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。其时家里的人，早七手八脚，将蛋染好。云麟便命人分送各处亲友，接二连三的忙了几日，其事始毕。且说云麟的那一班亲友们，听见他养了一个女孩子，都替他非常欢喜，以为他自从娶了柳氏，多年并未曾生育，此次虽添个女儿，究竟大家也应祝贺。所以到了满月那一天，大家均纷纷送礼，前来道贺。这时候云麟早忙得应接不暇，幸亏他的同学乔家运，和他的舅子柳春，向他说道：“我们在此替你陪客，你可腾下工夫，到里面照应别的事去罢。”
云麟道：“好极好极。我正苦不得分身，既有你们二位代我招待，料想一定周到。今晚我已预备了几桌筵席，屈留大家在这里小酌，奉烦代约一声。”他俩笑道：“我们做陪客的，听见有得吃，格外高兴。就是大家不肯在这里，我们也要死拉活扯的，把大家留下。不然，主人看见没有客，怕的连我们这一顿，都因此取销了。”云麟当下也笑着说道：“我的心里，居然你们一猜便着。推开窗子说亮话，你们如果没有留客的手段，非特晚间不得给你们吃，而且还要大大罚你们一顿，问你们下次可当心不当心。”他俩道：“如果照这讲法，我们赶快把这个职务辞掉罢。做陪客原想贪图些利益，谁知利益还不曾到手，你先和我们提出最苛的条件，一个个竟不肯扰你，我们岂不是赔了夫人又折兵吗！”
云麟道：“闹也闹彀了，我去去就来，等到晚间，多敬二位几杯，算酬劳，好不好呢？”说毕，便匆匆往后面去了。他去了片刻，仍旧出来和那些亲友周旋。其时乔家运向他说：“趾青，你家亲戚之中，还有两个人不曾来到，你可晓得么？”云麟道：“你说的可是伍老和田福恩？”乔家运道：“不错不错。”云麟道：“伍老呢，刚才我的姨娘同我说，县里请他去吃午饭，大约晚间才可以前来。至于田福恩，他是个没事的人，应该大早就跑到这里了，到此刻还不见他一个影子，想必又在他们俱乐部里干什么勾当。”
乔家运道：“奇怪，你的令姊丈，还有个俱乐部，真令我意想不到。”云麟道：“他那里能够组织俱乐部，这俱乐部是程云老的孙子程稚华所组织的，不知道他托什么人介绍，才和那些同志的终日混在一处。”乔家运道：“这句话还像，要说俱乐部是他组织成功，不问告诉谁也不相信。”大家正在那里谈论，一面下人已将酒席排好，遂一同入席，用过午膳。众客之中，有的出去有事的，有的在此打牌的，有的围坐闲话的，到比先前清闲好些。不多一会，才见那个田福恩七喘八吼的，由外面气吁吁跑进来。他也不招呼众人，忙把手里的一根文明杖，向地下一掼说道：“该应该应，今天真是晦气，我上了我家那个老杀才的当了。他诓骗我到会里，一直饿到此刻，还没有东西下肚。那五脏庙里，正兴风作浪，不得开交。你们快快拿点东西给我充一充饥罢。”
他说了这一大套，在下可代大家罚得誓，一点儿头绪也摸不着，尽呆呆的望着他发笑。还是云麟晓得他们父子又有什么交涉，忙命人往里面端出四个茶食碟，放在他的跟前。他一面吃，一面对着云麟说道：“今早我原打算就到你这里来，刚刚出了门，又被我家那个老杀才喊回去，我问他喊我做什么，他说：昨晚接到商会上的传单，准于今天上午开紧急会议，万不能不到。无如我身上不爽快，你可代我前去一行，做一做代表。我道：这事可不行呢，马上我要往人家去吃酒。他说：那里既开会，一定有酒吃，何必跑到人家去呢。我听了他的话总以为是真的。好在你这里晚上来也不妨，一脚就先到商会。那料到了商会，大家都枵腹从公，坐在那里议事，好容易等到这个时候，方才各散，岂不是白白的吃了一场辛苦吗。常言说得好，有打罪没有饿罪，我家那个老杀才，偏生叫我忍饥受饿，我回去定然与他誓不两立。”
云麟道：“闲话不谈。今天商会上究竟议的什么要紧事呢？”田福恩道：“就为的那袁世凯从前和某国订的二十一条密约，与我国大大不利，拟欲把他取销，叵耐某国不肯，因此遂议决实行抵制劣货办法，冀他觉悟。然而在我眼光看来，即便抵制，也未必就生效力。何以呢？商人要顾商人的血本，难道因为这件事，便把以前所购的劣货，一律焚毁不成？看起来也不过随便闹闹罢咧。”柳春道：“这到不然。我国商人何尝不是国民一分子，果真以国家为重，不和他买卖，他虽再有实力，也没用处，我到可以借此制他的死命。”
