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吃了。”成谦道：“现在有了救星了，听说张韶斋、卢子成、黄汉辅预备用报馆名义，联名去公保，大约总可以保得出。”小安道：“不行不行。黄旅长生性梗直，在我们地方上，专以锄强扶弱为己任，莫说他们这种的小报馆，就是大总统有信来说项，只要情真罪当，他也未必徇情。我预先放个屁，你们过后看罢。”成谦和云麟齐说道：“如果保不出，也是他恶贯满盈了。”
小安道：“古语说得好：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。我虽同实甫是个熟人，然而他的孽既是自作，又遇见了这个对头，连我也没有法想，他只好怨他自己罢咧。”说着运署里已放午炮，大家知道为时不早，再四面一望，那到会的人，早已风流云散。云麟当下便向小安告别。小安道：“难得大家今日在此相会，我请趾翁到惜余春去小酌，奉烦成翁作陪。二位务必赏脸。”云麟见他情意恳挚，也就不好推托。其时朱成谦附着小安耳朵说了几句，小安道：“既这说法，我不留你了。”成谦遂笑嘻嘻的向他二人说道：“改日我做东道，请你们畅聚，此刻恕我不陪你们。”随即喊了一辆黄包车，拱拱手跳上车而去。
小安见朱成谦已走，忙对云麟道：“趾翁可知他说的什么话？”云麟道：“想必他要回去过瘾了。”小安道：“不错不错，当这禁烟功令綦严时代，他还不自检束，在外边大放花灯，我很替他可怕。”他二人一面说，一面走，不多一会，已进了惜余春的门。小安正欲拣个座头坐下，却巧那边房间里有一人招呼小安道：“小翁何不就在这里坐。”小安见招呼他是孙淑庵，说道：“淑翁就是一人么？我还同一个朋友呢。”孙淑庵道：“小弟正苦寂寞，多一人更好谈谈。”小安道：“也好。”随时将云麟邀入，代他二人介绍说：“这是孙淑庵先生，这是云趾青先生。”他俩又谦逊了半会，方才入座。淑庵见云麟仪表不俗，笑着问道：“趾翁近来在什么地方得意？”云麟刚要回答，小安抢着答道：“你晓得趾翁是谁？就是当日伍晋翁所谈的他是大词章家，今天在会场上不期而遇，所以拉他到这里来一叙。”
淑庵道：“失敬失敬。趾翁如有兴致，何不请入我们冶春诗社。”小安道：“还要你说么，我早已约过趾翁了。”说毕，便命堂倌带上了酒菜，三人遂浅斟低酌起来。淑庵道：“听说王实甫已被旅部里的兵士带去，却不知将来怎样发落？”小安道：“他是自讨，还能怨谁。”他们正在谈话的当儿，云麟一眼瞧见柜台里有个驼子，一手剥虾仁，一手在那里同人对弈，心里很为纳罕。随问小安道：“这驼子是店里什么人？”
小安道：“他就是个店东。你不要瞧不起他，他也会做两首歪诗，下两手臭棋。从前因为好风雅，把资本完全歇得干干净净，目下可算在此躲风雨，他仍然不改他的常度。”云麟道：“此人到也难得，倘遇见做小说子的，把他的所有事实，写入小说里面，到是好好的材料。”小安道：“如果有人代他做小说，他还不是感激涕零么。三代下惟恐不好名，他偏生因好名而受累。足见名之一字，误人匪浅。我们嗣后到要与他疏远些才好。”淑庵道：“你又来说疯话了。天下事断没有两全的，有了名就没有利，有了利就没有名。至于名利兼收，我怕的千百个不知可有一个。”云麟道：“二公议论，各有至理，真令我五体投地。”小安道：“此时座客皆散，我们可以带饭吃罢。”
当下大家遂饱餐一顿，忙会了账，彼此才分手而别。过了几日，外边果沸沸扬扬，说黄旅长已勒令国民大会解散，将那肇事的王实甫，送往县署监禁。这消息传到云麟耳朵内，不由的长叹了一声道：“官厅抑制民气，是他们的拿手好戏。假使姓王的不授人以隙，他未必敢猛浪下这道命令。千不怪万不怪，总怪那姓王的是个害群之马。害马不除，终久是地方上心腹之患。我这时到觉得报界诸君，联名公保，反嫌多事。幸亏旅部里不曾允许，万一允许将姓王的释放，怕不是依然故态复萌，毕竟小安的眼识不差，事前便料到他们要讨没趣。从此以后，不问时局怎样，我惟有教女养亲，与老妻等享着家庭幸福罢了。……”说也奇怪，他抱了这种志愿，真个杜门不出，连淑仪那里也不去一下。偏生这天早起，他的家人忽然拿着一张名刺进来，说是有客要见。云麟见名刺上写的朱六奇三个字，想了一会，不认得此人，当即嘱咐家人道：“你可说我此时有事，没有工夫见客。”
