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干涸的河谷只有二十余丈宽，怪石如林，草木丛生，树不高，约与人齐，东一堆西一丛，与黑褐色的怪石散布各处。
官道一出古林，便经过河床，进入对岸两山之间，便被森林所吞。除了官道之外，无一尺平坦之地。
两人在林梢时进时停，居高临下，可看清下面干涸河床间的景况。老花子向一株大树的高枝窜去。藉树隐身，向山海之王招手。
两人并肩站立，老花子指着下面干涸的河床，说：“老弟，瞧那儿，你可看出古怪！”
山海之王打量片刻，摇头道：“看不出所以然，是有人埋伏么？”
“百十年前，这儿是一条小河，已经干了。据说，这儿早年会有异兽出没，目前已经绝种，本朝定鼎之初，曾经发现巨大的猛兽骨骼，已经化为石岩，所以叫做石龙谷。右面的丹江，披上游流下的巨石所阻塞，在这儿形成深潭，直冲山嘴形成旋涡，人坠人江，如无超人的水上能耐，有死无生。”
“这与我们有关？”山海之王问。
“如果我猜测不错，附近一里之内，定然群魔云集，处处凶险。”
“咱先下去闹他一闹”
“且慢！咱们也将在这儿动手救人。”
“行么？”
“但愿行。等他们拼个你死我活，两败俱伤，我们渔人得利，以快速近身法，冲近轿旁，你救人，我断后。”
“好，咱们可否先擒一个人来问问？”
“不必了，用不着打草惊蛇。”
“咱们由哪儿接近等待？”
“依你之见。”
山海之王指着左面一座五丈高怪石，说：“在那儿隐伏，等激斗一起，咱们上石观战，待机枪出，来次硬抢，迅雷不及掩耳，他们无奈咱们何。”
“错是不错，但这时接近，大有困难。”
“试试看。”
“用不着试，准有麻烦；光天化日之下，敌伏我动，绝难逃过他们的耳目，何况来的人定然是数一数二的高手，除了可隐形的鬼魅，无法俏然接下的。”
“你可以试试对方的实力，值得一试。”
“这个……”
“老丈，不用犹豫，贼人既然设下埋伏，定然不敢挺身相斗，吓走了猎物，得不偿失哩！”
“有道理，咱们试试。”
“依老丈看来，由哪儿进入好些？”
“由左面绕出河谷上游，藉草木怪石丛接近。”
“好！走。”
两人转向北走，快逾流星移位，绕出五里地，方折入干涸河床，一前一后藉草木掩身，悄悄逐步向前推进。
在这儿分辨方向并不困难，两面的山峰，和远处的隐隐水声，皆可引导他们不致迷失。
在草木怪石间向下搜，没有一丈的空地，视界不良，任何一石一垒，一草一木之下，皆可能有人隐伏，所以两人不敢大意，小心翼翼隐住身形，相距丈余倏隐倏现，逐渐向前接近。
天靛于一行人，沿途又撞上几个漏网贼，一阵子阻扰，无法赶路。正慢慢向这儿走。看样子，再不断然急行，今晚想赶到商州投宿，难比登天。这些阻滞，不知武当的老道可曾计算在内？
山海之王一马当先，他身法奇快，耳目犀利，像一头野鼠，伏时无声无息，动则快远如电，时而贴地平飞，时而在草间急射。
老花子也不弱，有山海之王开路，他全力注意身后动静，凝神戒备不意的袭击。
两人此进被伏，逐渐接近怪石的北面半里余，已接触到危险的边沿了。
正窜过一丛矮林，山海之王在林缘突然伏下，向后伸手一招。老花子知道他耳目极灵，定然有所发现，便悄然佝然着掩近，在旁边伏下了。
山海之王用手从草隙中向前一指，用传音入密之术说：“那儿，有两人隐伏。”
老花子随指看去，两丈外草梢之上，现出一座八尺高的巨石，藤萝密布，蒿草蔓延两例。后面，是一座矮林，枝叶太浓，看不见林内景况。
“是在林中么？”老花子问。
“不，是在巨石两旁蒿草之内”
“咱们绕道。”
“不，擒下讯问。你留意石右那家伙，我从左绕出，先擒左面的人。”
“真有人么？”老花子仍看不出端倪，惑然问。
“是的，草的生长形状有异，瞒不了我，他们正向这儿瞧呢！我已看到了眼睛。他们还未发现我们，但已起疑心，正往咱们这座矮林里用目光搜寻。小心了，千万不可移动，等我招呼方可现身。”
山海之王说完，身躯缓缓地向后倒退，人似幽灵，草木不惊地消失在林中。
老花子心中直发毛，暗说：“这小伙子不像是人，人怎能像一缕无形质的气流？不知他是怎么个练法的，我好惭愧。”
山海之王向左一抄，片刻便反欺到右左，相距丈外，从林下树干空隙中，已看到了人影。
他悄然掩近，在五尺外停住了。
巨石傍着矮林，石旁藤蔓覆盖处，半掩住一个娇小的身影，一身翠绿劲装，黑油油的鬓脚露出绿色包头之下，证明是一个年轻女娇娃。由于穿着劲装，小蛮腰小得可怜生，包钢尖儿的小蛮靴真是“小”。背上紧着一把长剑，红色的剑穗是万绿丛中一点红。
