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去。
哗哗虽然好奇，不过没有买多少东西，除了一些果铺蜜饯葡萄干。真是小孩子，喜欢零食。
“绥阳他们呢？”等我们回到马车内，他们三个已经不见了。
“走了吧？”
跟着我们这么久，就是寻求躲避，现在在潜流这么远的地方，自然是自谋生路去了，估计当时拿了那些玉器就是为了今天能离开。毕竟我不是什么完全可以信任的人，跟着我也不怎么保险。当他们看见我下令杀人和抢劫土匪的时候估计就明白了这一点了。
“走了？”哗哗沉思。
“嗯。”
哗哗没有多问。乖小孩。
我们的其余车队入住了郊外的一个偏僻的地方，毕竟城里边因为美人大赛，挤满了人，找一间没有主人的店铺包下来是不可能的。郊外人少，倒是没有困难。
我让福来照顾好几个美人，准备参赛，我和哗哗，周掌柜住进了市中心。我是喜欢凑热闹的人，还是中心方便。
走了半天后，哗哗的马车到了一个不大但是挺具波斯特色的酒楼。要了两间上房。
“老爷又在想什么？”周掌柜霹雳吧嗒的拨弄着算盘，看着我。
“这个地方不错，要不也弄一个一模一样的，开在花街，说不定能招揽不少客人。”我笑。光是想着一大笔银子进帐，心情不禁大好。
“可是老爷，现在局势不安定，万一光是投入，无法收回岂不是亏大了。”
“风险越高，进帐越大。再说，我只是说说，还不一定呢，回去，回去可是有一场硬仗要打。”就看我们是要投靠八王爷还是四皇子了。毕竟生意在贵州，不得不决定了。在海圳灭亡以前，最好能靠着一个不会那么快就玩完的。
至于选择谁，我都会从他身上播下一层皮来再说。
要我投靠，可是要付出代价的，不是么？
“这次的大赛共分为两部分。”福来狗腿的送上了参赛名单。
“不就是分男的，和分女的么？”啧啧。
“其实不是，而是分卖身不卖身的。”
“有什么不同？”
“这卖身的都是香楼里边送出来的男男女女，不卖身的几乎都是江湖世家或者家族富裕提供的青少年子女。想要在大会上出风头，提高身价。”
“却又不屑与香楼女子为伍。”我点点头。
或者说是不敢和粉尘中的男女比拼，毕竟这些人的魅力不是一般清白人家的孩子比得上的。
“美其名曰不屑，其实是不敢。真是挂着贞节牌坊当表子。”嗤笑两声。沉默。
周掌柜和福来有些紧张得看着我。
他们到现在也不明白我来这里的目的为如何。毕竟我不是对美人感兴趣的色狼，也不是对出名在乎的老鸨。
“而且。”福来清了清嗓子。“虎洛阳平被犬欺，我们的美人并没有被看好。”
我眯了他。他继续说。
“这本册子是各大参赛的美人集锦。上册就是那些不卖身的，下策就是卖身的。”说着翻了翻半人高的宣纸画册。“很明显，不卖身的那些男女画出来的都衣着鲜亮，看起来也红光满面。”
“卖身的这些看起来有些土头土脸，甚至有些晦气。”
“而且这卖身的男女画像里边，靠前边的还不错，靠后边的就不怎么能如严了，都是模棱两可。”周掌柜点头同意。“而我们的两个香楼里边出来的都排在了最后。”
“福来，你们没有给那画师塞狗钱吧？”
“塞了，可能是跟别人比还是不够吧？”福来挠头。98
福来出手倒也不会小气。
“既然不是钱的问题，就是他不敢得罪这些所谓的名门正派了吧？”
玩这种把戏，要有觉悟。
喝了一口银杏茶。“不可为我用者，留之何用？”
“小得明白。”福来点头如捣蒜。
知道我心情不好，大气都不敢出。
“这比赛就剩下没有几天了。画册都发派的三三五五了。就算烧也来不及了。”
“各大香楼也不甘心，纷纷制作自己的画册。”周掌柜接着说。“只不过许多所谓的公子哥不屑一顾罢了。”
“嗯。”有那些正经人家的男女参赛，他们才是重点。毕竟这样的娶了，即能当花瓶，又能巩固实力。何乐而不为。
“不能为我用着，留之何用？”
“老爷？”周掌柜不明来了。
“既然大赛不能为我所用，留着何用？”
