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1347年，这场鼠疫首先发难于地中海沿岸的西西里，然后传播到北非、整个意大利和西班牙，接着于次年传到法国；1349年传播到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰；1350年传播到北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国。后来又在1361～1363年，1369～1371年，1374～1375年，1390年，1400年时有发生。历史研究证明，欧洲有2500万人死于黑死病，死亡人数之多超过历史上任何一种流行病。
在那些可怕的日子里，“葬礼连连不断，而送葬者却寥寥无几”。扛夫们抬着的往往是整个死去的家庭，把他们送到附近的教堂里，由教士们随便指派个地方埋葬了事。
法国马赛有5。6万人死于鼠疫，历史上著名的英法百年战争也曾由于爆发了鼠疫被迫暂时停顿下来。荷兰和弗兰德斯地区（欧洲大陆滨临北海的一个区域，后来分属于荷兰、比利时和法国）的情况也异常惨重，死亡人数之多令人难以置信。到处是荒芜的田园，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。奥地利维也纳曾经在一天当中死亡960人。德国的神职人员有三分之一被夺去了生命，许多教堂和修道院因此无法维持。鼠疫也蔓延到英国的全国各地。由于农业工人死亡过多，一些庄园倾其收入也只够交纳房租。有的庄园甚至佃农全部死光。几乎占伦敦一半以上的人口死去。
黑死病的影响不亚于一场横扫欧洲的战争。现代医学家、社会学家认为它的影响相当于核武器的毁灭力量。它导致欧洲经济紊乱、社会动荡、物价上涨和风俗败坏。由于人口大量减少，一些人突然间继承了别人的财产而变富，他们继承了死者的土地、房屋、家具和农产品。物价的降低和财富获得的容易，加之人们恐怕再次经历黑死病，挥霍之风盛行。由于劳动力严重损失，农业、手工业生在很大程度上受到了削弱，影响了社会经济的发展。人们的生活日益恶化。为了逃避灾难，人们四处迁移，导致欧洲的社会秩序也不安定，这在很大程度上影响了欧洲生产的发展与社会进步。
随着黑死病的日益猖獗，包括沉湎酒色在内的各种寻欢作乐的生活方式也在欧洲蔓延开来。主教、传教士和僧侣也都卷入这一狂潮。在罗马、巴黎、科隆等欧洲所有的大城市，舞会、宴会、赛马彻夜不停，人们狂欢、纵酒达到了无以复加的程度。他们似乎要在人类末日来临之前耗尽世界上的一切财富。政府官员也趁火打劫，他们恣意地把国家的金银珠宝和其他财富据为己有而不受到任何惩罚。
黑死病对基督教也造成了很大的冲击。欧洲人一般笃信基督教，许久以来基督教成了他们强大的精神支柱。这次死亡大灾难，充分暴露出教会的无能，人们不但看到平素道貌岸然的牧师等神职人员争先恐后地逃离自己的团体，更重要的是人们清楚地看到号称万能、救世的宗教与教会，在灾难面前竟然同样毫无作为，从而对宗教的传统权威产生了怀疑。当然，在怀疑传统基督教的同时，由于没有新的可供依靠的精神支柱，人们开始迷信，后来在欧洲长期流行的巫术就是在这个时候“发明”的。
第三部分：奥斯曼土耳其帝国的兴起奥斯曼土耳其帝国的兴起
奥斯曼帝国是中古后期兴起的。它的建立者是游牧于里海东南部的一支突厥人。
13世纪时，蒙古人开始向西扩张，迫使这支突厥人不断迁移。最初他们依附于塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国。1242年，罗姆苏丹国在蒙古人的打击下瓦解。于是这支突厥人获得了充分发展的机会。部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼继位。1300年，奥斯曼宣布他的部落为独立的伊斯兰国家。1326年，奥斯曼夺取拜占廷帝国的重镇布鲁萨，控制了马尔马拉海峡，并把首都迁到布鲁萨。这一新的国家称为奥斯曼帝国。
奥斯曼帝国真正大举扩张是在奥斯曼的儿子乌尔汗统治时期。为了进一步扩张，乌尔汗建立了正规的常备军。当时，拜占廷帝国已经衰落，罗姆苏丹国也已经分裂。奥斯曼帝国首先占据了原来罗姆苏丹国的大片地区，并以此为基础，开始大规模地向欧洲扩张。1331年，奥斯曼军队打败拜占廷帝国军队，攻占了尼西亚城。1337攻占了克米底亚后，奥斯曼帝国实际上已经占领了拜占廷在小亚细亚的全部领土。1354年，乌尔汗率军占领了加里波利半岛。
