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“今天南阳府城戒备森严，所为何事？咱们话说在前面，要是你们口供不符，我要用彻骨搜肌的惨无人道手法，让你尝尝滋味。”
“好汉，杀人不过头点地，我姓常的也是水里火里的光棍，要就不说，说一是一，二是二，没什么大不了。”
“好，常老兄，我信任你，说啦！”
“有两件大事。一是什么神剑伽蓝姓华的小子，带着小百花教主，还有一个什么九天玉风，一男二女已由武胜关向这儿赶，可能对伏牛山庄不利。一是隆中山伏龙隐樵焦腾蛟老前辈，与光化的青山仙狐詹宝珠前辈，也将途经本府前往伏牛山庄。这两起人，按行程约在今明两天中，可以到达，所以咱们在这儿等待。”
“咦！你是伏牛山庄的人？”
“不是，是奉南阳双头蛇蔡二爷所差遗。”
“蔡二爷是伏牛山庄庄伏虎掌凌当家的爪牙？”
“不，乃是知交好友。”
“哦！蔡二爷也是个贼啦！”
“坐地分脏，怎算是贼？哼！”大汉不高兴了。
“老兄，这比贼更该死啊！你们知道神剑伽蓝的真面目么？这种盘查监视之法，拙得紧哩。”
“进入南召，非经过本府不可，南阳往来客商众多，只好如此监视。”
“也许他们已经来了哩！”
“不会的，他们一到，绝逃不出咱们的眼下。那神剑伽蓝生得高大雄壮，身背宝剑，带着两个天仙化人似的小姐儿，岂能逃出眼线的神目？”
“你们如果发现他们，如何打算？”
“飞报蔡二爷，通知伏牛山庄准备，在本府，通知所有党羽暗中下手擒捉。”
“伏牛山庄的五位当家，日下可好？”
“刚由陕西归来不久，不久又即西上，参加下月中秋日，推举武林盟主的大会。”
逸云问道：“伏龙隐樵和青山仙狐文是何许人？”
“伏龙隐樵焦老前辈，乃是逝世的伏牛老五，花花太岁桑璞的师父。青山仙狐是光化县北青山南峰的一位女异人，名叫谌宝珠，功臻化境，与伏中之大伏虎掌凌刚的师父无影鬼王孔千里，交情极深。这次听说小百花教主前来伏牛，恐对山庄不利，故而赶来相助。”
逸云问道：“他们何时可到？”
“大约明日午后。今天伏牛山庄凌大爷将派人到此相迎，住在蔡二爷家中。”
“蔡二爷的居所在何处？”
“进北门向左拐，第三家高大楼房，门口有一对石狮子，那就是蔡二爷的府第。”
逸云故意问道：“百花教主早就到了伏牛，你可知道？”
“百花教主？哼！她早就死了。”
“阁下可知太爷是谁？”逸云的俊面上泛起重重杀机。
大汉仍不知死之将至，泰然问道：“请教尊驾高名上姓？”
逸云已将内情闻清，他另有主意，不用问啦！他一手按在大汉七坎大穴上，说道：“我就是神剑伽蓝华逸云。喏，这位就是九天玉凤周如黛，你听清了么？”
大汉猛然一震，如见鬼魅，眼珠外突似要暴出眶内，脸上的肌肉全冻结了。半晌，才吁出一口气，惊怖地叫道：“你……你是……你是伽蓝……伽蓝剑……”
“神剑伽蓝华逸云，到阎王爷那儿，你有冤可诉了。”华逸云一字一吐地说完，掌劲一吐。大汉浑身一震，心脉震断，吁出最后一口气，呜呼哀哉！
逸云向姑娘说道；“篱，我们势须灭口，不然事情棘手。”
姑娘没做声，赶忙去找石块。逸云将另两名大汉如法炮制，震断心脉，用石块塞入他们的灯笼裤内，推下河中。
逸云放下三大汉入河，对姑娘说道：“看来我们明走武胜关，让方夫人暗赴伏牛的策略是成功了。明日伏牛五霸的大援到来，我们何不等一天，明日跟他们入山，在路上先结果他们，岂不省事多多？”
“是啊！先翦羽翼，后捣贼巢，上策，走，到城里等去。”
两人拾掇一切，重行上路。
逸云说道：“他们认为我们有三个人，我们又改了装，倒也方便。要不我们将面容也改了，这是你的绝技哩！”
姑娘小嘴一噘，说道：“不！那多难看？不但我不要你改，我也不改。”
“好！不改就不改，走啊！”
两人转出官道，随着村夫走卒们进了城门。
南阳府街道稍为阔广，可容车只通行，但也仅限南大街与府衙大街这一段，其余还是十分狭窄，进城二三十丈，左面有高升，悦来两家老店，在右有如祥、天祥两家，相距都不太远，规模倒不寒伧。
店门口有系马桩，停车坪，踏栏支架样样俱全。停车坪上停有三辆高轮塌座后面附有货架的许州氏长扼马车，这种车可价四马，专走长途，许州的名匠，皆以这种车自傲，坚实、轻快、轮外裹以铁皮，轮辐宽而轴短，奔弛时不怕撞断轴头。
两人不理大汉的警告，径奔天祥老店。
店门已开，所有的客人全纷纷驾车备马，结算店钱各奔前程。店门两盏写有店招的大灯笼，散发着朦胧黄色的光，与淡淡晨曦映照，天将大明了。
