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范湘杰刚出国，一支5 个人的工作组就开进了机床厂。刚来的那几天，车间
里还能见到他们的身影。但是范湘杰出了国，工人们不敢乱说话，工作组是一无
所获。过了几天，工人们在车间里就看不到他们的影子了，却经常看见他们在食
堂里大吃大喝，秦仲义有时亲自坐陪。他们在厂里呆了半个月，就提前到市里报
告去了。他们在报告中写到，秦仲义同志没有让亲戚收购厂里的废品，也没有开
配件厂以权谋私；相反范湘杰同志利用出国考察的机会游山玩水，对秦仲义同志
的工作不配合，联名信有诬告之嫌。1 个月后，范湘杰回到了新市，还不到10天，
一纸调令把他调到了市劳动局。
看着死对头走了，秦仲义开始疯狂报复那些跟随范湘杰的主要骨干。曾主任
性情耿直，最看不惯秦仲义的为人，曾多次扬言要告倒他。秦仲义在曾主任跟前
碰过钉子，一直怀恨在心，第一个要拨掉的就是这颗钉子。可曾主任对工作一丝
不苟，要想在工作中找他的岔子，又谈何容易。秦仲义等不及了，竟不顾厂里的
舆论，强行撤掉了曾主任的车间主任，换上了自己的亲信孟主任。接着秦仲义又
撤掉了范湘杰手下几个主要骨干，全部换上了自己的亲信，进一步巩固了他的统
治，当上了名副其实的土黄帝。机床厂顿时风声鹤唳，恢复了往日的宁静。
吴超朝是个中立派，既不看好秦仲义，也不偏袒范湘杰，乐得个逍遥自在。
但吴超朝对曾主任的处境是十分同情的，他今年46岁了，被撤了职后，也和
自己一起搬起了铁板。铁板就放在路边，他们要用板车把它拖到3 车间。吴超朝
见曾主任年纪大了，自己就在前面拉，让他在后面推。他们干完了活，就坐在3
车间外面抽闷烟。曾主任是个好人，吴超朝看着他皱眉不展的样子，很过意不去，
抽烟的时候总要递一支给他。曾主任接过烟后，总是感激地望着吴超朝，也不说
什么，现在是最需要人理解的时候。
吴昊从白云乡回来之后，没有再跟吴红梅和水生到乡下去。吴超朝参加了工
作，吴昊也闲不住了，干起了擦皮鞋的营生。
开始的时候，全家对吴昊做出去擦皮鞋的决定是极力反对的，说这样做太丢
吴家的面子了，但是他坚持这样做，他们也不得不同意了。吴建国心想先让他去
擦一段时间，他姨爹正在跟他联系工作，等那里搞好了，就要他过去做事。吴建
国花了几十元钱，跟吴昊置了一套行头，然后让他正儿八经地跟别人学了几天，
虽然他很笨，但是这个还是很快学会了。吴建国不让他出远门，他主要是在解放
路口这一带擦皮鞋。
进入盛夏之后，因为下午气温过高，机床厂上班的时间临时调到了早上5 点
到中午12点。吴建国和水月英也不准吴昊出去擦皮鞋了，怕他在外面中暑。吴超
朝知道弟弟擦皮鞋很辛苦，每天在外面跑，回家就是一身灰，也挣不了几个钱，
心想这一下他可以休息几天了。一天下午，吴超朝在客厅里看电视连续剧《西游
记》，吴昊拿了一捆草席回家，不知道他是从哪里弄来的，问：
“吴昊，这草席做什么用吗？”
“等吃了晚饭，我拿到解放路口去，那里有个草坪，晚上有很多人在上面玩，
他们坐我的席子就可以收钱了。”
“噢，原来是这么回事。”
“大的收2 块，小的收1 块。”
解放路口有块1 千多平方米的草坪，草皮是去年春天植上去的，市民可以在
上面休息。吴超朝没想到弟弟现在还有点经济头脑了，问：
“草席是从哪里弄来的呀？”
“是二丫头送给我的，她妈生病了，她回乡下照顾她妈去了。”
吴超朝把这捆席子打开一看，大小总共6 张，上面从1 到6 都用红漆编了号。
他知道这个傻子是闲不住的，说：
“今天晚上就去吗？”
“嗯。”
“我就不去了，有谁欺负你，就告诉我一声。”
吴超朝在机床厂工作，怕出去遇到熟人难为情，所以晚上不愿意和弟弟一起
到解放路口去。吴昊见哥哥支持自己，笑嘻嘻地说：
“哥，我要挣好多好多钱。”
“将来找媳妇用。”
“我要把钱都存起来，我现在已经攒了500 多块钱了。”
“爸替你存好了，你要把折子收好。”
“知道了。”
吃过晚饭，吴超朝用个空矿泉水瓶子给吴昊灌了瓶白开水，让他带着水和席
子到解放路口去了。
草坪上已经坐满了人，吴昊看到好几个跟自己一样租草席的人，心里非常着
急，忙把草席放在了地上，等别人来租。他的运气不错，很快就有1 对年青的夫
