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越多时,工厂在几个方面学得越多,也将更有效率。
这些“学习到”的有效率会来自6个领域:
劳动效率(Labor efficiency)——通过重复或自动化而
学会。机器人和计算机生产(puter…aided manufacturing;
CAM)使工厂自动化取得了巨大进展。
新工艺和改良方法——用成本更低的方法来做同样的事
情。
产品重新设计——重新设计以降低材料和劳工成本。如果用计算机进行产品设计则称为计算机化设计。
产品标准化——减少产品零件间的差异。
规模效率——倍增工厂加工能力并不会倍增其成本。增
加设备或扩大面积不像从零开始那么昂贵。
替换——使用低廉但合格的原料。
为使用起见,“学习”概念必须是可以量化的。学习曲
线(Learning Curve),又称经验曲线(Experience Curve),
则正好能达到这个目的。学习曲线于 1960 年由波士顿顾问公
司(Boston Consulting Group; BCG)创建,并将数字与人们
认为存在的规模经济联系起来。他们发现,每当“累计”生
产量倍增时,加工成本则按一个稳定且可预计的比例下降。
例如,咨询人员对加工项目的研究显示出来一个“百分
之八十学习曲线”。这意味着累计生产每次倍增时,下一组
产品的成本仅为第一组的 80%,或者说,减少了 20%。计算机
数据模型可以对此进行数学验证。但要记住:是“累计生产”,
由第一组产品开始算起,这一点很重
刀片学习曲线
80%学习
总生产量
要。而第一组产品指的是用某种生产方法从生产线上制造的
第一批产品,而不是当月或当年的第一批产品。
为了展示上述的数学含义,我假定了“百分之八十学习
曲线”对生产吉利刀片的成本所能产生的影响。
学习曲线效应
刀片生产成本
数字计算显示,当刀片生产量倍增 21 次后,单位成本每
交递减 20%,由 10 美元减至 9 美分。一个简单的学习曲线可
绘制成图(见上页图)。
学习曲线的战略含义在于:要先于竞争对手沿曲线下滑。
凡是希望确保成本领先的公司一定要力争比竞争对手多生产
产品,这样生产成本就会不降得更快。
低于成本“倾销”是日本人在电子工业中追求成本领先
战略时所采取的一个策略。这些深谋远虑的公司以低价出售
其录像机,以期增加生产,降低成本,从而实现利润。日本
生产厂商计算得润时是以 5 年而不是一年作为时间尺度的。因此,他们计划在第一年亏损,为的是在第三、四年实现较
大的利润。作为学习曲线战略的结果,日本人获取了市场份
额并将美国竞争对手挤出圈外。美国竞争对手认为,电子行
业并不具有吸引力,且受不合理价格的困扰,而具有战略眼
光的日本公司则轻易地拿走了市场。原有产品成熟后,日本
人便将其销售利润用来开发诸如激光影碟机等新产品,而这
一技术恰恰是美国无线电公司(RCA)所忽视的。
如同营销一章所述,当一个产品在其产品寿命周期中达
到成熟并广为使用时,曲线就不再那么有用了。要将累计生
产倍增势必需要大量增加产量,这显然是不现实的,且利润
也可能很低。在这种情况下,剩下的竞争对手,如若仍然锲
而不舍的话,就有机会追赶上来。
学习曲线不是静态的。一种新工艺或新材料可以增加工
人的劳动生产率,从而改变原有的曲线。在刀片生产例子中,
由于采用了一条全新的生产线,一条新曲线可能是按照比如
说“百分之七十五学习曲线”而非按照百分之八十的学习曲
线在降低成本,这称之为跳跃到一个新的曲线(Jumping to a
new curve)。这时,累计生产总数从零开始重计,新的曲线
开始生效。每当生产倍增时,下一批的生产成本将成为前一
批的 75%,或曰降低了 25%。对于不断创新的产品,学习曲线
无甚功效。由于新曲线在不断形成,沿着任何一条曲线下滑
都时不我待。
差异化
前面讨论过,差异化(Differentiation)是市场营销的首
要目标。其含义是将你的产品或服务在消费者心目中显得与
众不同。就产品而言,意味着提供更好的设计、可靠性、服
务和交货。就服务而言,差异点可以是雇员的礼貌、随叫随
到、专长和选址。即便是相同的产品或服务也可通过广告进
行差异化。一场广告传媒战可以使消费者确信哪件产品更好,
例如,由于名人认可,使得消费者确信耐克鞋(Nike)比
Converse鞋好。
专一化
采用专一化(Focus)战略,一个公司便可或者专攻一个市
场区域或一个市场面或者专攻一件产品。专一化战略的优势源于对某一类顾客和产品了如指掌,公司因此而在市场上建
立了某一种“特许”。在啤酒市场上,巨头公司如 Anheuser…
