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伍大牛道：“旁的苦处倒没有，只觉你那指头，像烧红了的铁条，烙得俺火辣辣的痛！”
罗英惶然举起自己的双手，反复细看，并无异样，试一运力至双掌上，猛见掌心泛起一层淡红之色，心头一震，恍然明白过来。
“啊！血气气功，这是怎么一回事。”
血气气功，虽然是桃花岛独门秘学，但他离开桃花岛时，不过十五岁。竺君仪仅传过他一些入门基本功夫，以后浪迹天涯，自知从来没有苦练过，论火候，连一分也没有，然而，一度昏迷，醒来之后，竟突然功力自增到七八成火候，这不是天下最荒诞的怪事么？
于是，他慢慢回忆起船上昏迷的刹那，那一只手掌，那一股暖流，那一种舒畅的快感……
啊！他突然明白过来了。
一时间，又惊，又喜，又有些不敢相信，双手轻捧着伍大牛的手腕，歉疚万分地，为他轻轻揉摸，急急问道：“伍大哥，咱们不是在船上被那断腕老人点倒了么？以后怎么样呢？
快告诉我，谁把咱们送到这儿来？这儿又是什么地方？”
伍大牛道：“俺也不知道怎会到这儿？那一夜，俺被那老头儿袖风震倒，俺就什么也不知道了，一觉醒过来，竟糊涂睡在床上，以后，就进来一个丫头，服侍俺洗澡、换衣、吃饭，后来，又来了一个老婆子，一进门，就望着俺笑，问俺可是姓伍？俺说是的，老婆子就说，他跟俺爷爷是朋友，叫俺放心住着，说你还没有醒，须等三天，才能醒过来。俺见这儿顶不错，你又住在隔壁，俺就放心住下来了。”
罗英忙问：“你没有问过，那老太婆姓什么？”
伍大牛翻翻眼道：“俺倒忘了。”
罗英顿足埋怨道：“唉！真糊涂，你怎么连人家姓氏都不知道，就住了下来。”
正说着，忽然一个苍劲的声音，接口道：“孩子！要问老身是谁吗？”
“罗英霍地旋身，只见身后门前，那红衣少女扶着一个年约五旬的红衣妇人，望着自己微微而笑。
他—见那红衣老妇，恍然大悟，连忙屈膝跪倒，道：“晚辈罗英拜见易老前辈。”
’红衣老妇含笑亲手扶起，爱怜万分地捧着他的面庞，端详半晌，叹道：“果然是个好孩子，记得曾在鄂中一家小客栈中见过一面，转瞬又一年了。”
伍大牛瞪着一双牛眼，瞅瞅老妇，又瞅瞅罗英，忽而傻笑道：“好呀！原来你们早就认识，倒装着不知，逼着俺问个没完咧！”
罗英笑道：“大哥快来见过，这位就是江姑娘的祖母，紫薇女侠易老前辈。”
易萍笑着拦住，道：“大牛虽然傻愣愣的，倒不失忠厚，令人喜爱，你爷爷近来可好？”
伍大牛道：“好！他老人家能吃能睡，总不生病，只怕还耍赖着再活七八十年也难说。”
一句话，把易萍和那红衣少女都逗得笑了起来，易萍一手拉着伍大牛，一手拉着罗英，在椅上坐下，感慨地道：“岁月不饶人，眼看着儿孙辈都长大了，叫人怎的不老？”
转头望望罗英，又道：“前些时，为了瑶丫头父母之事，老身也被馋言所惑，竟误会到桃花岛门下，及今想来，犹有余悸，你奶奶近日可好么？”
罗英立起身来，躬身道：“晚辈此来，正是要向前辈陈述当年那段……”
紫薇女侠摇手道：“从前的事，不必再提，老身一时被馋言所蔽，现在一切都明白了。
你们和瑶丫头东来济南，途中变故，我也略知梗概，瑶丫头虽然暂时失陷在天山门手中，据送你们来济南的那位前辈留书，那瞎眼婆子，对她倒并无恶意！”
罗英惊问道：“原来晚辈竟是那断腕老前辈送到济南来的，不知易老前辈认不认识他？”
紫薇女侠笑道：“老身并未见到他，只见到他一封信，大约诉说你们的姓名、来历和此行目的。”
罗英废然道：“晚辈等真是有眼无珠，当时竟没有认出他老人家是谁？据那位老前辈说，四十年未履江湖，同时，他左手是齐腕折断的，易老前辈可记得四十年前，武林中有这样一位老前辈么？”
紫薇女侠凝思片刻，终于摇摇头，笑道：“一时倒记不起这么一个人来，好在他对你们并无恶意。并且，曾在舟中以精厚的内力，为你洗骨伐髓，使你增加了半甲子内力，由此可见，必是与你们罗家有些关系的人。”
罗英愧然道：“晚辈正因受他老人家重恩，竟连名讳称号也不知道，似此何能心安？”
紫薇女侠道：“那也不要紧，将来你见到你秦爷爷时，再问问他，也许他会想起来。”
说着，回头吩咐那红衣少女道：“去把罗少侠和伍公子的东西拿来。”
那少女躬身而退，不多久，捧着罗英和伍大牛随身包裹进来，罗英的短剑，伍大牛的祖传旱烟袋，赫然也在包裹中。