店门口，有两个挺胸凸肚的壮大汉，腰带上挂着朴刀，又手而立，鹰目凶光四射，在注视着出入的店伙和客人。
逸云说道：“糟！看样子，我们住店大有麻烦。”
“哼！谁阻我们，管叫他灰头土脸。”姑娘小性儿又发啦。
“不行！那我们就会泄露行藏，满城风雨，岂不多事？”
“那怎么办？”
“就住如样老店，也无不可。”
姑娘不悦地说道：“好罢！这双头蛇可恶，碰上了，哼！”
“不用碰，准会遇上。”
两人只好回头到了如祥，只隔十来家店面。如祥的店门口，也有两个大汉驻守，但并不虎视眈眈监视客人，倚在车栏上低声聊天。
逸云缓缓踏上台阶，姑娘在后装得羞怯怯地紧跟。—她挽着一个长包裹，头上青帕将秀发和耳朵全包住了，只露出五官和一半脸蛋儿，宽大的青布衣裤土气十足。
小二哥刚送走一批客人，第二批还陆续往外送，忙得很哩！南阳府是个大地方嘛。
柜台上两个帐房老先生，正忙着结帐。两个柜外的店伙计，一看逸云直趋柜台，全都一怔，大清早有人落店，岂不邪门？
一个店伙惑然问道：“客官，请问有何贵干？”
逸云笑笑答道：“住店，老兄，可有上房？”
“客官要住店？”店伙更迷惑了。
“是的，小可至襄阳投亲，顺道至贵府找寻亲友，须小住三五日。”
“客官要住店，上房正空着，可是……可是……”
“怎么？不方便？”
“正是，如果在此探访亲友，恐怕要耽搁些儿时日，在二天之内，住店的客人不准外出。客官如有急务……”
“怎么？这是贵店的规矩？是府大人的官令？”
“南阳府蔡二爷的金谕，阁下不住店请便。”声传自身后，嗓门极大，厅中客人全都一怔。
逸云转头一看，原来是门外二大汉之一。
逸云赔笑答道：“小可不知规矩，兄台休怪！”
大汉冷冷地说道：“从今天起，三天中客人不许外出。”
逸云走向柜台，向神色木然的帐房说道：“小可逗留三天亦无不可，可有带内外间的上房？”
店伙上前抢着说；“有内外间的上房全住满了，贤夫妇可住后厢精合上房。”
“也好，请领路。”
那大汉又说活了，语气仍冷冰冰地：“阁下尊姓？由何处来？有事么？”
逸云忍着一肚子气，心中暗恨，向帐房淡淡一笑道：“老先生，南阳府可是有寇警？要盘问商旅了？”
帐房脸色泛灰，说道：“客官，出门人自己保重些。那位李爷是蔡二爷的兄弟，是为你好，请吧！”
逸云仍然淡笑，向大汉说道：“哦！小可外乡人，不知内情，李爷休怪。”他拱拱手。
“哼！我是为你好。”李爷声音仍冷。但也许是帐房的迷汤把他灌昏了，他成了蔡二爷的兄弟啦！声音已没先前冷。
“是，多承关照。小可姓云，名吉，由许州来，欲往襄阳投亲。”逸云仍赔笑答。
“在这儿逗留，有何贵干？”
“五年前，听说小可的一位表亲，流落在南阳，小可拟在此探访他的下落。”
“记住，任何事三天后再说，不然……哼！”李爷说完，转身出门去了。
一旁低着头的如黛，气得立咬牙，要不是有逸云在，她不将那大汉打得头青舱肿才怪。
老帐房抹掉额上大汗，向店伙摆摆子。
“客官，请随我来。”店伙计领两人跨入院中。
精舍在上房的左侧，那是一座独院，分为两层，每一间客房，都布置很十分淡雅且宽敞，内间作为盥洗室，有另一道小门相通。
这是作为好静的仕子，往来住宿之所，没有前面喧嚷嘈杂，而月．有另一条走廊绕过客房直抵外厅，极少闲杂人进来打扰。
精舍中的客人寥寥无几，不时传出低微的吟诵之声，与前面院子的嘈杂，成了两个世界。
店伙领两人进厅，上二楼到了向东一间客房，打开房门说：“客官气度风标皆迥异常人，定不是低三下四之流。这精舍中的客人，皆是有身份的公子少爷；等闲人不至前来打扰。贤伉俪既在小店小驻，在这儿包令两位满意。可是，这几天也许有麻烦，出门人到底不太方便，尚请忍耐为上。”
说完，指着门边一根拉绳，又道：“下面有小厮掌管精舍杂物，客官如有吩咐，请拉此绳，自有人前来听候使唤。”并将房内设备一一说了。
逸云将包裹放在几上，发问道：“老兄，那蔡二爷在贵地……”
店伙脸色一变，赶忙摇手道：“客官，对不起，小人无可奉告，对不起……”说着说着，匆匆地带上房门，仓惶地走了。
“哼！看那家伙有几个头，走着瞧。”姑娘说话了。
“黛，他既名双头蛇，大概有两个。”
房中一床一几一柜双椅，迎着一座书架，一具锦墩，案上有一盆海棠，小小的花蕾一蔟簇地快开了。
床上锦帐红衾，十分清洁醒目。姑娘小心翼翼地放下长包裹，回头一看到床，红潮满颊，像一朵盛开的山茶花，不敢