按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在他转入大马路时，路上开始像一片凌乱的竞赛跑道；他知道那些骑马人一定是往铁路工厂去，因为电报局就在那里，可以从高杆上的电线接到各地重要的消息。当那些骑马人往前跑时，有人互相叫喊。从他们的喊话中，汤姆觉得他们的消息并没有自己来得灵通。当他路过那些赤脚跑步的穷白人和黑人时，他知道事情已到了不可挽救的地步。可是当他抵达铁路修护站，看到万头攒动的群众围在电报局旁时，他的一颗心在猛跳。
跳到地面系好骡子后，他在一个愤怒群众所挤成的大圆圈外围跑着。那群白人不断地朝上看着电报线，好像期待能看到东西从电线里迸出来似的。他走到另一边，看到一群黑人，并听到他们喊喊喳喳地说：〃林肯主人确定要和我们打了！〃……〃看来上帝还是很眷顾黑人的！〃……〃我简直不敢相信！〃……〃自由，天啊，自由！〃
汤姆把其中一个老人拉到旁边，问后得知发生了何事。南卡罗来纳的军队正放火烧着联邦政府在查尔斯敦港的萨姆特要塞，且南方的其他二十九个联邦基地也被戴维斯总统下令攻占。这场战争已真正开始了。甚至在汤姆带着消息在主人抵家前平安归来后，他还得知黑人间的秘密情报网已散布了好几个星期的战况消息了。他们得到消息说在两天的围攻后，萨姆特要塞已投降了，双方各有十五人丧生，而上千名的黑奴正用沙包围堵查尔斯敦港的人口。在北卡罗来纳告知林肯总统他无法得到他们的支援后，该州州长约翰·文礼士交出数千枝步枪给南方联邦军队。戴维斯总统要求南方各州十八岁至三十五岁的白人要志愿入伍三年，并下令所有农场上每十个男性黑奴中就得交出一个来做不付资的战地奴工。罗伯·李将军辞去联邦合众国的陆军将领官职回来统率弗吉尼亚的陆军。据说华盛顿特区的每个政府机关建筑物都派驻重重的武装土兵，并架上钢筋水泥的防栅，唯恐南方军队的来袭。
同时，整个阿拉曼斯的白人成群列队准备应召人伍。汤姆从一个最受主人宠信的黑人车夫那里听到说他的主人告诉他：〃现在，我把夫人和小孩都交付你来照顾，直到我回来，听到了吗？〃而邻近相当多的白人在路过时会顺道进来上马蹄铁，然后再继续前往墨本镇与阿拉曼郡其他新成立的〃浩田铁路公司〃集合，准备搭乘已在那里等候他们的火车到查洛德的训练营去。一个载着他主人和夫人到那里去替大少爷送行的黑人车夫描述当时的情况给汤姆听：女人们哭得死去活来，她们的孩子从车厢窗口探头出来大叫，空气中弥漫着激动的呼喊，许多人大吼：〃明早早餐之前就要把那些狗娘养的北佬轰回北方去！〃他又说：〃他的少爷穿着崭新的灰色制服，哭得和主人与夫人一样伤心；他们一直不断地拥抱、亲吻，直到笛声鸣起把他们拆开，而主人和夫人一直站在月台上擤鼻子。不骗你，我当时也哭了！〃
上一页 目 录下一页
作者：亚历克斯·哈里
第111节
当晚深夜，在木屋的烛光下，汤姆第二次起身坐在床沿，身旁的爱琳则抽搐地紧抓住他的手。当她的阵痛呻吟突然转为戳穿人心的尖叫时，他立刻冲出去找他的母亲。可是即使在这深夜，直觉敏锐的玛蒂达仍未入眠，而且也听到尖叫。他看到母亲已冲到屋外，边跑边回头呼叫睡眼惺松的小济茜和玛丽。〃烧几壶水，然后赶快拿给我！〃没过多久，家中的其他成人已纷纷地跑出屋外。当爱琳的痛苦声持续地传来时，汤姆的五个兄弟陪着紧张的他在外头来回地踱步。当黎明第一道曙光乍现时，他们听到一声婴儿的哭叫声，汤姆的兄弟们立刻围到他身边，拍着他的背，搓着他的手连阿瑟福德也这样一会儿过后，笑咪咪的玛蒂达步出屋门大叫道：〃汤姆，你又有了另一个女娃娃！〃
不久后，在明亮的晨光下，先是汤姆，然后家中的其他成员接续列队走进屋内探望虚弱但仍微笑着的爱琳以及满脸皱纹的婴儿。玛蒂达也已把消息带到大房子内，在仓促地做完早餐并侍候墨瑞主人和夫人吃过后，他们也满心喜悦地前来奴隶排房看这个新添人他们所有物的婴儿。汤姆已同意爱琳的期望把他们第二个女儿依爱琳母亲之名取为〃艾伦〃。他是如此兴高采烈于自己又再度成为父亲，而一时忘了先前他一直想要个男孩的渴望。
玛蒂达一直等到隔天下午才到铁匠铺里来。〃汤姆，你知道我现在在想什么吗？〃她问道。汤姆笑着对她说：〃妈妈，你等一下。我已经告诉过别人而且正准备要告诉你这个星期天晚上，大家全挤到我的屋子来，我准备像玛丽亚出生时那样，对这个家中的新成员讲述我们的家族故事。〃等家人都照原定计划到齐了，然后汤姆承继去世的济茜奶奶和鸡仔乔治所传下的家族传统。之后，他开玩笑说假如当中有人疏忽对家中新成员讲述家谱的话，当心济茜奶奶的灵魂会来找他们。
