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朱三老想进城去看看方主任，不论咋说没肝没肺可别没良心，欠金欠银不能欠人情。自打那回他把老方藏到洋芋窖之后，情况发生了翻天覆地的变化，方国祥对他，真好比俩哑巴亲嘴，好的没话说。每次登门造访，好酒好肉，热情款待。夫人何红士脸色也较往常有好转，赶上她心情好，还能和他握握手。当然也不能让人家吃亏，每次百八十个鸡蛋、两只老母鸡、半袋子细白面这是必不可少的。城里人喜欢这些东西，他能拿得出的也只有这些东西。朱三是知恩必报的人，每次到方国祥家，他从来没空过手，这也是方国祥对他器重的原因之一，官不打送礼的嘛！说是说，儿子还不是沾了人家方主任的光，不然一个小小的复转兵，刚脱军装就立马当上厂革命领导小组副组长？说是“以工代干”，大小总是个官职。他这次进城，就是想和老方再圆合圆合，把儿子的那个“代”字取掉，不然总让人提心吊胆的，倘若时间久了把不准遇上个啥风吹草动，代都代不成了，岂不是竹篮子打水一场空！
桐生当了干部，人高眼高自然条件也高了。二十二岁的小伙子，不算大也不算小，按说也到考虑个人问题的年龄了。可是这小子，徐庶见曹操，死活不张嘴，问死都不说。乡里姑娘尽他挑，他一个看不上，这也是常理。梅生别说在红泉村，就是拿到城里去比，也算是出类拔萃的人物，况且桐生和梅生多少还沾点青梅竹马的边儿。从小是两小无猜，长大是比翼双飞，这是多美的事。旁敲侧击地问了几回梅生，梅生不说话，摇头不算点头算，看样子是肯的。没想到问题出在儿子身上，说死说活，这小子硬是不回头。
想到梅生，朱三禁不住心如脱兔，咚咚直跳，口一张几乎要脱口而出。离县城不远，新近搬来一家归中央直属领导的保密厂，厂里头些日子派人来招工，其中就有梅生。梅生是他一手栽培的好苗子，入党提干，该做的、能做的他一概尽心竭力，为的就是日后让梅生做他家的儿媳妇。朱三从不做赔本的买卖，白忙乎半天，到时候肥水流了外人田，他才不干呢！谁能想到偏遇上个死犟活犟的犟驴儿子，眼瞅着如花似玉的鸟儿翅膀一展就飞了，可是儿子不吐口，他老公公能把儿媳妇背到炕头上？朱三眼看着刚出锅的一笼热包子就要喂了狗了，急得他抓耳挠腮、坐卧不宁，全无了平日的矜持。他算定梅生这一去，再也不会回来了。即便是回来一次，也是来去匆匆，见面只多问一声“三叔好”，哪算啥呀，不痛不痒的，生个儿子也是杂种，和他有球相干？老婆宋秀珍不知朱三发的哪号羊癫疯，小心翼翼地侍候他。晚上吃饭，给他煎鸡蛋炖肉，他看都懒得看一眼，给他烧开水烫酒，他杯子都不摸一摸。宋秀珍以为他病了，用手去拭他的额头，反被他一把推开，没好气地骂一声：
“摸球啊，老子又不死！”
朱三抬胳膊看表，估计时间差不多了。这是唯一的一次机会，错过这次机会，将会造成他终生的遗憾，到那时再后悔即便是叫人家姑奶奶也是枉然了。这样想罢，事不宜迟，他要立马出发，以免贻误了战机。宋秀珍撵上来问道：
“哪去？”
“你别管。”
两口子虽说是谁也不怕谁但也谁也不管谁。宋秀珍一看朱三那副模样，知道问也是白，索性由他去。
朱三深知梅生的脾性，轻易使她就范恐难如意。光说好话也不一定能解决问题。最好的办法，最好的办法没有。撕破脸面就撕破脸面，怕她告到哪里去？梅生是死要面子活受罪，这一点他比谁都清楚。断不会为这点小事惹下麻烦，后半生到局子里去消遣，丢人现眼不说，坏了一世的英名不划算。
朱三在他的办公室里，除了办公桌椅，另外还支了一张床。为的是夜晚工作迟了，回家不方便，撒个懒就睡下了。不久，领导班子成员看出端倪，认为这样不合适，主任的身体可是全红泉村的支柱啊！万一要是累倒了、累病了，怎么向全村广大革命群众交待？意见反映上去，朱三嘿嘿一笑说：“球大个事，我身体好着哩！别说累死，打都打不死！”班子成员拗不过，商量来商量去，做出一个决议：主任值班算加班，每年增加二百个工分。宋秀珍听说男人睡觉都有工，巴不得他夜夜不回家。
按级别“红泉村”应该是“革命领导小组”而不是现在所称呼的“革委会”。原因是既然儿子已经当了“组长”了，老子不能和儿子平起平坐，因此他自作主张挂起了“革委会”的牌子。那座庙宇改作“革委会”的大门上也只有他一人掌管钥匙，别人未经他的允许是不可以随便进出的。趁着天色尚早，朱三开门进院，为慎重起见，他故意给大门留下一条指头宽的缝隙。机关算尽巧安排，单等鱼儿上钩来。
