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转身咬咬唇，陶克对老者道：“二大爷，这事还真的巧，偏偏我在这时候回来了，二大爷，你老回去吧，让我进城去料理吧。”
老者狠狠地拧了一把清鼻涕……天不冷，这清鼻涕早就在他的红鼻头里面要流下来了。
“阿克，官家在办案，你千万沉住气呀！”
陶克道：“二大爷，我是辞官回来的，阿克没有存得什么，就把这匹红布送你老吧。”
老者叱道：“阿克，你送东西真会捡时辰，这是什么时候，我老人家能收吗？快去吧，桂花也许还有话对你说，告诉她，族里人都想她回来了。”
老者说完，又是一把鼻涕带泪地甩在地上，沉重地摇摇头回去了。
陶克没落泪，他也不开口，跟着那个中年公差便又折回桐城县城。
他的心中尽是当年他与桂花在一起的光景。
桂花不是漂亮女人，但她却另有一种淡雅的风韵，桂花在笑的时候总是用手遮住嘴巴，那不是她的嘴巴笑起来不好看，而是她就是那模样才更具女性美。
桂花也不多话，她只喜欢听陶克说话，只要陶克在她身边说话，她总是会笑。
一个女人能不唠叨就不错，何况桂花总是那么的顺从着陶克。
桂花永远也没有忘记她是个女人。
这世上就有许多女人要骑在男人头上，有的甚至骑在男人头上撒尿，只不过到后来，这样的女人就不是女人，当然也就没幸福可言了。
陶克弃官回家，有几分也是想他的桂花，如果桂花是骑在他头上撒尿的女人，打死他也不回来。
已经看见桐城城门了，陶克这才又想起一桩事来。
他已知道女儿惨死，更知道城门口的告示，原来其中一张是他女儿的。
“公爷，我有一事不明，想在公爷面前请教。”
那公差点点头，道：“陶弟，你家遭不幸，令人同情，有什么话你问吧。”
陶克道：“我也看过城门两张告示，为什么两张告示的赏金不一样？”
公差道：“你问这个嘛，事情是这样的，11天前先被淫贼奸杀的姑娘，那是西城外刘家庄庄主的女儿，官家捉拿淫贼出银只有一百两，刘庄主自己添加四百两，为的是希望有人能把凶手捉住。”
他看着脸色惨白的陶克，又道：“另一张出赏银一百两，才足官家出的。”
陶克不开口了，他总算把这事弄清楚了，便也为女儿的死悲哀。
陶克随着公差转入一条小巷，那条小巷是沿着城墙边形成的，巷子进去不到20丈远处，一座低矮的小屋子里面，黑暗中只有一张旧木床，屋子里连张凳子也没有，倒是后面支着一个小锅灶。
屋子是旧，但房子收拾得干净，只不过这时候屋子内很静，陶克走到屋前，公差对陶克道：“有你出面就好办了，她保证会同你详说，我这就不进去了。”
陶克轻点头，道：“辛苦公爷了。”
公差转身便走，走得真快，转眼之间便不见了。
陶克推门走进去，这一回他才看清楚，床上躺着的一共是两个人。
陶克有些不敢相信那是自己的妻女，他步履沉重得就如同双脚粘在地皮上似的，一步步走到了床边，他先是看见迷惘地直视着上面的一对大眼睛。
是的，那真的是他的桂花，脸色苍白，双目下陷，头发散乱地摊开来。
“桂花，桂花！”
床上没有反应，一点动静也没有。
靠墙的一面，旧薄被遮盖着半张面，从鼻子以上露出来，头发还扎着两条辫子。
陶克低声地：“我的小娟。”
猛可里，陶克一声叫，他扑倒床上：“桂花！”
陶克只是嚎叫，却一滴泪水也流不出来，那种叫声，比流泪更令人痛苦。
陶克的心在流血，他买的东西早就抛在地上了。
正在陶克悲伤时，门外面来了三个中年人，为首的一进门，便走到床前拍拍陶克：“喂，喂，你是她母女的什么人呢？”
陶克回过头，看看那人，又看看挤进门来的另外两个人：“她们是我妻女，你老兄是……”
“地保，我姓丁！”
“丁爷，麻烦你了。”
丁地保叹口气，道：“你早到两个时辰，也许还可以同老婆说句话。”
一顿又道：“早上还有人进来喂了她两口豆汁。”
陶克立刻跳上床，双掌运力，已把桂花扶坐起来，手掌抵上桂花命门，另一掌压在左背上。
这动作令地保三人吃一惊，人都快僵了，哪里还能有得救。
三个人不能拦阻，人家这是救人，又不是害人。
三个人只得站在一边看，谁也不说话。
陶克学过气功，对于气血的调适，他15岁那年就入门了。
他在军中也以气功救过人，而能把气功转变内力输入另一人体内，这人的气功便可以在体内游走而清醒。