Busch、 Coors和Miller 主导着市场,而小型的Hudepohl 啤
酒公司(“Hudy”)则坚守在俄亥俄州。大公司可以有低成本
和花哨的市场营销,但却缺乏地方的“迷信”追从。Hudy 经
过多年在当地的活动和社区参与而寻求到了顾客的忠诚,Hudy
专一于俄亥俄州。
竞争策略:兆示
兆示(Signaling)是一个重要的战略工具,用来让竞争对
手知道你在想什么。竞争对手们常常通过兆示向对方预示它
们计划要做的事情或要采取的行动以迎接对方的挑战。当然,
一个公司也可以瞒天过海。兆示可用来防止灾难性的(和代
价高昂的)价格战。但与竞争对手直接沟通议定价格或划分
市场是非法的!反垄断法禁止这样的行为。但通过合法的兆
示,公司可以不进监坐牢却能达到预期的目的。
在航空业,兆示是司空见惯之事。在全国统一使用的订
票屏幕上,一场猎捉老鼠的游戏天天上演。 譬如, 德而塔 Delta
公司可以暂时将其从亚特兰大至洛杉矶航线的票价大幅调
低,以抗衡美洲航空公司在同一航线的降价行为。德而塔公
司价格下调无疑是说:“美航!如果你想在这条航线上玩把
戏,那可不是闹着玩的。”
作为应答,如果美航提高了票价,这实际上意味着兆示:
“咱们讲和吧。”如果美航保持其低票价,想是在兆示它想
一决雌雄。
常用的合法兆示有以下6种:
价格变动(Price movements)——兆示动机并惩罚不可接
受的行为。
事先声明(Prior announcements)——威胁、试探竞争对
手的决心,避免意外。1991年当 IBM 宣布与苹果公司结盟时,
它兆示了维护其在计算机硬件(设备)市场份额的决心,同
时 IBM 与苹果公司也表明了积极进军计算机软件(程序)领
域的意向。而当年的主导软件公司微软公司只能把这一切看
作是对手决心挑战其主导地位的一个强烈兆示,除此别无它
法。
媒体讨论(Media discussions)——将你行动的理论和打
算传递给竞争对手,与其相互沟通。由于竞争公司间的高级管理层不能直接联系,只好间接地通过媒体进行。例如,美
孚(Mobil)的某个高级管理人员可以表达他对价格战的厌倦,
希望“市场营销信息”成为竞争的基础。通过这一方式,德
士古公司(Texaco)、雪佛龙公司(Chevron)和阿莫科公司
(Amoco)就得到了通知,会采取相应行动按 Mobil 的价格上调
油价。
反击(Counterattack)——用降价或促销手段冲击竞争对
手的国内市场,以报复它们对你现有地盘进行的侵蚀。假如
麦氏咖啡最好的市场是纽约,而福尔杰公司(Folger)的最好
市场在加州。如果麦氏的营销经理用积极的订价和促销手段
进行进攻福尔杰公司的地盘,后者的有关人员一定会怒发冲
冠。他可能会有两个选择:或者积极地守卫加州市场,或者
采取攻势,进军麦氏的纽约市场。如果采取后一作法,他就
会向对手兆示其愤怒并建议停战,以利双方。
宣布结果(Announce results)——将行动的结果明白地
告诸竞争对手,从而避免代价昂贵的误解。在 新产品试销时,
生产厂家可以明确地宣布失败,以期阻止竞争对手对其现有
产品的反攻。在价格战中,一方竞争者可以声明降价是暂时
的,这样兆示天下以免对手误认降价是长期性的。
诉讼(Litigation)——将竞争对手送上公堂。当柯达公
司进军一次成像业务时,宝丽来公司(Polaroid)通过法庭明
确表示,柯达公司的相机和胶卷构成了对其专利的侵权,同
时公开宣布将使用一切手段要求索赔。最终,柯达退出了这
一市场,且在 1991 年同意向宝丽来支付 10 亿美元以了结此
案,并放弃一次成像业务。
兆示与犯人困境
与兆示相关的一个概念是犯人的困境 (Prisoner's
dilemma),常用于公司战中。据说,有两个人因谋杀被捕,
被隔离开无法交流。警方没有充分证据,也无从指控其中任
何一个人。但如果能让一人坦白并指证另一个人,那就可以
有足够的证据指控其中一个人。警察对两人许诺,如果他证
告另一个人,可以从轻量刑。假如两人都拒不坦白,不牵连
另一方,将因缺乏证据而释放。但两人所不知道的是对方会
怎样行动,一方会相信另一方会守口如瓶吗?
像航空业这样竞争激烈的行业,上述情况就好比两家公
司相互信任对方,共同保持高价。打破这种默契总是很诱人的,因为价格战可能消灭另一家公司。如果它们决定在这种
不稳定的关系中合作下去,就可能陷入犯人困境。
如果一个竞争对手采取“不合理”的行动,任何形式的
兆示都会归于失败。这时,任何要求停止竞争的兆示都会不
予理会,因为在不合理竞争者的心目中,唯有取胜,而非利
润最大化,才是目标。
犯人困境
缄默 缄默 坦白
两人同获自由