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地雷储备，乘汽车迎着正渡第聂伯河的法西斯坦克开进。
基尔波诺斯满意地点了点头：
“这就好。您要亲自监督步兵第27军渡河，瓦西里·伊万诺维奇。并且要采取紧急措施炸毁奥库尼诺沃大桥和清除敌人夺占的登陆场。还有，要在奥斯捷尔附近杰斯纳河沿岸紧急建立防御。我们能往那里派出什么兵力？”
图皮科夫说，附近有一个摩托化步兵连、空降第212旅和马日林师一个高射炮兵连。
基尔波诺斯认为这点兵力太少。他吩咐立即从其他地段，其中包括从基辅筑垒地域，首先是从B·H·米库舍夫将军的第41师和从各空降军抽调部分兵力到那里去。同时还决定从方面军司令部派一个精明的指挥员去奥库尼诺沃地域，让他分析和详细报告那里发生的情况。
“请不要拖延，瓦西里·伊万诺维奇，”基尔波诺斯不耐烦地挥一下手，“去下达号令吧。”
奥库尼诺沃渡口究竟发生了什么事呢？
派到那里去的方面军防空兵参谋长B·A·佩尼科夫斯基少校回来时脸色阴郁，仿佛变老了。下面是他谈的情况。
警卫桥梁的是两个高射炮兵营和O·M·马日林的内务人民委员部第4师一些小分队。在德军坦克突破的头一天夜间，第37集团军司令员不知为什么撤走了一个高射炮兵营，把它调到另一个地段。在大桥附近的两岸，都已利用当地居民的力量构筑了坚固防御工事：用交通壕联结起来的土木发射点以及步兵掩体。但这些工事空无一人，因为本来应该占领工事的分队还没到达。而且这里连一门反坦克炮都没有。
守桥者竟疏忽到这种程度：当8月23日傍晚敌坦克出现在桥头时，高射炮兵竟用榴霰弹对它们进行射击。原来，高炮营长甚至不重视各连应该有适于打坦克目标的炮弹。榴霰弹不能给坦克造成丝毫损伤，它们在右岸击溃了各高炮连，疾驰到桥上。指挥排的一些炮兵迎着坦克扑过去。他们用燃烧瓶烧毁了两辆坦克，但却牺牲在其余坦克的履带下。
由于发生了令人苦恼的情况，大桥未能炸毁，尽管爆炸的准备早就提前做好了。工兵分队指挥员同方面军司令部有直通电话和电报通信。当法西斯坦克出现时，他打电话找到我，刚开始报告，线就断了。我又用莫尔斯电报机同他联系上了。可是这次报务员也来不及拍发爆破号令——线路突然失灵了。桥就这样没有炸成。当时我特别深刻地意识到：一个指挥员及时机断行事，大胆定下符合情况的合理决心，这种能力该有多大意义呀……
从布罗瓦雷地域派出的预备工程工兵营火急进抵奥斯捷尔市，渡过了杰斯纳河，炸毁了第聂伯河与杰斯纳河河间地带的全部桥梁，并在奥库尼诺沃至奥斯捷尔的道路上设置了地雷。它们以此暂时阻住了敌军坦克纵队的继续推进。
为了炸毁奥库尼诺沃大桥，曾立即采取了各种措施。航空兵和区舰队海军军人首先试图做这件事。夜间，一些舰艇飞快向大桥驶去，但被密集的炮火打回来了。海军军人们改为智取：顺流投放水雷。只要有一颗水雷碰上桥墩，桥就会被炸塌。可是法西斯分子已预料到这一危险。他们监视河道，及时捞出了水雷。
我们的飞机去炸桥比舰艇还要早。但是要从高空命中桥梁这条细线，你倒试试看吧！许多飞行员不顾危险，紧贴着目标掠过，但一颗炸弹也没命中……
谢尔盖·科雷宾中尉刚回到机场，航空兵师师长就把他叫去了。将军告诉他，桥梁至今还没有炸毁。
“我把这个任务交给您了。您知道这个任务有多重要吗？”
“一切都清楚，将军同志。”
两架飞机升空向奥库尼诺沃飞去。驾驶长机的便是科雷宾。瓦西里·奥列伊尼克少尉在他后面跟着。
闯过敌阻止射击后，科雷宾最大限度地降低飞机高度，擦着大桥飞过去。两颗炸弹都投得很准。钢架轰隆一声塌到河里去了。
目击者说，就在这个时候，“伊尔”飞机着火了。熊熊燃烧的飞机没有拐弯，在公路上空掠过，然后一头扎进敌坦克纵队里了。
（不久前我十分高兴地听说，我们认为已牺牲的这位光荣的飞行员，竟然神奇地活着！）
在奥库尼诺沃大桥被夺占那天，我受基尔波诺斯将军委托，给集团军司令员打了电话，传达了方面军司令员的绝对命令：以坚决行动尽快消灭敌人已过河部队，不让它们在第聂伯河岸上立足。
第37集团军司令员保证完成任务。但是，他派到登陆场去的那点兵力并不能挽救局势。当集团军司令员在方面军司令部催促下开始采取较坚决行动时，时机已经错过。
遗憾的是第5集团军司令员波塔波夫将军也未能在最初时刻对清除登陆场给予应有的重视——当时他正把所属军队撤到第聂伯河对岸，而这又是一项复杂的任务。
