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成精心设计的图案，分毫不差。这一切都使人感到，这是个不平凡的民族。
随着对玛雅文明的进一步考察，人们又惊奇地发现，几千年前的玛雅人竟有着无与伦比的数学造诣，有着独特的谜一样的文字。而且奇琴·伊察、提卡尔、帕伦克等地的巨型建筑也并非出自实际生活的需要，而是严格依照神奇的玛雅历法周期建造的。
玛雅人的历法和天文知识究竟精确到什么程度呢？他们测算地球年为365。2420天，与现代人测算的365。2422天相比，误差仅0。0002天。他们测算的金星年为584天，与现代人的测算误差仅为7秒。这是多么令人难以置信的数字！几千年前的玛雅人还保持着一种特殊的宗教纪年法，一年分为18个月，每月20天。这种纪年法不是以地球上所观察到的任何一种天体的运行为依据的，以致有人认为，它是玛雅人的祖先依据另一个至今我们尚不知道的星球制订的。玛雅人至少在公元前4世纪就掌握了“0”这个数字概念，比中国人和欧洲人都早了800年至1000年。他们还创造了20进位计数法，数字演算可沿用到400万年以后。这样庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上。玛雅人的历法可以维持到4亿年以后，他们计算的太阳年与金星年的差数可以精确到小数点以后4位数字。他们的象形文字由800个符号和图形组成，词汇量多达3万个。他们还有精美绝伦的雕刻、绘画和青铜艺术。
玛雅人巢居树穴，以采集为生。这样的原始部落怎么能产生这么高度的文明？
1952年6月5日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出了一块刻有人物和花纹的石板。当时人们仅仅把它当作是玛雅古代神话的雕刻。但到了60年代，人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些参与过宇航研究的美国科学家们才“恍然大悟”：帕伦克那块石板上雕刻的，原来是一幅宇航员驾驶着宇宙飞行器的图画！虽然经过了图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线、软管及各种仪表仍清晰可见。这幅图画的照片被送往美国航天中心时，那些宇航专家们无不惊叹，一致认为它就是古代的宇航器。这似乎令人难以置信。于是，有些学者提出了一种大胆的看法：在遥远的古代，美州热带丛林中可能来过一批具有高度文明的外星智能生命，他们走出飞船，教给了尚在原始时代的玛雅人各种先进知识，然后又飘然而去。玛雅文明中那些令人难以理解的高深知识，就是出于外星人的传授。外星人离去时，曾向玛雅人许诺重返地球。但在玛雅人的追求祭司预言天神返回的日子里，这些外星智能生命并未重新返回。这导致了玛雅人对其宗教和祭司统治的信心丧失，进而引起了整个民族心理的崩溃，终于使人们一个个离开故乡，各自走散。玛雅文明就这样消失了。
直到现在，人们仍然无法圆满地解释玛雅文明那众多令人不可思议的奇迹以及它突然消失的原因。玛雅文明之谜，也许有一天人们会解开。那一天远吗？
第二部分：罗马共和国的建立穆罕默德创立伊斯兰教
伊斯兰教与佛教、基督教并称世界三大宗教。公元7世纪初诞生于阿拉伯半岛，由穆罕默德（570～632）创立。穆罕默德意为“受到高度赞扬”，他出生于麦加一个没落贵族家庭。生前丧父，6岁丧母，年轻时做过商人，接触到了犹太教和基督教。穆罕默德40岁时，得到真主的启示，成为真主的使者，开始进行传教活动。他以“安拉是唯一的真神”为口号，提出“禁止高利贷”、“施舍济贫”、“和平安宁”等主张，反映了当时阿拉伯半岛要求实现和平统一和社会安宁的状况。
伊斯兰在阿拉伯语中是“顺从”的意思，伊斯兰教徒称为“穆斯林”，意思是信仰真主“安拉”、服从先知的人。穆罕默德是“先知”，是“安拉的使者”，奉安拉之命向人类传播伊斯兰教。
伊斯兰教主要有两大流派。一是逊尼派（全称“逊奈和大众派”），被认为是伊斯兰教的正统派，人数约占全世界穆斯林的90％。一是什叶派 ，“什叶”的意思是“党人”、“派别”。该派以拥护穆罕默德的堂弟、女婿阿里及其后裔担任穆斯林的首领——伊玛目——为主要特征。目前什叶派穆斯林约8000万人，主要分布在伊朗、伊拉克、巴基斯坦、印度、土耳其、阿富汗、黎巴嫩、沙特阿拉伯、也门、巴林等地区。
