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扩展到采煤、炼铁、造船等领域，资本主义兴起和发展起来。由于制呢业的发展，羊毛的需求急增。贵族地主把土地圈占起来养羊，迫使农民成为出卖劳动力的雇佣劳动者，为资本主义提供了充足的劳动力，资本主义性质的农场也建立起来。
16世纪以来，英国新兴的资产阶级主要包括金融家、银行家、大商人和手工工场主；在农村的牧场主和农场主，有的还兼营工业或商业。这些人被称为新贵族，同资产阶级有共同的利益。随着资产阶级、新贵族的势力不断壮大，他们要求政治上掌握政权，经济上发展资本主义。
15世纪末到17世纪初，英国处于都铎王朝的统治下。它一方面削弱旧贵族的势力，加强专制统治，包括：反对罗马天主教会，进行宗教改革，建立“英国国教会”；另一方面，鼓励工商业和海外掠夺，加强了英国实力。16世纪末，英国打败殖民帝国西班牙，成为海上强国。
17世纪初，斯图亚特王朝开始统治英国。国王詹姆士一世及其继任者查理一世都相信“君权神授”，实行封建专制统治，严重阻碍了资本主义的发展。他们还实行宗教专制，严厉对待“非国教徒”，特别迫害其中的“清教徒”。这就造成了政治上的紧张局面，激化了社会矛盾。
资产阶级和新贵族对此深为不满，人民群众也怨声载道。首先起来反抗查理一世统治的，是苏格兰人民起义，这成为英国资产阶级革命的导火线。1640年查理一世为筹集军费对付苏格兰人民起义，被迫恢复长期关闭的议会。英国资产阶级革命由此开始。
内战开始后，英国国内的两大敌对阵营是王党势力和议会势力。在资产阶级和新贵族的代表人物克伦威尔的率领下，经过反复斗争，以农民、手工业者与城市贫民为主力的议会军最终战胜了王军。1649年初，查理一世以“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”的罪名被送上了断头台。同年，英国宣布成立共和国，克伦威尔实行独裁统治，自任“护国公”，把立法、行政、军事和外交大权都控制在自己手中，成为军事独裁者。克伦威尔死后，英国政局动荡不安。在这种情况下，1660年，斯图亚特王朝复辟。国王查理二世、詹姆士二世推行的一系列政策，特别是在宗教上，恢复英国国教，迫害非国教徒的法令，严重侵犯了资产阶级和新贵族的利益，招致他们的反对。为了阻止封建制度的进一步复辟，防止人民革命运动再次兴起，1688年，议会中的辉格党和托利党人共同发动了一场不流血的宫廷政变“光荣革命”，废黜詹姆士二世，推翻了斯图亚特王朝的封建统治，邀请其女婿、荷兰执政者威廉三世及其妻子继承英国王位，由此确立了资产阶级、新贵族的联合统治。1689年，英国议会颁布了《权利法案》，规定：禁止天主教徒担任英国国王；国王无权中止法律，也无权征收赋税；和平时期不得维持常备军；议会有选举的自由，议员的活动不受国王的干涉；王位继承问题由议会讨论决定等。以《权利法案》的颁布为标志，英国逐渐确立了资产阶级君主立宪制度。
英国资产阶级革命，是人类历史上资本主义制度对封建制度的一次重大胜利。它推翻了英国的封建专制君主制度，为资本主义的发展扫清了道路。此后，英国的资本主义得到了迅速发展。18世纪后半期，英国首先进行了工业革命。到19世纪中叶，英国成为世界上最发达的国家，号称“世界工厂”。
英国资产阶级革命对欧洲和世界其他地区都产生了重要的影响。它宣告欧洲新的政治制度的诞生，揭开了欧洲和北美资产阶级革命运动的序幕，推动了世界历史发展的进程，在更大程度上反映了当时整个世界的要求。
第四部分：惨绝人寰的奴隶贸易启蒙运动
17～18世纪的欧洲，处于从封建社会向资本主义社会过渡的时期。随着西欧各国资本主义经济的发展，资本主义同腐朽的封建制度的矛盾日益尖锐。在这种形势下，一批先进的思想家勇敢地高举理性的旗帜，掀起了一场思想启蒙运动。启蒙运动兴起于西欧，其中心在法国，很快波及欧洲大多数国家，并影响到全世界。
欧洲中世纪占统治地位的思想是宗教思想， 因此启蒙运动的思想家们首先把矛头指向宗教神学。荷兰的思想家则为这一运动铺平了道路。阿科斯塔否认灵魂不死和肉体复活的陈腐观念；格劳秀斯否认上帝的存在，提倡自然法，确立了国际法的标准；斯宾诺莎则认为自然界不是神创造的，自然界本身就是神。
