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顾言雪脸色一僵，罗氏似没注意，自顾自地道：「半年前公公莫名其妙病倒了，今天一早沈姨娘又不见了。你说怪不怪？她可是再安分不过的人了，怎么说不见就不见了呢？」
顾言雪晓得沈姨娘的事发了，淡然一笑：「这姨娘还年轻吧，守得住一时，哪里守得住一世，或是跟人走了，也未可知。」
罗氏摇头：「单是走失了人口，报个官也就罢了。可是，」她咬了咬牙，「一大早的门前躺个死狐狸又算什么？」
顾言雪一怔：「死狐狸？」
「是啊，」罗氏叹息，「更夫发觉的，就死在我家门口。相公拦着，没让我去看，听阿忠说是只白狐狸，被开了膛，心、肺、肠子血哧呼啦流了一地。这事多蹊跷啊，听了都叫人胆寒，要是传出去了，只怕说我家闹狐狸精呢……」
罗氏还在唠叨，顾言雪放下筷子，直奔大门。
还没到门首，便听外头人声鼎沸，顾言雪向外一张望，只见裴忠蹲在门前的地上，正拿一领席子裹着什么东西，席子下一滩黑血，血里尚黏了些白色的绒毛。
裴氏兄弟站在一旁，裴鹤谨沉着脸，看着裴忠收拾残局，裴鹤谦对着两个衙役打恭赔笑。
在这些人之外，街坊邻居里三层、外三层，把个裴家围了个水泄不通，一个个引颈竖耳，唯恐漏看、漏听了一丝热闹。
顾言雪走到裴忠面前，低低吩咐：「给我看看。」
裴忠见是他来了，先是一愣，跟着拼命摇头。
顾言雪也不跟他废话，足尖一抬，挑开了草席。
只见血泊里躺了只龇牙咧嘴的雪狐，眼珠子突出着，由颈至腹划了条大口子，内脏全露在外头，死相狰狞，煞是可怖。
众人见了，不免又是一阵惊呼。
顾言雪皱了皱眉：「盖上吧。」
裴忠得了他这三个字，忙把死狐卷起来，却听震雷般一声大吼：「哪来的狂生？阻挠官爷办案？要不要命了？」
顾言雪一抬眼，两个衙役已气势汹汹地杀到了面前。
顾言雪冷笑：「什么官？什么爷？给个七品县令跑腿送水，拿着公帑的奴才罢了，也敢自称官爷？笑死人了。」
说着顾言雪扬了头，睥睨二人：「再者，你们来办什么案了？城南十条人命你们不管，人家门前躺个死狐狸，倒来管了？不过是逮着个商户打抽丰！这杭州城里死狗、死猫、死耗子、死蚂蚁多了去了，你们可要挨着个的都管上一管？」
一番话将两个衙役噎得气结于胸，偏又应对不上，涨红了脸，恼羞成怒。
裴鹤谦唯恐顾言雪吃亏，连忙将他拖到身后，拱了手打圆场：「这人就爱说笑，官爷别往心里去。我这就带了死狐跟二位爷去县府回话。」说着，吩咐裴忠：「快去备车，请官爷上座。」
两个衙役中，年长那个面目和善些，点点头不作声了。
年轻那个却是一脸凶横，不肯轻饶了顾言雪，自腰间亮出条锁链，兜头盖脑朝顾言雪挥来：「臭小子，污蔑官差，锁回去说话！」
顾言雪见锁链过来了，不躲不藏，待链子到了头顶，冷哼了一声。
天地顿时一暗，不知打哪儿吹来阵怪风，飞砂走石迷了人眼，等风过了，众人定睛再看，无不骇然，只见顾言雪好端端立在那里，脚边零零星星落满了铁环，衙役那条精钢铁链不但没锁到人，反而断了个四分五裂！
「妖怪！」衙役指着顾言雪惊呼，连连后退。
裴鹤谦忙扶住了他，陪笑道：「难怪官爷受惊，这风是大得怕人。」
那衙役不肯作罢，「妖怪、妖怪」数说不绝。
裴鹤谦掏出锭碎银，悄悄按在衙役掌心：「官爷息怒，这是我的一个远房亲戚，久居深山，只会读书，不惯应答。您瞧他衣服有缝、地下有影，怎么会是妖怪呢？真要是个妖怪，我们生意人家也不敢容留！」
「可我这铁链……」
「风来得不巧，迷了您眼，链条磕在地下，碰坏了也是有的。」裴鹤谦说着，攥了攥衙役的手：「您来办公差，坏了家伙，有一两赔一两，我家一力担当，万望官爷海涵。」
裴鹤谨也过来，又是打躬又是作揖，明里暗里百般承诺，那衙役才悻悻地收了手。裴鹤谦恐夜长梦多，催着裴忠赶了车来，将那卷了死狐的草席往车后一撂，打起帘栊，招呼两个衙役上车。
裴鹤谨回了趟内宅，取了个小小包袱递给裴鹤谦；顾言雪心里透亮，清水衙门银铺地，没些黄白之物打点，裴鹤谦这遭只怕去是去得，回就回不得了。
打发了官差，裴鹤谨又让两个仆役担了水出来，跟裴忠一起洒扫血渍，眼瞧着血迹渐渐淡去，邻里却迟迟不散，也不谈狐狸了，单把那风神俊秀、行止诡异的顾言雪上上下下看了个够。