我打开扇子，忽闪了两下。看着繁华的窗户外边。不少慕名而来的各地青年才俊在大街上疏疏而谈，各显风采。各大香楼里边派出来的美人，在街上装模做样，希望能得到青睐。
“虽然我们的美人确实不错。可惜在这百花齐放的地方也显示不出特色来了。”周掌柜拨拉着算盘，默默地说着。“但是放一把火，烧了百花丛，那么留下的就算是跟草，都显得无比珍贵了。”
“物以稀为贵。”打了个哈欠。转身躺下。天空万里无云。还有两个黑点。
“为什么，我所到的地方都有乌鸦跟着？”
“老爷，那是老鹰。”周掌柜抬头看了一下天。老老实实的回报。
“这里盛产么？打下来烤了吃如何？”
“那鹰是有人养的。”周掌柜说。
“考了也不见得好吃。”福来接口。“皮厚肉粗的。”
“算了。”
｜ 蒙 屹商
｜
｜ 金
｜ 潜流 云 京 东盐
｜ 海圳
｜
｜ 南湾群岛
大约地理分布图，逆境不会制作地图，凑合凑合看吧。等学会了在发上来一个更加全面的。
23
薄衣而立，清风瞬起。
金黄｜色与｜乳白色纵横的房。
似平静的清晨，在暴动声中始起。
潜流的中心—独拜城。
远远的看，霎时美景。
大街小巷的人马乱了天，
往外跑的，往里逃的。
只知道火势勇猛，却不知道火势往哪一边蔓延。
我独步穿行于拥挤的街道上，却也不觉得慌乱。
独拜的里三层，外三层，
中心是皇城，外围才是商业区。
火势起于外一层，自然是向外发展的。
至于皇城，那自然不在我的考虑之中。
周掌柜和福来纵火去了。
我难得享受半刻一个人的时间。
天空的红晕看起来不错，除了那咆哮着飞过的两只苍鹰。
似两头苍蝇没头没脑的乱飞，凄厉的喊叫者。
不晓得在寻找什么，警告什么。
风起，云动。身后有一股冷峻的气息。
微笑，唇动。应声往前栽下去，尚未头贴地，已经被夹了起来。
带着麻醉的布捂住了闭口。
我配合地闭上了眼睛。
结实的觉。
睁眼，不见阳光。甚至不见五指。
对空气流动极为敏感的我感觉到了这里的气流向上。
地牢。
周围有懦弱的哭声。
黑暗中，还有一双未失神的眼睛。
冲他微笑，他立马警觉的看着我。
然后沉默。等待着宣判，或者营救。
“下一个。”
地牢的门被打开，被拎出去了多少个人，才轮到我们的这个房间。
拍拍身上的泥土，我准备打前线。
这种地方呆久了，也是很无聊的。
被铁链子拴了四肢，还有颈项，被当成狗一样拉到了一个依旧昏暗的大堂。
“你就是忘情楼，忘忧楼的老板。”不罗嗦，先发制人。
“是。”抬头，微笑。
台子上那个人不过三十，一身轻劲的服装。
如果没有猜测错，就是潜流的摄政王…图鹞。
“你的香楼来了13位参选的人？”
声音有些沙哑，看来是审问了不少的犯人了。真是事必躬亲。
“来了13个美人，不过参赛的只有3个。”老实的回答。1
“为什么？”
“剩下的，我是想找个好人家，把他们嫁了。”我点点头。反正钱赚够了，他们的新鲜感过了，与其扔了，不如做个人情，塞给有权势的人家。方便日后做生意。
“。。。”他沉默了一下。
看不出来我有这么好心吧？
“这三位，可有当选的可能？”
我摇摇头。一言难尽。
“又是为什么？”不耐烦了。
“强龙压不过地头蛇。我们的香楼距离这里太远了。没有什么势力。”有些抱怨。
再度沉默。
“独拜失火。你可知道？”
“知道。大人捉我的时候，我正在逃命。”我说。
“逃命？我的属下说你慢悠悠的走，一点也不惊慌，倒更像是放火的。”
套话？“放火？”我笑。“大人不会认为我因为自己家的美人无法当选，就放火吧？”
“那我也太胆大妄为了。”使劲地摇摇头，叹气。
“。。。”他看了看四周。
“你不胆大妄为么？提审了４２个人，你是唯一一个还能站立，不发抖，不求饶，不哭不闹，甚至连跪都不跪的人。”
“那也是因为我心中无鬼吧。大人明察。”我献媚，就要下跪。“跪不跪，不是因为我胆大，而是我没有受过什么教育，不晓得哪些礼节。跪错了方法岂不是更惨。”
“算了，免跪。”
“谢大人。”
“写一封手谕，让你家的十三个美人来入宫献艺。”
“是，大人。”我弯腰，退下。
“来人，带他下去吧。”