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以前路经丧波巢穴时，我们曾无意中提及蛇王的诡谲武功，对“续命**”这种介乎于幻术、气功、茅山术、内神四者之间的奇技做过深入探讨。丧波说过，这种异术的关键点在于用其它生物的灵力注入需要施救的目标体内，用剧毒刺激目标的生命线，把“以毒攻毒”四个字发挥到极致。
“被救活的目标其实是处于一种被蛇王控制的状态，比起茅山术里的‘赶尸、僵尸控’等等肮脏手段有过之而无不及——”这是我的最终结论。所以，“续命**”不应该被称为“续命”，而仅仅是“废物利用”罢了，就像荒野上的豺狗啮噬那些被虎豹猎杀撕咬后的尸体。
基于这一点，我对蛇王的感觉一直不太好，屡次谢绝了他邀我去泰国一游的盛情。
“咝咝咝咝……”白小谢撮着嘴唇，不断发出毒蛇吐信时的嘶鸣，右手上的五个指甲盖也变得一片血红，右臂颤动的频率逐渐加快。
在他的低叫之外，另一种奇怪的“哧哧”声同时传入了我的耳朵，那是某种锐器刺入人类喉关的动静。一发即收，一击必死，只有专心致志的高明杀手才能连续做到这一点，分毫不差地秒杀敌人。
那声音一共响了二十二次，被杀者却没有一个人能有机会惊叫报警。
白小谢处于精神高度紧张之中，浑然忘我，当然不会有我这样的感受，但我却一直在努力搜索着那个突然临近的杀手的呼吸声。很奇怪，他从杀戮开始到结束，始终没有发出快速行动时必定带来的急促喘息，一声都没有。
“瑜珈高手？又是印度人？”我不禁在心里一阵苦笑。
马尾辫之死、王诗失踪那一波还未平息，这里的新一轮杀戮又瞬间展开，看来米兹警官将会面临前所未有的窘况，而开罗城里的大小警署也会陷入疲于奔命的状态。唯一值得欣慰的是，这次逼近的是白小谢的敌人，而不是这个古怪年轻人的帮手。
白小谢的指尖上骤然喷出了五条血箭，似乎有五条线状的小虫随鲜血一起飞出，射入那只盒子里。
“好了，好了——”他长吁了一口气，把盒子放在汽车的引擎盖上，身子也软软地靠在车门上，显出疲惫不堪的样子。
鲜红的血落在墨绿色的牛蛙身上，仿佛化成了纵横交错的五道符箓，每一道都在缓缓蠕动。细看过去，那不是什么无名小虫，而是五条细如面条的一寸长幼蛇，绕着寂然不动的牛蛙游动了几分钟后，沿着牛蛙头顶的创口鱼贯而入。
“每个人都有……护体神，我们虽然不属于降头师之列，却是灵蛇的谟拜者。陈先生，很快你就能看到奇迹，我将拥有麦爷的所有思想，他的秘密全部属于我……”白小谢喘息着，脸上的红晕退去，一片白一片黄，煞是难看，如同一只被风雨浸润多年的白纸灯笼。
东南亚、南亚各国盛行巫术、异术，那个神秘的世界自成一体，与全球所有武术流派隔绝，所以常会有让外界惊世骇俗的大事发生，比如这种独特的驭蛇法术。很显然，五条幼蛇是匿藏在白小谢体内的，靠他自身的血肉来供养，与麦爷体内豢养曼谷牛蛙是同一个道理。
“全部秘密？那么真的要恭喜你了——”我继续苦笑，偷偷分辨着从两侧旧屋老宅里出现的两行脚步声。
二十一世界的江湖并非特指中国大陆的某个古代环境，而是一个全球化的概念，诚如哲人所说，有人的地方就有江湖。江湖，历来是个弱肉强食、追名逐利的地方，所以，一旦某个地方有宝藏出现，黑白两道的人马立刻闻风而动，不可能让其中的某一派轻易攫兵去。
白小谢年少成名，又曾有蛇王那样的坚实靠山，实在有值得自傲的理由，但他错估了最近开罗城的形势，被击败蜀中唐门的胜利完全冲昏了头脑。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……”我忍不住轻叹。突然出现的杀手干掉白小谢埋伏下的枪手时毫不费力，一切都在静默中迅速完成，足见对方有备而来，才能以两人之力击杀二十余人。
“你在说什么？”白小谢凝视着盒子里的牛蛙，对我的叹息声报以轻蔑的嗤笑。
牛蛙的伤口处有一股淡淡的白烟飘浮起来，伴随着浓烈的血腥气。假如他的“续命**”见效，十五分钟内牛蛙就能重新复活，看他自负之极的样子，必定是得到了蛇王的倾囊传授。华裔人士“重男轻女”的思想永远都不会改变，所以蛇王对白小谢的信任与栽培胜过自己的亲生女儿白离。
