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〃看来你还是不相信。我将单独骑马到瓦特尔斯去和布莱塔进行谈判。〃
〃那样，她就把你绑架，软禁，我们赎你回来，要付昂贵的赎金。〃
罗恩向她靠近，鼻子几乎对着鼻子。〃不需要为我付赎金。如果我当了俘虏，可以让你哥哥当国王。〃
〃艾里阿尔的国正要成为瓦特尔斯人的俘虏，〃朱拉向他喊，〃那我们就要报仇雪根，消灭瓦特尔斯！我们愿意……〃
她没说完就要离开，因为罗恩要吻她。他想不出别的办法能使她安静下来，只能采用这一着。
他的大手捧住她的头，接着吻她的嘴唇，他多情地深深地吻她。
〃朱拉，不要和我吵架了，〃他边说，边爱抚她的面颊，〃你是我的妻子，要和我站在一起。〃
她推开了他。〃如果因为我是你的妻子，就必须和你站在一起，那末，当你领导我们与别的部落进行拼杀的时候，我就要首先死。〃
罗恩挺直腰板。〃我父亲临终托给我一项伟大的事业，要统一兰康尼亚，我是要完成的。你认为战争是解决这个问题的唯一途径，但我却认为还有别的道路。我祈祷艾里阿尔人会得到美满的婚姻，或许比我预料的结果还要好。〃他说完，转身要离开。
〃不！〃她说，抓住他的手臂。〃我请求你，不要按你的计划进行了。从人们的眼神看得出，他们相信你，也会跟随你，正因为这样，希望你不要领他们走向死亡。这是我唯一向你请求的事。我是你的妻子，或许有一天我会给你生孩子。我不打算按你的指挥离开我的国家。〃罗恩没有被她的劝告打动，毅然离开了房子。
朱拉站在原地，她打算恢复一下自己的情绪。这个男人不听她的劝告，使她无可奈何。她知道人们会响应他的号召，像她第一天在河边遇见他那样，听他的摆布。他似乎有一种不不可抗拒的力量。但现在她的头脑很清醒，她不能盲目崇拜他，相反，要做工作阻止他。她这样想着，从小草屋里出来。有人站在门口挡住她的路。〃西丽安？〃她不相信地说了一句。
〃是的，〃西丽安回答，〃我们可以谈谈吗？〃朱拉发觉外边群众的吵闹声十分嘈杂。她能阻止他们跟随罗恩？怕不容易！
〃你还恨他吗？〃西丽安温和地问。
朱拉的怒气未消，她忿忿地回答：〃我想你相信了吧？你可能以为我想要他，为此背叛我的朋友得到他。其实，并非如此。〃
〃我错了，〃西丽安说，〃因为原来我嫉妒。〃
她的音调使朱拉平静下来。〃嫉妒？你爱他吗？〃
〃是的，〃西丽安坦率地表示，〃从见到他开始，我就爱他。朱拉，他仁慈，有创见，看得远，思考问题周到。现在他甘愿冒着生命危险联合部落。他知道，他这样做可能被杀死，但他却毫不动摇。〃
〃他虽然率领几百名艾里阿尔人和他一起去，〃朱拉说，〃但当布莱塔向他进攻时，崇高的目的并救不了他的生命。〃
〃如果布莱塔不进攻呢？或者上帝能帮助罗恩，因为上帝曾帮助他推开了大门。〃
〃什么？〃朱拉急得喘不过气，〃上帝不会保护一个坏领袖。西丽安，你不能相信布莱塔，她决不准许他带几百艾里阿尔人越过她的边界，向她问候……只要踏上瓦特尔斯的领土，除了用刀枪和弓箭，别无出路！〃
〃那不一定。我已决定跟他一起去，〃西丽安说，〃我听到他向你叫喊，说他想单独到布莱塔那里。因此我和他一起去。你知道，我以前曾做为瓦特尔斯的俘虏，在那里度过了三年，我认识穿过森林的小路，能把他领进布莱塔居住的城市。〃
〃那你也会被杀死，〃朱拉小声说。
〃不必为我担心。因为他想做的事是正确的，我不畏艰险。朱拉，他曾单独面对布罗凯恩，要求对方把孩子留给他，布罗凯恩尊从了他的要求。他没带一兵一卒，但还是安全地回来了。似乎上帝给他身上披了一件防护的斗篷。难道你对这些视而不见？〃
朱拉摇摇头。〃我看他并不打算学习我们的生活方式，但他坚持要我们向他学习。〃
〃这不是真实情况。他懂得我们的语言和我们的历史，连穿戴也像我们……〃
〃他现在穿的衣服，是以前我母亲为索尔做的。〃
西丽安更靠近朱拉一步。〃请听我的话，给罗恩国王一个机会，或许他真能够联合起各个部落。你想想看，他讲到经营商业，交换物品，消灭偷盗，修建公路……〃她的声音充满了钦佩和同情。〃如果艾里阿尔真能对外进行贸易，我们在某一天会穿上丝绸，像他妹妹洛拉一样……〃
〃那！……〃
〃朱拉，请你……〃西丽安几乎是用乞求的口吻说。
