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“你怎么敢笑？”她咬紧牙说。“他们对你也不尊重。这是你的错误。你为什么不殴打他们几个，特别是那个赞蒂？”
罗恩微笑不语。他方正的面部由于微笑变得柔软。他的面颊苍白，是经受风吹雨淋的缘故。洛拉想，这些兰康尼亚人如果跟罗恩比武，罗恩会很容易地把他们打下马来。他伟岸的身体重约二百磅，肌肉发达而坚实。
“不要笑，罗恩！你应该给他们点厉害看，这些武士是些蛮横无礼妄自尊大的人，应该教训他们一下。”
“特别是赞蒂吗？”他以深沉的口气问，又向她微笑。
她把眼睛转向别处，手上下愤怒地动着。“一天早晨，伺候你的蒙哥马利正在打猎，有些战士就打伤了他。蒙哥马利没有还手，但你应当……”
“我应当干什么？”罗恩温柔地问她，眼睛望着头顶上的树叶。兰康尼亚人对他不尊敬，他心里清清楚楚，但他不想让洛拉觉察到他的恼怒，他需要抑制她的怒火不要燃烧起来。“我应当眼他们某一个人战斗吗？”他以玩笑的口吻说，“杀死或残害我们自己的人吗？譬如赞蒂，他是索尔父王的卫队长，我伤害他有什么益处呢？”
“你要和这些趾高气扬的怪物战斗，我敢肯定你能赢。”
罗恩却没有必胜的把握。这些兰康尼亚人都象菲兰，是不容易对付的。
“你要我战胜你的赞蒂吗？”罗思严肃地问她。
“我的？”她反问。抓一把青草拋到他身边。“好吧，你可以不和你自己的人格斗，但你必须让他们懂得尊敬你。”
“不管什么时候我坐下来，他们都递给我一个柔软的坐垫。”罗恩向着树林微笑，旋即转身，又严肃起来。他知道他必须约束洛拉，他也能够约束她。“我一直在倾听他们谈话，”他说，“我安静地坐在他们的圈外，听他们说些什么。”
洛拉的怒气渐渐平息下来，她知道罗恩不肯格斗的理由。
自从离开英格兰，开始时她感到新鲜、好奇，很有兴致，但很快就怒火中烧了。这些武士认为罗恩和她不是兰康尼亚人，以一种藐视态度对待他们。第一夜宿营时，罗恩的英国随从尼尔，就曾抽出他的剑，准备和兰康尼亚武士格斗，被罗恩制止了。
由于身材高大、面貌凶狠的警卫队长赞蒂对罗恩不尊重，十六岁的蒙哥马利要攻击这个人。罗恩又制止了这场搏斗。洛拉感到遗憾，罗恩不但不惩罚赞蒂，反而提出要看赞蒂表演剑术。蒙哥马利大为反感，立即走开了。洛拉非常怨恨罗恩的行为。但罗恩为什么这样处理？这里有一百多名兰康尼亚人，而罗恩和她，只带了几个人。她哥哥无疑是正确的。
“罗恩，你在想什么？”她平静地问。
“兰康尼亚的部落，或多或少联合起来了，那末，我就是兰康尼亚－－至少是艾里阿尔－－的国王。”
“我们的父亲索尔不是艾里阿尔人吗？艾里阿尔人是兰康尼亚的统治阶级，所以，你就是所有兰康尼亚人的国王。”
罗思轻轻发笑。他自然希望事情象洛拉想得那样简单，但事实并不如此。洛拉如果爱上一个男人，结婚就是，她不必担心将来会发生什么事。现在她虽被召回兰康尼亚，她仍想找一个英国丈夫，这也没有什么。但是对他罗恩来说，就不那样简单了，他必须担负起命运赐予他的职责。“我想让所有的部落联合起来，可我担心有的部落也许不同意。”他仿佛自言自语地说，“现在我们距离泽纳斯人的领土只有几英里了。这些兰康尼亚人深为担忧，泽纳斯人的凶猛是出了名的。”
“你的意思是说，兰康尼亚人怕他们吗？”洛拉气呼呼地问。
“艾里阿尔人比较谨慎，警惕大于恐惧。”
“你直接回答，艾里阿尔人是否害怕他们？”
罗恩理解洛拉的意思，他笑了。这些身材魁梧、伤疤累累、没有一点幽默感的艾里阿尔人，在这个地球上没有他们害怕的东西，魔鬼也不敢冒犯他们。但他却说：
“直到现在，我还没有看见这些兰康尼亚人做什么事情，特别是没有见过他们的战斗。”
“我听威廉舅舅说过，兰康尼亚人搏斗起来象是魔鬼！”
“威廉舅舅是个温柔、懒散的人。不要抗议，我也像你一样爱他。但爱更使我了解他。他手下都是一些肥胖男人，他们大部份时间都消磨在清谈中。”
“你还没有讲到他的儿子们，”洛拉小声说。
“你是愿意和威廉那些小丑们在一起，还是乐意回到我国这片壮丽的国土？”
她望着水流湍急的查尔河，说：“我喜爱这个地方，可不喜欢这里的男人。今天早晨，一个兰康尼亚人要剥兔皮，让我把脸背过去，怕我看见了影响健康。你还记得去年我射中了一只熊吗？他不想想我是谁？”
