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老蔡果然从此再也没有说过，但是那一次是老蔡第一次看杀头，而且结果出人意表
，所以他多说几次，卫斯理也没有阻止。
老蔡后来，还对许多卫斯理的大朋友或小朋友，说起过那次看杀头的经过。
那次杀头事件的主角，就是祖天开，开叔。
任何“杀头事件”之中，主要的角色，固定不变，只有两个：被杀者和杀人者。
被杀者是待决的死囚，杀人者是执法的刽子手。
那么，开叔在那宗杀人事件之中，是死囚还是刽子手呢？
他是死囚。
老蔡形容那次看杀头，用的词句，十分生动，也道出了他儿童的想法 他跟著大
伙奔向刑场的时候，心中只在想，自己个子小，到了之后，要拣一棵树爬上去，才能看
到杀头的情形，不然，人墙一档，什么也看不到，就难以向人炫耀了。
可是，等他赶到刑场的时候，人山人海，附近的树上，早已攀满了人，哪里还轮得
到他这个小孩子。而且，正有一株树，因为太多人爬了上去，被压得倒了下来，十来个
人头破血流，老察看了也害怕，但是既然来了，也不想立刻离开，只得远远地等著，努
力踞高了脚。
（忽然岔了开去，说起老蔡和开叔的事，是基于卫斯理故事的两个一贯原则。一是
这岔开去的事很有趣，二是和整个故事有很大的关系。）
（现在看来好像没有关系，但既然开叔在这个故事中是一个重要的人物，自然发展
下去，就会有关系了。）
所有的人都努力向前挤，希望可以看到死囚的真面目。但是，等到死囚一亮相，各
人都停止了向前挤的动作，个个都发出“啊啊”声和惊诧的神情。
因为死囚的身量极高，比在场的所有人都高，所以个个都可看得清楚。相形之下，
刽子手努力高举著手中雪亮的钢刀，刀尖也不过和死囚的头顶一样高。
死囚的年纪极轻，至多二十岁，神情剽悍，顾盼自豪，双手被反绑著，大踏步前进
，在他身边的兵丁和差役，根本跟不上他。
死囚的背上，插著一块木牌，上写：“斩立决江洋大盗祖天开一名”，在“祖天开
”三个字之上，用红笔划著圆圈 那情形，和舞台上可以看到的情形相仿。
死囚的双眼极有神，许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”，可是他却紧抿
著嘴，一言不发，所以看热闹的人之中，有沉不住气的，就代他叫了起来，他向声音最
响亮处，望了一眼，神情颇不以为然，也没有人知道他心中在想些什么。
那时的法律程序比较粗疏，说是“江洋大盗”，但具体的犯罪情形如何，也不得而
知，多半曾经杀人，但是也难以肯定。
临刑的时候到了，这是人人在等待的最紧张时刻，刽子手对昂然而立，比他高了两
个头的死囚，早已反感之至，这时大喝一声：“跪下受刑！”
刽子手是老手，一喝之下，一腿扫出，扫向死囚的腿弯。那一脚，可以令死囚身不
由主，曲膝跪倒，再接著，左手一伸，拔掉插在死囚背后的木牌，顺势用木牌在死囚的
头顶用力一拍。
死囚在头顶被一拍之后，自然会缩一缩头，然后再伸一伸。
就在这一缩一伸之间，刽子手横刀切入，人头就落地，再一脚把人头踢出，杀头事
件就完成了。
这一切开始之前，已有不少曾看过杀头的人，口沫横飞地在说这些必然会发生的过
程。
可是，这次的杀头事件却乱了套，刽子手一腿扫过去，挺立著的死囚，竟然没有跪
倒。非但不跪倒，而且大喝一声，如同半空中陡然响起了一个焦雷，只见他双臂一振，
身上的衣服，首先胀裂，接著，绑住他双手的绳子，也断裂开来。
在他双手得了自由之后，再一伸，就把创子手手中的刀，抢了过来，飞快地虚砍了
三刀，风声霍霍，雪亮的钢刀，如同划出了三道闪电。他就这样，挥著刀，大踏步向外
走去。
所的人都惊得呆了，除了给他让一条路出来之外，没有别的动作，除了刀风声之外
，也没有别的声音！
他飞快地挥著刀，前一刀，后一刀，左一刀，右一刀，一刀又一刀，不停地砍著。
老蔡事后的忆述，也很生动：“就像是一道又一道的闪电，自他的手上发出来，把
他整个人都包围住了，也像是他整个人都闪闪生光。总有好几十人，就眼睁睁地看著这
个天神一样的死囚，越走越远。”
有时老蔡喝多了酒，就会信口开河，加上另一番形容：“说也奇怪，本来是烈日当
空，午时三刻处决的，在他走远了之后不久，天上就乌云密布，雷声隆隆，闪电霍霍，
像是他已到了天上，正在天上挥刀一样！”
老蔡说完了那次杀头事件之后，总会现出十分敬仰的神情。
