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事面议。”晋芳听说有要事面议，忙对云麟道：“贤侄可在此午膳，我去去就来。”云麟道：“姨父且请自便。”此时晋芳也无暇回答，匆匆坐着轿子，赶向那县署而去。这且按下不表。单言云麟在他姨娘家里吃过午膳之后，本拟就此告别，但不放心县里请晋芳议的什么事，一直等至下午，晋芳才行回转，气吁吁的说道：“你们可知道宣统皇帝已经复辟了？”云麟听了复辟的话，心里吃了一吓。刚欲询问这信息从何而得，不意三姑娘抢先问道：“怎样叫做复辟呀？”晋芳道：“宣统重行做了皇帝，就叫复辟。”三姑娘道：“管他复辟不复辟，只要地方上安然无恙，我们有得吃，有得穿，有得住罢了。”
晋芳道：“你真吃的灯草灰，放的轻巧屁。个个人像你的心理，那到没有话讲。无如有帮助他的，即有反对他的。万一反对他的抗命不服，势必诉诸武力。不问谁胜谁负，说到归根，总是我们这一班小百姓吃苦。到那时什么叫做我的身家，我的财产，一古拢儿都付诸浩劫，还谈到吃的穿的住的么！”晋芳说出这番话不打紧，直把个三姑娘问得哑口无言。其时云麟趁势从旁问道：“姨父所论极是。不过这不幸的消息究从何处得来的？”
晋芳道：“县里适才请我去，就为的接到省里电报，说是张勋带兵入京，驱逐总统，拥戴宣统复辟。目前时局，虽危如累卵，然而我们江苏为保持治安计，各知事仍宜照旧供职，镇慑地方等语。他遂求计于我，我道：上峰既叫你这样办法，你就这样办法。复辟成功不成功，大约不出十日内便可解决。到了那时，你再看事行事罢了。至于我们地方上既然得了这个风声，到不可不非常戒备。一来为的是严防土匪，二来为的是安慰人心。在贤侄看来，我这计画可是的么？”
云麟道：“好个严防土匪，安慰人心这八字，真抵得贾长沙一篇治安策，舍此那里再有别的妙法。我最可笑的，是那个张勋，他也不看看各方面空气何如，糊里糊涂，竟做出复辟这件事，他不失败，可抉我眸子去。所虑因这事牵动我们扬州市面，那末地方上登时就现出一种不稳气象来了。依我的愚见，现在扬州的绅商学各界，到要结成团体，在商会里面开一个紧急会议，叫那些商家安居乐业，如同行所无事，不必过事惊慌，致与自家营业有碍，这举动到是不可少的。”
晋芳笑了笑道：“商学界呢，我却不谈。至于我们绅界中，意见也不一致。有的赞成张勋复辟的，有的不赞成张勋复辟的。不赞成张勋复辟的，以为我国共和尚在幼稚时代，便竭力拥护，犹恐不能巩固，若再从中破坏，岂不是与国家有意做对吗。赞成张勋复辟的，他也另有一种用意，以为我们当日皆是朝廷命官，硬生生地被那革命党将饭碗砸掉，今幸他代我们达了目的，我们虽不在从龙之列，亦可附骥尾而名彰，甚至把自己所有的私财，暗暗助他的军饷。我此时却不必明言其人，贤侄过后，自会晓得。”
云麟道：“薰莸异器，泾渭途殊，原不足责，然而我为若辈设想，清廷虐政，还受不够，一定要望他复辟则甚？这真令我大惑不解。好在大局虽闹得天翻地覆，毕竟离我们扬州还远，我们姑且坐观成败罢咧。侄儿此刻便须回去安慰母亲，怕他老人家得了这信，吓的慌了。”晋芳道：“我也想到这里，你母亲终究是个女流，如何会知道深浅，到是你赶回去安慰她一下，免得叫她们害怕。”
云麟道：“那末，我就此告辞了。”说着便分手而去。这时候扬州城里，得着张勋复辟的信息，一传十，十传百，莫不惊惧异常，都道：“昔日还说是谣言，今竟成为事实了。可怜我们这些百姓们，不曾过了几年安安稳稳好日子，眼睁睁又要受那满人虐待，这不是我们命中注定的么！常言说得好，宁做太平年间一条狗，不做扰乱年间一个人。万一他们竟因此打起仗来，究竟叫我们往那里躲避？我们既无处躲避，岂不是连一条狗都不如吗！。……”
不谈那些人心里怨恨张勋不已。单说扬州有一家巨绅，姓程名宗敬，表字云青，是程道周程大人之子。他先前也做过一任汉黄德道，后来在任上弄了几文，也就辞官不干，回家享他的清福。在他手里，建筑了一所园林，名叫阙园。阙园里面，又朝北建筑了亭子一座，名叫望阙亭。取其身虽寄迹江湖，心终不忘魏阙的意思。可惜他头脑太旧，对于新学这一层，诋毁不遗余力，尝对他儿子炎晖说道：“吾家世代书香，都守着圣贤遗训，以致得有今日，万不可像那些学洋学的少年子弟只读会了爱皮西提几个字母，他便自命不凡，其实按实下来，毫无一点根柢之学。将来若这班人出而治国，我怕的不但不能把国治好，并且还要将大清的一统河山，断送在他们手内呢。”
