一贯自命不凡；笼子虽矮；它能在笼子中间圆洞上找到个舒展的出路；四围观望。
家养的东西有个致命的弱点；宰割前一分钟；绝没想到自己会死；临死前；人们捏住它的脖子时；还以为是人在开它的玩笑。
青菜萝卜好！直挺挺的；新鲜脆嫩；招人喜欢。
卖粪桶水桶的；斗笠背篓的；鱼篓鱼网的；花带子苗衣围裙花边的；陶罐水盆油壶的；间或高兴还捎卖些陶制玩意。
卖陶器的老实人在场上怕三样东西。
第一怕挑粪的打翻了粪桶。别的生意；比如卖吃货的；卖布匹衣料的；可以揪住叫赔；如果要只是染上粪便而毫无破损的缸盆瓦器；眼看着自己一大摊鲜臭的东西；搬不好搬；扔掉可惜；卖又卖不掉；又讲不出口赔偿的道理。
第二怕官家猛人大车、大轿、大马经过要让路。慢了；晚一分钟都惹人发火。碾过来；你找鬼去算账！
第三怕狗打架。两狗互打已经不堪；遇到群架；十来条狗一齐投入战火；硝烟散尽；“去如朝露无觅处”；畜生嘛！你追讨哪条是好？何况拿两条腿追四只脚；何从谈起？
王伯早不来迟不来偏生今天来；有她自己的意思。初九是狗狗生日。也没有什么好惊动人的。狗狗小；根本不晓得生日不生日。记得的；像婆呀；家婆呀；住得远了；难顾得上。爹娘不清楚到哪里“打流”去了；东奔西窜；看起来；自己都顾不上。所以说；只剩下王伯一个人的意义了。孩子不懂得自己命数好凄凉……
王伯今天赶场要买几样东西。两斤带筋带纤的牛肉；顺带一些姜葱五香和三斤碱水面；更要紧的是到银匠那里买一副带锁的银项圈。
好牛肉要到午时过后三四档牛肉案桌到齐了才选。姜葱五香是现成的；也莫急着拿。银项圈倒可以先去看看、问问。问；不花钱；不合适就第二家。多看看；多比比；听旁边闲人讲几句参谋话还是可以的。
天气蒸人；王伯只穿着一件汗衣和一件白夏布罩衣；褪了色的黑家织布裤子也嫌热。等时候；便到卖剪纸花样的苗阿丫（苗族妇女）那儿看看；花样一般；倒是旁边围着看热闹的几个苗妹崽十分十分之秀气好看；不晓得是哪山哪寨子的；那么白；牙子那么齐整；笑得那么嫣然；一朵朵爱娇的桃李花。
王伯不跟她们搭腔；只是认真地看；深深想着：“要莫挨打挨骂才长得这副好神情！”
她们明知道王伯在对着看；在欣赏；倒是一点也不在乎；不忸怩。女孩子买东西；天下一样；买是买；三文钱的货；热闹一场倒值得一百文。要的这个热闹。卖东西的今天赶这个场；明天赶那个场；也是图个好玩。朱雀城四围几十里；天天都有场；靠的肩、脚力气；来来往往忙个不停；要不然；如何打发日子？
市声逐渐轰隆升腾；王伯便旋到银匠摊子那边。
银匠、铜匠、铁匠、锡匠这类人；脾气各有不同。其中以银匠的手艺最高；最积财；最精明；
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最有胆识；最能调理人情。
铁匠不行。不晓得凡是打铁的人生下来脾气就不好的呢；还是做了铁匠之后脾气才不好的？铁匠从不叫命苦而他确实命苦。一天一个人加两个帮忙“填锤”和拉风箱的徒弟；至多不过打三把锄两把钉耙；热有热；累有累；吃不足；喝不好；赚来的生活；扣除木炭生铁原料；一吊钱都不够。天天如此；年年如此。到老年；力气不行；脾气加码；徒弟长大另谋生路；儿子遗传的脾气和劲头达到可以还击的水平；打老婆儿子泄气的机会也失掉了；便只剩下默默的怨尤。往往铁匠铺门边矮板凳上坐着个鼓眼睛、瘦筋亮骨一事不做的老家伙；便是这种人。社会生活上少不了他；虽是个重要环节；却有个自我抛弃的必然命运。
