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又射到武昌城里，自然会想到那个朱玉苹朱二小姐，是否别来无恙。诸君要晓得林雨生在上海同巴氏设计的时候，那个武昌城已是断瓦颓恒，零落剩骨，已不成个模样了。然而当那匕鬯不惊，金瓯未缺的时候写起，我这一枝笔虽就伍晋芳家阖眷盘旋，然其时民军起义之仓皇，成功之迅速，到可以补一补信史之缺呢。
我且说朱二小姐费尽九牛二虎的气力，好容易将一个如花似玉，最所忌妒的小翠子，把来轻轻害死。以后虽然被林雨生的挟制，芳心中不无有许多懊恼，又好像天也帮助他一般，那林雨生忽然因为要出首富玉鸾，硬生生被一个侯惕齐侯大令打了二千板子，驱逐出境。那时候朱二小姐好生快活，真是替他拔了眼中钉刺。后来听见林雨生在扬州居然捉了富玉鸾同云麟，一时也想到林雨生，若不是离这武昌，这富玉鸾同云麟何至遭他毒手，暗中也深抱不安。转念一想，玉鸾虽然是自家骨肉，他毕竟是三姑娘的女婿，与我也没有甚么痛痒。云麟呢，这孩子虽是可惜，然论这天刑人祸，也是命中注定，可惜他也没用，所以过了些时，也就搁在一边去了。况且目下三姑娘同淑仪又不在公馆里，真是除去卜老太太，上上下下，惟我独尊，这种称心满意也就到了绝顶。再看看那个小美子，生得怪可爱的，粉装玉琢，一个小脸蛋儿，细白娇嫩掐都掐得出水来，是凡亲友们看见这孩子，都称赞他，说他的母亲生得美丽，所以才会养出这标致孩子来。朱二小姐将这些话听到耳朵里，合合的眉毛都要笑起来，好生得意。
这一年中秋佳节，天气清朗非常，朱二小姐清早起来，打扮得花枝一般似的出来替卜氏拜节，又叫乳妈将小美子穿齐整了，单论他脚上一双小兔儿鞋子，是朱二小姐亲手做的，真做得穷工极巧。小美子虽然是乳妈抱着，他两只小手，只管向桌上要去抓陈设的瓜果，引得卜氏同朱二小姐拍手大笑。朱二小姐又吩咐门口的爷们过江，到老爷署里去一趟，请老爷今晚早点回来玩赏中秋佳节，家里的酒筵，是要等老爷回来才开的。爷们答应了，日落的时候，打发小顺子过江，一直等到初更时分，晋芳也不曾回来。朱二小姐怕小美子要睡觉，便先吩咐仆妇们点齐香烛，又把厅堂上那一座十二层嵌空玲珑的宝塔点起来，四围配着水月纱灯，十分光彩。卜氏以下一干人等，相率次第拜月。果然那一轮皓魄，也像是知道有人拜他的意思，纤云四卷，银河欲流，格外比平时晶莹到十倍。
小美子一霎便渴睡了，乳妈将他抱过一旁。卜氏同朱二小姐坐着闲话，说晋芳也该回来了。这中秋是个节期，难道还有甚么公事，弄到这会儿还羁绊在署里。朱二小姐笑道：“公事吗？定然是没有的。我怕的是私事羁绊着了。常听见他父亲说南城公所一带地方，全靠着这节下热闹，除得节帐的滑头，躲得一个无形无影，若是有些意思的，总要拣在这节下去替姑娘们撑面子的。他虽然不至于此，也难保没有朋友们扯着他。”又冷笑道：“这些奴才，委实也是没用。就使老爷要逛那不尴不尬的地方，你们便不该拦阻一声儿，就说是老太太在公馆里等着老爷回去过节，那些人也就不好意思勉强扯着他走了。”
朱二小姐越说越有些生气，回头望着耳边一个仆妇说：“你替我到前边去问他们一声儿，究竟可曾打发人过江不曾？无论老爷回来不回来，总该递一个信儿到家，我恐怕他们都在门房里喝醉了，无论甚么要紧的事，都不把来放在他们心上。好好好，不高兴在这里当差，一齐替我滚蛋。”仆妇见朱二小姐发话，一溜烟跑出外面，将这番话喊着说了，那些爷们吓得伸了伸舌头，互相埋怨着，说谁叫这小顺子过江的，我早知道这猴子又懒又没正经，敢是掉落龙王庙江心里去了。兄弟们谁辛苦一躺，过江去瞧一瞧。太太脾气是大家知道的。说着那个叫伍福的跳起身来说：“诸位尽管请吃酒，我去走走就来。”
大家笑道：“好好，只是偏劳我们福二爷，心里着实不安。”伍福也不理会他们的话，随手在衣架上取了一件长衫，向身上一披，走出大门跳上东洋车子，车夫拉着就走。内里爷们一而进去禀覆说，又着人过江去请老爷去了。一而又将桌子挪出门房外边，摆在凉月底下，欢呼畅饮。不多一会，那个伍福又跳进来。大家笑道：“好快呀，难不成路上已经遇着老爷了。”
伍福冷笑道：“亏我辈弟兄们，还是吃的政界的饭呢，外边闹得一个烟舞涨气，我们还是朦在鼓里一般，风风凉凉吃个太平宴儿，好不自在。提起来要把人牙齿笑掉了呢。”大家听他这几句没头没脑的话，又说得很是利害，一齐都把酒杯儿放下问道：“好哥哥，你有话尽老实些讲罢，外间有甚么事，这样大惊小怪。”
