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苦味，可视为一种防御反射，是保护人体不受危害的信号，抗拒苦味是人生的第一课。我们分辨苦味的敏感度最高，而甜味则最差。人类起源于“古食虫目”，“苦”与“酸”对于当初的我们来说，并不是一种保护，只是进食虫子时的口感，引导我们去获取食物。大部分的哺乳动物都源自“古食虫目”，所以，大家的“品味”都差不多，味觉都由“酸苦”启动。直至第三纪开始，植物界的“有花植物”统治世界——正所谓“开花结果”，既有花必有果，由于水果的甜美及富含热量，“甜味蕾”也随之受宠。
大部分树栖动物的舌头强调感受“甜”的味蕾，适合采食水果等甜味食品。它们不能分辨咸味，这并不难理解。绝大多数的陆生动物都不能分辨咸味，因为在进食和饮水的过程中，已完成了对“钠元素”的吸收，咸味实属“奢侈”的味觉。然而按照人类舌头的“小进化史”，甜味蕾在远古海人时期并未出现，“海舌”倾心于“咸”这个新宠，压缩了“酸、苦”的空间。味蕾分布排列顺序是舌根为“苦”，紧随两侧为“酸”，再往前广大领域属于“咸”——在海洋人类脱海登陆成为万物主宰后，享有予取予夺的权力，甜味蕾方才得到重视，并于舌面前段的方寸之地获得“安身之所”。
某些小型的哺乳类，例如老鼠，为了精简系统，也由于甜味食品并非其主食，根本没有开发出甜味蕾，它们可以通过鼻子“嗅”到甜食，但无法从舌头“尝”到甜味。先勿论人类不具备如此高端的嗅觉，即便是基于同样理由人类放弃甜味蕾，那也只能证明：人类并非由猴子进化，而是由老鼠演变而成——这无疑是惊世骇俗的推论。可惜经研究发现，老鼠也无法领略咸味，与人类不属“同宗”。科学家进一步研究得知：部分陆生兽类“疑似”能分辨咸味，但其实只是被低浓度的“钠元素”吸引，属于机体的进化适应，与人类真切感受“咸”这一特性仿如云泥之别。人类在何种环境之中，进化出“非猴非鼠”独树一帜的“品味”？
人类舌面拥有一种乳突，名为“丝状乳突”，这种“突”不开“花”，上面并没有味蕾，它的前身是一种“倒钩”。放眼动物界，比较强悍的舌面倒钩，属于猫科动物。小猫的舌头异常灵巧，在前爪的协助下可以“洗脸”，它的舌面肉刺能代替梳子，梳理身上的软毛；狮子老虎等大型猎食者，舌面倒钩如钢针密布，用此“舌钩”舐刮骨头，能够达到“风卷残云”的效果。人类曾经的倒钩呢？作用是舔干净桃核上残留的桃肉？有点夸张了吧？更何况，基本判定他没有吃桃子的经历——从“甜味蕾”的怪异“履历”，已清晰揭示这一点。
确实，演变成“人”的过程中，我们走过曲折的道路，因此在舌头表面拥有类型丰富的乳突，在高等动物中达到“你有我有，你没有我也有”的至尊境界。这些乳突象串起一条五光十色的珠链，揭示了人类在进化历程的辛酸。或许，这就是万物之灵必须经历的磨练。
历数人类舌头多种类型的乳突，“丝状乳突”即倒钩的前身，还是很普遍，证明远古人类拥有相当长的捕猎史；“叶状乳突”即哺乳类素食动物普遍拥有的乳突，人类早已大幅退化，踪影难觅且所含味蕾极少，证明我们决非素食物种。舌面其余几种乳突主导“苦酸咸甜”四种味觉，“咸”覆盖整条舌面，“甜”所依附的“新型菌状乳突”局限在舌尖。从微观生态学得知，现代人的甜味蕾并非“传统配置”，而是全新开发的“产品”。
海洋人类进化历程里，始终对“甜味”这种味觉残酷压制。参考现代人由童年至成年，味蕾逐渐减少，但感受“甜”的能力却不曾退化——科普作者认为正是“树栖生涯”导致，或许这仅代表“新产品”比较“耐用”而已。部分科学家经过深入研究，进一步指出：史前人类根本就不具备甜味蕾，他们采用“特种神经末梢”替代感受“甜”的功能，这种“特梢”分布于口腔前沿。本文曾指出：海人初生婴儿嘴唇能够感知甜味，属于海洋授乳行为的环境适应。依此而论，当其时“子虚乌有”的甜味蕾，无形中抢夺了“嘴唇特梢”的“卓著功勋”。
“特梢”并非典型的“味感器”，可以定义为遗传基因的“粗制滥造”——人类进化历程的繁复可见一斑。舌头“小进化史”凸现诡异的“甜”，“咸”也不遑多让。从“咸”的角度，人舌就象“标准型”海生水兽的舌头，对咸味敏感但具有相当的“耐受性”。人类婴儿对含盐度与海水相似的溶液能够感受，但不会出现排斥——从侧面清晰指示出人类祖先所处的生态环境。
