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该倒霉！她是我家的人！我打我骂我杀由我。她活着是我家的人，死了是我家的鬼！干你什么屁事！……”
“住嘴！”母亲气得脸上青一阵白一阵，头发也颤巍起来。
她愤怒地指着母老虎，严厉地说：
“你那嘴干净点。这不是你撒泼的地方！太阳底下你别认错黑白，早不是你说这些话的日子啦！有理到咱人民政府去讲，你胡口伤人就是不明理！”
那刁婆子象当头挨了一闷棍，怔楞着说不出话来。她没料到看样子是那末懦弱老实的女人，会有这一着。她恼羞成怒，野性大发，挥舞着两只手就去抓花子。
母亲挺胸阻挡。母老虎一把抓住母亲的前襟，猛地一揪，哗啦一声撕下一大块。母亲的胸脯也被她尖长的指甲，剜出红红的血来。
母亲真火起来，搡了她一把。
“嗳哟哟！可了不得啦……打杀人啦……”母老虎一腚坐在地上，高声地瞎哭乱叫，接着又向母亲和花子扑去。
她领的一帮门里人，随声齐打忽地冲上来。
王官庄来看热闹的，大都是女人和小孩子——男人都上山下地干活去了——一看要动抢，又把母亲打了，有的就上来帮忙。玉子早挤上前，猛推那母老虎……
就这样，一方要抢花子；一方护住不放：三推两扯地打起来了……
母亲的衣服又被撕碎几处，胳膊上还挨了打，但她死护住花子不放。
到底架不住男人有力，他们生撕活扯地把花子拖到院子里，绑到毛驴上。
那母老虎余恨未消，拾起根粪叉子回到屋来，劈哩啪啦、砰砰叭叭砸了一些盆盆罐罐，碗碗碟碟，这才领着一伙人，架着花子忽忽拉拉出了村。
门，砰地一声关上了！
“大妈！大妈……”玉子赶忙又把门开开，看着母亲消失在星光下的背影，急促地叫道。
干部们都你看我，我瞅他地怔在屋子里，情绪激动而紧张，长时地沉默着。
老德顺牺牲后，玉秋又调到行政村任村长去了，王官庄的村长和党支部书记，就由庆林来担任。他是个中等年纪，念过私塾，正直能干的人；可是生性固执，遇事缺乏全面考虑，好凭主观办事。
花子的事轰动了全村。大多数人都表示愤慨，同情的人是少数。在这种情况下，干部们召开会议，要对这事做出处理。
母亲把知道的详情向干部们讲了。她当然希望他们马上设法挽救花子，把事情赶快提到区上去，好做处置。她知道那刁婆子会怎样来对待花子的啊！
但出乎母亲的意料，干部们大多数并不同情花子、老起，却抱着异常愤怒的态度，强调事实本身造成的坏影响，和它坏的一方面。这使母亲非常痛心，以致气愤地离开会场。其实她并不是干部，也从来没做过干预干部们的事这次是她为这事真焦急了。
母亲离开后，在庆林的主持下，通过了他们认为是对的决议。虽说玉子等几个人是反对的。
母亲回家后，照例坐上织布机。她本来能把粗布织成细布一样的手，今晚上却变得笨拙了，常常断线。梭不听使唤，撑子老往下掉，机子也发不出象往常那样节奏均匀的响声了。
这一不是被那刁婆子剜破的伤处在火辣辣的痛，二不是由于激怒心痛病又发作起来，而是那好姑娘饱含泪水的渴求眼睛还在看着她，那刁婆子的恶毒骂声还在她脑海里回萦，为一个好人的命运的担忧在紧抓她的心……
母亲烦躁地停下机，紧紧地锁着眉毛，两眼凝视着挂在机杆上的豆油灯。住了好一会，她一面卸着围带下机，一面坚定地自语道：
“好人，因为是好人的事，我一定要去办！我要管，管到底”！
“秀子，吃过饭，我把剩下的放在锅里，晌午你回来烧把火热一热，和你兄弟俩吃。记下啦？”母亲边吃早饭，边嘱咐女儿。
“妈，你要上哪去？”秀子问。
“我上区里去一趟。”
“妈，不去，我不让你去！”德刚偎在母亲腿上，撒娇地说。
“啊，这末大啦，还离不开我的身。晚上我就回来呀！”
“那我也跟你去，好吗，妈？”德刚央求道。
“别使性啦，你要念书呀。”
“不，妈！停一天没关系。我要跟你去看姐姐。”德刚放下碗筷，趴在母亲身上。
母亲把他拉下来，给他挟块菜放进碗里，把碗筷送到他手中：
“快吃吧，好上学啦。好好听话，以后要学着离开妈些啦。
人一辈子还能老守着娘，我死了你怎么办？”
“妈，你不会死。妈老活着。”德刚天真地说，又吃起饭来。
母亲看着孩子的神气，不自觉地苦笑一下。
“妈，到区上这末远，净是山路，你不累坏啦？还是我请天假去吧。”秀子已知道疼母亲了。
“没什么，我慢慢走吧。这事你可办不了，还非我去不可啦。”
