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“执行！”掌刑的大汉大叫。
负责验伤的大汉欠身票道：“上禀庄主，可否等他创好再执执行？他肋肉割裂，伤势不
轻。”
“住口！经受不起考验的人，形同废物。立即执行，无可宽贷。”江庄主声色俱厉地大
声说。
八名童男女卸下文昭的兵刃暗器，架住他牵向将台旁的刑桩吊起双手，一声令下，八个
人轮流掌鞭，一人喊数一人行刑。
三十记皮鞭，打得辛文昭死去活来，创口崩裂，鲜血染透衣衫。
行刑毕，将他拖回原地，他再也无法站立，爬跪在地，浑身可怕地抽搐。
庄主毫不动容，沉声问：“你怎知山巅的黄旗是伪品？”
他不敢不答，吃力地说：“上复庄主，那……那面旗是……是竹……竹制的旗杆。”
“发觉不是原来的黄旗，为何带回来？”
“弟……弟子必须证明已……已到过山巅。”
“你以为你们的行踪，能瞒得了人？”
庄主哼了一声，又道：“除了你们的技击在应敌时可以全力自由发挥之外，任何人办事
擅作主张，必须接受严厉的惩罚。
你两人第一次奉命出外办事，好在所犯的错误并不严重，因此从轻处分。你必须牢记，
下次决不能再犯错误了。”
接着，大总管向众人，把昨晚辛文昭与余小秋两人第一次奉命出庄办事的经过，概略地
说了。
声称昨晚守护黄旗的八个人，四名是来自江西的巨寇，四名是黄山一带的绿林悍匪，辛
、余两人能以最少的代价，换取光荣的成功，本庄弟子应该引以为荣、并须加紧用功，埋头
苦练以便出人头地。
日后庄中的弟子所学有成，便须分派外出办事，决不许可今大小罗天的声誉蒙羞，丝毫
怠忽皆足以自毁前程。
并公然声称，今后七年内，现有的弟子中，只能有一百名弟子修业期满外出行道，只有
最坚毅、最强韧、最高明的人，才能获得锦绣前程，强存弱亡绝无侥幸之事可言。
最后庄主宣布，下月初，将有二十余位宇内闻名的高手名宿前来执教，精选一批子弟加
以专门授艺。
昨晚取旗的事，证明本庄的弟子可当大任，因此提前个别造就，严格要求所有弟子勤力
苦练，强悍坚忍。才是成功的不二法门。
个别授艺便要重新分配居室，此后弟子与弟子之间。一同练功的机会少之又少，将比目
下的分组同练更苦更严，如无超人的智慧与强韧的体魄，难逃淘汰的命运。
并且直率地告诉所有的人，结业之后，每位弟子皆是独据一面的一方之雄，荣华富贵垂
手可得，予取予求无人胆敢拂逆。
辛文昭养了五天伤，尚未完全痊愈．便投入无休无止严酷万分的苦练大洪炉。
十月初，新的教头陆续到达。
今所有男女弟子惊讶的是，这批新教头全都是面目阴沉落落寡欢的人，年龄约在五十至
七十之间，一个个性情孤僻古怪，眼中饱含怨毒、仇恨、无奈等等复杂神色。
对庄中那些执事人员，从不假以辞色，甚至对主掌生死大权的庄主。也经常表现出桀骜
不训的反抗举动。
而庄中的执事人员，居然并不介意。
辛文昭迁至后面的雅室，与梁志豪及另一名叫岑世清的同伴，各住一间宽大的房间。由
一位姓雍的六十余岁老教头负责指导。
这位雍老教头相貌清癯，性情孤僻、除了指导练功时的必要指示，终日不发一百、像个
没口子的葫芦。
一切从头学起，雍老教头的一套与往昔的大大不同、重视内练一口气，不讲究外练筋骨
皮。
雍教头教了三年。这期间，辛文昭的艺业日进千里，这得感谢雍教头的严格指导与监督
。
在经过多次的过招与不少不知名的人无数次考验下，雍教头终于无技可授，从此绝迹不
见其人。
接着来了一个姓董的中年人，又开始了一连串可怖的训练岁月。
这期间，他曾经被派至山区与不知名的高手追踪、搏杀、逃匿、忍饥、耐寒等。
任何人每三个月必须接受一次酷刑迫供，每次为期五天，遍尝金木水火土各种惨无人道
的酷刑。
这期间，他长成了。
良好的饮食，第一流的医药．最佳的内外用保元培本膏丹丸散酒，使他的体格出奇的健
壮。
十六岁的人，已有将近七尺高的身材。
六年漫长的岁月，残忍严格的训练，这些逐渐成长的孩子，成为健壮的少年人。
笑颜在他们的脸上消失了，童真早就无影无踪，代之而起的是成年人的严肃，与超过常
人的阴沉。
在这种非人境界锻练，不难想像所调教出来的人是何种型类了。阴沉、机警、残忍、冷
酷无情。豹一般机敏残忍，狐一样狡诈，狮一般凶猛，狼一样贪婪，是介乎人与兽之间的畸
形超人。