家人道：“我何尝不是这样回他的，他说请你家少爷出来谈两句，绝不耽搁多大工夫。我没奈何，才进内通报。”云麟道：“你可请他厅上坐，我立刻出来。”其时红珠在旁说道：“你说不认得他，他或者认得你。”云麟道：“这也难讲，会见面，就可明白。”说毕，便匆匆跑往前面。六奇见着云麟，忙站起身来说道：“云先生，我此来很觉得冒昧的。然有一事要求先生援手，遂不能顾及冒味两字，尚望原谅。”云麟道：“足下有何事见商，不妨说出。如能够为力，没有个做不到。”六奇道：“此事却与我无涉，我是代我们家兄奉求先生的。”云麟道：“令兄是谁？”六奇道：“家兄叫做朱成谦。”云麟道：“令兄和我是熟人，他有事自己为何不来，到烦足下来做代表。”六奇道：“他能来到没有事了，他昨晚在外边已被人捉将官里去。”云麟惊讶道：“究竟为什么事被人捉去？”六奇道：“听说是为的吃烟。”
云麟道：“烟这样东西，本来是个违禁物，如何能在外边明张旗鼓的吃，令兄忒也胆大，何况我们扬州这一班打光蛋的，天天专想敲这些竹杠，遇着了花几个还好，不然就要惊官动府，令兄也是个当地人，难道这些玩意儿都不知道么？如今生米已煮成了熟饭，足下究竟想打什么主意呢？”六奇道：“这县知事和令亲伍老先生最好，兄弟似恳先生往令亲那里，求他老人家进去说说情，包管可以没事。”云麟道：“既这样说法，我停一会儿就去，足下且请先回。”
六奇见云麟满口应承，方才欣然辞出。临行时还托了又托。隔不上一两天光景，那县署里果然只罚了朱成谦两块钱罚金，此案便已了结。在下著书至此，到要绕转这枝笔，将成谦如何吃烟如何被捉的情由，先行补叙一下，免得诸君说我这部书有许多漏洞。原来朱成谦在那困穷的时候，白饭且常常不得吃，那里还有钱再去吃黑饭。自从他得了堂弟六奇接济，一天便好似一天，不但生活上足以支持，而且营业又异常发达。他因此称心满意，把以前所受的窘况，一古脑儿付与东流。不时的偕了知己二三，向那些烟窟中走动走动。其先本因为玩笑，到后来竟刻不能离。好在他手头已不拮据，遂亦安之若素。不过年分愈久，烟瘾愈深，一天纵不吃上两把烟膏，至少也须七八钱方能过瘾。然而他烟虽滥吃，到也选择地方。在扬城柳巷西边，有一个秘密所在。论房屋呢，也不过对合两进，其中却陈设得精致非常。大门外边贴了张公馆条儿，不知道的绝不敢乱入。这主人系前清秀士，后因失馆，不得已借此谋生。所喜历年来获利恒生，比较教那穷馆里，大有天地之别。况来往的一班烟客，又是商界居多。如遇生人，则一概谢绝。
成谦虽跑了好多处，并不曾觅到这个巢穴。可巧这天在街上闲游，被一个开木行的朋友拉了去。他到了那里不觉暗自欣喜，以为像这地方，才可坐得。当即托那朋友向主人翁介绍，主人自必欢迎。由是由疏而亲，由生而熟。每逢傍晚，辄来这里狂谈。那些烟客们得他以破寂寥，也很和他亲热。常言说得好：要得人不知，除非己莫为。这当儿烟禁正是森严，一天都有十几起烟案。为成谦设想，大可以暂时裹足，避一避风头。俟风浪稍平，然后再行前往，庶不至于冒险。偏生他自以为是，觉得那地方秘密非常，绝不会发生什么意外，仍旧是我行我素，不曾离过一天。谁料乐极生悲，这晚又到了那个地方，房间里连烟客也看不见一个，忙向主人问道：“今天他们何以不来？”主人道：“他们听见外面风声很紧，一定是躲在家中。我看朱先生要吃赶快吃几口烟，莫要像平时那种逍遥自在，玩到三更半夜才走。老实说，不闹出岔枝儿来便罢，万一闹出岔枝儿来，大家场面上均不好看。”
成谦听了那主人的话，笑对他道：“你也过于胆校还有什么怕头，便是有人到这里来抓烟，充其量来无非把你我带往公庭罚几文罢咧。除得这一桩，难道还会枪毙不成？要照迷信讲，左眼跳财，右眼跳祸，我右眼打大清早上起，一直跳到此刻，应该我要闯出祸来。如何我还是好好的，足见迷信这件事，完全靠不住，”主人道：“你先生到说得好，抓了去不过罚几文。要晓得我们吃这碗饭的人，天天担惊受怕，寻得起，却歇不起呢。”
成谦道：“我也是说了玩玩，那里会到这步田地。”正说着早已打了几个呵欠。他知烟瘾已到，忙向那张烟炕上横躺下来，手里拿了一根钢签，将烟烧得有蚕豆大，装在烟斗上，呼里呼噜的向嘴里吸。吸了有几十口，精神始觉复原。登时他又高兴起来，遂低低唱了一套黄腔走板的秦琼卖马。他在这里唱着不打紧，到把主人翁急得无可如何，只有向他婉商道：“你先生做好事，可不必唱了。如若要唱，改一天我请几个人奉陪。目下正闹着烟潮，还禁得起你先生把我这地方当做戏园子看待。假使因此为人注了意，先生岂不是引狼入室吗！”成谦道：“你莫着急，我嗣后不唱。”当下又躺在烟炕上吸了十几口烟，这才算歇。
那主人好容易见他吃过，赶忙将烟具收好了，便催促他回去。他此时且不理会，走出了房间，笑嘻嘻的