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“那当然，亲爱的。”说着于特隆把手里提着的北极递给她。
“我们要吃魔术晚餐了！”拉斯和李萨齐声欢呼道。
“什么？”斯文唐问。他还没有忘记当他突然看到写字台上的那盘香肠 布丁时心中涌现出的不快。“我的年轻的朋友们，说什么，魔术晚餐？”他 疑心忡忡地问。
“孩子们这样叫它，”于特隆太太笑着说：“我丈夫发明了一种新的冷 冻食物的办法……”
“嘘……”于特隆发出警告并向四周看看，“别大声！”
“怎么回事？”斯文唐问道。他把手伸进衣袋，检查一下手枪是否还在。
“斯文唐侦探，等会儿吃过饭，我还有些事和你商量。”冰箱工程师说 着用手绢擦擦前额。
“亚尔姆，晚饭几秒钟就好了。”她说着手指冰箱，斯文唐先生不想看 看这冰箱是怎么回事？”
“嘘。”于特隆示意她小声些，他仔细地关好门。
大家走进厨房。拉斯和李萨紧跟着斯文唐，盯着他腋下夹的卷起来的飞 毯。只要他一松手，他俩肯定会仔细看个够，地毯发出气味，使人们想起马 戏团里的快乐时光。
于特隆太太打开冰箱门，手风琴声立刻从里面飘荡而出。斯文唐小心谨 慎地向北极冰箱里面望去，里面有几个大小不一的盘子，他以前也见过。每 个盘子里都放着一些小小的缩成一团的难看的残剩食品。
“我们可以请斯文唐先生尝尝香肠布丁吗？”
“谢谢。”斯文唐不动声色地说，他并不想过于粗暴。
于特隆太太取出一个盘子，上面放着点什么东西，有些像灭老鼠的鼠药。 接着她又拿出点别的东西，看起来也特难看。
“香肠布丁加上越桔酱，多谢了！”于特隆说，“我总是说只要有一块 好吃的香肠布丁再加上新鲜越桔酱，我就什么东西都不想吃了。我不否认肺 杂碎也不错，猪后肘可能也很好。但我总是说，先给我一块香肠布丁，这才 是真正的美味佳肴！”
斯文唐没有理会他的话。他紧盯着两个盘子，他吃惊地看到那两块令人 讨厌的皱皱巴巴的东西在增长、变大，并改换形式，现在变成了红艳艳香喷 喷的香肠布丁和维他命丰富的越桔酱。在《森林的气息》的乐曲中，斯文唐 逐个观察在场的人。看起来大家都很高兴，也很平静，只有于特隆工程师急 忙跑到窗前拉下窗帘。于特隆太太从炉里取出最后一盘胡椒饼干，并把香肠 布丁放进去加热。
随后她从北极里取出一个小东西。它比五奥尔的硬币稍大些，但样子一 点儿也不好看，更不能引起人们的食欲。她把这个小东西放在一个蛋糕盘子 里。在《你好，老年朋友们》的音乐声中，这个小圆东西开始变大，变成了 一个享有盛誉的公主蛋糕。它外面覆盖着一层绿色的杏仁糖霜，特别吸引
人。
“一切都好了。”于特隆太太说，“现在请吧！”大家都走进餐厅，围
桌而坐。斯文唐疑虑重重地品尝香肠布丁。他用叉子挑起一小块，特小的一 块放进嘴里，味道似乎和普通的香肠布丁差不多。
“魔术布丁世上少有！”拉斯说着把越桔酱倒在自己盘里。
“孩子们把它叫做魔术布丁，”于特隆太太笑着说，“他们眼看着食品 从冰箱里拿出来变大，真像变魔术一样。”全家人都坐在这里吃这神秘的东 西。斯文唐凭借他敏锐的感觉得出了结论，吃香肠布丁没有什么危险。
斯文唐也感到饿了，他开始大口地吞吃着布丁。
“讲讲！”他对冰箱工程师说，“这是怎么回事？”
“世界上最简单不过的事，”于特隆说，“谁递给我块香肠布丁。谢谢。 整个事情非常简单，也就是说，实际上又非常复杂。”
“我可以想象，”斯文唐咕噜一句。
“斯文唐先生可能见过真空干燥蔬菜吧，我发明了一种使任何食品干燥 并缩小的办法。你把一根大香肠放进北极，它就干燥并缩小了，可存放好多 年，直到某一天你需用它时。一个主妇可以把 10 公斤风干的牛肉放进冰箱， 整个一大片牛肉收缩在一起会变得只有一块牛排大小。请递给我点越桔酱， 谢谢。刚才你们看到了，食品从北极里拿出后，会自动地膨胀并恢复到原来 大小。”
“它怎么会自己膨胀？”斯文唐问道，他感到可疑的东西越来越少，而 食欲却逐渐增加。
“这是因为空气里有湿气。在北极里放过的食品一拿到外面就自动吸收 空气中的潮气。同时产生了一种化学反应，同……相结合，简言之，这非常 容易，也就是说，实际上又非常复杂。”
“这真是神奇的香肠布丁。”斯文唐听后感到完全放心了。
