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师和赵在庆很熟，他们和他开着玩笑。赵大庆回到新市还要找工作，情绪很低落，
他拍着吴超朝的肩膀说：
“我们这一别，不知何时才能见面了？”
“你常到酒店来看我。”
“我下午要回去。”
“下了班，我送你。”
“不用了，我在后面的店子吃个盒饭就走。”
“真舍不得你走呀。”
“天下没有不散的宴席呀。”
赵大庆从厨房后门出来了，吴超朝也跟了过来，递了一支红塔山香烟给他，
说：
“抽支烟吧。”
“后会有期。”
赵大庆嘴里叼着一支烟，消失在走廓的尽头。
吴超朝上午就到了桂花村。新市还是一副破落的景象，由于经济不景气，村
里的麻将馆比去年翻了一番。对那些下了岗没有事做的人来说，开麻将馆是一条
养家糊口的捷径。
养父养母见吴超朝回来了都很高兴，一家人可以吃顿团圆饭了。文化屋前来
了个戴鸭舌帽的男人，他要几斤年糕，水月英起身跟他称年糕去了。吴超朝笑眯
眯地望着吴建国，说：
“爸，我现在不是服务员了。”
“你没在宁城大酒店做事了吗？”养父担心地问。
“在那里干。”
“干什么呢？”
“我当了厨师。爸爸，你说好不好呀？”
“是真的吗？”
“是真的，年底生意好，把我调到中华厅厨房去了。”
“要好好干，你过去没当过厨师，现在可是带工资学徒啊。”
“吴昊放假了吗？”
“放了，他有半个月的假期。”
“吃了中午，我和弟弟上街去买点年货，明天就要过年了。”
“你先回去，吴昊在家里，回来没有看到你，一直很想你。”
“我回去了。”
吴超朝到了家里，兄弟俩久别重逢，有一肚子话要说。吃过中饭，吴超朝和
吴昊从家里出来了，他们是到解放路口买年货的。由于全球温室效用，冬天现在
越来越暖和了。到了解放路口，吴超朝看见这里最大的为民商店装修一新，改名
为心连心超市了。心连心宽敞明亮，外墙是桔红色的，看上去很漂亮。吴超朝问：
“吴昊，怎么为民商店不见了呢？”
“爸爸说，为民商店效益不好，现在租给了一家民营企业，改成了心连心超
市。”
“这里的变化真大，心连心的东西多吗？”
“准备了很多年货。”
“我们的年货就在这里买。”
吴昊向心连心走去，吴超朝连忙说：
“我们先到菜市场买点菜。”
今年冬季，长宁市流行吃洋鸭火锅，都说洋鸭比土鸡要补，吴超朝想买只洋
鸭，三十晚上炖个火锅吃。到了菜市场，里面冷冷清清的，没有几个人买菜。他
们在里面转了一圈，站在了一排关鸡鸭的铁笼子前，一群鸡在里面咯咯叫着。他
不认识洋鸭，就问那个脸冻得紫红的女人：
“请问，洋鸭多少钱一斤？”
“只有湖鸭子，5 块钱一斤。”
“不要。”他摇了摇头说。
“我这里有土鸡，7 块5 一斤，要吗？”
“我要买洋鸭。”
“我这可是新市最低的价了，”她见他不做声，就改了口说，“如果你实在
想要洋鸭子，我帮你问一下。”她把头扭过去，冲站在远处的一个男人喊道，
“有人要卖洋鸭，你那里还有吗？”
听说有人要买洋鸭，一个穿着黑皮衣的男人走了过来，问：
“是谁要洋鸭？”
“我要。”吴超朝答道。
“8 块钱一斤，要不要？”
“可以。”
“跟我到地下室去。”
地下室是防空洞改建而成的，就在菜场里，吴超朝和吴昊跟着那个男人到了
地下室，那里有很多间房间。他们在一间房子前站住了，那个男人把门打开了，
一群个很大、毛色乌黑的鸭子嘎嘎叫着。他用手指着鸭子说：
“我这里的洋鸭都是供应宾馆的，如果你想要的话，就选一只吧。”
“7 块钱一斤。”
“我从乡下收洋鸭，都是6 块5 一斤，还收不到。加上其它费用，8 块钱一
斤都没得钱赚，你嫌贵就别买了。”
“8 块就8 块，麻烦你选一只大一点的。”
“要的。”
那个男人捉了一只大洋鸭，他们从地下室出来了，把洋鸭放在电子公平秤上
一称，竟有六斤多。吴超朝花了3 元钱，让加工店把洋鸭宰了，然后提着它和几
斤金针菇，和弟弟向心连心走去。
下午出了太阳，气温骤然升高了。心连心的员工穿着红色的工作服，在店子
外面搞促销，促销的东西有汤圆水铰、高压锅、日常用品等。一台录音机放着流
行音乐，由于磁带老化了，那声音听起来有些刺耳。吴超朝和吴昊进了步步高，
