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小舢板行驶到中午时分在大河里遇上了一只大船。这时的小金宝已经醒来了。她趴在小舢板的船舷上，不住地说：〃头疼，快停下，我头疼。〃阿牛在船尾划桨，没有理她。阿贵则坐在船头，他坐得很肃穆，他的屁股旁边无缘无由地放着一把小手枪。我弄不清他是从哪儿弄来这个玩意的。小金宝把头伸到水面上，弓起身子大呕了一通，随后就歪在那里哼叽。她无力地掬起水，往自己的嘴里送。小舢板就是在她喝饱河水之后遇上那只大木船的。
阿贵站起来对大船挥了几下手，慢慢靠了上去。
一上大船我就惊呆了，大船的船头站的是铜算盘，大船的后舱里立的却是上海滩虎头帮的老大唐老爷。
我坚信小金宝一见到老爷酒全醒了。
上海往事第九章
有好多事要回过头来想。小金宝与铜算盘和老爷的见面就要回过头去重想一遍。他们在船上的见面平平常常，骨子里头却有意思。我第一眼看见老爷时就想，小金宝肯定又要大闹，她昨晚上就闹成那样了，见了老爷还不哭天喊地？可是不，小金宝就是没有闹。我现在才弄明白过来，全因为铜算盘站在旁边，小金宝这种时候在铜算盘的面前可没有底。她离开上海的那一个晚上宋约翰正在她的楼上，铜算盘知不知道，她可没数；铜算盘万一知道了有没有对老爷说，她也没有数，这样的时候小金宝可不能太放肆，她的小拇指头这一刻夹在人家的门缝里呢。
老爷和铜算盘的眼睛一如上海，看不出任何东西。只要他是个人物，眼睛里头一般总是漏不了事情。老爷见了小金宝只是笑，摸着光头，轻轻松松高高兴兴的样子。老爷站在船上，看不出受了重伤的样子。老爷的伤其实不轻，只不过总算稳下来了。小金宝走到老爷面前，老爷的脸上只有一股子久别胜新婚的喜气，别的再也没有什么了。小金宝表现得聪明乖巧，顺着久别胜新婚的意思和老爷一同往下走。小金宝抚着老爷的身子，用老夫老妻的口气说：〃身子怎么样了？〃小金宝说什么话都好听，说〃身子〃两个字尤具有一股子特别的味道。〃身子〃，这是最讨老爷耳朵好的两个字。老爷没有回答小金宝，把小金宝一同拉进了后舱。老爷的手一碰上小金宝的胳膊小金宝就有数了：不像是急于云翻雨覆的意思，老东西伤得不轻，身子骨还差火候。
老爷进舱后半躺在舱壁，他的身后靠着一床破棉被，小金宝瞄一眼不远处的小桌子，桌子上放着大大小小的药瓶，彩色小药片正躺在瓶子里红红绿绿。小金宝拿了药片给老爷喂了几颗，温柔地问：〃我们还要去哪儿？〃老爷笑了笑，和和善善地说：〃陪你看看山，再看看水。〃
老爷说完这话闭上了眼睛，他似乎猜得到小金宝还要追根刨底，文不对题地自语说：〃先让他们闹，神仙打仗，凡人遭殃，凡人打仗，神仙收场先让他玩玩。〃小金宝喂下老爷一口水，用心仔细地品味老爷这句话里的意思，弄了半天也没弄出头绪来。
铜算盘从船头来到后舱，他的手上依然不离那只水烟壶。他的眼睛又深又阴地盯了小金宝一会儿，一开口却很恭顺，铜算盘说：〃小姐，您早点让老爷歇着。〃小金宝斜了他一眼，样子端得很足，但到底也不敢对他过分，说：〃知道了我们还要走多久，我们这是上哪儿？〃
铜算盘低下眼，对小金宝说：〃快了，我们去一块小岛，岛上就一个寡妇和她的小女儿。〃铜算盘想了一想，又关照说：〃到了岛上小姐可不要乱跑，没有老爷发话，任何人不能上岛，任何人也不能离岛小姐您再委屈几天。〃
小金宝的脸上浮上不开心的神情，她听得明明白白，铜算盘关照与恳求她的话，骨子里全是警告和命令。
铜算盘补了一句：〃快了，要不了几天，老爷会带我们回上海的。〃
从后来的事态发展看，这话里的意思可多，这话让小金宝忽略了，真是她的不该。
铜算盘从小睡中醒来，眯起一双老眼。他的目光透过木板缝隙向外张望，他的目光又混沌又闪亮，让人老是不放心。铜算盘自语说：〃到了。〃小金宝对着缝隙张望了一阵，没看到东西，命令我说：〃把门打开。〃我跪在舱门口，一座孤岛正沿着我的错觉向我静然逼近。岛上长满芦苇，绿绿的挺挺拔拔。芦苇的修长叶片全是年轻的颜色，在晚风中整整齐齐，风一吹，这种又整齐又错落的植物景观即刻涤荡了大上海的杀气，贮满了宁静、温馨与人情味。我爬出舱门，万顷水面烟波浩淼。天高水阔，上上下下都干干净净。
小金宝紧随我出来，却没有过多地打量孤岛。她回过头去，夕阳正西下，在水与天的接头处留下华彩云带。这样的画面在她的眼里有点不真实，山山水水反成了她心中的一种幻境。小金宝深吸一口气，水面空阔，但没有巨澜怒涛，江南水面千闪万烁的是粼粼波光，那些细碎的波光像液体的金子，一直流溢到目光的尽头，尽头是远山的大概，雾一样缥缈，不真切。