伍福道：“呸，大惊小怪，你们通不晓得革命党起事了，准于今天夜里三更三点，抢这武昌城上下衙署，好不惊慌。太阳不曾落，早经将各路城门闭了，沿着街道，全是双岗警察，遇着形迹可疑的人，便捉来向江夏县模范监里送，如今到好捉到百来个革命党了。你想武昌这般戒严，汉口怕不是也是如此，就使城门不关，老爷也没有放着警察的事不办，家来陪我们那位太太吃月饼。”
伍福又说道：“我此刻就进去回一回，好让我们太太死心，不要老远看着这凉月儿害相思。”说着含笑走入上房外边，先轻轻咳了一声。朱二小姐耳朵最伶俐，忙问道：“外边可是伍福？”伍福答应道是。……朱二小姐道：“你们打听着老爷几时可以回公馆？。”伍福道：“老爷一时怕来不及返驾。”朱二小姐道：“是老爷亲口告诉你的不是？。”伍福道：“不是老爷亲口说的，是伍福打听出来的。”朱二小姐已有些怒意，又说道：“既然老爷不曾亲口说不回来，你这奴才为何造谣生事？。”
伍福正待答话，这个当儿忽然一阵好风，遥遥的将街市上声音，从云里吹进来，只觉得人声潮沸。朱二小姐忙道：“哎呀，外面如何这般喧嚷？敢莫是有火了。”伍福道：“不是火，是兵。”朱二小姐失惊道：“胡说，是甚么兵？”伍福道：“是革命党起兵，城门早关闭得像铁桶也似的。伍福所以知道老爷万不能回公馆”卜氏此时也坐在一旁，听见伍福同朱二小姐说这些话，早已三魂出窍，只喊了一声阿弥陀佛，说：“伍福你快去打听打听，究竟怎生是好？我们还是逃。……”以下的话说不出来，只管发抖。朱二小姐虽然假托镇静，芳心里也就惊惧非常，吩咐伍福退去，再回头望望小美子，已经睡熟。供月宫娘娘的桌上，炉灰狼籍，烛光已是暗淡不明，那天井墙角边有几株芭蕉，吹得飒飒的怪响。约莫半夜光景，大家都有些毛发洒淅起来，一夜也不曾好好睡觉。第二天清晨，又有伍福他们进来报告，说没事没事，原来昨夜是个虚惊，其实并没有甚么革命党，不过督署里听了些谣言，以讹传讹，逐弄得中秋这一夜居民惊骇，鸡犬不宁，今日城门洞开，各家店铺照常营业，请老太太同太太放心。朱二小姐这才笑起来说：“可不把人吓死了。我说我们老爷他是警界里的人，若是果然有些变故，他没有一个不知道的，如何通共不曾听见他提着一句半句，以后这些捕风捉影的谈论，你们也要慎重点，不用只管信口说得高兴。我是个有主意的，自然是声色不动，镇静如常。但是老太太年纪高，血气又衰，禁不得恐吓，万一吓出别的岔子来，你们怎生对得住老爷。”
伍福等听朱二小姐说话，只是是答应着退出去了。朱二小姐又将这事回明了卜氏，叫卜氏放心，一会儿伍晋芳果然从江那边回来，谈着这话，也觉得无故惊慌的发笑，这事也就罢了。诸君诸君光阴忽忽，当此金风拂面，桂子飘丹，从无边秋色之中，诸君也应该记得去年卜夫人书贞挈周氏一干人买棹金焦，遨游马路，意阑人倦，虽不是浔阳江上，而芦花枫叶，商妇孤舟，曾经巧遇雏姬，琵琶人抱，兴兴头头的，将那一个小翠姑娘带回交给伍晋芳，成了有情眷属。不谓斗转星移，不过才越了一个年头，而在下这部书中已少了一个最可爱又最可怜的人物。但是如今有一件事，不得不从那时候提起。诸君诸君，可还记得伍晋芳去年今日，初同小翠子偎香倚玉的那一夜，伍晋芳不是从梦中惊醒疑惑是小翠子投缳自缢，此事固然遥遥的应验了，然而伍晋芳惊醒的缘故，实在是因为朱二小姐临蓐，生出他那个娇儿小美子，小美子的诞期，当时虽然不曾叙明在于何日，今番却要把来告诉诸君，要知道小翠子重圆之日，即小美子诞生之日，便在去年八月十九。今年这八月十九，恰好是小美子入世整整的第一个年头，俗所谓抓周之期。这一天清晨，朱二小姐早已绝早起身，又因为前天中秋夜里闹了一个大大恐慌，却是无端风鹤，并不曾演成事实，心里越发高兴，命奶妈将小美子打扮得像个玉孩儿一般，佛堂上面，一例的点齐香烛，铺下大红毡条，奶妈抱着小美子拜了佛，又拜卜氏，卜氏看着非常快乐。此时伍晋芳尚不曾出门，奶妈又抱小美子拜了爹，又拜母亲。朱二小姐笑得一把接过来，搂在怀里闻了闻那个小粉颊儿，一面又回头向房里笑着问道：“那些东西可曾预备好了呢，快点拿出来，给我这小心肝来抓。”
卜氏笑道：“果不其然，这个老规矩，是少不得要试验过的。”又笑着望朱二小姐说道：“可是我又想起来，小美子的父亲，那一年抓周，真奇怪极了，他两个小手儿，这一件也不拿，那一件也不拿，偏生的将那个金漆盘里一个大红顶儿，拈住这管不放，他的父亲那时候看见，只管点头播脑，切记得还向我说道：“这孩子大来，到很有点出息呢，盘里比这红顶子好顽的顽意儿多