按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
房间不大，只有两张木床，除此一无所有。在这幢房的周围至少有十几名厄尔坦斯妇女轮流监视她们。
“朱拉，”西丽安一躺上床，就喊她的女友。“我们必须逃走！我们先要到费伦斯找到耶尼，然后……朱拉，你听从我的劝告，行吗？你有没有逃跑的办法？我太疲劳，一时想不出计策。”
“你为会么想去找耶尼？”
“继续罗恩开创的事业，”西丽安说，“我们必须找到一条联合各部落的道路，然后才能对付这些厄尔坦斯人。你想，他们偷偷地袭击我们，杀死我们的国王和别的男人们，那能这样罢休？我们必须以牙还牙，报仇雪恨！”
当朱拉听到罗恩被杀死，立即痛哭失声，弄得西丽安不知所措。眼泪解决不了任何问题，现在需要的是行动和勇气。她想，先睡觉吧，等明天朱拉的情绪好转，再同她商量逃跑的事。
朱拉无论如何也控制不住自己的泪水。什么兰康尼亚呀，杰拉尔特呀，耶尼的弟弟或布罗凯恩的儿子呀，都没有什么要紧；她所关心和悲伤的就是她失掉了最爱的人！
“我甚至没来得及把心中的话告诉他，”朱拉在黑暗中泣诉说。啊，上帝，能不能再给我一次机会，让我向他当面表明，我是他实实在在的、真心相爱的妻子。她哭着渐渐睡去了。
在另一处豪华的客厅里。杰拉尔特的狂笑使空气都震动起来，以致厄尔坦斯宫殿的白色大理石墙壁都发出回音。三名漂亮的年轻女子在他面前也都愉快地笑了。他和她们在玩围棋盘巫术和象牙棋子的游戏。
“主人，你又赢了一次，”其中一个女人咕哝道，“今晚，我们当中，你打算挑选谁？”
“你们三个我都要。”杰拉尔特笑说。
“我们是你选来的。”又一个妇女说。
这座华丽的宫殿是上个世纪的建筑物。它的厅堂很窄很长，但全部是用白色大理石砌成，四壁和顶部都装饰着精美的石雕。这些大理石本来是商人为英格兰的教堂运送的，厄尔坦斯人在夜间进行偷袭，杀死所有的商贾和他们雇用的卫士，用四轮马车把石料经山区运到城里。他们还“借来”一些石匠，逼迫他们一直工作到死，然后把尸体拋入山涧。
宫殿里的神龛、油画、彩色玻璃和神像，无一不是他们掠夺来的，处处都证明厄尔坦斯人精于“借用”。长期以来，厄尔斯坦人到处乱跑，袭击城镇，偷盗和抢劫。他们很像蚂蚁，能拖动超过自身重量数倍的东西。所以这座宫殿得以建造，而且满是财富。
大厅里有华贵的地毯，铸造精美的剑和盾，丝织或绣花约靠垫和椅垫；还有金杯、银盘、闪光的烛台和吃饭用的刀叉，真是应有尽有，无不齐备。一些又矮又长的小桌，摆着爱尔兰美丽的桌布，被掳来的“客人”们分散在各处，观望着许多穿着柔软拖鞋的妇女在厅内走来走去，从容地向每个男人表示“欢迎”。三个费伦斯人挤坐在拐角的地方，蹙着眉头，他们不理睬这些谄媚的女人，只顾吃盘子里的食物。
杰拉尔特玩累了，脑袋离开棋盘朝后仰着，懒洋洋地依在椅子靠背上。一个女子用扇替他扇风，一个女子用膝盖抬起他的脚，两个女子尽心地为他按摩腿肚子，还有一个女子在旁剥杏仁皮，喂他杏仁。四个女人围着他转，他脸上显出极为得意的表情。
达勒坐在杰拉尔特稍远的一张桌旁，和一个穿着华丽、眉清目秀的少女热烈交谈。
只有罗恩与众人截然不同。他站在大厅东头的窗前，凝望着街道上来往的人群和城内的建筑。他不理会任何人，别人也不接触他。只有达勒来到他眼前时，他才带着疑问的神色转过头来。
“你还在为朱拉焦虑？”达勒问。
罗恩只哼了一声，不想回答。
“听她们说，朱拉和西丽安还活着。”达勒说，“厄尔坦斯人不是杀人凶手，她们需要男人，不需要妇女。她们麻醉了我们，把我们带到这里，但无意加害我们，你为什么仍怀疑她们？”
罗恩向达勒板起冷酷的面孔。“你被她们勾引住了。”
达勒眨眨眼，控制不了他的笑容。
罗恩又扭头朝窗外观望，同时说道：“我不相信这个称是厄尔坦斯国王的马雷克，我不喜欢作他的俘虏。”
“你不是想联合各个部落吗？没有比现在更好的机会了，那就是……”
“让她们怀孕吗？”罗恩问，不屑地皱皱眉头。“我不愿意当个种马！”他说罢离开窗户走了，达勒耸耸肩，回到他原先的座位上。
罗恩不断咒骂自己无能，他竟然遭到一些矮小妇女的暗算！他被麻醉后捉住，等醒来时，发现自己被用丝绸包里着。躺在四轮马车里，头痛的厉害。他用肩膀猛撞锁住的车门，马车停了，立即有六名矮小怪漂亮的妇女向他问候，请求他不要发火。罗恩见是些女人，而且谦恭有礼，他的火气平静下来。但他没有发现朱拉、西丽安和布莱塔，立即要返回宿营地寻找她们。