〃我能帮助他做些什么？〃
〃我们一起走！〃
〃什么？〃朱拉叫起来，〃要我鬼鬼祟祟到一个我从来没有去过的地方，甚至牺牲生命去实现一个英国男人愚蠢的梦想？我甚至并不喜欢这个人。〃
〃是的，〃西丽安说，〃这是我们仅有的一次机会。如果他能够与布莱塔进行谈判，我想她会答应他的条件。这个男人好象有一种本领，即使对一个骡马谈话，也能使它听从。〃
朱拉背靠着石墙暗暗思量。如果她答应和他一起去，那末就是意昧着她的死亡。从来没有人能够偷偷摸摸钻进布莱塔住的城市，而不被捉住。
但如果他能取得胜利呢？或许命运使他能够找到布莱塔，而且她也同意他提出的设想呢？〃罗恩能说服布莱塔允许瓦特尔斯的青年男女和艾里阿尔人结婚吗？〃
〃要考虑，我们是非常强大的，〃西丽安说。〃倘若我们能使艾里阿尔斯和瓦特尔斯两个部落联合起来，我们就会比任何部落有两倍的力量。〃
朱拉仔细考虑一番，最后说：〃这些先不要告诉杰拉尔特。〃她不希望让她哥哥知道，否则就会引起麻烦，似乎他不忠于她的哥哥。〃你已经告诉过罗恩吗？除了我们三个人还有谁去？〃
〃当然还有达勒。〃西丽安说，〃布莱塔一定希望见到她的儿子。她不会伤害他。〃
〃除非布莱塔认为他不象艾里阿尔人。还有谁？〃
〃足够了，〃西丽安说。〃我们不需要兴师动众，人越少越好，便于行动。现在我们告诉罗恩吗？就是说，他能从妇女中得到支持。我没有和地结婚也许并不是坏事，我想，我可以克制自己的嫉妒。〃
朱拉向远处看去，阳光照射在罗恩的金色头发上。这时他正被一些年轻姑娘包围着。她想，他大概需要得到妇女们的帮助。
〃一群傻头傻脑的姑娘，〃朱拉低声说。〃好吧，让我告诉他，我们跟他前去瓦特尔斯。〃
她们把罗恩找到朱拉姨妈家里，避开喧闹的人群。
当罗恩听过西丽安和朱拉的打算后，他的蓝眼睛几乎变成黑色的。〃我由两名妇女和我妻子从前的未婚夫陪同，偷偷摸摸潜入布莱塔的帐篷吗？〃他摇着他的头说，〃那样，天空要下黑两，树林要枯萎变黑……〃
〃罗恩，〃西丽安说，〃你不要轻视我们。我知道穿越森林的小路，达勒是是布莱塔的儿子，朱拉身体强壮、敏捷，和……〃
〃一个女人！〃他喊叫着。〃你们兰康尼亚人难道不了解男人和女人的区别吗？妇女不能打仗！〃
〃我比赛没有赢吗？用棒杆比赛也是要流血的！〃朱拉用眼睛盯着他，〃我们不怕流血，我们也能打仗！〃
〃注意，你是个女人，应该使用女人的语言。〃他厉声说，接着回头看西丽安。〃我要带着我自己的人去。我了解他们，他们服从我的命令。你只给我们一张地图就行了。达勒当然可以去，如果我不担心我背后挨刀子的话。〃
〃你是指责达勒？……〃朱拉不服气地争辩说。西丽安制止住她。
〃我不用画地图，瓦特尔斯的地形全部记在我的脑海浬。秘密会见布莱塔是你争取她的唯一机会，我把你领到她那里。达勒必须去，因为布莱塔是他的母亲。〃
〃那末，我的妻子留下来！〃罗恩结论式地说。
〃不行，〃西丽安说，〃朱拉和我一起去，恰如你和男人间一块工作，有朱拉和我合作会更好些。〃
朱拉向后靠在椅子上，背依着墙。她知道她将会胜利，因为西丽安是罗恩需要的，只要她坚持，他就不得不答应。
第九章
这天夜间，朱拉整夜辗转反侧不能入睡，心神也很不安宁，不时竖起耳朵倾听有无开门的声音，期待着罗恩回来。但他一直没有影儿。拂晓前一小时，她下床，踮着脚小心翼翼地走出门外。她想，这个英国人不和她睡觉，又会提出奇怪的理由，如果他使她丢脸，接触别的女人，她一定要杀死他。
人们胡乱躺在各处，她仔细查看了一遍，竟然没有罗恩。她叫醒西丽安，请她帮她寻找。
这是一个风和日丽的早晨。太阳已高悬在明净的天空，村子里飘起轻柔的炊烟，人们也都从沉睡中醒来，但她们始终没有找到罗恩。西丽安摇摇头，朱拉则皱起眉头。后来她找到了罗恩的小蒙哥马利。这个黑皮肤的孩子正在为他的战马梳辫子。
〃他在什么地方？〃朱拉问。
蒙哥马利显出一副吃惊的表情：〃国王不是和你睡在一起吗？〃
朱拉开始产生疑心；〃你最后看见他是什么时候？〃
〃我起床以前。〃他打个呵欠说，〃他好象要进行艰苦的长途……我想……〃这个男孩子突然停止不说了，感觉有些为难。
〃他骑着他那匹栗色马走的？他准备去什么地方？〃
〃可能……〃蒙哥马利迟疑着，目不转睛