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孩子满月那天秦家大摆席面，宴请村里的男女老少。秦照行把孩子放在西厦屋堆满各种东西的炕上，小家伙滚着黑溜溜的眼珠一手抓住一张十块钱的钞票，一手攥紧一小包农家自制的火药。旁观众人个个诧异惊叹，村长杨万福笑得露出被烟熏得黑黄的大板牙，说这孩子来日子承父业，财源广进。秦照行高兴得连忙将孩子抱进去，一五一十给媳妇学了一遍。女人听了锁紧眉头，不情不愿，叹了两口气。秦照行一问，才知道女人一心盼着儿子将来念书成才，做个明事理知进退的读书人。
秦照行哈哈大笑：“你教他文的，我教他武的，他不就文武双全了吗？话说回来，人命天定，咱们可拿不得主意。他好了，外面的天地由他去闯荡，他不好了，当个老实巴交的农民也饿不死。”
女人听了点头，抱起孩子轻轻摇晃，低声说道：“咱非当个争气的！”
秦雪雷长到八九岁，顽劣的天性发挥得淋漓尽致，率领村里的孩子上房揭瓦，倒灶翻墙，打鸡撵狗，斗牛赶羊，把个穷乡僻壤的安静村落折腾得翻天覆地，乌烟瘴气。农村孩子上学晚，秦雪雷九岁才上两年级。他天赋聪颖过人，问一答十，在班上总是名列前茅，连比他大的学生都喜欢跟他一起玩耍，个个俯首听命。于是三天两头有人带着自家的孩子找秦照行评理，不是被秦雪雷打得眼黑鼻肿，就是被秦雪雷指使别的孩子们惩治得哭爹叫娘。秦家如此这般接来送往，茶水糖果赔费了不少，连门槛都矮了两寸。秦照行为了调教这顽皮孩子，树枝不知打断了多少根，但老母将这接续秦家香火的独苗疼得如同命根子一样，严父管教之后又禁不住祖母百般溺爱，秦雪雷照旧顽劣如初。
罗妙红对他种种淘气视而不见，丝毫不理，只是每晚在灯下教他唐诗宋词，描红练字，还给他讲许多历史故事。秦雪雷十岁生日那天，罗妙红去了一趟县城，买回来一大堆书，让他一本一本看，给他一本一本地讲。久而久之，秦雪雷养成了看书的习惯，也坐得住了，慢慢地收了心，去了身上的匪气。
秦照行对妻子的做法佩服得五体投地，每当全家团坐吃饭时总要发一番感慨：“文化文化，有了文，什么东西都化得开了嘛！我这老粗今天才知道这‘文’有多厉害了！没有‘文’人到死都是榆木疙瘩一个，石头块子一堆，还能‘化’个啥？不‘化’成山精树怪就算是个好的！”
这段话渐渐成了秦照行饭前饭后训诫儿子的例行公事，比西方人的进餐祈祷还严肃认真。听着他翻来覆去、滚瓜烂熟的长篇大论，全家人都含笑不语，夹菜吃饭，好像他的话成了一碟必不可少的下饭佳肴。
那情景对秦雪雷来说是幸福的。秦雪雷当时并不知道这世界上有一些人根本不可能拥有幸福，对这些人而言，所有的幸福都是痛苦折射的光影，飘渺虚幻。秦雪雷当时并不知道自己也属于永远被幸福抛弃了的那一个群体。秦雪雷当时真的觉得很幸福，那种幸福只属于孩子。
秦雪雷十五岁那年秦照行承包了后山二百亩林子，垦荒植树，开山育林，大干起来。罗妙红想把秦雪雷送到县城里念初中，秦照行不同意，害怕秦雪雷到县里学了那些膏粱纨绔的习气，忘了淳朴厚道的家风。夫妻两人商量了好几次，妻子顺从了丈夫，让秦雪雷上了乡里的中学。每到周末假期，父子两人就去山上刨坑担水，去田里锄地施肥。秦照行雇了本家的两个远房侄子帮手，活计虽然繁重，但还照顾得过来。再过一年，山林的利息让秦家滋润起来，秦照行又承包了村里的水磨房，碾麦脱谷，日子红火得让一村人羡慕。这一年，秦雪雷的姐姐许给了前沟村跑运输的大户李家做儿媳妇，秦雪雷代表学校参加县里的数学竞赛，得了三等奖。村民们说秦家四喜临门了。
秦家所在的村子叫杨沟村，村里一百多户人家有八十多家姓杨。参加过抗美援朝的老村长杨万福退了休，他侄子杨茂才接了班。杨茂才养了五个儿子，个个剽悍勇猛，性如烈火。父子六人平日横行乡里，无人敢惹。有一年乡里闹灯会，杨沟村和前沟村冲突起来，杨家五条汉子率众大打出手，打得前沟村一败涂地。杨茂才自幼就与秦照行厮打，秦照行曾经用火枪轰了杨茂才一小腿的铁沙子。后来虽然两人年岁渐长，火气日衰，但依旧彼此不服，相互衔恨。秦照行承包山林之后，杨茂才主动请人上门提亲，想让秦家闺女嫁给自家的老四。秦照行一口回绝，对媒人也缺了礼数。杨茂才竞选村长，秦照行坚决反对。杨万福居中几次说和，毫无效果。村长竞选大会秦照行没有参加，最后杨茂才以压倒优势当选。当天晚上，杨茂才喝得大醉，把烟屁股捻灭在装猪头肉的碗里，声嘶力竭地对五个儿子吼叫：“我要灭不了秦家那个狗杂种就不是你们的爹，是你们的儿子！”