英国学者在启蒙运动中占有重要地位。培根反对中世纪的经院哲学，肯定世界是物质的。他提出了“知识就是力量”的著名口号。霍布斯提出社会契约学说和国家起源学说。他反对教皇和天主教，主张把教会置于国家和君主的管辖之下。洛克认为知识来源于感觉，经验是知识的源泉。他反对王权神授，主张立法、行政、外交三权分立，提倡自由和宽容。赫伯特创立自然神学说，认为《圣经》荒诞无稽，理性是寻求真理最可靠的依据。普里斯特利认为三位一体、得救预定、神启圣经都是荒谬的。
18世纪，法国还处在封建专制主义的黑暗统治下。法国的思想家们把启蒙运动推向了高峰。启蒙运动的先驱培尔以全面怀疑的态度批判封建宗教，无情地驳斥正统的基督教信仰。伏尔泰猛烈抨击天主教和基督教，提倡“君主和哲学家的联盟”，拥护开明专制制度，主张建立自由、平等、幸福的王国。这些思想反映了上层资产阶级的利益。孟德斯鸠猛烈抨击专制制度，认为专制主义统治下的法国是极不合理、极不公平的社会。他指出罗马共和国的盛衰取决于统治者的贤明或昏庸，矛头直指路易十五统治下的法国。他的著作《论法的精神》，被伏尔泰誉为“理性和自由的法典”。在这部著作中，他提出了立法、行政和司法三权分立的学说，认为最理想的政治制度是英国的君主立宪制。经济学家杜尔哥指出人类社会的历史就是人类理性进步的历史。哲学家孔多塞主张人类要不断前进，消灭阶级间的和民族间的不平等。
法国启蒙运动的杰出代表还有以百科全书派为中心的一批唯物主义思想家。拉梅特里发挥了唯物论和无神论的精神。霍尔巴赫对宗教进行无情的讽刺，指责基督教违反理性和自然。爱尔维修攻击一切以宗教为基础的道德。狄德罗终生为自由、真理和社会进步而奋斗，写了一系列唯物主义哲学著作。1746年，他发表《哲学思想录》，谴责暴君，对基督教进行了无情的抨击。
法国启蒙运动中，小资产阶级民主派的代表人物是卢梭。他指出，人类不平等的根源是私有制，主张天赋人权、主权在民、 自由平等。在政治上他拥护共和国。他的政治思想对18世纪末法国大革命产生了重大影响。
启蒙运动波及德国和俄国，也越过大西洋，在英属北美殖民地得到传播。启蒙运动还扩展到亚洲、非洲、拉丁美洲地区。19世纪末20世纪初，中国出现了最初的一批启蒙学者，他们翻译欧洲启蒙思想家的名著，介绍他们的思想，对中国的思想界、学术界起了重要的推动作用。
启蒙运动的思想家们勇于为真理和正义而斗争。给“天国”的神灵和世上的王权以沉重的打击。他们的著述描绘了未来“理性王国”的蓝图，启发并培养了一代革命者。启蒙运动为摧毁腐朽的封建制度、确立资本主义制度做了思想上和理论上的准备。启蒙思想家所宣传的自由、平等、民主和法制的思想，对1775～1783年的北美独立战争、1789年的法国大革命以及19世纪欧洲爆发的一系列资产阶级革命都产生了极大的影响。
第四部分：惨绝人寰的奴隶贸易三十年战争
三十年战争是欧洲第一次大规模的国际战争，主要战场在德意志。它起初是德国诸侯之间、诸侯同皇帝之间以及德国统治阶级与被压迫民族之间的冲突，后来西欧和北欧的一些国家先后卷入，从而对欧洲产生了深远的影响。
自奥托一世建立神圣罗马帝国以来，哈布斯堡王朝一直控制着这个帝国。但是它徒有虚名，内部诸侯林立，分裂割据不断。宗教改革后，国内又出现了天主教和新教的尖锐对立。周边国家又纷纷崛起，严重冲击了帝国的统治。帝国日益衰落，结果导致一些诸侯不受约束、不服从皇帝政令，以武力吞并周围弱小的邻邦。
1618年，神圣罗马帝国皇帝指定信奉天主教的斐迪南二世为波希米亚（今捷克）国王。波希米亚是新教邦国，但是斐迪南二世却下令禁止布拉格新教徒的宗教活动，拆毁其教堂，并宣布参加新教集会者为暴民。结果，一些愤怒的布拉格群众把斐迪南公爵的两名随从扔出窗外，史称“掷出窗外事件”，它成为三十年战争的开端。
整个战争大致分为四个阶段：
一、捷克－巴拉丁时期（1618～1624年）。1526年，捷克并入神圣罗马帝国，实际沦为奥地利哈布斯堡家族的领地。“掷出窗外事件”发生后，波希米亚摆脱了哈布斯堡王朝的统治。1619年，国民选举巴拉丁选帝侯弗里德里希为国王。1620年，神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世依靠德意志天主教同盟军，入侵波希米亚。西班牙出兵巴拉丁以作为波希米亚的援助。1620年底，波希米亚和巴拉丁联军被天主教同盟军击败，弗里德里希逃亡荷兰，波希米亚重归奥地利统治。
二、丹麦时期（1625～1629年）。神圣罗马帝国皇帝的胜利，威胁到了德意志新教诸侯，引起一些欧洲国家的武装干涉。丹麦得到英、法的资助，于1625年在北德意志新教诸侯支持下攻入德意志帝国境内。波希米亚贵族瓦伦斯坦率雇佣军