保密厂来“红泉村”村招工，主要对象是针对下乡插队的知识青年。侯梅生早想跳出这个土窝窝，一直是苦无机会。听到这个消息，她岂能放过？她很快就认识了招工的头儿，并想方设法把他请到家，杀鸡宰羊，好生款待。头儿姓张，在厂里是个副指挥，为人也算正派，就是对杯中之物怀有一定的感情，因此在这方面下的功夫也稍大一些。进村岂能不问路，侯梅生的大名他早有耳闻。原本他和招工小组都已通好气了，要破格录取侯梅生。梅生相邀，张副指挥自然是欣然前往，顺水人情谁不会做？三杯酒下肚，张副指挥微微一笑说：
“侯梅生同志，你明天就可以办手续了。”
侯梅生喜出望外，没想到天大的事办起来竟如此顺当。之后好几天夜里做梦，她都梦见是张副指挥和她开玩笑，压根就没有这回事。她惊出一身冷汗，从梦中醒来方知是虚惊一场。送走张副指挥，她连夜就去找朱三，朱三沉吟半晌，慢吞吞地说：
“梅生，这事不行。”
“为啥？”
“你想嘛！你一走，摞下这么大一摊子事，我单枪匹马，独力难支，一人能应承过来？”
“凉水泉子有的是人，缺我一个地球就不转了？三叔，求您一回，人家都答应了，一百年也碰不上这样的好机会。啊，三叔？”
“不成不成，你别烦我好不好？”朱三无法应对，主要是事情太突然，他没有思想准备，到底是放了利大还是放了弊大？朱三从来都不打无把握之仗，他想好以后才能回答。
“我怎么烦您了？您让我老死在凉水泉子啊，我还嫁人不？早走晚走最后总还得走嘛！”梅生一听朱三不放人，立刻急得火上房。
朱三不敢把话说得太死，缓了缓才说：“你让我考虑考虑总该成吧？明天再说。”
侯梅生一听有门，连忙谢道：“哎，三叔，我明天听您回话。”
一连三天，天天如此，朱三不是借口事忙就是说还没考虑好。还剩下最后一天时间了，侯梅生如坐针毡，饭碗一搁，直奔朱三家。宋秀珍说人不在，梅生不信，挨屋瞅了一遍，方才知道这个老家伙确实是癞蛤蟆避端阳去了。梅生出门就开始琢磨朱三的去向，想来想去，突然恍然大悟：莫不是朱三叔正在大队办公室里等她取证明去哩！三叔真好，关键时刻肯帮忙，以后可别忘了三叔，上了班以后抽时间常回来看看三叔。三叔的腿是老寒腿，等有了钱给三叔买条皮裤子……
一路想着，侯梅生急步流星赶到大队部，看到大门虚掩着，顿觉欣喜万分，推门就入，径直进了朱三的那间办公室。人没进，声先到：
“三叔，人家都急得上火了，您还在这儿避清闲。我的事您到底办不办？”
“哎哟，是梅生啊！快进来坐，快进来坐。喝水还是喝茶？”朱三放下手里的报纸，满脸堆笑，起身让座。
“水也不喝，茶也不饮。三叔，我这一辈子就求您这一回，您痛痛快快给我办了，叫我咋谢您都行。”
“不慌不慌，有话慢慢商量嘛！”朱三倒一杯水递到梅生手里。然后挨梅生坐下，一只手放在梅生富有弹性的脊背上轻轻地摩挲着，瞅着梅生，喜眉笑眼的说，“办手续还不容易，只是、只是我手一松，你像小鸟一样，翅膀一展扑楞飞了。三叔想你了，哪儿找去？”
“三叔，我才不是那样的人。”梅生往沙发旁边让让，把朱三放在自己背上的手取下来，说，“我还是咱凉水泉子的人嘛，就不回来了？您要是有空进城，也可以去看我呀！”
朱三把手放在梅生的大腿面儿上，动了感情，声音有些颤抖，小声说：“梅生，你说说，这么些年，三叔哪儿对你不好？”
梅生被挤得没了地方，站起来，说：“三叔，谁说您对我不好了？这么点小事您都不办，您想误了我一辈子的前程啊？”
“办办，怎么会不办呢？”朱三捏住梅生的手，拽住往沙发上拉，嘴里说，“你一说要走，三叔不是舍不得吗，就想和你多说会话儿。”
侯梅生无奈又坐回到沙发上，说：“三叔，只要您给我把章子盖上，我陪您说一晚上的话都行。”
“那好那好，三叔说话算话，保证给你办。”朱三眼看着鱼儿要上钩，紧张得一颗心都快从嗓子眼里蹦出来了。他站起身，拽住梅生的袖子，声音颤颤的说，“来，梅生，快把衣服脱了，躺到床上咱俩慢慢说话。”
侯梅生顿时两颊绯红，正色道：“三叔，您是长辈，这事传出去对您对我可不是玩话？”
“狗娃子的球！我在红泉村是老大，谁敢拔我一根毛去？再说，这事你不言传我不声张，哪个能晓得？”
侯梅生站起来，红着脸，嗫嗫嚅嚅地说：“三叔，我不办了，天生我就是修地球的命。”
朱三手快，一把拽住，说：“那哪儿成呢？那可是你一辈子的前程，错过了这个村可没有这个店了。来，姑娘，就依三叔这