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地煞夫人阴阴一笑，一指如烟，又道：“她是我的女儿，姓方，十八岁了。恶碱，你们再仔细看看，她像谁？十八年前的事，你们不会忘了的吧？”
两贼骇然一惊，打量如烟半晌。地煞夫人的声音又起：“庄廉，你的左腿也断了十八年，怎不记得了？不是被我用银花打断的么？怎会忘……”
两贼浑身一震，脸色死灰，双手后伸支住上体，臀部着地向后倒退，额上豆大汗珠滚滚而下，日中神色惊怖已极，如见鬼魅。铁面判官骇极而叫道：“你……你……是百……”活未完，两缕劲风锐啸，射向两贼颔下结喉穴。
两贼向后急倒，着地向侧疾翻，正想蹿走。香风一荡，他们突觉背心上踩上一只莲足，沉重有如一千个泰山。同时，脑后哑穴一麻，做声不得。
踏住他们的正是地煞夫人和如烟，莲足一放一挑，两贼翻了身，铁弓鞋不偏不倚，踩在他们的丹田上。他们只能鼓着一双死鱼眼，脸上恐怖万状。地煞夫人阴森森地说道：“十八年，好长啊！六千多个白昼与黑夜，黄昏与黎明，你们能想到我母女是怎样活下去的？绝谷深宫里那些冤死的鬼魂，看了你们活得好好地，怎能暝目哪！”
她泪如泉涌，几乎语不成声，银牙一挫，又道：“天道好还，报应不爽；你纠合江湖恶寇杀我二十名姐妹，我夫洞腹穿心，你们可想到这一天么？听！烈火飞腾，大厦已倾，将没有一个活人逃出，你们的罪，将以血来抵偿，我要将你们剖腹挖心，方消我心头十八年忍辱偷生求全之惧，杀夫毁家之仇必须以血相酬……”
巫山怪姥说道：“英儿，别说了，夔州府的官役们快来啦。”
地煞夫人应声是，又向两贼道：“巫山怪姥她老人家，你们不知是谁吧？她就是先夫的师父呀。”
母女俩抖开两床布幔，点上两贼晕穴，裹成一团背上。天魔夫人发出一声尖啸，招呼众人撤走。
不久，一个老道婆带着四名村妇赶到，说道：“一扫而光，第一场功德十分圆满，还有事情么？”
天魔地煞两夫人齐声说：“师父，我们走吧！两个贼子全被活擒。”
“我们走！”老道婆说完，领四村妇先走了。
所有的人撤完，夔州府的吏役们还在五六里外。逸云直待众人去远，方和如黑扑奔夔州。路上，逸云说道：“这些人的仇仇怨怨，内情真不简单。巫山怪姥这人，兄弟，你可曾听人道及么？”
“家父确曾道及，约在三十年前，三峡水道极不平靖，上航的船只，夜间多遭劫掠一空。后来就出了这位自称巫山怪姥的人，把三峡中潜伏的贼子贼孙全赶跑了，水道方行平靖。她出现三峡为时极暂，仅有三年时间，尔后不知所终，想不到她会与这一群女人走在一伙。”
“听地煞夫人的口气，巫山怪姥之徒，即是地煞夫人之夫，是被这两个凶贼所害，所以有此冤冤相报之事。”
“所以我阻止你不可干预，是是非非，只有当事人自己知道，如不是侠义善良之人，咱们用不着打抱不平啊！”
“她们做得太绝了些，咱们不管，难道其他的人不管么？且跟她们一程再说。”
“不！我们这就往河南一走。”如黑说得极为坚决。
“你急着回家了么？”
“这倒不是，那些女人全不是好道路，我怕你……”他突然住口，将面偏开。
“兄弟，你把我看扁啦！依你，咱们明日东下。”
夔州府为了艾家三百零六具男女老幼尸体之事，闹得乌姻瘴气，所有的来往船只全被封锁，知府大人全力缉凶，他这顶乌纱帽砸定啦！
一连三天，凶手并无蛛丝马迹可寻，据眼线所得消息称，凶手来自武昌府，他们的船只，已撞碎在艳滪堆云云。
第四天水陆行旅解禁，画肪一早便启航东下。逸云和如黑，也另搭一艘客船，直放武昌。
盛夏水满，船只下航速度奇快。三峡夜间禁航，白天航行异常辛苦，乘船的旅客，莫不提心吊胆，胆小的人友根本不敢出舱。
如黑在这一带玩了近月，算是识途老马，他拖逸云坐在船首，指指点点意兴飞扬。从艳滪大旋涡进入夔门，这是三峡中最险的瞿塘峡，也是最短的一峡，全长不到二十里，可是却令人惊心动魄，过了瞿搪峡最东的鬼门关铁滩，进入了巫峡，方稍为好些。
沿江的峡和滩，究竟不知有多少。过巫山，经金盔银甲峡，再往下便到了巫山十二峰；沿途前后不见江，壁立千仞，端的不愧天下之奇。
画航速度奇快，一过白帝城下游风箱峡，便已不见形影；而逸云所乘的客船，却比画舫慢得多。
当薄暮时分，船抵归州；水涨峡险，舟子不敢冒险快航，只好在归州过夜。画舫末泊归州，可能已抵宜昌了。
翌晨继续东下，船轻水急，一泻而下；未牌左右船抵宜昌，靠在南关码头，客人忙着上下，船老大说是要等晚间才可向下发航。逸云对如黑道：“兄弟，宜昌可有什么名胜逛么？”