“一个温柔的英国小姐，”罗恩笑着说，“你是否想过，他们喜欢妇女干些什么？”
“这些男人的本性是，把他们的女人锁在地下室里，一年放她们出来两次，一次使她们受孕，一次是生孩子。”
“在我看来，这是不坏的主意。”
“什么？”洛拉高问。
“如果妇女和男人一样，她们也一定会把他们锁起来。”
“但我听说，索尔父亲为你挑选了一个新娘，名叫西丽安，她也是个骑上，担任妇女警卫队的队长。”洛拉说着，发现罗恩的笑容消失了。
“不知什么时候能看见她。她可能像你一样高大，整日舞刀弄剑。我甚至相信，她有自己的铠甲。”她向罗恩扬扬眉毛笑道，“你想过新娘的面纱是锁子甲吗？”
罗恩的面容从温柔的孩子气变得铁板似的严肃。“不！”他吐出一个字。
“不什么？”洛拉天真地问，“不会有锁子甲？”
“我要娶一个兰康尼亚妻子，但我不能要一头公牛般的妇女，我要娶一个我爱的人。”
“我猜想，兰康尼亚人的婚姻并不都是有爱情的。”
罗恩没有回答。他想起英格兰那些可爱的妇女，他应该在那里结婚，结果没有。他的肉体和精神是多么痛苦，但经菲兰的教诲，他忍受住了﹒菲生似乎能觉察罗恩的心情和欲望，所以他有时觉得他并不是统治兰康尼亚最合适的人选，迫使他驱逐掉半个英国人。罗恩想，既然索尔选择他继承王位，他就决心为国奉献自己的生命。要使国家强盛，就不能没有牺牲。经过多年的训练，罗恩已学会控制自已的感情，他内心的思想从不轻易暴露，更不允许别人窥知他的恐惧，即使死到临头，他的面孔也能现出笑容。
每年，菲兰都给索尔写一封信，列举罗恩的缺点，抱怨他像他的英国母亲，花费许多时间和他的妹妹聚会。
在这方面，罗恩默默无言地战胜了老人。训练中，他受得住任何折磨，但他不能缺少洛拉的温存。他学会演奏琵琶和唱歌，每当洛拉受到表弟们的辱骂，他就用乐器和歌曲使她得到安慰。当他在训练中受了菲兰的训斥，或是精疲力竭，身体肿胀，他就躺在洛拉身旁，握住她的手，或是摸着她的头发，借以减轻痛苦。当洛拉结婚走后，他感到可怜和孤独。有时他想，他将来的妻子一定要象洛拉一样温柔可爱，他决不娶一个兰康尼亚的女性武士。
“王储应有一些特权，任何人不能阻止他要一个自己喜欢的女人。”
洛拉扬一扬眉毛。“罗恩，你的想法不现实，王储结婚，必须考虑到与别国联盟。”
罗恩站起身来，穿上他的衣服，表示他们的谈话应该结束了。“如果必须那样做，我愿意和英格兰联盟；但我不愿意娶一个穿戴盔甲的妖妇。跟我来，我们回去吧。”
洛拉自认为了解他的哥哥，但有些事情他并不肯向她敞开心扉，了解他尚需时间。她抓住他伸出的手臂，一边起身一边说：“你能教我兰康尼亚语吗？”她想换一个题目，使他恢复良好的情绪。
“兰康尼亚有三种语言，你想学哪一种？”
“当然学艾里阿尔语。”
他们还没有到达宿营地，赞蒂就迎了上来。
赞蒂身高六尺四寸，瘦骨磷峋，象条皮马鞭。黝黑的皮肤，粗重的眉毛，深陷的黑眼睛，坚硬的方额，一头黑发溪流般散布在肩上，前额上有一条深深的伤疤。
“来了客人，我们到处找你，”赞蒂迎着罗恩说。他的声音粗哑，身着一件被腰带来紧的熊皮，露出赤裸裸的肌肉和结实的大腿。
他对王储的傲慢态度使洛拉非常气愤，他正想反击，罗恩紧紧握住她的手指，令她不要发作。
“什么客人？”罗思问。他比赞蒂虽矮两寸，却比对方年轻、健壮。
“索尔派西丽安和达勒率领一百名武士前来接你，南队已经不远。”
“西丽安？”格拉问，“就是那个要跟罗思结婚的女人？”
赞蒂敏捷地看她一眼，似乎告诉她，不必多管闲事。
洛拉狠狠地回敬他一眼。
“我们骑马去迎他们。”罗恩说，他脸上蹙起眉头。
他的马已备好鞍子。象平时一样，有五十多名兰康尼亚人围绕着他，象保护一个孩子。
他扬鞭驱马，向西北山区奔驰。
罗恩看见了西丽安。他观察她良久。她的姿色和神情没有可挑剔的地方。身板挺直，胸部丰满，腰系三英寸宽的带子，显出臀部的曲线美。
他不顾随从人员的抗议，驱马向前迎接她。当他更仔细地看清她的面庞时，不禁笑了。她黑黑的眼睛，深红的嘴唇，身材颀长而苗条，十分可爱。
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