“什么事这末要紧？”秀子瞪着眼问。
“唉，是为你花子姑的事呀！”
“那还用你跑腿？”
“怎么不用？”母亲认真地对女儿说：“秀子，你也要记着，为好人办事，不管有多少人反对，自己吃多少苦，也要去办。
别害怕，别偷懒。”
“嗯。”秀子象明白又象迷惑地紧看着母亲。
孩子走后，母亲收拾了一下，罩上一件干净褂子，对着镜子拢了几把头发，把发髻扎紧些……她刚要出门，秀子喘吁吁地跑回来，扯着她的衣袖，惊恐地叫道：
“妈，妈！要游街！要游起子叔的街啦！”
母亲知道什么叫“游街”，大吓一跳，急忙跟着女儿奔向大街。
老起的胳膊被反绑着，头上戴着用白纸扎的大帽子，上面墨笔写着：“我是流氓”四个大字。他见到母亲，羞惭地低下头。
开会的人们都乱了，急着向外拥。
杏莉母亲抱着孩子，一见母亲，忙迎上来，红着眼圈悲哀地说：
“大嫂，你看这可怎么好哇，怪疼人的！”
母亲的眼睛早模糊了，她费好大力气才找到庆林，冲口质问道：
“庆林兄弟！你这是干什么？！”
庆林见母亲来了，身上还穿着一件洗得干干净净、浆褶得熨熨贴贴、补了几个补钉的浅蓝色粗布褂子，看样子象要出门。他心里一怔，就笑着说：
“嫂子，你要出门吗？你还不知道，就是为他们的事嘛。”“知道。我比你知道得清楚些！庆林兄弟！你全想好没有？
也不问问区上，就这末做，对吗？”
“这事还用问上级？明摆着的理，又是群众的意见。他们正该受处分哪！”庆林也有些气了，但还带着笑容。
人们见势都围上来。本来要押着老起走的民兵，也停下来了。
“你是村长，可得做主！”母亲气得愈来愈难以控制自己，她指着老起，大声地说：
“这是什么人？是个老好子人！花子，她是好干部，谁不夸她工作好！？起子，他救过娟子她爹，是我一家的大恩人！你就没看看，花子婆家是些人是些鬼？你说，这样对付受苦人，良心过得去吗？”
“呀，嫂子！”庆林也火了，可还使劲耐着，用力吞口唾沫，“这你可不能那末说。你说，他们私通是对的？影响村子的工作是对的？都这样下去那还成什么体统？嫂子，公事公办，咱们也不能耍私情啊！”
“啊！耍私情？”母亲被这“私情”两字完全震怒了，而且感到侮辱，“庆林！你说谁耍私情！他救人不是真的？他救人不对？我也没说他们的事全对呀！我是说你这样做不对！我看不过，我要管！”
“嫂子，这你可不对了。你别倚是抗属就这末呛人！我是村长，我有这份权力！”庆林恼炸了，他大声喊道：
“走！游街！出了事我负责！”
母亲，她的头发根颤抖起来，浑身哆嗦着，手在神经质地抖动。而她全身各处的伤疤象火烤一样疼起来，顿时，额上浮出一层冷汗！
她站在那里，显得是那末衰弱可怜！几个软心的中年女人和杏莉母亲，过来扶住她。杏莉母亲含着泪花，心疼地说：
“嫂子，到我家坐会吧，离得近些。”
母亲默默地看看她，摇摇头。她并不感到自己可怜和衰弱，她的心是那几个女人和杏莉母亲猜想不到的。她心里在忿忿地说：
“我倚抗属欺人吗？不，没有，从来没有。我从没想到自己和别人有什么两样。我一个老婆子有什么呢？儿女去革命是我高兴，我情愿！我要管这事，是觉得良心过不去……”她用力咬着牙，闭着嘴，唇旁的深细皱纹更加明显了！她头也不回，向通往区里的路走去！
这十几里山路，真把母亲累得够呛。赶到区上，她是拖着酸痛的两腿迈进门槛的，那双小脚肿胀得几乎不敢再触到地面。她上口不接下口地喘着热气。
副区长德松一见母亲来了，惊喜地迎上来。他扶母亲在凳子上坐下，倒碗开水送给她，亲热地说：
“大婶，你怎么来啦！这末远你还走得动？可把你累坏了！”
“还走得动呐。”母亲擦擦汗，喝口水，看到他有事——
正和一个年青媳妇谈话，就告辞道：
“德松，忙你们的吧。我找永泉他们去。”
“不要急，大婶，你先歇歇。他们在街北开会，我也是刚从那里来的。歇憩会，咱们一块去。嗬，你也听听我们谈的事，参加一下意见吧！”他又对那媳妇说：
“说下去吧，妇救会长。”
看样子那年青媳妇也刚来不久，红红的脸上汗珠还没干。
她抿着鲜红的嘴唇，对母亲微笑笑，掠了一下头发，说：
“……就这样，咱们也不知道详情，先叫民兵抓起那刁婆子和她们里的几个恶汉子。唉，那孩子到家就生下来了，不足月，瘦得象个小猫。不是咱们去得急，早被刁婆子丢进尿罐里溺死了。”说到这里，她的眼圈有点发红。
母亲原是在歇憩，想着怎样把事情告诉区上，怎样说出自己