伊斯兰教义主要有五个基本信条：第一，信安拉。相信安拉是宇宙万物的创造者和唯一的主宰，是全知全能、大仁大慈、独一无二的，反对信仰多神、崇拜偶像。第二，信天使。相信天使是安拉创造的一种妙体，人眼无法看见。天使只接受安拉的命令。他们各司其职，但没有神性，只可承认他们的存在，不能膜拜。第三，信经典。相信《古兰经》是安拉的“圣言”，是穆斯林的经典和必须遵守的基本准则。 第四，信先知。相信穆罕默德是最伟大的先知。第五，信后世。相信人都要经历今生和后世，终有一天，世界一切生命都会停止，进行总清算，即世界末日的来临。届时所有的人都将复活，接受安拉的裁判，行善者进天堂，作恶者下地狱。
除此之外，还有五功，即五项宗教功课，是穆斯林都应遵守的最基本的宗教义务，亦称五大天命。一为念功，就是要念诵清真言，这是穆斯林对自己信仰的表白。二为礼功，即做礼拜，这是接近真主的门路和阶梯。穆斯林要履行每日五次的时礼，每周一次的聚礼以及宗教节日的会礼。三为斋功，即斋戒。伊斯兰教历的九月为斋月，在这期间要斋戒一月，每天从日出前到日落要禁止饮食，以清心寡欲，专事真主。四为课功，又称天课制度。穆斯林个人财产达到一定数量，就应交纳一种名为天课的宗教税。教义认为，穷人是真主的眷属，把资财施舍给穷人，就等于纳入真主之库，故名为天课。五为朝功，就是到麦加朝觐天房——清真寺。伊斯兰教规定，每个穆斯林，只要身体健康，经济条件许可，一生中至少要到麦加朝觐一次。凡去朝觐过的，即被尊称为哈吉。除麦加外，麦地那和耶路撒冷也是伊斯兰教的圣地。
622年，穆罕默德及其信徒迁往雅兹里布，后改名为“麦地那”。在那里，穆罕默德的信徒越来越多，他也成为当地的法官、集团领袖和军事统帅，并且制定了“伊斯兰教不仅是宗教权威”的法则。
630年，穆罕默德占领了宗教中心麦加城，捣毁了麦加的多神教偶像，确立了伊斯兰教在阿拉伯半岛的统治地位。穆罕默德去世时，阿拉伯半岛已大体统一。后来，随着阿拉伯帝国的扩张，伊斯兰教传播到世界各地，成为世界性宗教，目前世界上有10亿多信徒，大多分布在阿拉伯国家，以及中非、北非、中亚、西亚、东南亚和印度、巴基斯坦、中国等国家和地区。
第二部分：罗马共和国的建立欧洲的“黑暗时代”：中世纪
中世纪一般是指欧洲的封建制时代。欧洲特别是西欧的封建社会比较典型，所以，这一名称主要适用于欧洲。传统上认为这是欧洲文明史上比较贫乏的时期。欧洲的封建社会主要经历了三个发展阶段：公元5世纪至11世纪，这是欧洲封建社会的形成时期；公元11世纪至15世纪，欧洲处于封建制度的鼎盛时期；公元15世纪至17世纪，欧洲的封建经济逐渐瓦解，开始从封建制度向资本主义制度过渡。
476年，西罗马帝国的灭亡，标志着欧洲奴隶制度的崩溃。此后，随着日耳曼各民族的大迁徙，欧洲逐渐向封建社会过渡。在欧洲封建社会初期，领主制盛行，庄园里的主要生产者是农奴，农奴依附于领主。国王和大封建主层层分封土地，彼此结成以土地为纽带的阶梯式的封主、封臣关系。而且，土地所有权和统治权（行政、司法）相结合，封建主往往对农奴有统治权。大约在11世纪左右，随着城市和商品经济的发展，庄园逐渐解体，领主制被地主制取代。农民没有或者只有少量土地，他们被束缚在土地上，对地主存在着人身依附关系。地主阶级占有农民劳动和劳动产品的形式有地租、国税和什一税等。封建地租大致有劳役、实物和货币地租三种。封建领主土地所有制和自然经济相适应，造成了政治上的分裂和思想上的保守，商品流通和文化交流都受到了严重的阻碍。由于农民几乎都是一家一户使用简单的工具进行生产，生产技术极端低下，甚至陷入停滞状态，经济发展非常缓慢。直到14、15世纪以后，西欧的技术进步才比较快，开始出现了资本主义生产关系的萌芽，资本主义的大生产渐渐取代农民的小生产。
西欧封建社会初期，各地之间经济联系薄弱。政治上，分裂割据占据支配地位，王权弱小。查理大帝虽然建立了强大的帝国，但它只是暂时的军事、行政联合，很快走向解体。城市兴起之后，各地经济联系增多。新兴的市民阶级与王权结成联盟，反对割据势力，从而帮助王权取得胜利，实现了国家的统一。13、14世纪，英国和法国出现了全国性的代表机关——议会和三级会议，形成议会君主制（又称等级君主制）。15世纪以后，由于资产阶级和贵族势均力敌，国家暂时获得一定的独立性，英、法两国又形成君主专权，即绝对君主制。西班牙和俄国则形成了中央集权制国家。德国和意大利则长期处于分裂割据状态，大大小小的诸侯和独立的城市国家为所欲为，不利于经济的发展。
西欧封建制度的精神统治工具是基督教（主要是天主教）。在封建制度形成过程中，基督教得到了广泛的传播，其地位日益得到提高和巩固。随着基督教的扩张，一切