里面焕然一新，各种货物摆在货架上，让人们自由选购。他们看了一会儿，都选
中了包装精美的台湾徐福记糖果，写着徐福记3 个字的红塑料桶在地上摆了一个
正方形，里面有各种风味的糖果。这种糖果16元钱一斤，一共称了4 斤，他们才
满载而归。
吴家过了个热闹年。
初三晚上，吴昊睡下了，吴超朝明天要到长宁市去上班了，和养父养母还坐
在卧室里闲聊。养父望着英气逼人的吴超朝，语重心长地说：
“小黑子，你都这么大了，我说多了，又怕你不喜欢。”
“爸，你有话就说吧。”
“现在新市经济很不景气，你在酒店做事要安心，不要让爸爸妈妈再操心了。
机床厂的条件那么差，辛苦了不说，每个月挣不了几个钱，根本不能跟酒店
比，那里就是个天堂。“
“机床厂最难过的是冬天，手都冻僵了，还要去搬铁板。”
“要珍惜这份工作。”
“我心里有数。”
“你真的找了个好地方。”养母欣慰地说。
“你在长宁市工作，还有一件事，我要提醒你。吴光祖出了事，你没事不要
到叔爷爷他们家里去，更不要去吃饭。”吴建国严肃地说。
“吴光祖现在怎么样了？”吴超朝问。
“只判了3 年刑，前年7 月入的狱，明年就可以出狱了。”
“他为什么要贩毒呢？”
“这几年生意不好做，吴光祖为了多挣点钱，才贩起了毒。前年他到了云南
边陲的一个小镇上，把剩下的50万块钱买了海洛因。他买了一匹用石膏做的马，
把所有的毒品都藏在了里面，然后密封了起来。他花5 千块钱包了一辆的士，准
备把毒品贩到长宁市来，这引起了司机的怀疑。的士到了广州，吴光祖在一家饭
店吃饭，司机向有关部门检举了他，他就这样被捕了。”
“怎么没判死刑呢？”
“吴光祖真是条汉子，被打得半死，衬衫和皮肉都粘到了一起，也没承认那
匹马是自己的，结果只判了个窝藏罪。”
“光祖叔的命真大！”
“吴秋桐和吴秋凤合伙在火车站开大红灯笼酒家，亏得一塌糊涂，欠了一屁
股债。吴耀宗则整天吃喝嫖赌，家里的钱让他一个人花光了。”
“他们本来都搞得很不错的。”
“叔爷爷一家衰落了，你以后要好好干。”
吴建国叹了口气说。吴超朝使劲点了点头，世事变化得太快了，一转眼吴运
鸿的儿女们都成了穷光蛋了。
大年初四的下午，吴超朝赶到了宁城大酒店，一进寝室，就看见几个人在打
扑克。他走到自己的床边，看见被子下压着一张纸条，拿过来一看才知道是丁师
傅留下来的。纸条上写着：
吴超朝：
新年好！当你收到这张纸条的时候，我已经回家过年去了。根据餐饮部的安
排，要调你到夜市去上班。你回来后，就直接找邵洁华师傅，去上夜市。
丁师傅
吴超朝正想大干一场，有机会到中国美食广场厨房上夜市，能够学到各种菜
肴的做法，他高兴得嘴都合不拢了。
夜市6 点半上班，吴超朝是个新手，汤总厨安排他站水台。刚站水台时，海
鲜池有很多东西不认识，他利用抓鱼的机会，虚心向周老板请教，很快就认识了
各种海鲜。石斑鱼其貌不扬，其实性情很凶残，半两一只的基尾虾一口就能吞下
去。张牙舞爪的澳洲大龙虾，看上去挺可怕的，只要用手捏住它的脊背，它就奈
何你不得了。
在夜市上了几天班，吴超朝没有见到媚兰的影子，心想她是不是也跟赵大庆
一样，领了年终奖就走了。一想到媚兰可能走了，他的心就凉了一节。现在他深
深爱上了这个美丽纯洁的姑娘，要是她走了，上班就没有意思了。有一天晚上，
大家忙完了，坐在长凳上休息，他问早茶班的夏中保：
“夏师傅，你认识媚兰吗？”
“认识。”
“她走了吗？”
“你问这个干什么？关你什么事呀？”
“我几天没有看见她了。”
“你是新来的，什么都不懂，要多学点技术。”
夏中保教训着吴超朝，让他心里很不舒服，问一下媚兰的事，有什么大惊小
怪的。吴超朝以为夏中保跟丁师傅一样，是为了自己好才这么说的，也没有放在
心上。夜市的负责人叫邵洁华，和夏中保的关系很密切。吴超朝不喜欢听他们谈
话，没事就到海鲜池去玩，看餐厅里客人用餐的情况。咖啡厅紧挨着海鲜池，站
在门边，可以看到中国美食广场的迎宾台。
很快到了正月十五，那天晚上夜市的生意很不错。从上班起到8 点多钟，吴
超朝没喘过一口气，而餐厅里的客人越来越多了。汤圆供不应求，邵洁华要吴超
朝到早茶班去拿些汤圆过来煮。到了早茶班，夏中保正在搓汤圆，旁边