乌尔汗的儿子穆拉德一世在位时，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部。1362年，奥斯曼帝国攻陷亚得里亚堡，并把首都迁到这里。1389年，欧洲联军与奥斯曼军队在科索沃发生激战，联军被打败。联军的失败震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占廷帝国，派出了援军。1396年，在多瑙河畔的尼科堡战役中，奥斯曼军队一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。于是，巴尔干半岛逐渐落入奥斯曼帝国的版图，拜占廷帝国危在旦夕。
就在此时，中亚的帖木儿帝国也逐渐强大起来，而奥斯曼帝国的地方割据势力也开始抬头。帝国内部出现了争夺王位的战争，被征服地区的人民也趁机掀起反抗运动，奥斯曼帝国处于严重的危机之中。
苏拉德二世在位时，奥斯曼帝国内部的战争停止下来，又继续向欧洲扩张。1430年，占领帖撒罗尼加。到穆罕默德二世统治时期，开始了对君士坦丁堡的直接进攻。1453年，君士坦丁堡被攻陷，持续千年之久的拜占廷帝国灭亡了。奥斯曼帝国把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，并迁都于此，著名的圣索菲亚教堂也被改为清真寺。
拜占廷帝国的灭亡，使东欧失去了屏障。奥斯曼帝国继续扩张。在巴尔干，征服了摩利亚和雅典公国；在爱琴海地区，攻占了威尼斯人和热那亚人占有的岛屿。1459年又征明了塞尔维亚全境。1463到1465年间征服了波斯尼亚和黑塞哥维那。1479年占领了阿尔巴尼亚。土耳其人还把热那亚人在黑海岸边的殖民地及重要商业城市卡法夺了过去，克里米亚也被迫臣服于奥斯曼帝国。
此后，奥斯曼帝国又把侵略矛头指向东方。在苏丹塞里姆一世统治时期，开始了与伊朗的长期战争，但是战争并不顺利，进展不大。受阻的奥斯曼帝国又把目标指向了南部。1517年，奥斯曼军队进入了叙利亚、巴勒斯坦和埃及。在很短的时间内，土耳其人夺取了地中海的东岸和红海要道，占领了麦加和麦地那。
苏里曼一世时期，帝国达到了鼎盛。苏里曼把全部精力放在进攻欧洲上，开始了对欧洲的全面进攻。1521年，奥斯曼帝国攻占当时属于匈牙利的贝尔格莱德；1526年，在摩哈赤战役中击溃了匈牙利国王的军队，攻陷布达；以后多次进攻奥地利，甚至打到了维也纳，但遭到神圣罗马帝国的全力抵抗，进攻的势头被遏止。
此后，苏里曼开始大举进攻阿拉伯半岛和北非，完全占据两河流域，又在很短的时间里占领了非洲的大片土地。到16世纪中期，奥斯曼帝国已经成为一个庞大的帝国，版图囊括了以前存在过的阿拉伯和拜占廷两个帝国的大部分地区，地跨欧、亚、非三大洲，称雄一时。
1571年，奥斯曼帝国在勒班多战役中被西班牙和威尼斯的联合舰队打败，失去了对地中海的控制。从此，奥斯曼帝国开始走下坡路。
第三部分：奥斯曼土耳其帝国的兴起英法百年战争
从14世纪30年代到15世纪50年代，英法两国发生了旷日持久的战争，这场战争持续了一百多年，史称英法百年战争。
诺曼公爵征服英国后，历代英王通过与法国联姻和继承关系，在法国占有大量领地，成为法国诸王的主要封臣。1328年，法国卡佩王朝绝嗣，腓力六世继位。英王爱德华三世以卡佩王朝前国王腓力四世外孙的资格，争夺卡佩王朝的继承权。1337年，爱德华三世称王法兰西，腓力六世则宣布收回英国在法国境内的全部领土，派兵占领耶拿，战争遂起。这场战争除了王位继承原因外，还为了争夺在法国境内富庶的佛兰德尔地区。这个地区与英国有着密切的经济联系。法国于1328年占领该地，英王爱德华三世遂下令禁止向该地出口羊毛。佛兰德尔地区为了保持原料来源，转而支持英国的反法政策，使英法两国矛盾进一步加深。
战争共分为四个阶段：
第一阶段（1337～1360年），英法双方争夺佛兰德尔和基恩。在斯吕斯海战中，英国海军重创法国海军，夺得制海权。在克勒西会战中，英军又取得陆上优势，并占领了海岸要塞加来港。后来，在普瓦提埃战役中法军再次被击败。英国人无限度地征收苛捐杂税和法国内部经济遭受完全破坏的状态，导致法国人民起义。法国被迫于1360年签订和约，把从卢瓦尔河至比利牛斯以南的领土割让给英国。
第二阶段（1369～1380年），为了夺回英占领土，法王查理五世整顿税制，改编军队。用雇佣步兵取代部分骑士民团，并建立了野战炮兵和新的舰队。法军采用突袭和游击战术，逐步迫使英军退到沿海一带。为了保住在法国的几个沿海港埠以及波尔多与巴荣纳间的部分地区，英国遂与法国签订停战协定。
第三阶段（1415～1424年），法国因国内矛盾加剧而遭到削弱，英国乘机重启战端。
1415年，英军在阿金库尔战役中击败法军，并在其同盟勃根第公爵的援助下，占领法国北部，迫使法国于1420年5月在特鲁瓦签订和约。法国沦为英法联合王国的一部分。英王亨利五世宣布自己为法国摄政王，并有权在法王查理六世死后继承法国王位。
第四阶段（1424～145