她正爬伏在地，正神色凝重地从草缝中向外瞧。山海之王仅看到她的背影，横陈在眼下，他想：“是个丫头，人到了身后五尺她仍未发现有警，蹩脚得紧，这样的身手也来讨野火，太不自量了。你虽蹩脚，我仍得擒你。”
他伸手捏断一根树枝，毫无声响发出，再将树枝捏成两段，每一段皆长有一尺，分握两手。
他轻灵地踏出一步，立身在妞儿右腿侧，左手的小树枝，缓缓地点向妞儿的右肩尖巨骨穴。
妞儿也许是心生警兆，也许是恰好想回头后望，突然上身一抬，忽然转头。
人抬身转躯，习惯地会向右抬转，肩尖儿恰好迎着小树枝，半分不差恰好穴枝相接。
小妞儿脸蛋极美，桃腮瑶鼻，弓形小樱唇，一双秀目像两颗黑玉钻，扇形的长睫毛令人心为之动。
可是她这时已经不动了，桃腮泛白，眼中现出恐怖之光，小嘴儿张大，正欲脱口惊叫。
当她一眼看到身畔站着一个高大雄壮，衣着落拓，乱发有胡的怪人时，那光景足以令她血为之凝，心为之沉，虽则他脸上肌肤如玉，五官俊美，仍使她魂飞天外；他那鬼魅般的接近身法太唬人，那令人迷惑不解的微笑，更令她骇然变色。这种笑，说是好意就是好意，想歪了就歪，女孩子还能往好处想？
穴道并未被制住，但压力已可感到。她想出声尖叫，但耳中却传来了细小而清晰，直震耳膜的声音。
“不许叫，不然你将一辈子后悔。”
妞儿果然叫不出来了，怪人脸上的神情，把她的话吓回喉中，也许是惊得叫不出来了。耳中语音又响：“你安静些，我有话问你，别怪我先制你的穴道……”话未完，树粗也未压下，巨石右侧突然草木簌然，隐身在那儿的另一条青影，突向这儿闪掠，有个苍老的嗓音轻叫：“婉丫头，对面有人掩到……”
叫声未落，青影已现。山海之王左手一扔，小树枝脱手飞出。
青影也发现了山海之王，同时更看到穿叶飞来的树枝，百忙中一掌横挥，“拍”一声响，将树枝击飞，人亦向左一闪，反应奇快。
可是他仍未逃出山海之王的预算中，树枝扔出，左手中食两指已经轻轻向前一点，天心指绝学出手。
青影“嗯”了一声，指劲击中了他的右乳下期门穴，“砰”一声掼倒在藤草上，寂然不动。
在同一瞬间，妞儿突然向下一伏，下肢左翻，钢尖小蛮鞋飞绞山海之王的双脚，十分迅捷。
可是她功力相去太远，树枝儿一振，她左胯的环跳穴一麻，浑身发软。接着腰带儿一紧，便被人捉小鸡似的提起，走向青影倒卧之处。
山海之王提着人，发出一声口哨，对面的老花子身形暴起，电掠而来。
山海之王将妞儿丢在青影旁，将青影向上一翻。那是一个年届古稀，方面大耳，银须拂胸的老头儿，一身青色劲装，背紧长剑，已经晕原了。
老花子奔到，惊叫道：“是荆州的神剑蔡敬恒祖孙俩，你怎能无声无息地把他们制住了？老家伙功臻化境，艺业超人，竟会被你轻易地制住，老弟你真了不起。”
山海之王笑道：“敌明我暗，他着了道儿，指风打穴一中便倒，看来他是个浪得虚名的人。”
小妞儿被扔得晕头转向，浑身不能动弹，这时刚全行清醒，看清了眼前形势，她软弱地叫：“花子伯伯，你忘了婉儿了？”
老花子咧嘴一笑，说：“老花子怎能忘了，只是你不该到这儿来，目前花子伯伯与你武当派势同水火，别怪我。但请放心，我不会使你为难。”
山海之王奇道：“老丈，你们认识？”
“呵呵！老花子行脚天下，与他们大多有些交情，认识的人多着哩，”
“这姓蔡的为人如何？”
“倒是个光明磊落的白道英雄。”
“武当派也有光明磊落的人？”山海之王冷然问。
小奶儿突然接口道：“你闭嘴，谁不知我爷爷是个值得敬重的英雄？”
山海之王“叭”一声踢了她一脚，将她踢了个元宝大翻身，穴道踢开了，妞儿却“哎唷”一声叫将起来，狼狈地爬起。
山海之王向她一撇嘴，冷哼一声说：“英雄？哼！一群年高德助的老杂毛，押解一个女娃儿到武当山，英雄何在？如果这也算得英雄，英雄也太不值钱了。站在一旁，不许你出声呼叫，不然休怪我心狠手辣，也做个英雄给你看看。”
这时，神剑蔡敬桓已经悠悠醒转，心中暗暗叫苦。期门穴道被制，重些便昏厥不省人事，轻些浑身瘫痪，而且不能说话，勉强张口发话，便会感到胸口奇痛。老家伙功力深厚，他本想用真气将穴道冲开，但是力不从心。他死了心，强忍胸中疼痛，说：“邝哥哥，是你暗算我么？”
老花子呵呵一笑，说：“老花子没有这种能耐，是这位小老弟，咱们总算有些小交情，请安心，但得回答小老弟一些询问。”
“姓蔡的不是那种人，绝不回答任何询问。”老家伙顽固地一口