顾言雪明知众人看着自己，不但不避让，反迎风立了，嘴角微扬，刻意卖弄风流，一双凤眼滑过那些女眷，彷佛有情又似无意，人堆里的大姑娘、小媳妇无不红了脸，既怕看他，却又舍不得不看。
裴鹤谨是个本分的生意人，最怕惹是生非，他对顾言雪本是无喜无憎的，今日见这人犯官差、起事端、卖风流，心下难免不快，碍着弟弟不好说什么，只沉了脸道：「顾公子，洒扫的事留给下人，我们先回去吧。」
顾言雪这才应了声，跟他回了内堂。
裴鹤谨进了家门，心中烦乱，也不理会药铺了，打发伙计挂出牌子，歇业一天，自己窝在家里，一边生闷气，一边跟罗氏检点家财，看那沈姨娘可曾卷走细软。
夫妻两个从清早直忙到午后，总算查了个明白，家中财物并未短少。裴鹤谨的脸色渐缓，却又惦念兄弟，忙让裴忠去县衙门前候着，探问消息。
罗氏看丈夫劳碌了，沏了壶茶来。
裴鹤谦闭了会儿眼，端起茶盅刚饮了两口，一抬眼，见个小丫鬟鬼鬼祟祟蹩在门边，对着罗氏努嘴拧眉。
裴鹤谨心中有气，「咚」地将茶盅拍在案上：「鬼头鬼脑的干什么？有什么话，进来回！」
那丫鬟委委屈屈走到他跟前：「宝裘居的伙计来了，说二少爷赊了他们二百两黄金，问什么时候送还过去，还说若是钱不凑手，吩咐一声，哪天等有了，让他登门来取，也是可以的。」
裴鹤谨一听「二百两黄金」，脸都白了，命那丫鬟速速唤了宝裘居的伙计问话，两下里一番对答，这才知道，裴鹤谦竟拿二百两金子买了一袭狐裘！
当着宝裘居的伙计，裴鹤谨也不便发作，只说等裴鹤谦回来，核实了，定会给个说法。
那伙计听了便笑：「我亲眼看着二少爷把狐裘披到顾公子肩上的，那还有假吗？二少爷对那顾公子可真是言听计从，不单买裘皮，还买了只大老虎呢，一出手就是二百五十两雪花银，眉头都不带皱的。」
裴鹤谨心头的怒意压都压不住了，手一颤，清绿的茶汤洒了一桌。
伙计垂了眉，叹口气：「我是个下人，本不该说什么。可风闻您家犯了官差，二少爷被拘去了县衙，唉，我家掌柜的说了：『无论男女，美到极致，便成祸害。』」
「我这一来呢，是催债；二来，也是来给您提个醒，免得二少爷越走越偏，债台高筑不算，这往后的风雨，恐怕更不可测呢。」
裴鹤谨被他说得哑口无言。
那伙计去了半日，裴鹤谨仍呆呆地坐在太师椅里，罗氏小心翼翼凑过来，替他捏肩：「那种下人，十句话里怕是有八句听不得的。还是等鹤谦回来，问明白再说。平白气坏了身子，不值得。」
说了，她又笑道：「顾公子生得再美，总是个男儿，鹤谦就是贪图美色，也不会贪个男色吧？」
话音未落，裴鹤谨已将茶盅扫到了地下，「当啷」一声，砸个粉碎。罗氏看着他，脸都白了：「你是怕他们……」
掌灯时分，裴忠跟着裴鹤谦回来了，银子一钱都没剩下，好在案子结了，总算了却一桩心事。
裴鹤谨见了弟弟，闷闷地不说话，罗氏也笑得勉强：「忙了一天，也该累了，稍歇一下吧。」
裴鹤谦见此情形，不便多问，回房洗了把脸，坐了一阵，便有小丫鬟来请，说是备下饭菜了。
到了前厅，见桌上只摆了三副碗筷，裴鹤谨跟顾言雪相对而坐，不作一声。
裴鹤谦挨着顾言雪坐下，举起筷子，笑了问：「嫂嫂他们呢？」
「你嫂子是个女流之辈，孩子们又小，有些话我不想让他们听到。」
裴鹤谦略略一愣。
顾言雪抬起眼帘，冷冷盯着裴鹤谨：「摆什么鸿门宴？有什么话，不妨直说。」
裴鹤谨根本不理他，只看着自己的兄弟：「宝裘居的伙计来过了。」
裴鹤谦脸上发烧：「哥，钱是我赊的。我会慢慢还。」
「你拿什么还？二百两金子！你拿什么还？」裴鹤谨禁不住发怒，「父亲从小教导我们谦谨为人、勤俭持家。你跟些不三不四的人学着奢靡招摇，对得起你名字里那个『谦』字吗！」
裴鹤谦还没说话，顾言雪推开了碗盏，转身就走。裴鹤谦急了，一伸手，攥住他胳膊：「言雪！」
裴鹤谨见状，脸色越阴。
顾言雪抽出手来：「我去去就回。」抬眼睨着裴鹤谨，「两心不变，管旁人嚼什么舌根？」
裴鹤谨气得墨髯乱颤，指了顾言雪的背影喝问弟弟：「什么叫『两心不变』？他一个男人，你也是个男人！哪来这种混话！」
「哥，我跟他……」
裴鹤谦话音未落，顾言雪一阵风似地回来了，一扬手把个包袱扔在裴鹤谨跟前。那包袱本来扎得就不紧，经此一磕，便散开了，露出几锭光华灿烂的黄金元宝。
裴鹤谨的眼睛却不曾在那金子上停得一停，只望了裴鹤谦问：「狐裘是谁买的？」
「我买的。」裴鹤谦