陶克就有这本事。
人如果断气不超过两个时辰，这人的魂尚未进阎王殿，如果救治得法，鬼门关内晃一圈又会出来了。
陶克自然不放弃这机会。
只不过陶克已是汗流浃背了，桂花依然瞪着两只眼睛不动颤。
一边的丁地保开腔了：“老弟，别费心了，她是先生半月病，再受打击，怕是救不回来了。”
另外一人也道：“陶家嫂子生了病，一病真不轻，再看她女儿那么乖巧，却遭恶人害死，怎么受得了。”
陶克急了，他大吼一声：“桂花！”
只见他左掌猛一推，右掌痛苦地才收回，便闻得“啊！”
这一声发自桂花口中，却也令陶克一把抱紧桂花：“桂花……桂花……桂花……是我，阿克呀！”
痴呆的眼球转动了，桂花嘴巴在翕动着。
丁地保立刻叫身后的人：“快，去弄碗热姜汤。”
那人拔腿就往门外跑：“真是奇迹！”
陶克如果知道桂花母女二人在桐城，昨夜他就不会住那家蚊子臭虫咬死人的饭店了。
他相信，如果昨日找到桂花，桂花就不会这样。
陶克改以右掌在桂花的前胸推拿着，一边在桂花的耳边叫唤：“桂花，我是阿克呀！”
桂花的眼睛可以左右看了，这光景只有一种解释，桂花是气结昏死过去了，她的脑筋半清醒，套一句俗家的话，心有不甘死亦难。
桂花就是死不甘心。
陶克用尽力气为桂花推拿，桂花慢慢地张嘴了。
她张口没声音，但那已经令陶克宽慰的了。
便在这时候，那人端来一碗热乎乎的姜汤进来了，丁地保接过，对陶克道：“快，喂她喝姜汤，催动血气出把汗。”
陶克取过姜汤，小心地喂入桂花口中，每一勺有一半流出来。
那陶克边喂边叫喊，还真的把看上去像断了气的桂花叫醒过来。
“桂花，你喝呀，我是阿克！”
桂花只能动眼神，张口不清地道：“阿……克……”。
陶克大声道：“我是阿克，我回来了。”
“阿……克……我的……阿克……”
“桂花！”陶克心碎地一声大叫。
“阿克……我们小……娟……”
“桂花，我回来了，小娟的事搁在我肩上，桂花，我要你活下去。”
“阿克……怕是太……晚了……”
陶克回头对丁地保急急地道：“丁爷，烦你请个大夫来，我有银子。”
丁地保道：“老弟，不如你背负着她，我带你去找大夫，唉，本来是要抬出城外庙里，想不到又活了一个……”
陶克已抱起桂花来。
“丁爷，我们走！”
丁地保叫另外二人暂时回去，他把门扣上，这才领着陶克往街上奔去。
桐城县的仁义堂药铺，就在南门里不远处，药铺一共是两间门面全拉开着，这才刚开过午饭不久，丁地保一走进铺子里，便对伙计叫起来：“快请我们本家出来，人又救活了。”
陶克抱着桂花坐在一张凳子上，那伙计一看是地保带来的病人，忙奔到后面去叫大夫。
这一叫足足叫了一盏茶时光，才见那位八字胡半百老者提着烟袋走出来。
这老者大概烟瘾不小，正塞了一颗药丸在口中嚼。
“是你呀，地保！”
“你可出来了，快给这位陶老弟的妻子看看。”
这位大夫也姓丁，他把眼睛只一瞧，道：“还活着呀，我瞧瞧！”
这句话令陶克几乎发火，这是什么话。
地保却开口了：“一家子，前天你给她吃了药，可是她一点起色也没有，你说……”
姓丁的抓过桂花的手，他把食中二指搭上去：“前天的药钱我没有收她的。”
说着便闭上双目了。
丁大夫忽然睁开眼睛，道：“兄弟，你可别说我不救人，咱们尽人事吧。”
陶克吼道：“我有银子。”随即掏出两锭银子搁在桌面上，又道：“够不够？”
丁大夫摇摇头，道：“不是银子问题，兄弟，咱们也有个不成文的规矩，不收快死的人的药费，不过你放心，我还是会用最好的药下在帖子上，这银子你收回去。”
这真是一碗凉水浇在陶克的身上，他一哆嗦。
丁大夫把药开出来，命伙计抓药，他伸手拍拍陶克：“兄弟，我同别的大夫不同，病家的情形我直言，兄弟，你妻子是心碎病，她心碎了。”
陶克吼道：“没听过有这样的病。”
丁大夫道：“你现在就听到了，兄弟，你别吼，她的情形我知道，先是女儿惨死，她又病在床上，你老弟出征去平边乱，这一去就是三年半。”
陶克道：“你怎么知道？”
“你妻子病了，你女儿把我请去为她治病，是你妻子对我说的，唉，她只一提到你，就满面的喜悦，打心眼里在思念你呀。”
陶克闻言，几乎放声大哭。
丁大夫又道：“就是前不久的事，半夜你女儿来敲门，说是她娘快出不了气，我只有跟你女儿去城边