白小谢看看腕表，得意地笑了笑：“基本可以了，十几分种后，你将看到——不不，你将感觉到大降头师麦爷已经在我的身体里重新复活，到时候，你需要什么资料都可以向我求教，怎么样？”
麦爷的的确确是死了，他临终前叮嘱我杀死护体神“曼谷牛蛙”，为的就是不让白小谢有机可乘，但高手对决，比拼的不仅仅是武力，更多的是智慧的较量。在这一点上，麦爷逊于白小谢，所以才会步步受制，最终落入死亡陷阱。
我的确有问题要请教麦爷，在某种意义上说，让护体神复活并非是一件彻头彻尾的坏事。只是，白小谢做了这么多工作，岂会只为了一个麦爷？
“唐美小姐还好吗？贵派一出现就把蜀中唐门打得毫无还手之力，这一点大概出乎所有人的预料，当然也包括我。想不到白离小姐那样优雅漂亮的女孩子，不但能够继承蛇王的事业，而且指挥调度的能力如此高明——”
白小谢唰地挥手打断我：“不要说了，领导蛇王部属的是我，五年之前蛇王退居幕后时，一切大事便由我全权接管。白离？哼哼，她只配安居深闺做个小女人而已，能有什么能力纵横江湖？陈先生，你说出这种话，实在令人大跌眼镜！”他实在太自负了，连我故意编纂的江湖套话都听不进去，只是一味地表现出“唯我独尊”的狂傲。
希薇离去时，本意是要留给我独处思考的空间，却不会料到麦爷的出现是另一桩阴谋的开始。幸好她早一步离开，没有固执地要求陪我，否则，我们将又一次同时陷入困境。
开罗警方的能力十分有限，在大批江湖人物涌入时立刻显得捉襟见肘，被动地跟在一起又一起血案后面疲于奔命，什么都解决不了。一想到米兹在电话里极度郁闷的声音，连我都替他惆怅的要命。
“你在笑什么？”白小谢倏的抬起头，冷涩的目光射在我脸上。
我脸上露出的只是苦笑，因为目前开罗城的形势如同一个巨大的泥潭，不能迅速退出的话，就会越陷越深，直到遭遇灭顶之灾。
“陈先生，我对你的思想很感兴趣，有一天咱们之间发生冲突的话，嘿嘿嘿嘿——”他低沉地冷笑着，飞快地舔了舔嘴唇，仿佛饕餮之徒想起了满汉全席一般。
我缓缓地摇头：“我们之间没有利害关系，真的。”
枪手被杀，现在我随时都可以向他发动攻击，但目光每次落在他握着的盒子上，都会下意识地告诫自己再次忍耐。龙象女的消盛麦爷临终前莫名其妙的话可能都要依靠牛蛙的复活来寻求答案，无论于公于私，我都必须忍耐下去。
“没有吗？金字塔宝藏、黄金之海、普罗米修斯之火……”他用力摇了摇自己的脑袋，“这里面装着很多人的思想，他们都是为以上三样东西而来。我有理由相信，你的思想也会围绕着‘宝藏’而运转，就像唐美她们一样，条条大道通罗马，殊途同归。”
他的口吻如同君临天下的帝王，带着不容争辩的凌厉。
“你杀了唐美？”我刚刚问过唐美的下落，他一直没有回答。
“没有，不过以后也许说不定，假如蜀中唐门没有诚意赎回这群俘虏的话，我也无需对他们客客气气了——谁？”他霍的回头，瞪着从侧面屋顶上出现的一个灰衣年轻人。同时，与年轻人隔街相对的屋顶上，一个黑衣中年人也无声地飘出来，脸上毫无表情。
“什么人？别挡了泰国蛇王的人马的好事！”白小谢自报家门，仍旧有恃无恐。
年轻人用流利的英文回答：“我们老板要见你。”他的左手插在裤袋里，脸上毫无表情。
“你们老板是谁？”白小谢觉察到事情不妙，焦灼的目光不断地瞟着那个盒子。
“去了就知道，你有十秒钟可以考虑。”年轻人大步向前，呼的一声跳下来，稳稳地站住。他的同伴一直没有开口，只是抱着胳膊木然向这边观察着。这两个人都是一副亚洲面孔，一出现就封住了白小谢可能的逃遁路线，可见行动之前早就经过了用心良苦的策划。
“十、九、八、七……”年轻人开始大声计数。
白小谢无声地吸了口气，身体紧绷起来，唇角也浮现起了傲慢的冷笑。
“不用打别的主意，你的人都死了，炸弹也被拆除。”中年人的话简短而冷漠。
“不说出你们老板的名字，我是不会——”白小谢身子一晃，转眼间已经向巷子深处闪进十几步，堪堪冲到他出现时的那家店铺门口。谁都以为他会沿这条路线撤退，但他突然脚下发力，身子弹上屋顶，左手里亮出一柄黑沉沉的手枪，向那中年人连续射击。
中年人缩身闪避，白小谢在急速射击中，身子也闪电般迫近。
弹匣里的子弹数量总是有限的，弹雨呼啸过后，我清晰听到了枪机撞空时“嗒”的一声轻响。白小谢逼近中年人身前，左手弃枪，猝然抓了出去，掏向对方心脏位置。他的枪法与武功同样精良，中年人大叫一声，已然中