秦雪雷十八岁那年的正月初四，秦照行和杨茂才在杨万福家碰上了。两个人都是来给老头子拜年的，全带了八色红纸金字包裹的上好点心，秦照行还多了两瓶陈年汾酒。杨万福留他们吃饭，席间两人针尖对麦芒一般交起锋来。
杨茂才说：“老秦，村委会决定要修改一下你跟村里签的山林承包合同。过了十五你到村委会来一趟。”
秦照行问：“为啥要改？我跟村里签的是十年的合同，这五年都没到就要改了？哪里有这个道理？”
杨茂才喝干一杯酒，夹一粒花生米放进嘴里有滋有味地嚼着。“村委会想要大力发展果树，你那林子的效益没有果树来的快，这现在桃呀梨呀的在城里卖得上好价钱，你把林子都占住了咋种果树哩？再说，大家要共同富裕，也不能光你一个人吃得满嘴流油，别人只吞榆钱饭吧！”
秦照行大怒，站起身指着杨茂才的鼻子厉声呵斥：“你少阴阳怪气！我还不知道你心里打的是啥主意！你想改合同，门都没有！去乡里县里，我奉陪到底！”杨万福还没来得及拉秦照行坐下，秦照行早已拂袖出门，扬长而去了。杨茂才冷笑一声，说：“叔，你别拉他！看见没有，我倒赔着笑脸跟他商量，可他呢？他秦照行已经把尿尿到我脸上来咧！”
过了大年十五元宵节，秦照行就跑到乡政府找乡长主持公道。乡长慢条斯理地应付了一下，让他回去和村委会再商量。秦照行一气找了乡长三次，三次的答复一模一样，乡长大人脸上的颜色却一次比一次难看。等秦照行第四次去的时候，干脆被乡干事挡在乡政府外面不得进门。秦照行气坏了，心里明白自己平日里不拜庙门不烧香，不跪菩萨不礼佛，早把一路的神仙全得罪了。现在神仙们伙同杨茂才这个小鬼整治他来了。那天他碰巧骑了一头驴，驴是邻居托他带到乡里来送亲戚的。秦照行正与乡干事理论，那驴竟低了驴头啃起乡政府门外的花草来。乡干事咋咋呼呼地命令秦照行管好牲口，秦照行抡起鞭子夹头夹脑把驴抽得乱吼乱叫，一边抽一边骂：“你个畜生！你以为你是干部呀？走到哪吃到哪！”那驴吃打不过，掉转驴头小跑着一路逃命，发出长嘶。秦照行追着喊：“好你个畜生！咋的？光吃还不行，吃饱了还想唱起卡拉OK！”他这一闹，乡政府前来来往往的人全部捧腹笑倒。乡干事脸上青一回红一回，恨恨地去了。
二月初十，村委会正式通知秦照行更改山林承包合同。二百亩林地秦家保留五十亩，剩下的一百五十亩改为果园，由村民们竞价承包。三月初一，村长杨茂才领着五个儿子及一众村民上山伐树，改种果苗。秦照行站在自家天井里，听见山上伐树的响动，不由抱头在地，五内如焚。秦雪雷搀扶着奶奶，跟母亲和姐姐站在父亲身后，突然感觉这个幸福的家已经到了分崩离析的边缘。幸福的天堂塌陷了。
三月十五，老村长杨万福黑夜里到秦照行家串门，替杨茂才带来了和解的条件，秦家摆酒大宴村民，把好风水的坟地让给杨家。秦照行睁起圆彪彪两只眼，一拳砸翻炕桌，差点儿把杨万福一脚踹出大门。三月底，村委会决定全体村民集资在村里的打谷场上安装两台电动磨麦机，磨麦子分文不取。秦照行承包水磨房的合同继续有效，每年应上缴的承包款项不变。当天晚上，秦照行去山上的林子里坐了半宿，后半夜下山一个人把水磨房给拆了。天刚放亮，秦照行赶着大车拉着拆下来的砖石土坯来到杨茂才家的大门前，跳上车挥动铁锨把东西全卸了下来。等杨家的人开门时，门口的土已经堆得有半人高。秦照行向下指着杨茂才笑着说：“你别担心没有好坟地！你看我都把给你修坟的材料准备齐全了！”杨茂才脸色刷白，杨家五个儿子看着秦照行血红的眸子全都不敢动弹。秦照行哼着小曲赶着空车回家了。
四月初三，县公安局来人把秦照行带走了。警察搜查秦家，抄检出两张豹子皮，豹子是国家二级野生保护动物，非法捕猎触犯刑律，罪责难逃。秦照行说那豹子是十年前打的，全村的人都可以作证。警察说究竟是不是十年前打的要做进一步调查，但豹子皮裹着猎枪，已经属于非法藏械。秦照行无法争辩，跟警察出门上了警车。罗妙红抢出门来，一抬头看见围在警车旁边里三层外三层的人群，又双手捂脸跑回堂屋。
秦老太太端坐在堂屋的太师椅上，淡淡地问儿媳妇：“你跑回来干啥？你不知道秦家人都是宁折不弯的硬骨头？你跑回来是嫌你男人丢了你的脸？”
秦雪雷下午放学回家才知道父亲被公安局押走了，他任由母亲抱着他的肩膀痛哭，脸上木然没有