妇租了1 张大席子，因为他们还带来了1 位可爱的小女孩。他收到了2 元钱，不
禁喜上眉梢。他坐在草地上，喝了一口水，心想这可是个一本万利的好买卖，比
擦皮鞋合算多了，一下子就收了2 双皮鞋的钱。到了晚上9 点钟，他的席子全都
租出去了，他一共收了10元钱，跟他擦一天皮鞋的收入差不多。他把钱数了几遍，
高兴地要发疯了。
人行道上有个卖烤羊肉串的，那诱人的香味往他鼻孔直钻。他的肚子饿得难
受，他平时是最舍不得的，今天一高兴，到了卖烤羊肉串的摊子前。一个络腮胡
子的新疆人正在往羊肉串上撤辣椒粉，看见吴昊走过来，用不大流利的普通话说：
“卖烤羊肉串了，正宗的新疆烤羊肉串了。”
“怎么买呀？”吴昊小心翼翼地问。
“大的1 块钱4 串，小的1 块钱8 串。”
“我买8 串小的。”
吴昊给了这个新疆人1 元钱。羊肉串很快烤好了，香喷喷的，可惜太小了，
他可以一口把8 根烤羊肉串都吃下肚去。他拿着烤羊肉串到了草地上，一下一小
口，有滋有味地吃起来。到了11点钟，马路上来了一辆洒水车，要往草坪上洒水。
这时草坪上没什么人了，他把草席捆好，向家里走去。想起洪兴发在六福居
酒家行酒令的情形，他也象喝醉了一样唱道：
“姑娘小伙亲个嘴儿，收2 块。想起了奇奇，哥的心儿碎。羊肉串，喷喷香，
吃了一串又一串。……”
吴昊就这样干了10多天，生意一直不错，他产生了要添几张草席的想法。一
天晚上，他很晚才回到家里，不小心把椅子撞翻了。吴超朝惊醒了，看见他鼻青
脸肿的，心痛地问：
“弟弟，你这是怎么了？”
“几个臭男人坐了我的席子，他们喝醉了，不给钱，还打了我。”
吴超朝从床上跳了下来，问：
“他们现在在哪里呀？我去揍他们。”
“哥，你别去了，他们有五六个人。”
“我不怕，你告诉我，他们在哪里呀？”
“早就走了。”
“以后你别去了。”
吴昊没有做声，去冲了个凉，上床睡觉去了。吴超朝气得要命，点上了一支
烟，躺在了木沙发上，心想弟弟要是有个正经工作就好了。
吴昊在草坪被醉汉打了之后，水月英不准他晚上再出去了。他每天和哥哥看
看电视，要不他们就到六福家酒家听洪兴发聊天，日子也可得蛮惬意的。
可好景不长，刚过了1 个星期，在《新市晚报》当主编的姨爹就给吴建国打
来了电话，说新市印刷厂的附属工厂是家福利单位，现在要招1 名工人，要吴昊
过去做事。吴昊听说有事做很高兴，在吴建国的带领下，到新市印刷厂上班去了。
他在那里上了3 天班，第4 天就不愿意去了，把家里人都急坏了。吴建国问：
“吴昊，你怎么不去上班了？”
“现在天气凉了，我想去擦皮鞋。”
“单位上工作稳定，擦皮鞋生意没有保证。”
“我喜欢擦皮鞋。”
“每天在外面跑也不安全。”
“反正我不去了。”
“姨爹跟你找个工作也不容易，你说不做就不做了。”吴超朝说。
“不去了。”
“为什么不去了？”
“附属工厂有很多残疾人，有瘸子，有瞎子，只有我一个人是傻子。”
“你是个傻子，就应该到那里去做事。”
水月英听了心里发酸，知道吴超朝是为了吴昊好，也就没有做声。
“我上午去擦皮鞋。”
吴昊拿出擦皮鞋的行头，就往门外走去。
“烧了你的这些破玩意。”
吴超朝从吴昊手上抢过那套行头，再带上那几张草席，到水磨房去了。水磨
房这里有个露天垃圾堆，他把这些东西全扔在了上面，浇上了一小瓶汽油，然后
点燃了，烈焰腾空而起。吴超朝从水磨房回来，在楼下碰到了吴昊，他拿着一袋
换洗的衣服，看样子是要搬到印刷厂去住，问：
“吴昊，你到哪里去吗？”
“到印刷厂去做事。”
“有空多回来。”
“你烧了二丫头的草席，我以后不回来了。”
“哥这样做完全是为了你好，不想让你被人欺负。”
昊昊向前走了几步，然后回过头，委屈万分地说：
“你们都讨厌我，因为我是个傻子。”
吴昊走远了。吴超朝还呆若木鸡地站在那里。
好戏还在机床厂继续上演，吴超朝觉得时间过得太快了，时针指到了96年4
月。厂里的情况还是老样子，范湘杰被秦仲义挤走后，就再也没有到机床厂来过
了。吴超朝本来踌躇满志的，准备写小说《风云》，刚写了开头一段数百个字，
就再也写不下去了。文学创作是很艰难的，他心中有很多奇思妙想，却无法在
《风云》中表现出来。
机床厂实行了双休制，一个星期六的下午，吴超朝到姚老