铜匠铺陈列的作品夺目灿然；不免时常引致过街人多情的一瞥；得到与金子亲近的模拟的欢欣。铜匠铺是作坊性质；人数较多；产品销售线索引伸得远；产品样式多彩；匠首有时会腆着大肚皮得意地站在当门所在抽又长又粗的大烟袋锅；咳两声嗽；吐出的浓痰丈多远；显出他这踏踏实实的威风。
锡匠像个行吟诗人；吹着小笛子背着包袱大街小巷串游；乐声优雅；面带微笑。他的范围广阔；是县与县份之间的熟客。
他不去穷乡僻壤而专走富裕地区。哪家人听到他过路便叫进院去；要他做把酒壶；做座蜡烛台、香炉和其他供桌、神柜上应用的器皿；他便慢吞吞地在院中各处走；挑一块又平又光滑的地方；架起熔炉；拉起风箱；坩埚里倒进这人家用扁了的旧锡具；自己又称斤论两地添进一些新锡料。院里人把他的托当做变戏法看；尤其是在学堂念二三年级的学生们见到这种稀奇兼带好玩的手艺时；紧张兴奋得气都不敢多出一口。
锡匠慢吞吞地点燃小旱烟锅。他不是不急；这时候非慢不可；要等那锡块冷下来才好做下一步。他嘘着烟；像个学问家。
锡块凉了；把它弯成一个上小下大又逐渐小起来的怪模怪样的圆筒；也不太齐整。锡匠端详好一会儿；将接头部分修齐用焊锡焊好；穿在丁字砧头上用木头槌子旋着敲打起来。
这样铸着；焊着；敲着；以后用一个旋转柱子套着壶身借砂纸抛光；两三个时辰；一把有壶盖、有壶嘴、有壶把、有壶衣圈的酒壶就做出来了。
读高中二的人说：这里头有高级几何的学问。
初中二的人问：那用木棍棍敲敲打打；高级几何讲过吗？
……
锡匠潇洒走四方；要是有上万老鼠子跟在后头；他又吹着笛子；简直是个快乐的“花衣吹笛人”了（二百多年前德国的民间故事）。
场上银匠的生活境界与众不同；他是专门为妇女们尽力费心的。那种情致最接近今天大城市美容院的男美容师。自我得意处也颇为相似：一年到头生活在欢欣之中；活脱一只为千百朵开放的鲜花簇拥的幸福满意的蜜蜂。
他较之别人富有；他有机会在金子银子加减乘除中弄点小手脚。妇女们希望自己首饰上出现一种与众不同的别致花样时；免不了对他有所奉承。
银匠有权轻言细语跟她们作点稍稍过分的勾引调侃时；最不喜欢男人在场；所以身背后总安排几个放哨的徒弟；并且让他们做一些收受妇女送来的爱娇的食品和编织物的工作。
做银匠的徒弟要蠢；面对情挑要麻木不仁；不可存感染师傅的欢乐的奢望；所以徒弟们赶场放哨时；一个个都木里木答；呆头呆脑；其实天下哪里有蠢徒弟这种人？为了学功夫；处处就要将就师傅；要什么样子给什么样子；等三年满师；功夫学到手之后再让他看家伙。
银匠铺当徒弟虽不辛苦但手艺细密；要一件件狠着心记。最重的活只不过是把银块块捏成细条；再一次又一次地穿进由大到小的钢洞里拉成可用的粗细不同的银丝。要光明正大、光天化日地、光着胳膊地、手脚敞开地做。金银出入；哪怕扫下的金银碎屑这般比芝麻还小的东西；都要在师傅的眼皮底下做。
做徒弟阶段要铁着心见财不起意；要重复又重复地、无休止地表现诚实和忠厚；千万聪明不得！
在师傅面前显示聪明；无疑是自寻死路。
聪明的徒弟