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“你用什么法子敲诈玛蒂法三千法郎？”
“我让人在六家报纸上攻击佛洛丽纳，佛洛丽纳去向玛蒂法诉苦，玛蒂法托勃罗拉打听捣乱的原因。 勃罗拉上了斐诺的当。我本是为斐诺的利益敲竹杠的，斐诺却告诉药材商，说是你吕西安为着柯拉莉而破坏佛洛丽纳。 另一方面，吉鲁多跑去点醒玛蒂法，如果他肯把斐诺杂志的六分之一股权作价一万法郎出让，就能风平浪静。 事情成功的话，斐诺给我三千法郎。玛蒂法正要应允，以为三万法郎的投资大有问题，能够收回一万也很侥幸了。 前几日他听佛洛丽纳说，斐诺的杂
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志销路不好，非但分不到红利，还需要股东增资。 不料全景剧场的经理在宣告清理以前，有几张徇情票据要托玛蒂法周转，把斐诺的把戏告诉玛蒂法。玛蒂法这个精明的生意人，看透了我们的主意，便丢开佛洛丽纳，留着六分之一的股权。斐诺和我急得直嚷嚷，算我们倒霉，碰到那家伙不在乎姘头，竟是个没肺没心的混账东西。 可恨玛蒂法做的买卖不受报纸管辖，不怕我们会损害他的利益。药材不象帽子，时装用品，文艺、戏剧，可以任意中伤。 可可粉，胡椒，颜料，染料，鸦片，你没法叫它们贬值。 佛洛丽纳走投无路，全景剧场明天关门了，她不知道怎么办。“
吕西安道：“既然全景剧场关了门，过几天柯拉莉就能在竞技剧场登台了，可以帮佛洛丽纳的忙。”
“才不会呢，”卢斯托说，“柯拉莉尽管没有头脑，也不会傻到那地步，肯荐个角儿去同自己竞争！
我们的事糟糕透了！
斐诺又迫切地要收回六分之一的股权……“
“为什么呢？”
“因为是笔好生意啊，朋友。 杂志有希望作价三十万，盘出去。 斐诺除了到手三分之一，还有合伙人给的佣金让他和德。 吕卜克斯两个平分。 所以我要向斐诺提议再敲一笔竹杠。”
“难道敲竹杠象拦路抢劫，要不留下头路钱就要人性命不成？”
“比这个更可怕，”卢斯托回答。“不留下买路钱叫你身败名裂。 前天有一家小报因为老板向人借款碰了钉子，便登出一条新闻，说巴黎某名人有一只镶满钻石的打簧表，不知怎
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么落在王家卫队的一个士兵手里了，内幕离奇不亚于《一千零一夜》，不久就好向读者报导。那位名人赶快约小报的主编吃饭。 主编当然得了好处，只可惜近代史上少了一段打簧表的掌故。 每逢你看到报纸拼命攻击某个有势力的人物，就该知道幕后准是借钱不遂，或者拒绝了什么请托。 英国的财主最怕涉及隐私的敲诈，英国报纸的秘密收入多半是这个来源，他们的新闻界比我们的不知要腐败多少！相形之下，我们只是小孩儿！在英国，有人花到五六千法郎收买一封名誉攸关的书信，拿去转卖。“
吕西安道：“你有什么法子要挟玛蒂法呢？”
“告诉你，朋友，”卢斯托回答，“这个下流的杂货商给佛洛丽纳写过一些挺好玩的信：拼法，内容，文字，没有一样不是滑稽透顶。 玛蒂法怕老婆怕得厉害，他自以为在家太平无事，我们偏偏跑进他家庭里去伤害他，不提姓名，让他没法控告。 我们编一段短短的社会小说，题目就叫做：《一个药材商的痴情》，只要登出第一篇，你想他看了会急成什么样子！
我们派人坦坦白白地通知他，说他有些信件恰巧落在某报的主编手中，他在信里提到什么小爱神，把从来写作重来，说佛洛丽纳帮他渡过人生的沙漠，口气仿佛佛洛丽纳是一匹骆驼。 总之，这批笑话百出的书信可以让读者笑痛肚子，消遣半个月。 我们再吓他一下，说要给他老婆写匿名信，报告这桩妙事。 问题在于佛洛丽纳肯不肯跟玛蒂法公然作对。 现在她还讲道德，就是说还怀着希望。 也许她要把信抓在自己手中，分点儿好处。 她是我的徒弟，精明得紧。 可是等她知道差役上门不是儿戏，等斐诺送她一份相当的礼，或者答应她
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弄一份戏院合同，她包准会交出信件，让我卖给斐诺，斐诺再转给他舅舅，由吉鲁多去叫药材商投降。“
这番心腹话使吕西安头脑清醒了。 他先是觉得他的一帮朋友非常危险，其次认为不可与他们闹翻，万一德。 巴日东，德。 埃斯巴太太太太和夏特莱对他不守信用，还是用得着他们的恶势力。 说话间，卢斯托和吕西安在河滨道上到了巴贝那个破烂书店前面。