现在我们要采取一切措施来把敌人逐离左岸了。为此调来了两个集团军的不少兵力兵器及我军大量航空兵。有时似乎已把一切有生命的都从登陆场清除掉了，可是只要我军分队一冲击，就会遭到密集射击。我军战士的前进道路被难以通行的沼泽地所阻断，而希特勒分子则躲进了稠密的小树林。
在第聂伯河交战中，我们暂时还只在这里失利。在该河中游广阔防线上，我军坚守着东岸，只在奥库尼诺沃附近，那个危险的肿瘤在慢慢增大。在8月底前形成的极为困难的情况中，这是一个大威胁。我方面军的战略态势越来越恶化了。
尽管第5集团军已经退却，可是它的右翼却仍然是暴露的——“中央”集团军群的德军已向东推进很远了。它们一旦转向南面，就又前出到我方面军深远后方，而许多迹象表明，希特勒分子正准备这样干。
南翼的威胁也迫近了。“南方”集团军群主力——野战第17集团军和坦克第1集团军，已沿第聂伯河西岸一直展开到第聂伯罗彼得罗夫斯克，正加紧准备强渡该河。
在方面军中央，即第聂伯河大弧线的突出部，我军在西岸固守战役登陆场，该登陆场的中心即是苏维埃乌克兰首都。虽然在顺利击退敌人总攻击后，这一地域的态势已经稳定，但方面军首长还是不敢削弱基辅的防御，何况法西斯分子在离基辅不远的奥库尼诺沃附近夺取了一个渡口。
军事委员会考虑到形成的战役战略情况，决定将方面军指挥所转移到普里卢基，以便靠近不久将会展开决定性战事的各地段。
在方面军领率机关第一梯队到达新地点之前，我和一部分军官奉命留在布罗瓦雷。参谋长在出发前命令我们严密注视清除奥库尼诺沃登陆场战斗的进展。
可是时机已经错过了。敌人已站稳脚跟，正在集结兵力。我们只好火速采取措施，不仅在南面和西面，而且在北面加强基辅防御。
7．古德里安挥军南犯
我方面军右翼外的战事使我们越来越不安。“中央”集团军群的法西斯军队向东深入后，已进抵斯塔罗杜布、波切普。
正象后来所披露的，希特勒大本营8月对在哪个战略方向集中主要力量问题进行了长时间的争论。多数德军知名将领急于向莫斯科进攻。但是希特勒在基辅、乌克兰交战没有结局之前下不了这个决心。他要求“无论如何要对第5集团军和在基辅以西和以东行动的苏军各集团军实施猛攻，并在其退至在后方构筑的防御阵地之前予以消灭。”接着他指出：“那种认为我们会因此失去时间，对莫斯科的进攻将为时过晚，或者认为到时各坦克兵团会因为技术原因难以完成这一任务的反对意见，是站不住脚的。因为消灭这些同原先一样威胁‘中央’集团军群右翼的俄国军队之后，向莫斯科进攻就不是更难，而是更容易了。”
我军统帅部及时识破了敌人的意图。早在8月19日，当时指挥预备方面军的B·C·朱可夫就给最高统帅发去了这样的电报。
“敌人确信我军重兵集中在通往莫斯科各条要道之后，由于意识到自己两翼分别有我军中央方面军和大卢基集团，已临时放弃了向莫斯科突击的打算，并且在西方面军和预备方面军当面转入积极防御后，将其全部快速突击部队和坦克部队用来对付中央方面军、西南方面军和南方面军。
敌人可能的企图是：粉碎中央方面军，并且在前出至切尔尼戈夫、科诺托普、普里卢基地域后，从后方实施突击，粉碎西南方面军各集团军。此后再绕过布良斯克森林向莫斯科实施主要突击，并向顿巴斯突击……
为了抗击敌人，制止敌人粉碎中央方面军和前出西南方面军后方，我认为有责任报告自己的看法：必须尽快在格卢霍夫、切尔尼戈夫、科诺托普地域集结一个强有力的集团。掩护集中的梯队要马上调到杰斯纳河。
这一集团必须包括：
1．约一千辆坦克，依靠外高加索军区各机械化军并从统帅部预备队坦克中调集，尔后再从远东抽调三百辆坦克。
2．约十个步兵师。
3．三至四个骑兵师。
4．四百至五百架飞机，依靠外高加索军区以及海军航空兵和莫斯科防空区航空兵调集。
如果要确定一种较积极的方法来抗击敌人这一十分危险的行动，那就要将我提到的整个集团紧急集结于布良斯克地域，从那里对敌翼侧实施突击……”
最高统帅毫不迟延地发出了答复：
“您关于德军可能向切尔尼戈夫－科诺托普－普里卢基方向推进的看法，我们认为是正确的。德军向这一方向推进，将意味着我基辅集团要由第聂伯河东岸退却和我第3、21集团军遭合围。众所周知，敌军一个纵队已穿越乌涅恰，进至斯塔罗杜布。由于已预见到这一不良后果，也为了防止这一后果发生，已组建了由叶廖缅科指挥的布良斯克方面军。正在采取其他措施，我们将专门通知您。我们希望将阻止德