他所以遇着出洋留学生，也不拿正眼去瞧他一下。偏生这年辛亥，留学生纷纷回国，协助党人，在武昌起义。他听见革命二字，这气非同小可，登时急得着跺脚骂道：我皇上不知花费了多少的金钱，送他们出洋留学，原想他学成归国，为朝廷效力，谁料到恩将仇报，竟敢造起反来，他们还有点人心么？及至清室推翻，宣统逊位。他知大事已去，遂向北叩首，哀哀痛哭的说道：微臣不能报皇上犬马之恩，手刃那些叛贼，有何面目见先皇于地下，从此就绝粒不食，虽经家人百般劝解，坚执弗允，大有南山可移，此身终不可不死之雅。幸亏他有个得宠的姨太太，叫做毛姨，平时言出计从，不曾违拗过一次。此番见他竟要抗节首阳，以身殉国，却不忍从旁坐视，遂上前劝道：“老爷为国捐躯，自属正常办法，旁人何能阻挡。不过冲人尚在，还须想个妙策，把他复位起来，才是做臣子的道理。若说一死便卸其责，知道的固以老爷为忠，不知道的还说是老爷没用。我尝听见老爷讲，死有重于太山，死有轻于鸿毛，像老爷这样死法，究竟是重于太山呢？还是轻于鸿毛？在侍妾的愚见，老爷到要振作精神，联络那一班有实力的同志，预备将来复辟地步，这才算是忠于清室呢。倘死得不明不白，定然要被人笑话呢。……”
云青这时被他提醒，不禁转忧为喜道：“我不料你这小妮子说出话来，句句确有至理，好好好，你们就拿参汤来给我吃罢。如果有人再劝我死，我也不死了。”阁家见他能回心转意，到也感激毛姨不浅，然而他始终不忘清廷之德，便在那望阙亭上，设了一个万岁牌儿，每天五更早起，穿着朝服朝拜一番，然后退归私室，任外间怎样闹法，他也不管，暗地里却和那张勋常常通信。这天午后坐在园中非常烦闷，毛姨知道他又为了甚么事体，那脸上才现出不豫之色，忙笑说道：“老爷春秋已高，还不寻点快乐，要这样烦闷做甚？即有甚不遂心之处，也宜把他打开，得过且过。”
他道：“你们妇人家，如何晓得我的心事。我想民国自成立以来，如今已过了数载，什么叫做行政，什么叫做用人，无非全是些自私自利。若以清代两相比较，格外腐败不堪。我皇上深居北海之中，名则尊崇，实则无异于拘禁。言念及此，怎不为之痛心。”毛姨道：“众擎易举，一木难支。老爷如望清室中兴，还须和张大人那边商酌为是。”他道：“原是的。无如张大人那边，到有好几天没得信来了。我心中烦闷，就是这个原因。”
正在那说话的当儿，忽接到张勋一个密电，说是：“时机已熟，缺乏饷糈，尊处即请代筹若干，俾资接济切盼。勋叩。”他接到这电之后，先前满脸愁容，顷刻间已消归乌有，笑对毛姨说道：“正说曹操，曹操就到。好了好了，我的素志可以偿了。”一面着人往银行里托他出一张五万元支票汇去，一面又叫人取酒来，和毛姨痛饮，似乎庆祝凯旋。其实他酒量有限，饮了数杯，便醺然大醉。毛姨当下遂命仆妇们扶着他进了房间，让他和衣而卧。过了几日，果不其然，外间早轰传张勋复辟那回事。他暗自想着道：“皇上复位，虽属是我辈功劳，说到归根，毕竟还是大清的洪福。不然，近几军队很多，岂没有人出而反抗。足见人心归顺，天不亡清，才能够不折一兵，不劳一矢呢。异日酬庸锡爵，首功却要让张勋。我呢，还在其次。”谁知他正在那里洋洋得意，忽有一西装少年，从他面前经过，他看了这种怪相，登时大声喊道：“畜生站住，畜生站住，”那少年好像不曾听见一般，仍然他走他的。欲知此人是谁，且听下文分解。
第八十五回遗老拜牌演成趣剧腐儒说梦志在科名
此时云青见那少年故意的不睬，越发气得暴跳如雷，一叠连声的叫道：“快将他老子喊进来，快将他老子喊进来。……”众人晓得风头不对，赶忙出去报了信，不多一会，炎晖果然来到里面，柔声怡色的向云青问道：“大人呼唤儿子，有何吩咐？”云青板着面孔说道：“我请你来没有别事，你养的这个好儿子，连我都不放在眼睛里。”遂一五一十把刚才的话告诉了炎晖。炎晖道：“儿子的儿子不好，就是儿子自家不好。为什么呢？因为做儿子的养了这个小畜生，到时常代累大人生气，儿子罪该万死。好在他跑不掉，等儿子下去，结结实实的痛责他一场，问他敢目无长上。教训过之后，再领他到大人这里来赔罪。……”
云青见炎晖说得很委婉，登时就把气平了一半，微叹了叹道：“你的儿子，自然应该是你管，我难道还来讨这差使去办不成！不过我家世受国恩，如何能容这小畜生没有辫发。况目下故君复位，一定要搜捕那些革命党人，假使他身着西装，被人指为叛逆。官家把他捉去不打紧，恐怕我们父子俩还要连坐哩。……”炎晖道：“大人放心，儿子可立刻押着他换了装束。至于辫子呢，他既剪