打了赤膊的船工说：〃老爷就是会享福，这个岛真是不错。〃另一个船工接了话茬说：〃等我在上海发了财，数洋钱数得胳膊酸了，也找个岛来歇歇手脚。〃打赤膊的说：〃这么好的岛，该起个名字。〃这时候铜算盘正扶着老爷出来，打赤膊的说：〃老爷，这岛叫什么名字？〃老爷眯眼只是望着不远处的芦苇，随口说：〃上海滩。〃另一个船工讨好地说：〃这地方叫上海滩，我们这些阿狗阿猫也能当老爷了。〃几个水工一阵哄笑。老爷自言说：〃老爷我在哪，上海滩就跟到哪。〃水工就止住笑，弄不懂老爷话里的意思。小金宝瞄一眼老爷，感觉老爷的话每个字都像吊吊虫，沿着她的耳朵往里头爬。
木船泊在了小岛的西端。船一靠岸阿贵和阿牛就跳进了水中。他们从船头拖下一块跳板搁在芦苇丛中的木质码头。我立在船头，隐隐看见芦苇丛中有一个草屋的屋顶，看上去又大又旧，草屋的顶部停着许多鸟，它们安安详详，认真地张望、叨毛，清除趾甲。草屋的屋顶仿佛陷在芦苇丛中，看上去有些不踏实，小金宝从后船舱钻出来，扶着我的肩膀，颤巍巍地上了岸。老爷没有让人扶他，他背着手，在跳板上面胜似闲庭信步。我站在一边，我突然发现老爷走路的样子中有了点异样，他瘦了许多，脚步踩在木板上也不如过去那样沉着有力了，有些飘。老爷走到栈桥上来，我顺势跳上岸，栈桥曲曲折折的，一直连接到大草屋。栈桥看上去很少有人走动，粗大的木头被日晒夜露弄得灰灰白白，中间开了极大的裂缝。栈桥的两边是几只弃船，粗细不等的铁链被接得形状古怪，铁链的外边则是几只铁锚，铁锚的大铁钩张牙舞爪，有一种说不出的嚣张。
我望着这几只铁锚，总觉得它们与上海之间有一种说不出的内在关联。它们通身漆黑，时刻决定或控制着事态的进程。
那座大草屋不知道现在还在不在了。你说谁能想得到，唐府在上海滩的恩恩怨怨，最终没有在上海滩收场，却在这个孤岛的大草屋里了结了。我又要说那句老话，这全是命。这话我说过多少遍了？那时候我离开家才几天？冲着上海去的，在上海屁股还没有焐热，匆匆又到了小镇上，没两天却又回到乡下了。我转了一大圈，又转到乡下了。可有一点不一样，没能转到最初开始的地方。命运就这样，过了那个村，就再也不会有那个店。
这座大草屋我可以说熟透了。但我敢说，这样的草屋只是唐家无数草屋中的一个。每一座这样的草屋都深藏着大上海，深藏着虎头帮或唐府的最终结果。可惜我那时候不知道。老爷的话真是说得不错，老爷我走到哪，上海滩就跟到哪，这话不过分，不吹牛，实实在在的一句。大上海的事就这样，结果在上海，起因往往在别处；起因在上海，结果则往往在〃大草屋〃。这也是大上海不易捉摸的缘由。
大草屋就在我们面前，许多人的命运将在这里彻底完结。
我走近大草屋，才发现大草屋是分开的，南北各两间，中间是一个大过道。从大过道向上看去，上面还有一层。所有的木料用得都很浪费，又粗又大。过道的四面木墙上挂着许多农具与渔具，依次排着锹、钉钯、虾篓、鱼篼、锄头和几只马灯。这些东西很旧了，与其说放在那儿不如说扔在那儿。上面积了一层灰，手一碰就是一只手印。小阁楼上放着好几只大木箱，猜不出里头塞了些什么，那些干稻草也旧得不成样子，一点金黄色都找不到，到处都是干灰色，透出一股子霉味。
老爷走进南边的第一道门，第一道门内阿贵和阿牛匆匆打扫过一遍，厚厚的积尘刚扫去不久，黄昏的空气中厚厚的粉尘飞来荡去，传出一阵阵极浓的陈旧气味。床上干净些，干净的被子也不知道是从什么地方拖出来的，平平地摆在床上。老爷进门后看了一转，看见铜算盘和小金宝跟了过来，松了口气，缓缓躺在了床上。老爷望着屋顶只是大口喘气。我立在门口，铜算盘和小金宝慌忙走上去，一个为老爷宽衣，另一个往老爷的后背垫被子。他俩无声无息，手忙脚乱却又井然有序。老爷长叹了一口气，说：〃年纪不饶人，也晓得疼了。〃铜算盘侧过头对我说：〃去把最大的白布袋解开来，里头的一个红木箱子，小心点，全是老爷的药。〃我再次回到栈桥，远远地看见大木船已经离开了码头。大木船被夕阳的余晖和水面的反光笼罩了，在我的眼里弥漫开浓郁的伤心气息。我感觉到脚下的孤岛就此与世隔绝，与二管家划分到另一世界里走了一回。
我走到阿牛的面前，阿牛的肩上扎着那只白色大布袋，正扭过头和阿贵说话。他一边模仿小金宝妖冶的步行模样，一边说：〃小娘们，走路走得真有花样。〃
我把小红木箱搬进屋，听见小金宝对着铜算盘抱怨：〃这么小的单人床，怎么