这些妇女满足了他的愿望，花了一天时间送他返回爱尔兰宿营地，但是他没有找到要我的人，非常失望。
厄尔坦斯妇女们要求，只要罗恩肯随她们走，她们可以听从他的命令做任何事。她们说，她们已探听到他要联合各个部落的计划，但不包括厄尔坦斯，而厄尔坦斯比任何部落都需要他。
罗恩被撕成两半，一半是国王，一半是男人。做为国王，他需要到厄尔坦斯走一趟，以便了解这个谜一样的部落，争取与它达成某一种协议。但作为一个男人，他想去寻找朱拉，他任何时候都不能没有她。后来，这些厄尔坦斯妇女答应派人代他前去寻找失踪的三位妇女，所以罗恩才到了此地。
在坐车行进中，达勒告诉他，从基翁死后，朱拉一直非常关心他，为他多次哭泣。罗恩明白了，朱拉并不是真心盼他死，也不真心愿意嫁给别人。
罗恩知道，兰康尼亚的男人是不哭的。但朱拉亲眼看见他流泪，所以，嘲弄他，申斥他，目的是要他鼓起勇气，相信自己，重振雄风，再展宏图。
但他不理解她的意图，错怪了她。现在想来，他加倍地感激地，思念她。
来到厄尔坦斯这几日，他用厄尔坦斯语和妇女们谈话，发现这个民族并不神秘，完全可以与之交往、谈判。
罗恩和两个妇女促膝交谈，他从她们那里了解了厄尔坦斯的历史、民族习性，而且还了解了一段悲惨的故事。
十五年前，从东方传来一种奇怪的流行病，侵入厄尔坦斯的城市和村庄，几乎无人幸免。但是女性很快康复，而男性相继死亡。等流行病过后，厄尔坦斯的男人竟死掉四分之三。从那年底开始，还发生了一种怪事，妇女生育的也只是女婴，而不是男孩。所以，十几年后，厄尔坦斯成了一个妇女国，这城市变成一座妇女城。
罗恩听后，问她们道：“既然你们遭到这样的不幸，妇女为什么不到别的部落向男子求婚？其它都落的男人肯定会欢迎你们，并和你们一同生活。”
“可马雷克国王禁止这样做。”她们悲戚地说。
马雷克为什么不准妇女与别的部落通婚？罗恩了解到，因为马雷克和剩下的男人可以受到全城女人的青睐。后来，他见到了马雷克，他是一个又胖又丑、满脸皱纹、牙齿脱落的老头儿，却被一群年轻、美丽的姑娘簇拥着，事情很明白，尽管厄尔坦斯妇女迫切希望与别的部落联姻，马雷克却不愿意。正因如此，罗恩他们的处境是非常危险的。
马雷克只顾自己聚集财富，挥霍享乐，使国家非常穷困，妇女们不得不离开边界，到别的部落偷窃。她们为了不致被人抓住、杀死，都穿得非常褴楼，还故意弄得浑身臭不可闻。这样，人们就会远远离开她们，她们盗窃是顺手了，但却落了个污秽、骯脏的名声。……
马雷克想维持厄尔坦斯的现状，无意与别的部落联姻，所以就形成妇女掠夺男人的风气。罗恩想，马雷克绝不允许他们活着离开。
罗恩思谋对策，如何逃出虎口，并拯救厄尔坦斯。
厄尔坦斯的妇女追逐男人，她们对待朱拉、西丽安和布莱塔将会怎样呢？他不得而知。
当他在马车里醒来后，如果不是因为劫持他们的是一群妇女，他会立刻用创斩断这些人的腿和手：正因他对她们采取了宽容态度，致使失掉了朱拉，他深为悔恨。他想，应该把厄尔坦斯的妇女嫁给泽纳斯的男人，这样就使两个部落之间借通婚联合起来。让那些美丽温柔的厄尔坦斯妇女得到幸福美满的婚姻，让那些凶煞恶鬼似的厄尔坦斯妇女由布罗凯恩那样更为凶恶的男人摆布，真是两全其美！
罗恩这样想着，又走到窗外，忽然，他发现街道上的人群有些骚动。原来，在对面一所建筑物的房顶上，活动着一些木偶似的人影。细看时，有个厄尔坦斯女人举着鞭子，在抽打什么人。
罗恩正纳闷间，望见对而楼顶上出现了一个身材颀长的妇女，她动作迅速，黑色发辫在背后飘荡！她跳到打人的妇女眼前，夺下了她手中的鞭子！
“啊，朱拉！”罗恩惊呼一声，他几乎要从窗子里跳出去，马上去帮助和营救他的妻子。但很快他就意识到目前是在什么地方，他不应也不能唐突行事。过了一会儿，有几个厄尔坦斯妇女聚拢来，一拥而上，把朱拉打倒在地。这时他发现原先挨打的是西丽安，她过去挽扶朱拉。罗恩的心脏怦怦跳动，愤怒的火越升越高，恨不能一步跨到对面建筑物房顶上，大打出手，但他到底控制住了。一会儿，厄尔坦斯的妇女把朱拉和西丽安推走了。不过，只要发现了朱拉她们，而且她们仍然活着，这对他就是极大的安慰。
他靠着窗户，摸了摸他的宝剑，同时下了决心。今夜，无论