可是即使汤姆和爱琳第二个婴儿降临所带来的兴奋和喜悦也随着战局情势的急速转变很快地就冲淡。当汤姆忙着上马蹄铁和补制工具时，他的耳朵仍不放过聚集在铺前的白人顾客所交谈的一言一语，而他相当失望地得知南方邦联捷报频传。特别有一场白人们叫做〃布尔溪〃的战役使得白人顾客们兴奋得欢呼，互拍彼此的背，并把帽子丢往空中，同时也高呼：〃那些残存的'北佬'吓得屁滚尿流！〃或是：〃'北佬'一听到我们的勇士来了，转身就逃广密苏里的一场〃威尔逊河〃战役又使南方人沉浸在北化大惨败的得意洋洋气氛中。之后不久，在弗吉尼亚的〃布拉夫〃战役中，数百名北佬丧生，包括一个全身中弹的将军，他一直是林肯总统的亲信。〃那些白人全都又叫又跳地笑说那个林肯总统开始像个婴儿一样号啕大哭。〃汤姆告诉他那些郁郁寡欢的家人。一八六一年年底前当阿拉曼斯郡已派遣十二团军队去参加各场战斗后汤姆已相当不愿再把自己的听闻告诉家人，因为这只会加深他们和他自己的忧郁和意志消沉。〃上帝的旨意不要我们获得自由，要我们保持原状。〃有个星期天下午，大家围坐成半圆形时，玛蒂达瞥了一眼个个垂头丧气的脸说道。有好一会儿，没人吭一声或发表意见，然后正在喂体弱多病的儿子尤瑞亚吃奶的莉莉·苏说：〃那些自由的谈判和言论！我已完全放弃希望了。〃
一八六二年春天的某个下午，当一个穿着南方邦联灰色军官制服的骑马人慢慢骑人墨瑞农庄车道时，即使是在遥远处，汤姆仍隐约地觉得他很面熟。当那个人再骑近些时，汤姆很惊讶地注意到他就是前任郡警长凯茨，也是那家饲料店的老板，就是他劝诱墨瑞主人强迫鸡仔乔治离开此州的。汤姆不安地看着凯茨下马后就走近大房子内；不久，玛蒂达眉梢紧皱飞奔地冲到铁匠铺来。〃汤姆，主人要找你。他正和那个饲料店的坏蛋主人凯茨在谈话。你想他们要做什么？〃
汤姆的内心正盘旋着所有的可能性，包括最近听他的顾客说许多农场主人带着奴隶一同前往作战，有的志愿把他们有一技在身的木匠。皮革工和铁匠奴隶送去从军。可是他尽可能冷静地说：〃妈，我不清楚。我想，我最好过去看看。〃镇定自己后，汤姆心情沉重地走向大房子。
墨瑞主人说：〃汤姆，你认识凯茨少校的。〃
〃是的。〃汤姆没有看凯茨，但他觉得他的目光正盯在他身上。
〃凯茨少校告诉我说他正统率一队新的骑兵团到铁路工厂受训，他们需要你过去替他们钉马蹄铁。〃
汤姆咽了一口水。他听到自己的声音低沉地说出：〃主人，您的意思是说我要上战场？〃
凯茨很轻蔑地回答：〃没有一个黑鬼敢跟我去打仗，他们一听到枪声就吓得魂不附体，四处逃窜！我们只需要你在受训的地方钉马蹄铁。〃
汤姆终于松了一口气说：〃是的。〃
〃少校和我已谈论过，〃墨瑞主人说，〃在这战事期间，你在那里为他的骑兵团工作一个星期，再回来这里为我工作一个星期，不过这场战争不会拖得很久的。〃墨瑞主人看着凯茨少校说：〃你要他何时开始？〃
〃墨瑞主人，假如一切都妥当的话，明天早上就开始。〃
〃当然，这是我们该为南方效力的职责！〃墨瑞主人精神勃勃地说，似乎很高兴自己有机会为这场战争出力。
〃我希望你这个黑鬼能搞清楚那种地方，〃凯茨说，〃军事可不是软绵绵的农事。〃
〃我敢保证汤姆会有分寸的，〃墨瑞主人很自信地望着汤姆，〃今晚，我就写一张旅行通行证，让他明早就驾着骡子去向您报到。〃
〃很好！〃凯茨说完后就瞪着汤姆说，〃我们已有马蹄铁，你只要带你的工具前来即可。我现在告诉你我们要你做得又快又好，我们没有时间给你浪费！〃
〃是的。〃
骡背上装载着自己迅速收拾的马蹄铁钉制工具后，汤姆来到了铁路工厂内的铁路修护站。他看到原本稀疏堆着木头的地方，现在星罗棋布地竖起排排整齐的小帐篷。再走近些时，他听到号角声和子弹发射的声音。而当他看到一个骑在马上的守卫朝他急驰而来时，他全身都绷紧了。〃黑鬼，难道你看不出这是个军营吗？你认为你在哪里？〃那个士兵追问着。
〃凯茨少校要我来这里钉马蹄铁。〃汤姆很紧张地说。
〃骑兵团就在那边〃那守卫指着，〃快走！不然就会挨子弹！〃
汤姆迅速地赶着骡子离开。他很快地来到一处高耸的土丘，看到四列骑兵正在演习和操练。在那些喊口令的军官后面，他辨出了骑在马上神气十足的凯茨少校。对方看到骑在骡上的汤姆便做了一个手势；即刻，另一个骑在马上的士兵朝他骑来。汤姆放松缰绳，静静地等候着。
〃你就是那个黑鬼铁匠？〃
那个士兵指着一小群营帐说：〃你就住在那