紫薇女侠迳从少女手中，接过包裹，首先抽出那柄短剑，把玩良久，感慨地道：“当年明尘大师未入佛门，便仗着这柄利剑，闯江湖，荡邪恶，助你祖父成就不世伟业。泰山三次武会，你祖父更因有这柄短剑，才能力败飞云神君，挽救中原各派于水火之中，现在，大师将它赠给你，正是要你光耀罗氏一门，为武林伸正义，放异彩，孩子，你千万别辜负他一番苦心。”
罗英惊然受教，忽然想起一件久藏心底的疑问。因而趁机问道：“老前辈，当年家祖父行道江湖的时候，曾与老前辈素
称莫逆，有很多事，老前辈一定比旁人更清楚，是么？”
紫薇女侠微感诧讶，道：“你是指什么事？”
萝英道：“譬如说，秦爷爷和我爷爷之间的情感……”
紫薇女侠恍然笑道：“令祖罗羽大侠，和明尘大师乃是患难异姓兄弟，当年并肩行道，情逾骨肉，这件事，天下谁人不知，何况老身！”
但她忽然心中一动，又道：“你问这个干什么？”
罗英斯斯艾艾，似乎有话不敢出口，其实，他心中正想着瞎子许成曾经对他说过的几句话——傻孩子，他与你们罗家，面如知己，心怀隐恨……要不然，他好端端地，为什么却去少林寺做了和尚……
这些话，当时出自许成之口，听进他的耳中，曾使他信以为真，几乎要跟明尘大师翻脸，直到后来许成身份暴露，他才从心底剔去了这段阴影。
但是，这一次在祁连山中，竺君仪几次对他欲言又止，好像要告诉他一桩从未被他知道的秘密，每一次，都被明尘大师从旁阻止，当时他口虽不言，心里却又开始滋长着无限疑云。
他不敢怀疑明尘大师果真会如许成所说，跟他奶奶曾有隐情，但是，最少他怀疑明尘大师阻止奶奶对他说实话，这是个令人不解的谜。
——他为什么要那样做？是什么事情对自己隐瞒了呢？
现在面对紫薇女侠，一股探寻答案的蓬勃兴趣，油然而生，所以，他忍不住要问一问。
紫薇女侠目注他吞吞吐吐之状，也不觉疑心顿起，又道：“孩子，你有什么疑难不决之事，只管说出来，老身别无所持，吞在痴长数十年，只要老身知道的，我都愿意详细地告诉你。”
罗家眼含泪光，先行起身致谢，才道：“有一件事，晚辈百思不得其解，老前辈既与罗家多年深交，不知愿不愿意替晚辈解答？”
紫薇女侠见他如此慎重和激动，心中大奇，忙道：“什么事？你快说。”
罗英一字一顿，缓缓说道：“老前辈可知道秦爷爷为什么会去少林出家，当了和尚？”
紫薇女侠浑身一震，吃惊道：“你怎会忽然想到这个怪问题？”
罗英垂首道：“老前辈请勿追问原因……”
紫薇女侠迷惘地凝视着他，好一会，才平静了内心的情绪，缓缓道：“关于明尘大师皈依佛门，其原因，可分为三点。”
她又偷偷瞄了罗英一眼，见他正全神期待着，显得十分迫切，不觉大感迷惑。顿了顿，才继续说道：“第一：当年他与你祖父海行遇难，流落荒岛，巧得奇遇，获得一本少林派散失多年的至宝——达摩洗髓经补述，传他秘笈的人，正是少林逃禅高僧云虚大师后人。因此算起来，他也可以说是少林门下。”
罗英立刻接口道：“那么，第二个原因呢？”
紫薇女侠轻叹一声，幽幽道：“第二：他因在泰山之上，眼见你祖父伤母之痛，心灰意冷，才默默出了家。”
罗英长长吐了一口气，急急又问道：“第三点呢？”
紫薇女侠含笑道：“第三：他也是为情所苦，自觉辜负了一个衷心赞佩的女孩子，失意之余，便毅然落发了。”
为情所苦？失意之余，才落发出家？
这两句话，恍如晴天霹雳，罗英一听之下，一股寒意，起自心底。
紫薇女侠偷眼看见，心中大大地不解，柔声顺道：“孩子，一个年轻轻的男子，爱一个可敬可佩的女人，这也是十分平常的事，你怎会觉得这般诧异？”
罗英满脸胀得通红，霍地从座椅上站了起来，向她深深一揖，颤抖地说道：“老前辈，可否容晚辈放肆请问一句话？”
紫薇女侠讶然道：“自然可以，你尽管问就是。”
罗英用力搓着双手，脸上一片铁青，过了半晌，才含泪问道：“请问老前辈，那……那位可敬可爱的女人……是……是不是……我的奶奶……”
‘紫薇女侠毫未迟疑，爽然道：“正是，原来你已经知道了？”
罗英脑中轰然雷鸣，两眼一阵金星乱闪，险些当场昏了过去，以手握拳，频频击着掌心，口里喃喃说道：“果然是这么一回事，果然是这么一回事，难怪他不许奶奶告诉我……”
紫薇女侠惊道：“孩子，你说些什么？谁不许你奶奶告诉你？告诉你什么？”
她尚未想到