现代人的舌头，还具有“女强男弱”的显著特性。一般认为，哺乳类无论雌雄，在幼体时期除生殖器官外不存在任何分别。即使如“鸭嘴兽”，雄性拥有毒刺，但仅为成长后的变异。但人类的舌头并不符合这一规则，女童舌头普遍比男孩稍长兼更灵活，因而出现了“长舌妇”的说法。如果按照拉马克“用进废退”理论推测，那是因为女性说话太多，引致舌头“过度”发育。我们无法认同这种观点，在人类婴儿时期，女婴舌头也表现出优于男婴的构造，拥有比男婴更为发达、更为敏感的味觉。
人类舌头从幼年起所表现的两性差异情况，完全特异于动物界。这种男女有别的遗传趋势，在现代人所处的环境无法解释，除非在“海人时期”，味觉拥有更为神圣的地位。舌头的肌肉构成，复合型神经网络，特别是“迷走神经”的参与，似乎也暗示它具有“更上一层楼”的功能。舌头难道是攻击利器？象黑猩猩舔卷白蚁一般用舌头对付海洋浮游生物？或者象“变色龙”捕捉昆虫一样，海人用长舌绞杀龙虾？远古时期，即使“海舌”具有舌面倒钩，但其功用仅限于辅助进食，“海舌”决非猎杀工具。这样的推论，兼顾审美的需求：作为主要捕猎者的雌人（又名：女人），不大可能拥有过于恐怖的举止——她大不了比较喜欢“吐舌头”而已。
前文曾将味觉戏称为“贵族感官”，是“惯性思维”导致的谬误。海人既为海洋捕猎者，其视觉与鲨鱼类似，但其它感应能力不占优势。较之于陆地环境，发展“水流介质”的味觉比“空气介质”的嗅觉更为现实。不断伸缩舌头的雌性猎手，外貌都象传说中的“女娲”——特别是灵巧飘忽的舌头，完全具备爬虫类的风采。凭藉强大的味觉，女娲们从水流的味道中获取有价值的资讯，必能更有效地完成捕猎，维系海人的繁衍与发展。
第十五章、女性是成人礼的关键
本篇题目所列的“成人礼”，并非指“男女交合、告别童子身”这类琐事，而是特指我们脱胎换骨演变成“人”——这种古往今来、绝无仅有的动物——在异变时的关键。我再三重申，我并非女权主义者，但基于人体构造，无法回避人类进化历程中的事实。
人类在头颈部有一组重要的器官，统称“咽喉”，它既为摄取食物的要冲，气息出入之门户，亦是“发声出音”之装置所在，重要性无须赘言。“扼住咽喉”等于擒获重点。人类的咽喉构造与猿类有明显的区别，首先从“猿声”说起。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”这两句诗出自李白的七言绝句《早发白帝城》，每个中国人在求学时期都朗诵过，我也不例外。当初在小学课堂，我提出了一个贻笑大方的疑问：为什么是“猿声啼不住”？那多恐怖呀！换成“鸟声啼不住”不行吗？
语文老师相当和蔼，她解释说：“因为鸟声太小了，李白他听不见。”当时的我满面通红，为了维护自己的“面子”，脑筋在霎时间短路了，我继续抢问：“人声不行吗？两岸人声叫不停！”同学们哈哈大笑，课堂失控。及至多年以后，我还是非常感激当时身兼班主任的这位语文老师。她并没有生气，轻声慢语地分析：“因为江边的这些猿，和人类不同，公猿的咽喉部位有个发达的喉囊，能够产生共鸣，发出高亢的声音……可惜人类没有遗传它们的优点，否则我就不用给你们讲课弄得喉咙沙哑了……整个年级都集合在操场上，一个男老师给你们讲课就可以啦！”
“为什么是男老师？”年少无知的我们不屈不挠。班主任还是没有生气，而是用悦耳的声调继续解释：“因为雌猿没有喉囊呀！只有雄性才有。我们女老师是雌猿变来的，而男老师如果继承了喉囊，就可以在操场上为大家上课。”
自此之后，班上的女同学抗议男生吵闹时，总会摇头晃脑吟诵一句“两岸男声啼不住……”
成长的过程中，一直对男性未能继承公猿的“扩音器”而感到郁闷。真正接触自然科学之后，希望从中寻找答案，但这个疑问却一直未能消解。声带又称声壁，位于喉腔中部，通过气流冲击，引起振动发声。哺乳类的声带排列喉部，上下各一。由于“以人为尊”的观念作祟，所以科学家将人类的发声装置定义为“真声带”，而将咽喉前方的“第一声带”定义为“假声带