云麟道：“这种计划，再好不得，可惜目下国民的程度，没有这样进步，他只晓得保自身，至于国亡与否，就像与他无甚关系一样。其实国亡了，他的身子还能保得住么？”大家谈了许久，天色渐渐昏黑下来，云麟便着人将厅舍上面的灯，全行点着。停了半晌，忽报伍大老爷已在门外下轿。云麟得着这信，赶忙迎接出去。伍晋芳见了云麟，早拱一拱手道：“恭喜老侄，添了一位千金了。恕我道贺来迟。”云麟道：“区区小事，到累姨父枉驾，真真令人不安。”随即在前引导，邀入厅舍坐下。……其时晋芳四面望了望，众人之中，也有认识的，也有不认识的，略略招呼一下，便向云麟问道：“你舅舅呢？”云麟道：“舅舅大早已来过了。”晋芳道：“他也忙得很。”云麟道：“姨父在此清坐，何不请到里面去顽顽。”
晋芳道：“好，你有事不用陪我，我自去罢。”说着遂徐步而入。……这当儿厅上的牌局已散，云麟即命人安排筵席。不到一会功夫，业已摆得齐齐整整，他遂亲自往后将晋芳请出，一同入座，酒过数巡，云麟问晋芳道：“县里今天请姨父有甚事？”晋芳道：“他因各界提倡抵制劣货，生怕闹出别的岔枝儿来，与他的前程有碍，特请我们在署会议，共同维持地方秩序。”云麟道：“大家意思何如？”
晋芳道：“凡是在场的人，没有个不赞成的。但是大家嘴里虽则赞成，心里却不免笑他胆小如鼠。何以呢？我们这位县太爷，向来遇事没有决断，张说张好，李说李好，此次见了这种举动，又关系国际交涉，他焉得不害怕起来。”乔家运道：“伍老先生对于此事，究竟以为然否？”
晋芳道：“人之爱国，谁不如我，果然举国一致坚持到底，到也是个无上的妙策。我只怕这些人只有五分钟热度，热度过去，依旧把国家去在脑后，那末就要被外人耻笑咧。适才我的轿子打从街面上经过，见有一群人，手里拿一大搭传单，挨门逐户的分散，想必是学校里的那些青年学生了。”他话还没说完，柳春抢着说道：“老伯所见，一定是的。现在除得学生，敢作敢为，其余全是暮气。”田福恩冷笑了笑道：“你莫要在这里说嘴，你以为你当过学生，遂夸赞学生有用。老实说，像你们学生的本领，也不见得干出什么惊天动地的事。要干出惊天动地的事，还非商界从旁协助不可。”
柳春叹了一口气咳道：“商界如肯协助学界，中国早早富强了，还能够贫弱到这步田地么！可恨他们但知以金钱以目的，只要自家有利可图，不问什么事也做得出。若想他捐助公益，比剜他身上肉还觉疼些，我非敢捏造虚言，实在他们却是如此，即以我家克堂而论，他开了一个小小的商店，天天想盘算他人，倘叫他浪用一文，至死也不承认。”田福恩道：“他店里可有劣货呢？”柳春道：“怎样没有，不过他店里虽有劣货，未必就肯舍得焚烧。”
田福恩道：“你何不借这题目，敲他一笔大大竹杠，他允便罢，他如不允，你可代他报告商会，也算是大义灭亲。我只恨我家铺子里，全卖的是国货，否则，定要那老杀才的好看。”云麟见他俩越说越不对，忙拦住道：“酒凉了，我们干一杯罢。吃过了还可畅谈。”这时才把二人的话头打断，大家干了杯之后，只听见隔席桌上有一人说道：“听说此番抵制劣货，非常认真，明天学校里就派出检查团，到各铺检查货件，如遇着东洋货，便随时盖章封固，送交商会存储，预备积聚若干，当众付之一炬，这法到也很好。然而那些奸商，怕的要恨他们彻骨了。”
晋芳在这边接着说道：“如果真是学生出去检查，他们断不至于逾越常轨，所虑的地方上一班光棍，假借他们的名义，到处敲诈商家，不闹出乱子来则已，假使闹出乱子来，连他们也难分皂白。诸位记着这句话，将来若验，才相信我料事如神。”云麟道：“适聆姨父伟论，小侄佩服极了。但不解我们扬州光棍何如许之多，出身微贱的还情有可原，至于缙绅之家子弟，也和他们成群结党，号称青皮少爷，难不成别的营业不好，要干这敲诈营业么？”晋芳道：“这是他家祖宗功德所致，才生出这种不肖子孙。你真以为士之子恒为士，农之子恒为农，官之子就应派做官，那就未免泥古不化了。我长了几十岁，眼睛里不知看见过多少阔老的后人，有的流为匪类，有的流为乞丐，推其原故，总由于当日在庇荫之下，不事生业，一旦势败叫他不如是又怎样呢？”
云麟道：“照姨父这样讲法，简直教人不可做官了。”晋芳道：“我并不是说官一定不可做，要晓得积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。难道这两句书，你都不曾读过么？”云麟道：“朝闻道，夕死可矣。孔老二的话，实在说得不错。我从此又添了无限的学问。”他正在那里心领神会，忽见家人呈上一封信，说是由文言统一研究所那边送来的，当下拆开一看，笑对家人道：“我如何有这闲功夫，代他们去做这事呢。你就说严先生的信，我已收到，把一张回片给他回去销差罢。”家人答应着是，忙即退出。……晋芳见有人送信给云麟，遂问他道：“你说的这位严先生是谁？