“给斯文唐先生加点布丁。像斯文唐先生所了解的那样， 北极冰箱将使 人们的生活方式产生革命性的变化。此外我还在里面装了收音机。这里是我 写的几份广告草稿。”他说着递给斯文唐几张纸。
斯文唐吃惊地读道：
北极牌冰箱
家庭之最佳伴侣已经诞生，现在您可用极少时间即可准备好全年所需之香肠布丁。此
外北极冰箱内还装有七管收音机，美妙绝的乐曲例如角斗士的进场号声将陪伴侣取出每日
必需的香肠布丁和越桔酱！
“看起来还可以。”下面他更加惊讶地读到：
仲夏节夜晚吃圣诞火腿！请试试这绝代奇迹。去年圣诞节剩下了一点火腿，不是吗？
把它存到仲夏节！北极牌冰箱使之简单易行，增加了人间欢乐。大型号者内装有一对大喇
叭，为您提供绝世音质。家庭之最佳伴侣北极牌冰箱就在您面前！
当斯文唐在读这些东西时，一片愁云慢慢在于特隆冰箱工程师脸上聚 集。于特隆太太知道他经常对北极的前途担忧，就试着转移他的思路。
“亚尔姆，你最近还有别的发明吗？”
“对，”亚尔姆眼光顿时明亮起来，“我昨天发明了一个东西。”
“什么东西？”
“一个会旋转的圣诞树。”
李萨和拉斯抬起头来，不再盯着盘中布丁。
“一个会旋转的圣诞树？”圣诞节很快就要到了，所有与圣诞节有关的 事，都能吸引住他们。
“围着圣诞树跳圆圈舞，经常弄得人热乎乎的，碰碰撞撞地出不少乱子。 为什么不让圣诞树来旋转，而让人们围成一圈手拉手地站着不动，这样更可 行些。这样年迈的老奶奶们也可以参加跳了。”
斯文唐哑口无言地坐着。他过去从来没有和一个发明家共进晚餐。这会 儿他的所有疑虑已经云消雾散，他胃口也好极了。于特隆是一个少见的诚实 而又勤劳的冰箱工程师，不过有些容易紧张。于特隆太太的魔术布丁无可挑 剔。他对这次晚餐表示感谢，并说他好长时间没吃过如此美味的香肠布丁。
梅干巷内谈交易
晚餐后，工程师和斯文唐走进另一个房间。
“我们必须好好谈谈北极问题。”于特隆说。
“非常乐意，”斯文唐满意地说，“越桔酱新鲜可口，喇叭声响也无可 指责，这确实是我所见过的最好冰箱。”
于特隆深深地叹口气。
“我对北极的未来深为忧虑。”他说。
“毫无理由！”斯文唐说，“第一流的音质。”
“我被间谍包围着。”于特隆说着脸色变得苍白。
“是这么回事。”斯文唐说。一个私人侦探习惯于各种寻
常的或不寻常的情况。他认为于特隆周围间谍密布是很自然的。“越桔 酱新鲜可口。”他平静地说着点上一支大雪茄。
“我必须把底交给你，”冰箱工程师说着用手绢擦擦前额，“我得把香 肠布丁交给……我是说把底子……北极的图纸没有了。”
斯文唐一点儿也不吃惊。一个私人侦探习惯于各种东西失踪。珍珠项链、 金钱、提箱、钱包，包括衬衣上领扣——什么东西都会失踪，像一条永不停 息的长河，水不断流动消失。他总是听到这些事情。一个私人侦探听说某个 东西没失踪才会感到奇怪。因此听说北极的图纸没有了，斯文唐感到非常自 然。
“北极的图纸没有了。”于特隆痛心地说。
“可以想象。”吐·斯文唐用力抽了口雪茄，“一支真正
高级的雪茄，”他满意地说，“味浓气香。”
“昨天我生火时在炉子里先放上几块木柴，又点着了图纸。”于特隆脸 色变得更加苍白。
“那就没法挽救了，它们都烧成灰了。”斯文唐接着说：
“不应该拿冰箱图纸去点火，外面再冷也不应该。”
“当然，我也知道，但我当时以为它是旧报纸。”
“原来如此。”斯文唐说。
“当然我可以重画，所有设计都在我脑子里。再说我还
有冰箱本身。但画新图纸得费不少时间。最可怕的是……”
于特隆向四周巡视了一下，又把话音降到耳语程度后才继续
说：“最糟糕的是有人想偷这冰箱。”
“不难想象，”斯文唐说，“一个这么出色的冰箱！”他还从来没听说 某个名贵的东西或早或晚不失踪的。正因为如此他才需要休假。
“我怀疑我的助理——玛特松。”于特隆继续说，“白天我把冰箱放在 办公室，锁进保险柜里。好几次我碰到玛特松拿着一串钥匙拨弄保险柜。一 次我走进去时，他急忙掏出块手绢说保险柜上有灰尘。另一次他连忙在保险 柜上猛击一掌，说他发现了个蟑螂。”
“北极晚上放在哪里？”
“在家里，我片刻也不敢离身。昨天我去看戏，一直把北极放在我腿上。 最近一周我太太和我几次半夜醒来。我们听到脚步声，有人在房子里溜来溜 去，想偷走北极。每天晚上我把它放在床底下，夜里起码要起来三次查看它 是否还在
那里。”
斯文唐陷入沉思，窗外面夜幕已经降临，树顶上传来一阵阵沙