三十五 贴现商
艾蒂安对书店老板说：“巴贝，我们拿到卡瓦利埃和方当的五千法郎本票，期头有六个月的，九个月的，一年的。 你愿不愿贴现呢？”
“我出三千法郎收进。”巴贝特别冷静的回答。“三千法郎？”吕西安叫起来。“这个数目只有我才肯出，”书店老板接着说。“那两位先生在三个月之内要破产。 我知道他们店里有两部好书，一时销不出，他们又等不及。 我用现钱去批发，拿他们的票据付账，我进货的成本才可以减少两千法郎。”
艾蒂安问吕西安：“你肯不肯损失两千法郎？”
这第一笔交易把吕西安吓了一跳，他说：“不行！”
“你错了。”艾蒂安答道。巴贝说：“他们的票子，随你去哪儿都换不到现钱。 你的
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书是卡瓦利埃和方当的最后一张牌，出了书还得押在印刷所里，要不然根本就没法印。 一本畅销书也不过让他们拖六个月，早晚要倒掉的！那些家伙卖出去的书还没有灌在肚里的老酒多！他们的票据对我来说是一笔交易，所以出的价比任何一个贴现商都高。 换了别人，不要估计一下票子上每个签名值多少钱吗？你的票子只有两个人签名，而每个人的身价还抵不到票面的十分之一。“
两个朋友听得面面相觑，没想到贴现的关键被这个酸溜溜的家伙三言两语道破了。卢斯托说：“废话少说吧。 我们找哪个去贴现呢？”
“方当上个月底是向圣米迦勒河滨道上的夏布瓦梭老头调的头寸；你们不肯接受我的条件，不如上他那儿去试试。可是你们仍旧要回来的，那我就只给两千五了。”
夏布瓦梭专门做出版业的贴现。 吕西安和艾蒂安在圣米迦勒河滨道上找到一幢有过道的屋子，夏布瓦梭住在二楼，室内的陈设非常别致。 等级虽低却也有百万家财的银行家爱好的希腊式风格。 墙角顶上的嵌线是希腊式。 紫红帐帷按照希腊款式沿壁挂垂挂下来，象大卫画上的背景；样式很标准的床还是帝政时代的出品，那时件件东西都是这个派头。桌子，靠椅，油灯，烛台，零星杂物，全是从木器店里精心挑选得来的，有一种古代的细巧、苗条、典雅的风味。 带着神话色彩的轻巧的陈设，和贴现商的生活成为一个奇怪的对比。 值得注意的是，银钱帮中很有些不可思议的怪物。 他们可以说在思想上纵欲贪欢。 因为要什么就有什么，对样样东西感到腻味，他们要花足气力才能摆脱那种麻木的心情。 你如果善
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于研究，准能发现他们都有一种僻好，心坎里必定有一个地方可以打动。 夏布瓦梭似乎把古希腊作为藏身之处，当作他的堡垒。“有怎么样的招牌必有怎么样的人物，”艾蒂安笑着对吕西安说。矮小的夏布瓦梭头发上扑着粉，穿着似绿非绿的外套，黑扎脚裤，栗色背心，花袜子，一双皮鞋踏在地上格吱格吱直响。 他接过票据，仔细看了看，郑重其事的交还吕西安。他声气柔和地说：“卡瓦利埃和方当两位先生人都挺好，年纪轻轻，人又很聪明，可是我手头没有钱。”
艾蒂安答道：“我朋友对贴现的条件很迁就的。”
“条件再好我也不收这些票子。”小老头儿回答卢斯托的话，象断头台上的刀子吹在头上。两个朋友就告辞了，夏布瓦梭小心翼翼地送他们到穿堂。开过书店的贴现商在穿堂里放着一堆买来的旧书；吕西安眼睛一亮，看见建筑师杜塞尔索的一部著作，描写有名的古堡和法国的王宫，图样画得非常准确。吕西安问道：“这部书能让给我吗？”
“可以，”做贴现的夏布瓦梭又变成了书店的老板。“多少钱呢？”
“五十个法郎。”
“好贵啊，书倒用得着，可是付不出钱，你又不收我的票子。”
夏布瓦梭道：“你有一张六个月期五百法郎的票子，我就可以收下来。”
他大概有这样一个零数要跟卡瓦利埃和方当清
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账。两个朋友回到希腊式的房间，夏布瓦梭开好一张单子，写明六厘佣金，六厘利息，一共扣除三十法郎，再去掉杜塞尔索的书价五十法郎。 他打开柜子，里面全是雪白的现洋，拿出四百二十法郎。“啊！
怪了，夏布瓦梭先生，一样的本票，或者全要不得，或者全都要得。 为什么别的几张你不肯贴现呢？“
老头儿说：“我这不是贴现，而是要收一笔账。”
吕西安和艾蒂安到道里阿书店的时候还在笑话夏布瓦梭，始终不明白这个