这时，两人正在舱面相并而立。如黑笑道：“怎么没有？什么郭璞台，三游洞，庵诗庙……”
“咦！”逸云突然向侧惊呼。
如黑并末在意，还道逸云对这些古人不感兴趣，续说：“别认为这小山城没什么了不起哩！它是……”他突然顿住了，向逸云眺望处看去。
右方江心问，一艘小帆船逆水而上，舱面，一个一身火红劲装的少女，正忧形于色向上游张望；看小船急急上航，大约是驶向南津关。逸云的目光，正落在那红衣少女身上。
如黑小嘴一噘，突用肩一撞逸云的臂膀，不悦地说道：“大哥，被狐狸迷住了么？你……你也不是好人。”
“别胡说！”逸云剑眉紧锁，突然亮声叫道：“三姐！”
红衣女蓦地转首，看到码头边站在舱面上的两个书生，相距三五十丈，她不知就是逸云，但声音却是她不可能忘的逸云，便将手向后一挥，小帆一落，船速骤减，她仍向这儿瞧。
“三姐，有事么？我是逸云。”他向她招手。
小船向码头急驶，相距十来丈，甘凤急声唤：“云弟，果然是你。”
两船相距丈余，她正想作势纵来。逸云摇手叫道：“三姐，别忙！让我下船。”
小船一靠，逸云一拉如黑的小手，跳下小艇，对甘凤沉声说道：“离开这儿，到僻静处说去，镖丢了么？”
小船一面往下游漂，甘凤抢过去扑入他怀中。逸云抱住她，说道：“先坐下，告诉我一切经过。”
两人对面坐下，如黑紧傍着逸云坐，用那亮晶晶而饱含敌意的目光，向甘凤不住打量。
逸云为两人引见道：“如黑弟，这位是我的好邻居，鸿安镖局老东主的千金……”
如黑不友好地接口道：“我知道，叫美红线甘凤。”
逸云并不在意，仍说：“三姐，这位是小弟结交的拜弟……”
“许如黑，言午许，如黑的如，如黑的黑。”如黑仍是没好气地答。
甘凤看不清如黑脸上的表情，碍于逸云脸面，只好和他略一点头，说道：“原米是许相公。云弟，怎没听你说起有一位拜弟呢？”
“我们是打出来的交情，在夔州府结交的兄弟。”如黑冷冷地说。
逸云心中略感意外，这位兄弟怎么竞对甘凤似含敌意的？但他无暇追问，说道：“三姐，锦在哪儿丢的？”
“悔不听你的嘱咐，船一到宜昌，满以为已险境，沈老鬼反对另以小船放暗镖，大哥也认为这段水面平靖……”
逸云摇头道：“天！三峡水急峡险，江湖朋友不会下手，平靖之处才是动手的好地方。你们唉！”
“船一过虎牙山，便发觉有船盯住我们，该死的是并未在意，等到发觉不妙已经晚了。午夜到了枝江江面，船突然开始打旋、倾斜，只一眨眼间，船即下沉。就这样，红货莫名其妙地失了踪。那时江面船只甚多，有人帮我们救人，二哥在水中看到货船被人用利刃割破一个大洞，十二包红货已经不翼而飞。”
“一点消息都没有么？”
“没有，目前只好暂留枝江踩探，我准备到昆明将叔父请来，一方面想找你商量，不想果然天从人愿，找到了你。”
“回昆明怎来得及？”
“先赔镖，然后再往踩探；湖广地面我们不太熟，该我们倒霉。悔不听你的话，以致倾家荡产。唉！”
逸云沉吟半响，突向目光灼灼的如黑问道：“兄弟，这一带的水路朋友你熟么？”
“我？哼！谁也不熟，别忘了我是来玩的。但听人说，这一带的水上黑道人物，倒有个什么荆州三龙三兄弟。”
“他们的窑子在何处？”逸云一面说，目光向后艄一扫。
“不在枝江，在荆州对岸太平口镇。”
“兔子不吃窝边草；咱们先找他们试试。”
甘凤说道：“大哥和沈老镖头已经前往太平口下过拜贴，但他们一问三不知，推得干干净净了。”
如黑说道：“下拜帖能将事办好，绿林朋友们早该洗手了。”
“三姐，将我的行囊取来，我和你先到枝江。如黑弟，你可愿助我一臂之力？”
如黑似笑非笑地说道：“你上天，我也跟着你，少说废话。”
“谢谢你，兄弟。”逸云去拍如黑的肩膀。如黑先是一闪，却又乖乖地让他轻拍。
甘凤命后舶的船夫转向上驶，靠上客船，逸云和如黑上了船，不久各提了一个大包裹放入小船中，小船快如流矢，向枝江放去。
三人仍在舱面坐了，甘风对逸云含情脉脉地注视，小如黑不住向她翻白眼。
姑娘幽幽地说道：“云弟，你瞒得我好苦。”
“三姐，别见怪，一切请包涵。”
如黑问道：“大哥，你瞒了她什么？”
甘姑娘向如黑善意地笑笑，向逸云白了一眼，说道：“你这位大哥坏着哩！从小我们一块儿长大，他处处表现得像个懦夫，却不知他原是身怀绝艺的高人；要不是这次拖他走在一道，还被他瞒在鼓里呢！”
如黑笑着说道：“大智若愚，值得喝彩。”
“不害羞么？兄弟。”逸云对他笑，又道：“你这一身俊功夫，并