这个死囚，老蔡当时根本不知道他姓什么名什么，后来，这个人成了满城人口中的
传奇人物，自然也知道了他的姓名。
这个传奇人物大踏步离开了刑场，到哪里去了呢？
死囚的个子那么高大，特徵明显，照说，除非躲了起来不露面，不然，一亮相，人
人都可以知道它的身分，再也躲不过去。
自然，他可以远走他乡，到没有人认识他的地方去生活，但当时小城的人想不到这
一点，就当他真的上了天 反正自此之后，他再也没有在家乡出现过。
后来，老蔡渐渐长大，来到了卫府，卫斯理开始冒险生涯，又南下定居，老蔡一直
跟著卫斯理。套一句用滥了的成语：光阴如箭，日月如梭。一下子过去了半个世纪，老
蔡才又见到了那个当年的“死囚”。
那是一次偶然的相遇，老蔡死了一个同乡 人在离乡别井之后，乡谊也就特别重
。那同乡的丧礼，老蔡去了，在殡仪馆，鞠躬如仪之后，照例坐在灵堂上，望著遗像发
怔。
就在那时候，他觉得各人都在交头接耳，窃窃私议，指指点点。他抬头看去，看到
一个身形极高的老人，身形极挺，大踏步走了进来，到了灵堂前鞠躬：这高大老人弯下
身鞠躬时，比他身边站著的人还要高！
虽然事隔已超过半个世纪，但是一见到这高个子，童年的回忆立刻在脑海中浮起。
也不知道为了什么，老蔡一想到眼前这高大的老人可能就是当年的死囚时，心跳得
剧烈。
那高大老人行完了礼，向遗像看了一会，也不和人打招呼，转身向外就走。
他身形高大，却一点也不伛偻，所以看起来极挺直，等他走到了灵堂门口，老蔡忍
不住跳了起来，跟了出去，一直跟到殡仪馆门口，眼著那高大老人要上一辆式样古老的
，由穿制服司机驾驶的大房车，老人并不坐向后面，却拉开了前面的门，要和司机并坐
。
老蔡在这时候，叫了一声：“祖天开！”
那死囚的名字，他在知道了之后，就没有再忘记过，所以一下子就叫了出来，而且
，老蔡一直乡音未改，这个名字，自然也叫得乡韵十足。
那高大老人已经弯身准备进车子了，一听得老蔡叫，先是动作僵凝，然后，十分缓
慢地直起身，又很缓慢地转过身，向老蔡望来。
在他的脸上，只是一片冷森，一点也看不出喜怒哀乐，两道目光，却凌厉之极，在
老蔡的身上扫来扫去。
老蔡和卫斯理相处久了，见多识广，可是这时，也不免感到了一股寒意。
在这时候，老蔡虽然知道这一叫是叫对了，可是他还是有点后悔，因为他不知如何
应付才好。
这时，那高大老人已开了口，果然是老蔡的家乡话：“你是谁？怎知我的名字？”
别说当年老蔡去看他杀头时还只是一个小孩子，就算已经成年，当年看杀头的人，
成千上万，也认不出来了。可是他这一问，证明老蔡刚才叫的，确然就是他的名字！
老蔡是一回来之后，就向卫斯理说起这件事的，他抓著头：“我真是尴尬极了，卫
哥儿，你想想，他这样问，叫我如何回答呢？”
卫斯理也感到好奇，是的，怎么回答呢？过了半个世纪，当年的死囚，如今是什么
身分。就算什么也不是，总也不能冒冒失失上去说：“我认识你！多年前，我去看过你
被人杀头！”
卫斯理笑著反问：“那你怎么回答？”
老蔡的回答很妙，也当真只有他这样的妙人才想得出来 他不开口，而是做手势
，做的手势是以手作刀，扬了起来，向自己的脖子，虚砍了一下。
那高大老人先是一怔，但随即笑了起来，目光也没有那么凌厉了，他也作了一个手
势，令老蔡走过去，老蔡来到了近前，他居然有了笑容，又打量了老蔡一下，道：“那
时，你还是个小孩子吧！”
老蔡一听，那是他已直认不讳了，自然连连点头，同时，望向他的目光，也变得崇
敬之至，祖天开笑了起来，伸手在他自己的脖子上摸了一下：“当年没有叫刀砍下来，
这颗脑袋还牢牢地长在脖子上，嗯，那次我从法场离开，乡亲们怎么说？”
老蔡在回答之前，先大大地吸了几口气：“说得可神了，你一走，天就打雷闪电，
都说你是到天上去了。说你是天神！”
开叔仰天大笑：“下十八层地狱还差不多，还上天当神灵呢！”
需知一个人，半个世纪前犯了杀头的大罪，被绑赴怯场行刑，临阵开逃，半个世纪
之后，居然遇上了当年曾目击这种盛举的人，那自然是十分高兴的事。
所以，虽然开叔不愿意多说他自己的事，但还是和老蔡交换了电话、地址。两人也
说起了目前的工作，性质相同，又是同乡三分亲，所以谈得十分投机。
老蔡回来告诉卫斯理的时候说：“开叔听了你的名字之后，像是呆了一呆。”
卫斯理不以为意，因为他名头响亮，知道的人多，开叔有那样的反应，寻常之至。
自