鞭刑在这一年取消，代之而起的是较温和但却令人无法忍受的刑罚。
有过失的人，除了主要功课以外的余暇，须在旷野所挖掘的八尺见方深坑内，将一桶水
倒入另一只桶中。
上面有人监视并记数，每炷香须倒来倒去三百次，连夜间也不例外，只许睡一个半时辰
，如此连续十天至半个月之久。视过失大小而定期限。
这种刑罚看似简单，而且并不费劲，但日子一久，却完全不是那么一回事。疲劳令人浑
身的力气消失。更糟的是这种重复无望的苦闷工作，会将人迫得发疯发狂，因此而发狂自杀
的人，比被鞭死的多三倍以上。
处死的刑罚也取消了，代之而起的是决斗。
令两个犯死刑的人互相决斗至死，侥存的一方则加以囚禁，直致另一名犯死罪的人产生
，再安排他另一次生死决斗。
因此，死囚牢中，长期囚禁着一名决斗之囚，除非双方同归于尽，不然死囚牢中决不致
于空着。
正月初二，是每年必须全体集合的日子。
第七年的这一天，辛文昭发觉三年前的一百八十名同件中。竟然只剩下一百一十二名了
。这是说，在个别授艺的三年中，小罗山又埋葬了六十八位友伴。
这一年的秋季，辛文昭与二十余位成绩最优的同伴、已经没有更高明的教头前来授艺了
，换了一位年约半百的狄教头。
从此，他的命运有了转机。
七年来，没有人知道大小罗天的底细，更不知庄主训练这许多童男童女有何用意，只听
说日后他们出道，将是雄霸一方的方之雄，荣华富贵指日可待，如此而已。
谁都在心中存疑，要长期开办如此大规模的训练处所，到底需要多少金银？
谁有如此雄厚的财物能当此任？
但谁也不敢问，问也不去获得答复。
这位狄教头与以往的教头完全不同．身材修长。洵洵温文、笑口常开，和气安祥毫无威
仪，有一双明亮而锐利的大眼，一天到晚嘴角挂着温和的微笑。
辛文昭第一眼便喜欢这位狄教头，这是他七年来首次喜欢一个人。
他又换了住处，独占一间有厅有房的独院。
除了向狄教头学艺之外，他得至前院与几位夫子型的中年人，学些杂艺与接受一些待人
接物的指导。
转瞬到了八月，狄教头已来了一月。这天，狄教头指导他练气毕，微笑道：“文昭，我
有几句话要问问你。”
“弟子恭聆教益。”他端坐着垂首恭敬地答。
“你在此地快乐么？”
他一怔，感到无比的震惊和错愕。
六年来，第一次有人向他问这一突兀的问题，他简直不知所措。
狄教头呵呵笑说：“我指导四个人，你是四人中天分最高悟力最强的人，所以我要知你
的心中感觉，以便因材施教。”
“弟子不知如何说起。”他嗫嚅着答。
狄教头的笑容消失了，正色问：“你没想到你的将来？你没打算知道他们的日后要你做
何勾当？”
他惊得瞠目结舌，脸色苍白说：“前辈明鉴，这些话弟子必须票告大总管的。”
狄教头哈哈大笑，声震屋瓦，笑完说：“对、你必须一字不漏地禀告，不然你就完了。
”
“前辈知道结果么？”
“呵呵！我当然知道。在这里．我只是教头，你我之间。并无师徒的名份，也没有亲情
可言。
如果别的教头说了这种话，他就活不到明天了。而我，哈哈！你放心江庄主还不敢杀我
。”
“前辈是说……”
“你们以往的教头，全是被迫前来执教的可怜虫，有家有小有儿有女，以他自己的性命
，换取家小的安全。他们即使不犯错而死，艺业交出也将无疾而终，小罗山下便是他们埋骨
之地。”
“前辈……”
“哈哈！至于我，无家无累，只身浪迹江湖，无牵无挂。我来，也不是完全被迫前来找
死的。
贵庄主想学我的大罗剑，整整想了十年，在我未交出这套剑术之前，他决不会要我的命
。”
“可是……”
“我不会让你为难的，你可以将我所说的话原封不动告诉江庄主，好吧！我们不谈这些
了。
这一月来，我已经完全了解你的修为火候，从今天起，我要将平生所学倾囊相授，不但
是兵刃拳掌，也包括修身养性的宝典，得看你的造化了。取剑来！”
他取来长剑，双手奉上。
狄教头双手捧剑，神情肃穆地说：“孩子，说说你对剑道的看法。”
他蹲坐在一旁，恭敬地答：“御剑六合如一，意到神及，要诀是快狠准，静如处子，动
如游龙……”
“够了，够了，他们只能教你这些，把你们变成一群嗜杀的行尸走肉。”狄教头微笑着
说。
他不禁打一冷颤，惊疑地说：“弟子请前辈指示迷律。”
“武林人剑分三等，以分上智下愚，称之为侠士之剑、隐者之剑、邪魔之剑。侠士之剑
以仁为锋，以礼为锷，以义为脊，以信为脊，以智为柄；以之行道江